सेरेना विल्यम्सने व्यावसायिक टेनिसमध्ये तिच्या संभाव्य पुनरागमनात आणखी एक मैलाचा दगड पार केला आहे, कारण तिला सोमवारी क्रीडा औषध चाचणी संस्थेने 22 फेब्रुवारी रोजी स्पर्धेत परतण्यासाठी पात्र म्हणून सूचीबद्ध केले होते.
23-वेळच्या ग्रँड स्लॅम एकेरी चॅम्पियनने सुरुवातीला आंतरराष्ट्रीय टेनिस इंटिग्रिटी एजन्सीमध्ये नोंदणी केल्यानंतर सहा महिन्यांनी हे आले आहे.
विल्यम्स, 44, सोमवारी आयटीआयए वेबसाइटवर परतीच्या पृष्ठावर सूचीबद्ध केले गेले, हा विकास प्रथम बाउंसने नोंदवला.
विल्यम्स पुन्हा कधी आणि कोठे खेळतील – किंवा जर – ते लगेच कळले नाही.
गेल्या वर्षी जेव्हा हे उघड झाले की विल्यम्सने ड्रग टेस्टिंग पूलमध्ये परत येण्यासाठी ITIA सह साइन अप केले आहे, तेव्हा तिने सोशल मीडियावर लिहिले: “ओएमजी मी परत येणार नाही. ही वणवा वेडा आहे.”
तिच्या एजंटने सोमवारी टिप्पणीसाठी केलेल्या विनंतीला त्वरित प्रतिसाद दिला नाही. डब्ल्यूटीए टूरच्या प्रवक्त्याने तसे केले नाही.
गेल्या वर्षी, जेव्हा बातमी उदयास आली की विल्यम्सने परतण्यासाठी प्रारंभिक आवश्यक पाऊल उचलले आहे, तेव्हा USTA चे प्रवक्ते ब्रेंडन मॅकइंटायर म्हणाले: “जर सेरेनाने परत येण्याचा आणि व्यावसायिक स्तरावर तिच्या चाहत्यांसह स्पर्धा करण्याचा निर्णय घेतला, तर आम्ही आमच्या खेळाच्या इतिहासातील सर्वात महान विजेत्याचे उत्साहाने स्वागत करू.”
या खेळातील महान खेळाडूंपैकी एक असलेल्या विल्यम्सने २०२२ च्या यूएस ओपनला निरोप दिल्यापासून स्पर्धा केलेली नाही. त्यावेळी, विल्यम्स म्हणाली की तिला “निवृत्ती” हा शब्द वापरायचा नाही आणि त्याऐवजी ती टेनिसपासून दूर “उत्क्रांत” होत असल्याचे जाहीर केले.
चाचणीसाठी परतणाऱ्या खेळाडूंना त्यांच्या ठावठिकाणाविषयी माहिती देणे आवश्यक आहे – अधिकृत कार्यक्रमात नसताना त्यांच्या स्थानाचा तपशील आणि ते नमुने प्रदान करण्यासाठी उपलब्ध असलेल्या वेळेबद्दल. रोस्टरवर असताना निवृत्त होणारी आणि नंतर परत येणारी व्यक्ती स्पर्धेत परत येण्याआधी सहा महिने चाचणीसाठी उपलब्ध असणे आवश्यक आहे.
विल्यम्सची मोठी बहीण व्हीनस गेल्या जुलैमध्ये वयाच्या ४५ व्या वर्षी या दौऱ्यापासून दीड वर्षांच्या अनुपस्थितीनंतर स्पर्धेत परतली. तिने कधीही निवृत्ती जाहीर केली नाही. यूएस ओपनमध्ये, व्हीनस 1981 पासून यूएस ग्रँड स्लॅम एकेरी स्पर्धा खेळणारी सर्वात वयस्कर खेळाडू ठरली.
सात वेळा प्रमुख एकेरी चॅम्पियन असलेली व्हीनस जेव्हा डीसी ओपनमध्ये परतली तेव्हा तिने सेरेनाला तिच्या दौऱ्यात सामील होण्याची इच्छा व्यक्त केली. त्यांनी जोडी म्हणून 14 ग्रँडस्लॅम जेतेपदे जिंकली आहेत.
“मी माझ्या टीमला सांगतो: ‘ती इथे असती तर फक्त एकच गोष्ट ती अधिक चांगली होईल.’ आम्ही नेहमीच सर्व काही एकत्र केले, त्यामुळे नक्कीच मला तिची आठवण येते, ”सेरेनाला रॅकेट चालवताना दाखवलेल्या सोशल मीडिया व्हिडिओबद्दल विचारले असता व्हीनस म्हणाली. “पण जर ती परत आली तर मला खात्री आहे की ती तुम्हाला सर्व सांगेल.”
