डब्ल्यूएम फिनिक्स ओपनच्या तणावपूर्ण प्लेऑफदरम्यान, खेळाडूंचे रक्षण करण्यासाठी तेथील सुरक्षा रक्षकाकडून झालेल्या अपघातात त्यापैकी एकाला लाखो डॉलर्सची किंमत मोजावी लागली.
माजी मास्टर्स चॅम्पियन हिदेकी मात्सुयामाने गोंधळलेल्या अंतिम फेरीनंतर अमेरिकन ख्रिस गॉटरअपसह TPC स्कॉट्सडेल येथे अंतिम फेरी पूर्ण केली.
मात्सुयामाने मायकेल थॉर्बजॉर्नसेन आणि स्कॉटी शेफलर यांच्यासारख्यांना रोखून धरल्याने, तो त्याच्या ड्रायव्हरशी झुंजत होता कारण गॉटरअपने प्लेऑफला जबरदस्ती करण्यासाठी त्याच्या अंतिम सहा होलपैकी पाच छिद्र पाडले.
त्या दिवशी खेळल्या गेलेल्या 19व्या होलवर (क्रमांक 18 चा रिप्ले), मात्सुयामाने ड्रायव्हरला ओढून त्याचा टी शॉट पाण्यावर मारण्याचा प्रयत्न केला.
पण जेव्हा त्याने त्याच्या मागच्या बाजूने सुरुवात केली तेव्हा टी बॉक्सजवळ एक मोठा धातूचा आवाज आला. मत्सुयामाने वेळेतच त्याचा स्विंग थांबवण्यात यश मिळवले, पण त्यामुळे काय झाले हे पाहण्यासाठी प्रेक्षक डोके खाजवत राहिले.
असे दिसून आले की खड्ड्याजवळ तैनात असलेल्या एका सुरक्षा रक्षकाने मात्सुयामाच्या स्विंगच्या अगदी वर एक खुर्ची सोडली.
फिनिक्स ओपनच्या प्लेऑफ होलवर हिदेकी मत्सुयामाला त्याच्या टी शॉटवर जामीन द्यावी लागली जेव्हा 18 व्या टीजवळ उभ्या असलेल्या सुरक्षा रक्षकाने खुर्ची मिड-स्विंग सोडली.
मात्सुयामाने त्याचा शॉट वेळेत थांबवण्यात यश मिळवले कारण तो आणि त्याचे कॅडी गोंधळाची चौकशी करण्यासाठी वळले. जमावही मागे फिरला आणि आक्षेपार्ह पक्षाची थट्टा केली.
मात्सुयामाचा शॉट मारण्याचा दुसरा प्रयत्न पाण्यात पडला आणि तो टूर्नामेंट गमावला
ख्रिस गॉटरअपने स्पर्धा जिंकली – त्याचा चौथा पीजीए टूर विजय – आणि $1.7 दशलक्ष बक्षीस
मत्सुयामा आणि त्याचे कॅडी आवाजाकडे वळले – संरक्षकांप्रमाणेच, जे सर्वजण त्यांच्या अनाठायीपणाबद्दल गार्डची थट्टा करू लागले.
जपानी गोल्फरवर त्याचा अपेक्षेपेक्षा जास्त परिणाम झाला.
स्वत:ची रचना केल्यानंतर आणि पुन्हा स्विंग केल्यानंतर, मात्सुयामाने त्याचा टी शॉट डावीकडे खेचला — एक पेग सोडून पाण्यात गेला.
दरम्यान, गॉटरअप निर्दोष होता आणि त्याने टूर्नामेंट जिंकण्यासाठी 27 फूट बर्डी पुट टाकला.
जानेवारीमध्ये हवाईमध्ये सोनी ओपन जिंकल्यानंतर 26 वर्षीय तरुणाचा पीजीए टूरचा हा चौथा आणि 2026 हंगामातील दुसरा विजय होता.
दरम्यान, मत्सुयामा विजयाशिवाय कॅलेंडर वर्ष गेले – जानेवारी 2025 मध्ये कप्लुआ सेंट्री येथे शेवटचा विजय.
प्लेऑफमध्ये जपानी स्टारचा दुसरा पराभव, 2021 मध्ये WGC-Fedex सेंट ज्यूड इनव्हिटेशनलमध्ये अब्राहम अन्सारला पडल्यानंतरचा त्याचा पहिला पराभव. तो आता प्लेऑफमध्ये 4-2 असा विक्रम करतो – फिनिक्स ओपनच्या 2016 आणि 2017 आवृत्त्यांमधील दोन विजयांसह.
