तथाकथित बिग सिक्सच्या बाहेरील बहुतेक व्यवस्थापक कदाचित युरोपियन फुटबॉलवर चर्चा करण्यास टाळाटाळ करतील – परंतु एव्हर्टन बॉस डेव्हिड मोयेस म्हणतात ‘का नाही?’ दृष्टीकोन आणि त्याचे खेळाडू ताऱ्यांपर्यंत पोहोचू इच्छितात.
बॉर्नमाउथ विरुद्ध मंगळवारच्या घरच्या लढतीपूर्वी टॉफीज टेबलमध्ये आठव्या स्थानावर आहे आणि संध्याकाळी सहाव्या स्थानावर आहे – लिव्हरपूल आणि ब्रेंटफोर्ड या प्रतिस्पर्ध्यांपेक्षा – विजयासह.
टॉप फाइव्ह फिनिशला पुन्हा चॅम्पियन्स लीग मिळण्याची शक्यता आहे, म्हणजे सहाव्या, सातव्या आणि आठव्या क्रमांकावर युरोपियन फुटबॉल मिळू शकेल.
मोयेस हे जिंकण्यास घाबरत नाही, उघडपणे महाद्वीपीय दौऱ्यावर चर्चा करत आहे – आणि क्लबमधील प्रत्येकाने आशावादी ध्येय बाळगावे अशी त्याची इच्छा आहे.
‘मला वाटते की एव्हर्टनने त्या क्षेत्रांभोवती लाथ मारली पाहिजे, मी खरोखर करतो,’ मोयेस म्हणाले. ‘सगळी वर्षे वाया जात नाहीत. एव्हर्टनने (युरोपमध्ये) होण्याचा प्रयत्न केला पाहिजे.
‘आम्ही कदाचित ते घडण्यासाठी पुरेसे चांगले नसू, आम्ही लहान असू, लोक काहीतरी लिहू शकतात (हंगामानंतर) कारण मी याबद्दल बोलत होतो परंतु मी एव्हर्टनला अधिक सकारात्मक बनवण्याचा प्रयत्न करत होतो.
डेव्हिड मोयेसने एव्हर्टनला पुढील टर्म परदेशात आव्हान देण्याची शक्यता निर्माण केली आहे
व्यवस्थापकाने सांगितले की तो क्लबमध्ये सकारात्मकता इंजेक्ट करण्यासाठी येथे आहे – आणि युरोपचा मार्ग म्हणून मजबूत धावण्याला सूट न देण्याच्या महत्त्वावर जोर दिला.
‘एक चांगला देखावा, एक चांगली भावना, चांगले परिणाम सर्व आशा आहे की … अरे, तुम्हाला कधीच माहित नाही. हे वर्ष खूप लवकर जाऊ शकते. आम्ही दोन सामने गमावले आणि मी म्हणेन की आम्ही निर्वासन टाळले हे छान आहे!
‘पण या क्षणी आपण ज्या स्थितीत आहोत, त्या स्थितीत आपण अव्वल स्थानाला आव्हान देऊ शकतो, याचा विचार करायला हवा. मी ते खेळण्याचा प्रयत्न करत आहे आणि खेळाडूंना ते ऐकायचे आहे. अशी योजना आहे.
‘पंधरा वर्षांपूर्वी (मोयेसच्या पहिल्या स्पेलमध्ये) ते भयंकर होते, आम्ही अव्वल संघांची कमाल मर्यादा मोडू शकलो नाही. आम्ही ते तोडण्याचा प्रयत्न करत होतो, त्या चार-पाच संघांपेक्षा सरस होण्यासाठी. दरवर्षी, चॅम्पियन्स लीगमध्ये जाणे जवळजवळ अशक्य होते.
‘आम्ही ते एकदा (2005 मध्ये) केले होते म्हणून तसे झाले नाही. पण आता, संघाच्या मिड-बँडमध्ये स्पर्धा करत, ते युरोपला गेल्यास 15 व्या स्थानावर राहतील. त्यामुळे जर आम्ही फक्त पॉइंट्स पुश करू शकलो तर… आम्हाला काही निराशाजनक ड्रॉ मिळाले आहेत पण त्यांनी मदत केली आहे.’
बऱ्याच महिन्यांत प्रथमच, मोयेसला जॅक ग्रीलिश सोबत आरोग्याचे स्वच्छ बिल आहे, जो हंगामासाठी बाहेर आहे. स्कॉट्सना असे वाटते की 62 व्या वर्षी, तो यापुढे रेलीगेशनच्या लढाईसाठी व्यवस्थापनात नाही आणि त्याला फक्त पाहायचे आहे.
‘मागे वळून पाहताना मला आता वाटतं, “सुदैवाने, युरोपमधील त्या वर्षांनी वेस्ट हॅम (त्याचा पूर्वीचा क्लब) फुटबॉल क्लब म्हणून थोडासा फरक केला”,’ मोयेस जोडले, जो युरोपियन फुटबॉलला चांगले खेळाडू आकर्षित करण्यासाठी प्रवेशद्वार म्हणून पाहतो.
‘अर्थात काही फरक, लोक ज्या प्रकारे पाहतात. तीन वर्षांत आमच्याकडे उपांत्य फेरी, उपांत्यपूर्व फेरी आणि अंतिम फेरी झाली.
‘पुढच्या आठवड्याच्या शेवटी, आम्ही एफए कपमधून बाद झालो आहोत, मी तिथे बसून माझे अंगठे फिरवत असेन जेणेकरून मला त्यात सहभागी व्हायचे आहे. मी इथे बसून सांगण्यासाठी पुरेसा म्हातारा झालो आहे की मी प्रयत्न करेन आणि आम्हाला लीगच्या तळापासून दूर ठेवू.’
