बुधवारी कोलंबो येथील आर प्रेमदासा स्टेडियम (RPS) येथे ‘ब’ गटातील लढतीत आयर्लंडचा सामना करताना ऑस्ट्रेलिया अखेर T20 विश्वचषक 2026 मिक्समध्ये आपले बोट बुडवेल. 2021 च्या चॅम्पियन, 20 संघांपैकी शेवटच्या संघांनी त्यांची मोहीम सुरू केली, त्यांना स्पर्धा कशी उलगडते हे पाहण्यासाठी बहुतेकांपेक्षा जास्त वेळ मिळाला आहे.
ऑस्ट्रेलिया आणि आयर्लंड यांच्यात T20I मध्ये दोन वेळा आमनेसामने झाली आहेत, दोन्ही वेळा माजी संघ जिंकले आहेत. 2012 मध्ये या ठिकाणी त्यांची पहिली बैठक देखील झाली होती, तरीही तेव्हापासून बरेच काही बदलले आहे. विशेषत: मधल्या षटकांमध्ये फिरकी व्यवस्थापित करण्यासाठी संघर्ष करणाऱ्या संघांसाठी हे ठिकाण आव्हान उभे करत नाही.
आघाडी मात्र 2021 च्या चॅम्पियनसाठी आदर्श नव्हती. गेल्या महिन्यात पाकिस्तानकडून 0-3 असा पराभव पत्करल्यानंतर ऑस्ट्रेलिया श्रीलंकेत दाखल झाला, नोव्हेंबरमध्ये भारताकडून घरच्या मालिकेतही पराभव पत्करावा लागला. नेदरलँड्सविरुद्धचा त्यांचा एकमेव सराव सामना गमावला होता. पॅट कमिन्स आणि जोश हेझलवूड या दोघांच्याही अनुपस्थितीमुळे दुखापतींनी समस्या आणखी वाढवली आहे, ज्यामुळे ऑस्ट्रेलियाला बेन द्वारशुईस, नॅथन एलिस आणि झेवियर बार्टलेट यांचा समावेश असलेल्या तरुण वेगवान संघावर अवलंबून राहावे लागले.
ऑस्ट्रेलियासाठी एक फायदा-किंवा कदाचित जोखीम-उशीर झालेली सुरुवात आहे. त्यात जवळपास डझनभर सामने पाहिले, ज्यात एकाच ठिकाणी आयर्लंड श्रीलंकेविरुद्ध विजयी स्थितीत घसरला होता. पण हेही वास्तव आहे की ऑस्ट्रेलियाने या ट्रेंडची तीव्रता जाणवल्याशिवाय बाहेरून पाहिली आहे.
दरम्यान, आयर्लंडला अजूनही सलामीच्या पराभवाचा सामना करावा लागणार आहे. 164 धावांचा पाठलाग करताना संघाने 2 बाद 105 धावा केल्या आणि 38 धावांत आठ गडी बाद झाले. आदल्या संध्याकाळी क्षेत्ररक्षणातील आपत्तीने निराशाच वाढवली.
वाचा: T20 विश्वचषक 2026: आम्ही या स्तरावर आहोत, नेपाळचा कर्णधार रोहित पौडेल म्हणतो
स्थानिक वेळेनुसार दुपारी 3 वाजता सुरू होणाऱ्या स्पर्धेचा बहुतांश भाग परिस्थितीनुसार ठरेल. RPS ने गेल्या तीन वर्षात फिरकीपटूंना खूप मदत केली आहे, ट्वीकरने पाच T20 मध्ये फक्त 6.25 धावा प्रति षटक दिले आहेत, ज्याची सरासरी फक्त 16 पेक्षा जास्त आहे. सर्व T20 मध्ये, अर्थव्यवस्था किंचित उत्तरेकडे 7.25 वर गेली आहे, अजूनही बरोबरीने खाली आहे.
पेसने भूमिका बजावली आहे, परंतु बहुतेक प्रकरणांमध्ये जेव्हा गोलंदाज ऑफ-पेस आणि कटर वापरतात, तेव्हा ते डेकवर जोरदार मारण्यापेक्षा कितीतरी जास्त प्रभावी ठरले आहेत.
आयर्लंडचे प्रशिक्षक हेन्रिक मलान यांनी सामन्यापूर्वी सांगितले की, “मला वाटते की श्रीलंकेने मागील बाजूस ज्या पद्धतीने त्यांचा व्यवसाय केला त्यावरून आम्ही थोडे शिकलो आहोत. त्यांनी साहजिकच चेंडूची सर्व गती घेतली. आम्ही याबद्दल विचार करत आहोत आणि आम्ही याबद्दल बोललो आहोत,” आयर्लंडचे प्रशिक्षक हेन्रिक मलान यांनी सामन्यापूर्वी सांगितले.
“आशा आहे, उद्या, अशा पृष्ठभागावर जे कदाचित आम्ही दुसऱ्या रात्री जे खेळलो त्यापेक्षा थोडेसे धीमे असेल, आमच्या सीमर्स आणि आमच्या काही फिरकीपटूंच्या विचारात आम्ही असे काहीतरी जोडले आहे,” मालन पुढे म्हणाला.
तसेच वाचा: T20 विश्वचषक 2026: मार्शने संघाची खोली दाखवण्यासाठी दुखापतीने त्रस्त ऑस्ट्रेलियाला पाठींबा दिला
जे ऑस्ट्रेलियासाठी खास आव्हान आहे. लाहोरमध्ये पाकिस्तानविरुद्ध, त्याच्या 28 पैकी 22 विकेट फिरकीवर पडल्या, ही संख्या कर्मचारी बदलूनही कायम आहे. जॉर्ज डॉकरेलची डावखुरी फिरकी आणि गॅरेथ डेलेनीच्या लेगब्रेकसह आयर्लंड याचा फायदा घेण्याचा प्रयत्न करेल – हे संयोजन ज्याने श्रीलंकेविरुद्ध आठ षटकांत फक्त 41 धावा दिल्या आणि तीन विकेट्स घेतल्या.
ऑस्ट्रेलियन कर्णधार मिचेल मार्शने भर दिला की गेल्या वर्षभरात संघाला खेळण्यासाठी पुरेसा वेळ मिळाला आहे आणि संघ वेगवेगळ्या परिस्थितीत आणि परिस्थितीत खेळण्याचा अनुभव आहे.
लेग-स्पिनर ॲडम झाम्पा ऑस्ट्रेलियाच्या योजनांमध्ये केंद्रस्थानी असेल, तर फलंदाजी ट्रॅव्हिस हेड, मार्श, जोश इंग्लिस, कॅमेरॉन ग्रीन, ग्लेन मॅक्सवेल आणि मार्कस स्टॉइनिस यांच्याद्वारे खोली आणि ताकदीवर अवलंबून असेल. हॅमस्ट्रिंगच्या दुखापतीतून सावरल्याने टीम डेव्हिड अनुपलब्ध असेल.
आयर्लंडसाठी, कार्य परिचित आहे परंतु कमी कठीण नाही. मालन म्हटल्याप्रमाणे, अनुकूलता—उष्णता, पृष्ठभाग आणि परिस्थिती—स्पर्धा परिभाषित करेल. ऑस्ट्रेलियासाठी हा सलामीवीर अखेर पाण्याची कसोटी पाहत आहे. उशीर झालेला प्रारंभ आशीर्वाद ठरतो की गुंतागुंत हे लवकरच स्पष्ट होईल.
10 फेब्रुवारी 2026 रोजी प्रकाशित
