एपस्टाईनचा आक्रोश स्टाररच्या यूके सरकारला का पाडू शकतो

गेल्या आठवड्यात एपस्टाईनच्या अधिक फायलींच्या प्रकाशनाने अनेक घटनांची मालिका सुरू केली ज्यामुळे यूकेचे पंतप्रधान केयर स्टारर तिच्या राजकीय जीवनासाठी लढत होते, जरी तिला उशीरा फायनान्सर आणि लैंगिक अपराधी कधीच माहित नव्हते.

मँडेलसनचे एपस्टाईनशी असलेले संबंध माहीत असूनही स्टाररवर पीटर मँडेलसनला यूएस राजदूत म्हणून नियुक्त करण्याचा दबाव आहे. यूएस डिपार्टमेंट ऑफ जस्टिसने जारी केलेल्या ताज्या दस्तऐवजांमध्ये मँडेलसन आणि एपस्टाईन यांच्यातील आणखी संदेश उघड झाले आहेत, ज्यामध्ये एपस्टाईनने फ्लोरिडामध्ये वेश्याव्यवसायाच्या गुन्ह्यासाठी दोषी ठरवल्यानंतर, एका अल्पवयीन मुलीचा समावेश असलेल्या प्रकरणाचा समावेश आहे.

राजीनामा देण्याच्या कॉलचा सामना करणाऱ्या स्टारमरने मँडेलसनच्या “खोटे” वर विश्वास ठेवल्याबद्दल एपस्टाईनच्या पीडितांची माफी मागितली.

कॅबिनेट मंत्र्यांनी स्टारमरच्या भोवती रॅली करण्याचा प्रयत्न केला आहे, ज्यांना मँडेलसन नियुक्त करण्याच्या निर्णयावर विरोधक आणि त्यांच्या स्वतःच्या पक्षाच्या सदस्यांच्या वाढत्या संतापाचा सामना करावा लागला आहे.

सलग दोन राजीनाम्यांमुळे दबाव वाढला, स्टाररचे चीफ ऑफ स्टाफ मॉर्गन मॅकस्विनी आणि कम्युनिकेशन डायरेक्टर टिम ॲलन या दोघांनीही राजीनामा दिला.

या संतापामुळे स्कॉटलंडमधील स्टारमरच्या मजूर पक्षाचे नेतृत्व करणारे अनस सरवर यांनी स्टारमर यांना राजीनामा देण्याची मागणी केली.

सरवर यांनी सोमवारी पत्रकार परिषदेत सांगितले की, “निदर्शने संपली पाहिजेत आणि डाउनिंग स्ट्रीटमधील नेतृत्व बदलण्याची गरज आहे.

स्टाररने नंतर संसदेच्या कामगार सदस्यांसह एक महत्त्वाची बैठक घेतली, जिथे त्यांनी सांगितले की ते “पद सोडण्यास तयार नाहीत.”

पंतप्रधान कार्यालयाचे प्रवक्ते टिप्पणीसाठी त्वरित उपलब्ध नव्हते.

मँडेलसन हे मध्य-डाव्या मजूर पक्षातील अनेक दशकांपासून प्रमुख व्यक्तिमत्त्व आहेत, त्यांनी तथाकथित “न्यू लेबर” चळवळीत महत्त्वाची भूमिका बजावली ज्याने 1997 मध्ये निवडणुकीत प्रचंड विजय मिळवल्यानंतर टोनी ब्लेअर पंतप्रधान झाले.

पडद्यामागील फिक्सर म्हणून ओळखले जाणारे आणि “प्रिन्स ऑफ डार्कनेस” असे टोपणनाव असलेले, मँडेलसन हे 1992 ते 2004 पर्यंत संसदेचे कामगार सदस्य होते आणि त्यांनी ब्लेअरच्या मंत्रिमंडळात काम केले.

2008 मध्ये तत्कालीन पंतप्रधान गॉर्डन ब्राउन यांच्यासोबत काम करण्यासाठी ब्रिटनला परतण्यापूर्वी युरोपियन कमिशनर होण्यासाठी त्यांनी संसद सोडली, ज्याची संसदेच्या निवडून न झालेल्या हाऊस ऑफ लॉर्ड्समध्ये नियुक्ती झाली.

जुलै 2024 मध्ये पंतप्रधान झाल्यानंतर, स्टारमरने त्या डिसेंबरमध्ये मँडेलसनची वॉशिंग्टनमध्ये राजदूत म्हणून नियुक्ती केली, ज्या भूमिकेचे त्यांनी त्यावेळी वर्णन केले “एक मोठा सन्मान” म्हणून. ही नियुक्ती वादग्रस्त होती कारण मँडेलसन यांनी यापूर्वी दोनदा राजीनामा दिला होता – 1998 आणि 2001 मध्ये – घोटाळ्यांमुळे: एक कर्ज जाहीर न केल्यामुळे आणि दुसरा पासपोर्ट अर्जावर प्रभाव टाकल्याच्या आरोपांमुळे.

डाउनिंग स्ट्रीटने एपस्टाईनशी तिच्या नातेसंबंधाच्या मर्यादेबद्दल नवीन माहिती समोर आल्याने स्टाररने सप्टेंबरमध्ये मँडेलसनला राजदूत म्हणून काढून टाकले.

गेल्या आठवड्यात यूएस डिपार्टमेंट ऑफ जस्टिसमधून लाखो फाइल्सच्या त्यानंतरच्या रिलीझने मँडेलसन आणि एपस्टाईन यांच्यातील अधिक दुवे दाखवले. 2008 च्या जागतिक आर्थिक संकटानंतर मँडेलसनने एपस्टाईनला बाजार-संवेदनशील सरकारी माहिती पाठवली असा त्यांचा आरोप आहे.

एका एक्सचेंजमध्ये मँडेलसनने एपस्टाईनला 2010 मध्ये बँकेसाठी आगामी 500 अब्ज युरो बेलआउटची आगाऊ सूचना दिल्याचे दाखवले आहे.

गेल्या महिन्यात यूके ब्रॉडकास्टर स्काय न्यूजला दिलेल्या निवेदनात, मँडेलसनने 2008 मध्ये दोषी ठरल्यानंतर एपस्टाईनबरोबर राहिलेल्या मित्रांबद्दल माफी मागितली.

“मी दोषी नव्हतो, ती काय करत होती याची मला जाणीव नव्हती, आणि मला खेद वाटतो, आणि मी मरेपर्यंत खेद वाटेल, शक्तीहीन स्त्रियांना त्यांच्याकडून अपेक्षा करण्याचा अधिकार दिला गेला नाही.”

स्टारमरवरील वाढत्या दबावामुळे सोमवारी यूके सरकारच्या कर्जाचा खर्च वाढला.

मंगळवारपर्यंत, अनेक कॅबिनेट मंत्र्यांनी पंतप्रधानांभोवती गर्दी केल्यावर, गिल्ट्स म्हणून ओळखल्या जाणाऱ्या यूके सरकारच्या बाँडवरील उत्पन्न कमी होते.

प्रमाणानुसार उत्पन्न 10 वर्षांचा गिल्ट 4.496% वर 3 बेसिस पॉईंट कमी होते, तर 30 वर्षांचा गिल्ट उत्पन्न देखील 4 आधार अंकांनी कमी होऊन 5.309% वर स्थिरावले.

“केअरटेकरच्या भविष्याबद्दलची अनिश्चितता यूके बाँड मार्केटसाठी उपयुक्त नाही, विशेषत: येत्या काही महिन्यांत महागाई मोठ्या प्रमाणात घसरणार आहे आणि बँक ऑफ इंग्लंड मार्चमध्ये व्याजदरात कपात करेल असे दिसते आहे, वर्षाच्या शेवटी आणखी एक किंवा दोन कपात,” चार्ली लॉयड, शॅकले ॲडव्हाइसचे प्रमुख, सोमवारी म्हणाले.

स्टारमरच्या राजीनाम्यामुळे लेबर पार्टीमध्ये त्यांची जागा घेण्यासाठी एक शर्यत सुरू होईल, ज्यामुळे “जवळजवळ निश्चितपणे यूके बाँड मार्केटमध्ये अल्पकालीन अस्थिरता निर्माण होईल आणि उच्च उत्पन्नाद्वारे कर्ज घेण्याच्या खर्चात वाढ होईल,” लॉयड पुढे म्हणाले.

“ग्राहकांच्या आत्मविश्वासावर संभाव्य परिणामाचा उल्लेख न करता, विस्तारित कालावधीसाठी गिल्टने इतर बाँड मार्केटमध्ये प्रीमियमवर व्यापार केल्यास दीर्घकालीन स्पर्धेचा अर्थव्यवस्थेवर परिणाम होऊ शकतो,” तो पुढे म्हणाला.

स्टारमरने राजीनामा दिल्यास, त्याच्या जागी नेतृत्वाची स्पर्धा सुरू होईल आणि त्यात उमेदवारांच्या मतांची मालिका समाविष्ट होईल. जर स्टारमरने पायउतार होण्यास नकार दिला परंतु आव्हानकर्त्याला नेतृत्व मत देण्यासाठी पुरेसा पाठिंबा मिळाला, तर पंतप्रधान आणि त्या आव्हानकर्त्याला मतपत्रिकेवर ठेवले जाईल. कोणत्याही प्रक्रियेस अनेक आठवडे लागू शकतात.

स्टारमरची जागा घेण्याच्या संभाव्य उमेदवारांमध्ये डावीकडे झुकणारी अँजेला रेनर यांचा समावेश आहे, ज्यांनी गेल्या शरद ऋतूतील कर घोटाळ्यानंतर उपपंतप्रधानपदाचा राजीनामा दिला, सध्याचे आरोग्य मंत्री वेस स्ट्रीटिंग आणि पक्षाचे माजी नेते एड मिलिबँड.

ग्रेटर मँचेस्टरचे विद्यमान महापौर अँडी बर्नहॅम यांना अलीकडेच एका विशेष निवडणुकीत उभे राहण्यापासून रोखण्यात आले होते ज्यामुळे ते संसदेत परत आले होते – संभाव्य नेतृत्व आव्हानाचा मार्ग मोकळा झाला होता.

बर्नहॅमची लोकप्रियता असूनही, गुंतवणुकदार स्टारर आणि त्यांचे अर्थमंत्री, रॅचेल रीव्ह्स यांनी यूकेच्या सार्वजनिक वित्तपुरवठ्यासाठी केलेल्या प्रयत्नांपासून सावध आहेत.

पील हंटचे मुख्य अर्थशास्त्रज्ञ कॅलम पिकरिंग यांनी मंगळवारी एका नोटमध्ये सांगितले की बर्नहॅमने “जोरदारपणे मतदान केले” परंतु “त्याची यशस्वी प्रादेशिक आर्थिक धोरणे यशस्वी राष्ट्रीय धोरणांमध्ये रूपांतरित होतील की नाही हा एक खुला प्रश्न आहे – यूके ‘बॉन्ड मार्केट शॉक’मध्ये असल्याचे त्याच्या भूतकाळातील स्निप्सने गुंतवणूकदारांना चिंतित केले आहे.”

पिकरिंग म्हणाले की, रेनरची त्याच्या करविषयक प्रकरणांची चौकशी सुरू आहे या वस्तुस्थितीमुळे “त्याच्या संभाव्यतेला धक्का बसतो – आणि एका घोटाळ्यात अडकलेल्या पंतप्रधानांच्या जागी दुसऱ्या पंतप्रधानाची वर्णी लागण्याचा धोका आहे.” परंतु ते पुढे म्हणाले: “पक्षातील त्यांची लोकप्रियता सूचित करते की ते डाव्यांना नरमपंथ्यांसह एकत्र करू शकतात.”