हिवाळी ऑलिंपिक दरम्यान पाहण्यासाठी सर्वात लोकप्रिय खेळांपैकी एक म्हणजे ज्याच्या बाहेर तुम्ही क्वचितच ऐकता: कर्लिंग.
तसे होऊ नये. बे एरियामधील स्वयंसेवक चालवणारा गट जो ओकलँडमध्ये जागतिक दर्जाची, समर्पित कर्लिंग सुविधा चालवतो — कॅलिफोर्नियामधील अशी एकमेव सुविधा — लोकांना स्वतःसाठी खेळ करून पाहण्यासाठी आमंत्रित करून ते बदलण्याचे काम करत आहे.
सॅन फ्रान्सिस्को बे एरिया कर्लिंग क्लबचे अभ्यागत स्वतःला मेक्सिकन राष्ट्रीय महिला संघाची कर्णधार Adriana Camarena सारख्या प्रशिक्षकांनी शिकवलेल्या परिचयात्मक वर्गात शोधू शकतात. एखाद्या खेळात परिपूर्ण नवोदितांची ओळख करून देण्यासाठी एवढा उच्च दर्जाचा खेळाडू तुम्हाला आणखी कोठे सापडेल?
“आम्हाला वेड लागले आहे,” कॅमरेना म्हणाली. “आम्हाला हा खेळ आवडतो.”
नुकत्याच झालेल्या शुक्रवारी संध्याकाळी हा रिपोर्टर त्याच्या तीन मित्रांसह त्याच्या प्रास्ताविक धड्यात होता. आम्ही प्रत्येकाने ग्रिपरची एक जोडी घातली – बर्फावर घसरणे टाळण्यासाठी रबर शू कव्हर्स – आणि अधिक जाणून घेण्यासाठी बर्फावर पाय ठेवला.
त्याने सराव फेरीच्या प्रगतीद्वारे गटाला मार्गदर्शन केले, आम्हाला खडक आणि फावडे बर्फ कसे फेकायचे याबद्दल मार्गदर्शन केले आणि आम्ही लवकरच दुसऱ्या नवशिक्यांविरुद्ध खेळ खेळण्यासाठी तयार झालो.
आमच्या स्क्रॅम्बलिंगच्या दोन फेऱ्यांचा परिणाम 0-0 असा मोठा स्कोअर झाला असला तरी, शफलबोर्ड, बुद्धीबळ, स्केटिंग आणि होय, भौतिकशास्त्र या घटकांना एकत्रित करून खेळ प्रवेशयोग्य तरीही आव्हानात्मक वाटला. तसेच, मला कबूल करावे लागेल की झाडू झाडण्यात मला कधीच मजा आली नाही.
माझा नवशिक्या संघ बर्फाच्या अर्ध्या भागावर खेळत असताना, बर्फाची दुसरी बाजू हा खेळाचा पाच वर्षांपेक्षा कमी अनुभव असलेल्या क्लब सदस्यांमधील लीग गेम होता.
त्यांच्या राऊंडने गेमप्ले कसे कार्य केले याचे एक चांगले उदाहरण दिले: संघाचा स्किप किंवा कर्णधार, बर्फाच्या अगदी टोकाला उभा आहे. तो किंवा ती “बटण” किंवा “घर” च्या मध्यभागी निर्देशित करतो – एका केंद्रित वर्तुळातील मोठे लक्ष्य जेथे गुण मिळू शकतात – आणि नंतर ते दर्शवितात की फेकणाऱ्याने त्यांचा दगड कोणत्या मार्गाने फिरवावा जेणेकरून तो कर्ल होईल (म्हणूनच खेळाचे नाव).
पुढे, फेकणारा 40-प्लस-पाऊंड, गुळगुळीत दगड (ज्याला खडक असेही म्हणतात) लाँच करतो (सुरक्षित पाया, सुरवातीच्या ब्लॉक सारखा) सरकत असताना आणि नंतर रोलिंग करतो आणि बर्फावर सोडतो. तेथून, संघाचे दोन सफाई कर्मचारी बर्फाला गरम करण्यासाठी विशेष झाडू वापरतात आणि ते लक्ष्याच्या दिशेने सुंदरपणे सरकण्यास मदत करतात.
प्रत्येक संघ आठ दगड खेळत वळण घेतो (प्रत्येक खेळाडू दगडांचे वाटप करत वळण घेतो). शेवटी, घराच्या सर्वात जवळचा दगड असलेला संघ बटण स्कोअर करतो आणि घरातील प्रत्येक अतिरिक्त दगडासाठी विरोधी संघाच्या सर्वात जवळच्या दगडापेक्षा बटणाच्या जवळ एक अतिरिक्त पॉइंट मिळवतो.
क्रीडाप्रवृत्ती हा येथे एक आदेश आहे, आणि खेळानंतर, प्रत्येकजण हात हलवतो, “चांगले कर्लिंग” म्हणतो आणि काही “ब्रूमस्टॅकिंग” साठी बर्फावरून पाऊल टाकतो — पोस्ट गेम बीअर घेण्यासाठी कर्लर लिंगो.
शुक्रवारच्या लीग गेममधील एक खेळाडू लाना नेल्सन होती, ज्याने सप्टेंबरमध्ये तिचा पहिला कर्लिंग क्लास घेतला. तो या हिवाळ्यात एक प्रेक्षक म्हणून ऑलिम्पिक पाहणार होता आणि कर्लिंगबद्दल त्याला अधिक जाणून घ्यायचे होते पण तो चांगल्या वाइब्ससाठी अडकून राहिला. “तुला अनुभवाची गरज नाही,” ती म्हणते. “जर तुम्हाला नेहमी रेक लीग हवी असेल, तर हा प्रयत्न करण्यासाठी एक उत्तम खेळ आहे.”
आणखी एक कर्लर आहे बेंजामिन शेचर, बर्कले हायस्कूलचा विद्यार्थी जो सुमारे अडीच वर्षांपासून खेळत आहे. हा खेळ तरुणांमध्ये तितका लोकप्रिय नाही जितका प्रौढांमध्ये आहे, तथापि, तो म्हणतो, “माझ्यासाठी, हा सर्वात समावेशक खेळ आहे.” शेच्टरने अलीकडेच त्याच्या हायस्कूलमध्ये कर्लिंग क्लब सुरू केला – कॅलिफोर्नियामधील अशा प्रकारचा एकमेव क्लब, तो म्हणाला.
“हा खरोखर मैत्रीपूर्ण खेळ आहे,” कॅमरेना म्हणाली.
सक्रिय राहण्याचा विचार करणाऱ्या वयस्कर लोकांमध्येही या खेळाची लोकप्रियता वाढत आहे. माजी तलवारबाज एड कॅलनने सुमारे एक वर्षापूर्वी कर्लिंगवर स्विच केले आणि मागे वळून पाहिले नाही. “मी हुक आहे,” तो म्हणतो.
सिंडी वॉर्ड, ज्याने गेल्या सप्टेंबरमध्ये कर्लिंग सुरू केले, ती म्हणाली की ती जसजशी मोठी होत गेली, ती संघाभिमुख, सामाजिक, आव्हानात्मक आणि खर्चिक नसलेल्या खेळाच्या शोधात होती. “हे खरोखर माझ्यासाठी सर्व बॉक्स तपासते,” ती म्हणते. “कर्लिंग बद्दल सर्वात चांगली गोष्ट म्हणजे लोक.”
जागतिक दर्जाच्या प्रशिक्षण सुविधेचे अस्तित्व स्वयंसेवकांच्या एका गटाच्या समर्पणाला आहे, ज्यांनी एक दशकाहून अधिक काळ स्वत:ची कर्लिंग जागा मिळवण्यासाठी स्क्रॅम्बल केले आणि वाचवले.
कर्लिंगसाठी आवश्यक असलेला बर्फ हा हॉकी किंवा फिगर स्केटिंगसाठी आवश्यक असलेल्या काचेच्या-गुळगुळीत पृष्ठभागापेक्षा वेगळा असतो आणि बर्फाच्या उरलेल्या स्केटिंग रटमध्ये एखादा खडक सहज पकडला जातो तेव्हा कर्ल करण्याचा प्रयत्न करणे खरोखर निराशाजनक असू शकते, कॅमरेना म्हणाले. आदर्श कर्लिंग पृष्ठभागामध्ये बर्फाच्या शीटचा समावेश असतो ज्यावर खडी टाकली जाते किंवा पाण्याच्या थेंबांनी प्रक्रिया केली जाते, ज्यामुळे बर्फाच्या पृष्ठभागावर दगडांचे घर्षण कमी होण्यास मदत होते. त्यांनी डिस्टिल्ड, डीआयनाइज्ड पाणी देखील वापरले.
खेळात चांगली कामगिरी करण्यासाठी, या विशेष पोतसह बर्फाचा नियमित प्रवेश महत्त्वाचा आहे, कॅमरेना म्हणाले.
सुविधा सुरू झाल्यापासून चार वर्षांत, क्लबच्या अनेक सदस्यांनी त्यांचे कौशल्य मोठ्या प्रमाणात वाढवले आहे. जरी क्लब यावर्षी ऑलिम्पिकसाठी कोणालाही पाठवत नसला तरी, क्लबच्या अनेक सदस्यांना आशा आहे की ते होईपर्यंत हे फक्त वेळेची बाब आहे. क्लबचे सहा सदस्य या हंगामात राष्ट्रीय स्पर्धांमध्ये भाग घेत आहेत, त्यांची आतापर्यंतची सर्वात मोठी आणि काही सुविधा सुरू झाल्यापासून फक्त खेळ खेळत आहेत.
याव्यतिरिक्त, क्लब आपल्या सदस्यांना युनायटेड स्टेट्स, पोर्तो रिको (जे ऑलिम्पिकमध्ये युनायटेड स्टेट्सपासून वेगळे भाग घेते), मेक्सिको, सौदी अरेबिया, भारत आणि फिलीपिन्समधील राष्ट्रीय आणि आंतरराष्ट्रीय संघ सहभागींमध्ये गणते.
“हे असे काहीतरी आहे जे आम्ही सर्व घडवून आणले आहे,” केट गारफिंकेल, एक दीर्घकाळ क्लब सदस्य आणि स्वयंसेवक यांनी सांगितले ज्याने ओकलँड कर्लिंग सुविधेसाठी निधी उभारणी आणि देखरेख करण्यास मदत केली. ती फेब्रुवारीच्या अखेरीस शार्लोट येथे महिला यूएस नॅशनल चॅम्पियनशिपमध्ये भाग घेईल.
क्लबचे सदस्य म्हणून सुमारे 265 लोक मोजले जातात आणि अद्याप वाढण्यास जागा आहे. ट्रायल क्लासेस ($45) 90 मिनिटे सूचना आणि खेळा तसेच ड्रिंक क्रेडिट आणि अतिरिक्त कर्लिंगसाठी $40 ऑफर करतात.
“हे शिकणे सोपे आहे; मास्टर करणे कठीण आहे,” कॅमरेना म्हणते.
तपशील: 6-10:30 pm सोमवार, मंगळवार आणि गुरुवार, 6-11 pm बुधवार, सकाळी 9 am-3 pm शनिवार आणि 9 am-4 pm रविवार, शुक्रवारी बंद, 8450 Enterprise Way, Oakland वर; bayareacurling.com.
