मिलान – अमेरिकेच्या महिला हॉकी संघाने मंगळवारी रात्री जोरदार विधान केले.
पुढील आठवड्यातील सुवर्ण-पदक सामन्याचे पूर्वावलोकन म्हणून कदाचित दुप्पट होणाऱ्या अत्यंत अपेक्षित प्रतिस्पर्धी खेळात ऑलिम्पिकमध्ये कॅनडाला 5-0 ने पराभूत करण्यासाठी अमेरिकन संघाने स्वतःला मजबूत केले.
जाहिरात
यूएसएने आपल्या पहिल्या तीन गट-स्टेज प्रतिस्पर्ध्यांना 15-1 च्या एकत्रित स्कोअरने मागे टाकल्यानंतर, कॅनडाने आणखी कठीण आव्हान दिले होते. त्याऐवजी, अमेरिकेने खेळाच्या सुरुवातीच्या चार मिनिटांत गोल केले, पहिल्या कालावधीत उशिराने दोन गोलांची आघाडी निर्माण केली आणि झटपट शॉडाउनला धक्काबुक्की केली.
“आम्ही हॉकीचा एक चांगला ब्रँड खेळत आहोत आणि आम्ही त्यास चिकटून आहोत,” यूएस डिफेंडर लैला एडवर्ड्स म्हणाली. “आमचा एक चांगला गट आहे जो एकत्र खूप चांगले खेळतो.”
युनायटेड स्टेट्स महिला हॉकी संघाने मंगळवारी कॅनडावर 5-0 असा विजय मिळवून मिलान कॉर्टिना ऑलिंपिकमधील बाद फेरीत प्रथम क्रमांकाचे मानांकन मिळवले.
(Getty Images द्वारे ग्रेगरी शॅमस)
मंगळवारच्या खेळाच्या निकालाने युनायटेड स्टेट्ससाठी बाद फेरीत प्रथम क्रमांकाचे मानांकन मिळवले आणि यजमान इटलीसह उपांत्यपूर्व फेरीत सामना निश्चित केला. यूएसने 20-1 च्या एकत्रित स्कोअरने आपल्या चार गट-स्टेज प्रतिस्पर्ध्यांना मागे टाकले आणि आंतरराष्ट्रीय आइस हॉकी फेडरेशनच्या जागतिक क्रमवारीत इतर प्रत्येक इटालियन संघाच्या मागे आहे हे लक्षात घेऊन, खेळात घाईघाईत कुरूप होण्याची क्षमता आहे.
जाहिरात
मंगळवारी यूएस आणि कॅनडामधील स्पष्ट फरक म्हणजे संघाचा वेग आणि फायरपॉवरमधील असमानता. कर्णधार मेरी-फिलिप पॉलिन शरीराच्या खालच्या दुखापतीमुळे बाहेर पडल्यामुळे, कॅनडाने अनेक धोकेदायक स्कोअरिंगच्या संधी निर्माण करण्यासाठी संघर्ष केला आणि पॉवर प्लेवर क्वार्टरबॅकचा अभाव होता. याउलट, हिलरी नाइट, केंडल कोयने स्कोफिल्ड आणि ॲलेक्स कारपेंटर या स्टार्सने पाच वेळा गोलरहित राहूनही नेटचा मागचा भाग शोधून काढत अमेरिकन्सने त्यांच्या आक्रमणाची खोली दाखवली.
ज्या खेळाडूच्या या विजयावर बोटांचे ठसे उमटले ते ॲबे मर्फी होते. डायनॅमिक तरुण अमेरिकन स्टारने युनायटेड स्टेट्सच्या पाच गोलांपैकी तीन गोलांना सहाय्य केले, जे पहिल्या कालावधीत हॅना बिल्काच्या उशिराने सेट केलेल्या मागे-द-बॅक पासपेक्षा अधिक प्रभावी होते. मर्फी वारंवार कॅनेडियन लोकांच्या त्वचेखाली आला आणि त्याने पेनल्टी काढली ज्यामुळे चार अमेरिकन पॉवर-प्लेच्या संधी मिळाल्या.
“तो एक अविश्वसनीय खेळाडू आहे,” यूएस डिफेंडर कॅरोलिन हार्वे म्हणाली. “तो कोणतीही भूमिका पार पाडू शकतो. साहजिकच त्याने चार पेनल्टी काढल्या आणि त्या सहाय्याने त्याने आम्हाला बोर्डात स्थान मिळवून दिले. तो खरोखर आमच्यासाठी करतो.”
जाहिरात
मंगळवारच्या खेळाच्या निकालाने युनायटेड स्टेट्ससाठी बाद फेरीत प्रथम क्रमांकाचे मानांकन मिळवले आणि यजमान इटलीसह उपांत्यपूर्व फेरीत सामना निश्चित केला. यूएसने 20-1 च्या एकत्रित स्कोअरने आपल्या चार गट-स्टेज प्रतिस्पर्ध्यांना मागे टाकले आणि आंतरराष्ट्रीय आइस हॉकी फेडरेशनच्या जागतिक क्रमवारीत इतर प्रत्येक इटालियन संघाच्या मागे आहे हे लक्षात घेऊन, खेळात घाईघाईत कुरूप होण्याची क्षमता आहे.
अनेक दशकांपासून, महिला हॉकीच्या शीर्षस्थानी कॅनडा, युनायटेड स्टेट्स आणि नंतर इतर सर्वांचा क्रम आहे. उत्तर अमेरिकेतील पॉवरहाऊस, महिला हॉकीने सात ऑलिम्पिक आणि सर्व 24 जागतिक चॅम्पियनशिपमध्ये सुवर्ण जिंकले आहे. काही अपवाद वगळता, उर्वरित जगाने मूलत: तिसऱ्या स्थानासाठी संघर्ष केला.
मिलानमध्ये आतापर्यंत जे काही घडले नाही ते असे दर्शवेल की खाडी बंद होत आहे. यूएसएने आपल्या तीन गैर-कॅनडा गट-स्टेज प्रतिस्पर्ध्यांना 15-1 च्या एकत्रित स्कोअरने मागे टाकले आहे. कॅनडाने आपल्या पहिल्या दोन गैर-यूएस प्रतिस्पर्ध्यांना 9-1 च्या एकत्रित स्कोअरने मागे टाकले आहे आणि फिनलंड विरुद्ध खेळ बाकी आहे.
कॅनडाने सातपैकी पाच ऑलिम्पिक सुवर्णपदके जिंकली आहेत आणि सर्वकालीन मालिकेत अगदीच आघाडीवर आहे, परंतु युनायटेड स्टेट्सने अलीकडेच प्रतिस्पर्ध्यामध्ये वरचा हात अनुभवला आहे. अमेरिकन्सने गेल्या वर्षीच्या जागतिक अजिंक्यपद स्पर्धेत सुवर्णपदकांच्या सामन्यात ओव्हरटाइममध्ये कॅनेडियन्सवर अव्वल स्थान पटकावले आणि त्यानंतर या हिवाळ्याच्या सुरुवातीला चार प्रतिस्पर्धी मालिका सामने 24-7 च्या एकत्रित स्कोअरने जिंकले.
जाहिरात
काहीही असल्यास, यामुळे कॅनडासाठी मंगळवारचा सामना आणखी निकडीचा बनला. आणि तरीही कॅनेडियन कोणतेही दावेदार नव्हते.
संभाव्य सुवर्ण-पदकाच्या मॅचअपसाठी कॅनडासाठी पॉलिन कदाचित फरक निर्माण करणारा असेल, परंतु मंगळवारी रात्री दोन्ही संघांमधील अंतर कोणत्याही एका खेळाडूपेक्षा मोठे असल्याचे दिसत होते.
