नॅथन एलिसने आयर्लंडला वेगवान चेंडूंच्या वापरात मास्टरक्लास दिला कारण बुधवारी ऑस्ट्रेलियाने कोलंबो येथून रॅली काढली. प्रेमदासा स्टेडियमवर झालेल्या ‘बी’ गटातील सामन्यात 67 धावांनी विजय मिळवून 2026 च्या T20 विश्वचषक स्पर्धेत आपले खाते उघडले.
एलिसचा पहिला स्पेल संपेपर्यंत, आयर्लंडने आधीच 4 बाद 27 धावा केल्या होत्या आणि ऑस्ट्रेलियाच्या उर्वरित आक्रमणासाठी फक्त गोष्टी घट्ट ठेवल्या होत्या. 183 धावांच्या आव्हानाचा पाठलाग करताना एलिस 12 धावांत चार बाद 115 धावांत गारद झाला.
पॉल स्टर्लिंगने सिंगल घेताना माघार घेतल्याने पहिल्याच चेंडूवर आयर्लंडचा फटका बसला. तरीही, रॉस एडेअरने त्याच षटकात झेवियर बार्टलेटच्या चेंडूवर चौकार आणि षटकार मारून आपला इरादा दाखवून दिला. डावखुरा फिरकीपटू मॅथ्यू कुह्नेमनने हॅरी टेक्टरला कव्हरवर उचलण्याचा प्रयत्न करताना झेलबाद केले तेव्हा ऑस्ट्रेलियाने लगेचच प्रत्युत्तर दिले.
ट्रॅव्हिस हेड नंतर एलिसकडे वळले आणि चाल त्वरित चुकली. या वेगवान गोलंदाजाने कॅसल एडेअरला बॅक-ऑफ-द-हँड स्लोअर बॉलने सुरुवात केली आणि दोन चेंडूंनंतर शॉर्ट मिडविकेटवर कर्टिस कॅम्परने त्याचा झेल घेतला. त्याच्या पुढच्या षटकात बेंजामिन कॅलिट्झने आणखी एक कटर कापला, ज्याने आयर्लंडला 4 बाद 28 अशी मजल मारली.
आवश्यक दर वाढला आणि खेळपट्टीवर फलंदाजी करणे कठीण झाल्याने आयर्लंडची शक्यता आणखी कमी झाली.
लॉर्कन टकर (24) आणि जॉर्ज डॉकरेल (41) यांनी थोडक्यात प्रतिकार करत सहाव्या विकेटसाठी 46 धावा जोडल्या. दोन फिरते स्ट्राइक आणि काही वेळा कुंपण शोधतात. टकर अखेरीस डीपमध्ये पकडला गेला, ॲडम जम्पर मिडविकेट क्षेत्रावर जाण्याचा विचार करत होता, ज्याला डॉकरेल नंतर स्टंप केले आणि चौकाराने पूर्ण केले.
आयर्लंडने स्पर्धेतील सलग दुसरा सामना गमावल्यामुळे स्टर्लिंग फलंदाजीला परतला नाही.
तत्पूर्वी, कर्णधार मिचेल मार्श मांडीच्या दुखापतीमुळे बाहेर पडल्याने ऑस्ट्रेलियाला मोठा धक्का बसला आणि हेडने आघाडी घेतली. बॅकवर्ड पॉईंटवर कॅलिट्झकडून मिळालेली संधी वाचण्यापूर्वी त्याने फलंदाजी करण्याचा निर्णय घेतला आणि चार धावा करत शानदारपणे तो कट केला. जोश इंग्लिसशी टक्कर दिल्यानंतर कॅलिट्झने पुढच्या षटकात त्याला धावबाद केल्याने ही सुटका अल्पकाळ टिकली.
त्यानंतर इंग्लिसने एका षटकात तीन चौकार मारून मॅथ्यू हम्फ्रेजला काउंटर-पंच केले. कॅमेरॉन ग्रीनने मिड-ऑफ आणि मिडविकेटवर पुश देऊन गती दिली.
जसजसे मैदान पसरले, तसतसे आयर्लंडच्या फिरकीपटूंनी चापलूस मार्गक्रमण आणि बदलासाठी पळवाट चेंडूंवर नियंत्रण मिळवले. इंग्लिसने डॉकरेलला कव्हर करण्यासाठी चीप केले, तर स्टर्लिंगने अप्रतिम झेल पूर्ण केला आणि ग्लेन मॅक्सवेल टेक्टरला कट करण्याच्या प्रयत्नात पकडला गेला.
मॅट रेनशॉ (33 चेंडूत 37) आणि मार्कस स्टोइनिस (29 चेंडूत 45) यांनी 61 धावांची भागीदारी करून स्टॉइनिसने विकेटची सीमारेषा शोधून काढली. वेगाच्या थोड्याशा इशाऱ्याने दोघेही पडले.
ऑस्ट्रेलियाला उशिराने धक्का बसला. मार्क एडेअर आणि बॅरी मॅककार्थी यांच्या संथ चेंडूंनी बार्टलेटसाठी पुरेसा स्ट्राइक व्यवस्थापित केला, तर कूपर कॉनोलीने मिडविकेट स्टँडमध्ये पूर्ण टॉस दिला. शेवटच्या सहा षटकांत ६२ धावांनी ऑस्ट्रेलियाला १८० च्या पुढे नेले, जे एलिस आणि कंपनीच्या क्लिनिकल विजयासाठी पुरेसे आहे.
11 फेब्रुवारी 2026 रोजी प्रकाशित
