अमेरिकन स्केटर मॅक्सिम नौमोव्हने गेल्या 12 महिन्यांत काय सहन केले याची कल्पना करणे अशक्य आहे.
फक्त एक वर्षापूर्वी, तिचे पालक – माजी विश्वविजेते जोडी स्केटर्स वदिम नौमोव्ह आणि इव्हगेनिया शिश्कोवा – वॉशिंग्टन डीसी येथे विमान अपघातात मृत्युमुखी पडलेल्या 67 लोकांमध्ये होते. फ्लाइटमध्ये असलेल्यांपैकी 28 खेळाडू, प्रशिक्षक किंवा यूएस फिगर स्केटिंगशी संबंधित पालक होते.
नौमोव्ह म्हणाला की टीम यूएसए बनवण्याचे त्याचे स्वप्न त्याच्या पालकांना मारण्यापूर्वी त्याचे शेवटचे शब्द होते.
“ते माझे सुपरहिरो, माझे रोल मॉडेल आणि माझी सर्वात मोठी सपोर्ट सिस्टीम आहेत. मला त्यांचा इथे अभिमान वाटावा,” असे त्याने त्याच्या कामगिरीनंतर बीबीसीला सांगितले.
“माझ्या वडिलांनी सांगितले: ‘ऑलिम्पिकपर्यंत सर्व काही सराव आहे’. त्यांनी जे सांगितले ते मला किती वाटले ते मी शब्दात सांगू शकत नाही. तसेच, या प्रसंगी जाण्यासाठी खरोखर शब्द नाहीत, मला फक्त त्यांचा अभिमान वाटायचा आहे.”
तिने गेम्ससाठी पात्रता मिळवली आणि फ्रेडरिक चॉपिनच्या नोक्टर्न नंबर 20 वर नृत्य करत मंगळवारी बर्फावर दुसऱ्या स्थानावर राहिली.
तिच्या ट्रिपल एक्सेलवर थोडासा घसरल्यानंतर, नौमोव्हने पुन्हा शांतता मिळवली आणि तांत्रिकदृष्ट्या कठीण दिनचर्या स्केटिंग केली.
जेव्हा तो पूर्ण झाला तेव्हा रिंगण फुटले तेव्हा 24 वर्षीय तरुणाने त्याच्या गुडघ्यांवर आकाशाकडे पाहिले. मोठ्या स्मितसह, कॅमेरा त्याला “धन्यवाद” म्हणत कॅप्चर करतो – बहुधा रिंगणात आणि इतरत्र दोन्ही.
आणि ते न्यायाधीशांसाठी पुरेसे चांगले होते, ज्यांनी कामगिरीसाठी नौमोव्हला सीझन-सर्वोत्तम 85.65 गुण दिले – शीर्ष 24 मध्ये स्थान मिळवण्यासाठी आणि शुक्रवारच्या विनामूल्य स्केटमध्ये स्थान मिळवण्यासाठी पुरेसे.
जसजसा स्कोअर आला, नाओमोव्हने लहानपणी त्याच्या दिवंगत पालकांचा फोटो ठेवला.
“मी जिथे जाते तिथे आणते,” तिने त्या फोटोबद्दल सांगितले, ज्यात ती आई आई-वडिलांचा हात धरून आईस रिंकजवळ उभी असल्याचे दाखवते. “ते माझ्या बॅगेत आहे, म्हणून ते अक्षरशः माझ्या हृदयात आहे.
“ते माझ्या शेजारी, एकत्र स्कोअर पाहतात आणि म्हणतात: ‘आम्ही काय केले ते पहा!'”
