ए
या सर्व काळानंतर, सिडनी क्रॉसबी अजूनही एक गूढ आहे. तो इतका प्रबळ, इतका विशेषाधिकार, इतका स्तब्ध आहे, इतक्या काळासाठी, दंतकथेच्या खाली असलेला माणूस पाहणे कठीण होऊ शकते. काही पिढ्यांसाठी, ते फक्त आहे तो आहे गेम – हॉकीसाठी निळ्या आणि लाल रंगाच्या पांढऱ्या बर्फाप्रमाणे मूलभूत. तो इतिहासाचा अवतार आहे.
पण क्रिस लेटांग त्या माणसाला ओळखतात. तो सुरुवातीपासूनच तेथे आहे, पिट्सबर्गमधील प्रवासाच्या प्रत्येक टप्प्याचा साक्षीदार आहे आणि कदाचित त्याच्यासोबत स्केटिंग केलेल्या कोणापेक्षाही त्याला 87 हा क्रमांक अधिक चांगला समजतो. जेव्हा डिफेन्समन क्रॉसबी कोण आहे याचा विचार करतो, तेव्हा त्याला 2016 च्या वसंत ऋतूतील स्टॅनले कपच्या शीर्षस्थानी धावणे आणि तेथे पोहोचण्यासाठी कॅमेऱ्यांपासून दूर असलेल्या पडद्यामागे कर्णधाराने केलेले सर्व काही आठवते.
पेंग्विनला पर्वताच्या शिखरावर परत येण्यासाठी सात वर्षे लागली. प्रतिस्पर्धी न्यू यॉर्क रेंजर्ससह पाच-गेमच्या पहिल्या फेरीतील लढाईनंतर, वॉशिंग्टन कॅपिटल्ससह जुना शत्रू क्रमांक 87, ॲलेक्स ओवेचकिन यांच्या नेतृत्वाखाली सहा-गेमची एक कठीण मालिका होती. काही पेक्षा जास्त वेळा, तो जवळजवळ बाजूला गेला. पण क्रॉसबीने त्यांना समोरासमोर ठेवले आणि नांगरावर हात ठेवले.
“बेंचवर, त्याचा शांत प्रभाव आहे; बर्फावरही. कालावधी दरम्यान, खेळांदरम्यान, तो प्रत्येकाच्या गरजा समजून घेण्याचा प्रयत्न करतो,” लेटांग म्हणतात. “तुम्हाला माहिती आहे, प्रत्येकजण वेगळा असतो. संघाला कशाची गरज असते हे जाणून घेणे नेहमीच अवघड असते, कारण तेथे अनेक व्यक्ती असतात. पण सिड खाली बसून त्या गोष्टी समजून घेण्याचा प्रयत्न करेल आणि त्याच्या सहकाऱ्यांसाठी योग्य निर्णय घेईल. तो वेगवेगळ्या क्षणांमध्ये वेगवेगळ्या लोकांसोबत बसेल, जर त्यांच्याकडे चांगली मालिका किंवा चांगला खेळ नसेल, आणि तो त्या लोकांसोबत काम करेल.”
