मँचेस्टर (इंग्लंड) – मँचेस्टर सिटीने मंगळवारी फुलहॅमवर ३-० असा विजय मिळवून इंग्लिश प्रीमियर लीगमधील अग्रगण्य आर्सेनलसह तीन गुणांचे अंतर पूर्ण केले.
एतिहाद स्टेडियमवर अँटोइन सिमेनो, निको ओ’रेली आणि एर्लिंग हॅलँड या सर्वांनी पहिल्या हाफमध्ये गोल केले कारण सिटीने विजेतेपदाच्या शर्यतीत आणखी एक हेतू व्यक्त केला.
पेप गार्डिओलाच्या बाजूने आर्सेनलचा सामना आहे, परंतु गुरुवारी ब्रेंटफोर्डच्या भेटीपूर्वी दबाव जाणवेल.
दुस-या स्थानावर असलेल्या सिटीने रविवारी लिव्हरपूलवर नाटकीय उशिरा विजय मिळवून नियमित विजयाचा पाठपुरावा केला जो हाफ टाईमपूर्वी प्रभावीपणे संपला.
गेल्या महिन्यात बॉर्नमाउथमधून $87 दशलक्ष हलवल्यानंतर सेमेन्युने आठ सामन्यांत पाचव्यांदा गोल केला आणि सिटीने आर्सेनलला हरवून विजेतेपद जिंकणे सुरू ठेवल्यास त्याची स्वाक्षरी महत्त्वपूर्ण ठरू शकते.
त्याने 24व्या मिनिटाला गोलची सुरुवात केली आणि सिटीने झटपट आणखी दोन गोल केले – 30व्या मिनिटाला ओ’रेली आणि 39व्या मिनिटाला हॅलँडने.
शनिवारी आर्सेनलने अव्वल स्थानावर असलेले अंतर नऊ गुणांपर्यंत वाढवल्यानंतर सिटीच्या सलग विजयांमुळे क्रमवारीत बदल झाला. इतिहाद स्टेडियमवर अव्वल दोन संघ एकमेकांसमोर येत असताना, असे दिसते की जेतेपदाची शर्यत अजून संपली आहे.
पाच लीग सामन्यांत फक्त एकदाच विजय मिळवल्यानंतर तिसऱ्या क्रमांकावर असलेल्या ॲस्टन व्हिलालाही अत्यंत आवश्यक असलेला विजय मिळाला.
86व्या मिनिटाला जॅक हेन्शिलवूडने स्वत:च्या गोलने होम क्लब ब्राइटनवर 1-0 ने विजयावर शिक्कामोर्तब केले. व्हिला आर्सेनलच्या सहा गुणांनी मागे आहे आणि चौथ्या स्थानावर असलेल्या मँचेस्टर युनायटेडपेक्षा पाच गुणांनी पुढे आहे.
शेवटच्या स्थानावरून दुसऱ्या स्थानावर असलेल्या बर्नलीने क्रिस्टल पॅलेसविरुद्ध 2-0 ने पिछाडीवर असताना 3-2 असा विजय मिळवला.
पॅलेसचा सर्वात महागडा खेळाडू जर्गन स्ट्रँड-लार्सन याने त्याच्या घरच्या पदार्पणात दोनदा गोल केले, परंतु पहिल्या हाफच्या उशिरा बर्नलीने आघाडी घेतल्याने त्याचे सेलिब्रेशन निराशेकडे वळले.
हॅनिबल मेजब्रीने 40व्या मिनिटाला बरोबरी साधली आणि चार मिनिटांनी बरोबरी साधली. जेडॉन अँथनीने बरोबरी साधली.
पूर्वार्धाच्या अतिरिक्त वेळेच्या दुसऱ्याच मिनिटाला जेफरसन लेर्माने केलेल्या स्वत:च्या गोलमुळे बर्नलीचा विजय पूर्वार्ध संपण्यापूर्वीच झाला.
शेवटच्या स्थानावर असलेल्या वॉल्व्हरहॅम्प्टनशी गोलरहित बरोबरी साधल्यानंतर नॉटिंगहॅम फॉरेस्ट रिलीगेशन झोनपासून केवळ तीन गुणांच्या अंतरावर आहे.
