हाय-प्रोफाइल एमिराती व्यवसायाचे नेते खासदार एपस्टाईनच्या ‘छळ’ ईमेलशी लिंक करत आहेत त्यांना भेटा

अमेरिकन अधिकाऱ्यांनी सोमवारी एपस्टाईन फाईल्समधून नवीन रिलीझ जारी केले, ज्यामध्ये मृत फायनान्सर आणि लैंगिक अपराधी जेफ्री एपस्टाईन यांनी पाठवलेल्या त्रासदायक ईमेलमागील प्राप्तकर्ता कोण होता हे उघड केले, ज्यामध्ये त्यांनी “छळ व्हिडिओ” चा संदर्भ दिला होता.

ते नाव आहे सुलतान अहमद बिन सुलेम, अमिरातीतील सर्वात शक्तिशाली व्यावसायिक व्यक्तींपैकी एक, ज्याने एपस्टाईनशी वर्षानुवर्षे संबंध ठेवले, अनेकदा स्पष्ट सामग्रीसह संप्रेषणाद्वारे, यूएस डिपार्टमेंट ऑफ जस्टिसने नुकत्याच जारी केलेल्या कागदपत्रांनुसार.

ताज्या प्रकटीकरण रिप. थॉमस मॅसी, आर-के नंतर आला आहे. आणि प्रतिनिधी रो खन्ना, डी-कॅलिफ. न्याय विभागाने सोमवारी न छापलेल्या कागदपत्रांचे पुनरावलोकन केले.

मॅसीने सोशल मीडिया प्लॅटफॉर्म X वर ईमेलचा स्क्रीनशॉट पोस्ट केला आहे. ईमेलमध्ये, एपस्टाईनने सुधारित प्राप्तकर्त्याला लिहिले: “तू कुठे आहेस? तू ठीक आहेस, मला अत्याचाराचा व्हिडिओ आवडला.” उत्तरात म्हटले आहे: “मी चीनमध्ये आहे. मी मेच्या दुसऱ्या आठवड्यात अमेरिकेत असेन.”

स्क्रीनशॉटच्या बाजूने, मॅसीने लिहिले की “असे दिसते की सुलतानने ते पाठवले आहे,” आणि माहिती सार्वजनिक करण्यासाठी DOJ ला बोलावले.

याकडे डेप्युटी ॲटर्नी जनरल टॉड ब्लँच यांचे लक्ष वेधले गेले, ज्यांनी मॅसीला X वर प्रतिसाद दिला, की वैयक्तिकरित्या ओळखण्यायोग्य माहिती ईमेल पत्त्यावर संग्रहित केली गेली होती. त्यांनी जोडले की सुलेमचे नाव जारी केलेल्या फायलींमध्ये इतरत्र दुरुस्त केलेले नाही आणि त्याचे नाव असलेल्या दस्तऐवजाशी जोडलेले आहे.

मॅसीने नंतर सांगितले की ब्लँचेने “निरागसपणे कबूल केले की सुलतान अहमद बिन सुलेम हा अत्याचाराचा व्हिडिओ पाठवणारा होता.”

सीएनबीसीने डीपी वर्ल्डद्वारे सुलेमकडून टिप्पणी मागितली, जिथे तो अध्यक्ष आणि सीईओ म्हणून काम करतो, परंतु त्याला प्रतिसाद मिळाला नाही. सुलेमवर कोणत्याही गुन्हेगारी गैरवर्तनाचा आरोप नाही. “अत्याचार व्हिडिओ” चा संदर्भ नेमका काय होता आणि तो खरोखर सुलेमहून एपस्टाईनला पाठवला गेला होता हे देखील स्पष्ट नाही.

अधिकाऱ्यांनी आग्रह धरला आहे की एपस्टाईन फाइल्समधील उल्लेख चुकीच्या कामाचा पुरावा दर्शवत नाही किंवा हे नाव कथित क्लायंट सूची किंवा ब्लॅकमेल योजनेचा भाग असल्याचे सिद्ध करत नाही.

तथापि, ईमेलने सुलेमान आणि एपस्टाईन यांच्यातील अनेक वर्षांच्या संप्रेषणाच्या टेपेस्ट्रीमध्ये आणखी एक धागा जोडला आहे, ज्यामध्ये व्यावसायिक व्यवहार, राजकारणापासून लैंगिक संबंधांपर्यंत सर्व गोष्टींचा उल्लेख आहे.

एपस्टाईन फाईल्स, विशेषत: त्यांच्या ताज्या प्रकाशनानंतर, मृत लैंगिक गुन्हेगाराने राजकारण आणि व्यवसायातील प्रभावशाली व्यक्तींशी कसे नेटवर्क आणि बंधुभाव केला यावर नवीन प्रकाश टाकला आहे.

तरीही सुलेम हे ठळकपणे वैशिष्ट्यीकृत नावांपैकी एक आहे, केवळ एपस्टाईनशी असलेल्या त्याच्या जवळीकतेमुळे नव्हे, तर राजकीय आणि जागतिक व्यापार क्षेत्रामध्ये त्याच्या प्रमुखतेमुळे आणि प्रभावामुळे.

दुबई या त्याच्या मूळ गावी, सुलेम हा अमिरातीच्या प्रमुख कुटुंबांपैकी एक प्रमुख व्यावसायिक व्यक्ती मानला जातो. त्याचे वडील सत्ताधारी अल मकतूम कुटुंबाचे सल्लागार होते आणि सुलेमने स्वत: दुबईच्या आरोहणात आर्थिक केंद्र म्हणून महत्त्वाची भूमिका बजावली होती.

सुलेमने दुबईच्या जेबेल अली बंदराची निर्मिती एक प्रमुख खोल पाण्याचे शिपिंग हब आणि DP वर्ल्ड म्हणून केली, एक लॉजिस्टिक साम्राज्य जे आता जगभर पसरलेले आहे आणि जगातील कंटेनर व्यापाराचा दहावा भाग हाताळणाऱ्या बंदरांवर देखरेख करते.

2008 च्या आर्थिक संकटादरम्यान दुबई वर्ल्डच्या कर्जाच्या संकटानंतर मोठ्या मंडळाच्या पुनर्रचनेच्या दरम्यान त्यांची बदली झाली असली तरी मोठ्या कृत्रिम बेट प्रकल्पामागील दुबई सरकारच्या मालकीच्या विकसक असलेल्या नखेल प्रॉपर्टीजचे त्यांनी नेतृत्व केले.

त्यांच्या प्रमुख नेतृत्वाच्या भूमिकेमुळे ते UAE आणि आंतरराष्ट्रीय समुदायामध्ये दुबईच्या अर्थव्यवस्थेचे एक महत्त्वाचे प्रतिनिधी बनले आहेत. दावोसमधील वर्ल्ड इकॉनॉमिक फोरमसह आंतरराष्ट्रीय मंचांवर सुलेम नियमितपणे हजेरी लावत असे, अनेकदा राजकारण्यांच्या खांद्याला खांदा लावत आणि भाषणे देत.

तथापि, DOJ द्वारे जारी केलेले ईमेल सूचित करतात की एपस्टाईनने सुलतानची एक अतिशय वेगळी बाजू पाहिली — आणि त्याच्यामध्ये, एक मित्र आणि विश्वासू, व्यवसाय आणि लैंगिक संबंधांवरील उच्च-स्तरीय चर्चांमध्ये गुंतण्यासाठी पुरेसा विश्वास ठेवला.

DOJ च्या Epstein लायब्ररीमध्ये “Sulayem” नावाचा शोध घेतल्यास हजारो निकाल मिळाले, ज्यापैकी बरेच परिणाम 2007 ते 2019 या काळात दोघांमधील ईमेल देवाणघेवाण असल्याचे दिसून येते, 2008 मध्ये एका अल्पवयीन व्यक्तीकडून वेश्याव्यवसायाची मागणी केल्याबद्दल फायनान्सरला दोषी ठरविल्यानंतर बराच काळ.

DOJ च्या फाइल प्रकाशनात असे दिसून आले आहे की एपस्टाईनने एकदा सुलेमचा “जवळचा वैयक्तिक मित्र” म्हणून उल्लेख केला होता जो तो 8 वर्षांपासून ओळखत होता. इतर लेखनात त्यांनी सुलेमचे सर्वात विश्वासू मित्र म्हणून वर्णन केले आहे.

एपस्टाईनच्या जगात, विश्वासू मित्र असण्यामध्ये अशा गोष्टींशी जवळचा संपर्क समाविष्ट असतो ज्यात समाविष्ट आहे, परंतु ते इतकेच मर्यादित नाही: मालिश करणाऱ्यांसोबत व्यवस्था; स्त्रियांशी लैंगिक संबंध ठेवणे; एस्कॉर्ट आणि वेश्याव्यवसाय सेवा; अश्लील टिप्पण्या आणि विनोद; आणि अश्लीलता.

दोघे अनेकदा खाजगी भेटीत चर्चा करताना दिसतात. अनेक प्रसंगी, सुलेमने एपस्टाईनच्या यूएस व्हर्जिन आयलंडमधील लिटल सेंट जेम्स या खाजगी बेटाबद्दल एपस्टाईनशी संपर्क साधला, ज्याचा वापर लैंगिक तस्करीचा अड्डा म्हणून केला जात असल्याचा आरोप आरोपकर्त्यांनी केला आहे.

एपस्टाईन-सुलेम ईमेल हे देखील हायलाइट करतात की एपस्टाईन अनेकदा त्याच्या श्रीमंत आणि शक्तिशाली विश्वासपात्रांसाठी एक सुपर कनेक्टर आणि संपर्क म्हणून काम करत असे.

2014 च्या ईमेलमध्ये, एपस्टाईनने माजी कामगार कॅबिनेट मंत्री पीटर मँडेलसन यांना सुलेमच्या मंडळात सामील होण्यासाठी आमंत्रित केले, असे लिहिले: “सुलतान (sic) ने मला त्याच्या मंडळात सामील होण्यासाठी प्रोत्साहित करण्यास सांगितले.”

फाइल्समध्ये येहुद बराक आणि सुलेम 2015 मध्ये एपस्टाईनला ईमेलद्वारे जोडत असल्याचे देखील दर्शविते. ड्रॉप साईट न्यूजने जानेवारीमध्ये दिलेल्या अहवालात असे सुचवण्यात आले आहे की एपस्टाईनने एहुद बराक आणि सुलैयम यांच्यातील अनेक मीटिंग्ज पूर्वी रिलीझ केलेल्या ईमेलचा हवाला देऊन केली होती.

एहुद बराकने पूर्वी एपस्टाईनसोबतच्या त्याच्या व्यवसायाचा बचाव केला आहे, असे स्पष्ट केले आहे की त्या वेळी, त्यांचा असा विश्वास होता की त्या व्यावसायिकाने समाजाचे कर्ज फेडले आहे आणि स्वत: वर चुकीचे आरोप केले गेले नाहीत.

गेल्या उन्हाळ्यात आउटलेटद्वारे मिळालेल्या सार्वजनिक फायलींनुसार आणि ब्लूमबर्गने पाहिलेल्या इतरांनुसार, एपस्टाईनने सुलेमानला फ्रान्सचे माजी राष्ट्राध्यक्ष निकोलस सारकोझी यांचे सहाय्यक अशा लोकांशी जोडण्याचा प्रयत्न केला; लेस वेक्सनर, व्हिक्टोरिया सीक्रेटचा किरकोळ मोगल आणि दीर्घकाळ एपस्टाईन संरक्षक; आणि जेस स्टॅली, जे 2000 च्या उत्तरार्धात जेपी मॉर्गन चेस अँड कंपनीचे वरिष्ठ कार्यकारी होते.

सरकोझी यांनी एपस्टाईनसोबतच्या कथित अफेअरवर जाहीरपणे लक्ष दिलेले नाही. वेक्सनरने 2019 मध्ये सांगितले की त्याने पूर्वी एपस्टाईनला नोकरी दिली होती परंतु ज्या बेकायदेशीर वर्तनासाठी एपस्टाईनला नंतर आरोपी करण्यात आले त्याबद्दल त्याला माहिती नव्हती. जूनमध्ये, स्टेली यूके फायनान्शियल कंडक्ट ऑथॉरिटीचा निर्णय रद्द करण्यात अयशस्वी ठरली ज्यामध्ये तिने एपस्टाईनसोबतच्या तिच्या नातेसंबंधाच्या स्वरूपाबद्दल 2019 मध्ये नियामकांना “बेपर्वाईने” दिशाभूल केल्याचे आढळले.

CNBC ने देखील पुष्टी केली की नवीनतम DOJ फायलींमध्ये एपस्टाईन कडून सुलेमला 2010 च्या ईमेलचा समावेश आहे, ज्यामध्ये त्याला हयात हॉटेल्सचे कार्यकारी अध्यक्ष थॉमस प्रित्झकर यांना भेटायचे आहे का असे विचारले आहे. प्रित्झकरच्या प्रतिनिधीने टिप्पणी करण्यास नकार दिला.

2009 मधील जागतिक आर्थिक संकटाच्या पार्श्वभूमीवर, एपस्टाईनने उघडपणे गुंतवणुकीचा करार आणि एपस्टाईनला देय देण्याबाबत अज्ञात “सुलतान” ला एक ईमेल पाठवला. “तुम्ही लोकांनी प्रित्झकरशी बोलले पाहिजे,” एपस्टाईनने लिहिले की, “हयात हॉल = एमजीएमचे योग्य उत्तर. बॅरेक्स नाही.”

एपस्टाईन कदाचित कॅसिनो ऑपरेटर एमजीएम मिराजचा संदर्भ देत असेल, ज्याबद्दल एपस्टाईन आणि सुलेम यांनी लेखांची देवाणघेवाण केली. 2009 मध्ये, सुलेमानच्या दुबई वर्ल्डने एमजीएम मिराजवर मोठ्या प्रमाणात नुकसानीचा दावा दाखल केला.

एपस्टाईन “सुलतान” देखील प्रित्झकर हयात येथील “बॅरेक्स” चा उल्लेख करताना दिसला. तो कोणाचा संदर्भ देत होता हे अस्पष्ट आहे, परंतु खाजगी इक्विटी रिअल इस्टेट गुंतवणूकदार थॉमस बॅरॅक सुलेमसह इतर एपस्टाईन ईमेलमध्ये दिसले.

डिसेंबर 2009 च्या एका ईमेलमध्ये, एपस्टाईनने स्टेलीला गुंतवणूक आणि संभाव्य भेटीसंदर्भात अनेक ईमेल पाठवले, तसेच एक अनिर्दिष्ट “सुलतान” सोबत.

एपस्टाईन आणि सुलेमान यांनी इतर मान्यवरांसह, विशेषत: अमेरिकेचे अध्यक्ष डोनाल्ड ट्रम्प आणि त्यांच्या अंतर्गत वर्तुळातील लोकांसह त्यांच्या स्वतंत्र बैठकीचे तपशील देखील सामायिक केले.

एपस्टाईन फायली सूचित करतात की सुलेम यांना ट्रम्पच्या पहिल्या अध्यक्षीय उद्घाटनासाठी थॉमस बॅरॅक, यूएस मुत्सद्दी यांनी आमंत्रित केले होते, जे सध्या तुर्कीमध्ये यूएस राजदूत आणि सीरियासाठी विशेष दूत म्हणून काम करतात. “मी आमंत्रण स्वीकारावे का,” सुलेमने एपस्टाईनला जानेवारी 2017 च्या ईमेलमध्ये विचारले.

फाइल्सनुसार, एपस्टाईन हे ट्रम्पचे माजी वरिष्ठ सल्लागार आणि 2016 च्या निवडणुकीतील विजयाचे प्रमुख शिल्पकार स्टीव्ह बॅनन यांच्याशी देखील जोडलेले होते.

“आम्ही मित्र झालो आहोत. तुम्हाला तो आवडेल,” एपस्टाईनने सुलेमला फेब्रुवारी 2018 च्या ईमेलमध्ये बॅननबद्दल सांगितले. “ट्रम्पला तो आवडत नाही,” सुलेमने उत्तर दिले. “प्रेसवर विश्वास ठेवू नका,” एपस्टाईनने उत्तर दिले.

बॅननने एपस्टाईनसोबतच्या त्याच्या नातेसंबंधाबद्दल सार्वजनिकपणे थोडेसे सांगितले आहे, जरी त्याने एपस्टाईनच्या फायली सोडविण्याचे आवाहन केले आहे.

डीपी वर्ल्डने या कथेवर टिप्पणीसाठी सीएनबीसीच्या विनंतीला प्रतिसाद दिला नाही, यासह कंपनीने सुलेयमला त्याच्या स्थितीत ठेवण्याची योजना आखली आहे का.

गेल्या महिन्यात एपस्टाईनसोबतचे तिचे मेसेज पहिल्यांदा समोर आल्यापासून सुलैयमवर कोणतीही कारवाई करण्यात आलेली नाही.

बुधवारी, कॅनडाच्या दुसऱ्या-सर्वात मोठ्या पेन्शन फंडाने सीएनबीसीला सांगितले की ते एपस्टाईनच्या खुलाशानंतर दुबईच्या डीपी वर्ल्डसोबतचे भविष्यातील करार थांबवेल, असे म्हटले आहे की “कंपनीने हे स्पष्ट केले आहे की आम्ही परिस्थितीकडे लक्ष देण्याची आणि आवश्यक कारवाई करण्याची अपेक्षा करतो.”

सुलेम ज्या आंतरराष्ट्रीय संस्थांशी संबंधित आहे त्या खुलाशांना प्रतिसाद देतील की नाही हे देखील त्वरित स्पष्ट झाले नाही. उदाहरणार्थ, सुलेमची जागतिक आर्थिक मंचावर अजेंडा योगदानकर्ता म्हणून सूचीबद्ध आहे.

DP वर्ल्ड देखील UN Women HeForShe युतीचा मार्च 2022 पर्यंत “चॅम्पियन” आहे, जो पुरुष आणि संस्थांना लैंगिक समानतेचे समर्थन करण्यासाठी प्रोत्साहित करणारा एक उपक्रम आहे. त्यानंतर, UN महिला प्रतिनिधीने सांगितले की, “लिंग समान जग साध्य करण्यासाठी परिवर्तनशील बदल आणि सहयोगास प्रगती करण्यासाठी” कार्यक्रमात सुलेम आणि डीपी वर्ल्डचे “स्वागत” केल्याबद्दल तिला सन्मानित करण्यात आले.

सुलेमचे म्हणणे उद्धृत केले गेले: “यूएन वुमन हेफॉरशी चॅम्पियन बनणे हा एक मोठा सन्मान आहे आणि लैंगिक समानतेच्या दिशेने प्रगतीला गती देण्यासाठी अशा आदरणीय नेत्यांसोबत काम करण्यास मी नम्र आहे.”

“माझा केवळ व्यापार आणि लॉजिस्टिक उद्योगात महिला प्रतिभेला आकर्षित करणे, विकसित करणे आणि टिकवून ठेवण्यावर विश्वास नाही, तर सर्वांसाठी न्याय्य आणि न्याय्य अशी जागतिक परिसंस्था तयार करण्यावर माझा भर आहे.”

यूएन महिलांनी टिप्पणीच्या विनंतीला त्वरित प्रतिसाद दिला नाही.

– सीएनबीसीच्या एम्मा ग्रॅहम आणि मॅथ्यू चिन यांनी या अहवालात योगदान दिले