अंतराळ यानाला थोडा जास्त काळ कक्षेत ठेवण्यासाठी नासाने आपल्या स्विफ्ट वेधशाळेतील बहुतेक विज्ञान ऑपरेशन्स संपवले आहेत.
21 वर्षीय वेधशाळेची उंची आता 250 मैल (400 किलोमीटर) च्या खाली गेली आहे – आणि अपेक्षित रीस्टार्ट मिशनची शक्यता वाढवण्यासाठी 185 मैल (सुमारे 300 किलोमीटर) वर राहण्याची गरज आहे.
आघाडीचे संशोधक एस. “सामान्यपणे, स्विफ्ट आपले लक्ष्य पाहण्यासाठी त्वरीत वळते – विशेषत: क्षणिक, जवळपास-दैनिक स्फोट ज्याला गॅमा-रे बर्स्ट म्हणतात – एकाधिक दुर्बिणी वापरून,” नासाच्या गोडार्ड स्पेस फ्लाइट सेंटरचे एस. ब्रॅडली सेन्को म्हणाले. बर्स्ट ॲलर्ट टेलिस्कोप गॅमा-किरणांच्या स्फोटांचा शोध घेणे सुरू ठेवेल, अंतराळ यान यापुढे इतर दुर्बिणीसह लक्ष्यांचे निरीक्षण करणार नाही.
रोटेशन थांबवणे आणि वातावरणातील ड्रॅग कमी करण्यासाठी अंतराळ यानाला एका दिशेने सोडणे रीस्टार्ट मिशन सुरू होईपर्यंत स्विफ्टच्या कक्षेतील क्षय दर कमी करेल – सध्या उन्हाळ्यात अपेक्षित आहे.
NASA ने 2025 मध्ये कॅटालिस्ट स्पेस टेक्नॉलॉजीजला अंतराळयानाची कक्षा वाढवण्यासाठी करार दिला आहे. त्यावेळी, 2026 च्या वसंत ऋतूमध्ये ऑर्बिट बूस्टिंग अपेक्षित होते. नोव्हेंबर 2025 मध्ये, कॅटॅलिस्टने पुष्टी केली की ते जून 2026 मध्ये लॉन्च व्हेईकल म्हणून एअरड्रॉप केलेले Pegasus XL वापरेल.
रेकॉर्ड मी टिप्पणीसाठी कॅटालिस्टशी संपर्क साधला आहे.
2026 मध्ये स्विफ्ट पुन्हा सुरू न झाल्यास पृथ्वीच्या वातावरणात पुन्हा प्रवेश करेल अशी अपेक्षा आहे. स्पेसक्राफ्टचा सायन्स पेलोड कार्यरत आहे, परंतु डेटा प्रवाह राखण्यासाठी रीबूट आवश्यक आहे.
स्विफ्टच्या मुख्य मोहिमेचा कालावधी दोन वर्षांचा होता आणि तिचे अपेक्षित परिभ्रमण आयुष्य सात वर्षे होते. हे दोन्ही टप्पे पार केले आहेत आणि अजूनही चालू आहे. तथापि, ते आता त्याच्या मूळ उंचीच्या (PDF) 373 मैल (600 किमी) खाली आहे. हे रीबूटसाठी एक आदर्श उमेदवार बनवते, जे नियोजित असल्यास, एक उपयुक्त क्षमता प्रदर्शित करेल आणि स्विफ्टचे आधीच प्रभावी आयुष्य वाढवेल.
अंतराळयान त्याचे वय दाखवत आहे. रिॲक्शन व्हील समस्या आणि जायरोस्कोप समस्यांमुळे अलिकडच्या वर्षांत ते अनेक वेळा सुरक्षित मोडमध्ये पडले आहे. टीम स्पेसक्राफ्ट पुनर्प्राप्त करण्यात सक्षम झाली आणि 2022 मध्ये, 2030 च्या दशकात निरीक्षणे चालू ठेवली. तथापि, वाढीव सौर क्रियाकलापांच्या काळात पृथ्वीच्या वातावरणाच्या विस्तारामुळे कक्षीय क्षय वाढला आहे, ज्यामुळे पुन्हा सुरू करणे आवश्यक आहे.
“आम्ही उन्हाळ्यात रीस्टार्ट मिशन लाँच करण्याची अपेक्षा करतो, म्हणून आम्ही त्यास सर्वोत्तम मार्जिन देण्यासाठी आता ऑपरेशन्स हलवत आहोत,” Cinco म्हणाले. ®
