तुम्हाला बेल्ट आवडतात का? मग तुमच्यासाठी लाइटवेट हा UFC विभाग आहे, जिथे सध्या तीन सर्वोत्तम फायटर आहेत.
एलिजा टोपुरिया कायदेशीर 155-पाऊंड चॅम्पियन आहे. UFC 324 मध्ये बडी पिंबलेटसोबत पाच फेऱ्यांच्या भांडणानंतर जस्टिन गेथजेने अंतरिम विजेतेपद पटकावले. मॅक्स होलोवेकडे प्रतीकात्मक BMF बेल्ट आहे, जो त्याने महाकाव्य UFC 300 च्या शेवटच्या सेकंदात गैथजेला नॉकआउट करून मिळवला.
हे स्पष्ट आहे की UFC ला या शीर्षकांचे एकत्रीकरण करणे आणि त्याच्या शीर्ष विभागातील क्रम पुनर्संचयित करणे आवश्यक आहे. या वर्षी बरेच मार्ग आहेत, परंतु चित्र अधिकाधिक चिखलात जाण्यासाठी अनेक मार्ग देखील आहेत. सर्व काही यापासून सुरू होते…
राजाचे पुनरागमन – इल्या टोपुरिया
गेल्या जूनमध्ये UFC 317 मध्ये लाइटवेट चॅम्पियन बनल्यापासून, आम्ही टोपुरियाची पुढील वाटचाल शोधण्यासाठी उत्सुकतेने वाट पाहत आहोत, कारण हा पहिला डोमिनो आहे जो विभागातील इतर प्रत्येकाचे भवितव्य ठरवण्यासाठी पडला पाहिजे. असे दिसते की आपण दिवस जवळ येत आहोत.
टोपुरिया अलीकडेच त्याची पत्नी जॉर्जिना उझ्काटेगुईपासून विभक्त झाला होता, तो त्यांच्या मुलाच्या ताब्यात घेण्याच्या कायदेशीर वादात अडकला होता आणि महत्त्वाच्या वैयक्तिक बाबींवर लक्ष ठेवण्यासाठी या वर्षाच्या सुरुवातीला स्पर्धेपासून दूर गेला होता – उझकाटेगुईने टोपुरियावर गैरवर्तनाचा आरोप केला होता; टोपुरियाने अज्ञात पक्षांवर ब्लॅकमेल केल्याचा आरोप केला – जे खेळाच्या बाहेर त्याच्या जीवनात भूमिका बजावतात.
तथापि, टोपुरिया आणि उझकाटेगुई यांच्यात एक करार झाला असल्याचा दावा करणारे अहवाल गेल्या आठवड्यात स्पेनमधून समोर आले आणि केस फेटाळण्यात आली, ज्यामुळे लाइटवेट चॅम्पियनला प्रशिक्षण पुन्हा सुरू करण्याचा आणि त्याची टाळेबंदी संपवण्याचा मार्ग मोकळा झाला.
जूनमध्ये यूएफसी व्हाईट हाऊस इव्हेंटमध्ये परतणे ही कंपनीसाठी सर्वोत्तम परिस्थिती आहे, कारण ती तिच्या काही सर्वात मोठ्या स्टार्ससह कार्ड स्टॅक करण्याचा प्रयत्न करते. टोपुरियाची उन्हाळ्यात वाढलेली रजा यूएफसीला त्याला काढून टाकणे आणि त्याचा निर्विवाद बेल्ट पकडण्यासाठी, गॅथेजेला त्याच्या अंतरिम पट्ट्याचे रक्षण करण्यास सांगणे किंवा या वर्षाच्या उत्तरार्धापर्यंत कोणत्याही हलक्या वजनाच्या लढती सोडून देणे यामधील कठोर निर्णय घेण्यास भाग पाडेल.
अस्ताव्यस्त परिस्थिती टाळता येईल असे संकेत चहाच्या पानांनी देऊ लागले आहेत. आणि ते शिकून कोणीही आनंदी होऊ नये…
पुढील ओळीत – जस्टिन गेथजे
संधीची वाट पाहत बाजूला बसून गावठजेसाठी यापूर्वीच काम केले आहे. UFC 313 मध्ये राफेल वेसेझवर दणदणीत विजय मिळवून UFC 300 मध्ये मॅक्स होलोवेकडून झालेल्या विनाशकारी नॉकआउट पराभवातून सावरल्यानंतर, 37 वर्षीय खेळाडूने त्याच्या व्यवस्थापनाद्वारे पुढे सांगितले की त्याची पुढील लढत विजेतेपदासाठी नसल्यास तो निवृत्तीचा विचार करेल. जवळपास एक वर्ष वाट पाहिल्यानंतर, त्याला तात्पुरत्या सुवर्णपदकासाठी पिम्बलेटला पराभूत करून त्याने शोधलेली संधी मिळाली.
आता, वेळ पुन्हा प्रतीक्षा करते. जूनमध्ये व्हाईट हाऊसमध्ये टोपुरियासोबतच्या हेडलाइन इव्हेंटमध्ये गेल्या आठवड्यातील सुपर बाउल “अस्तित्वात बोलणे” मध्ये गॅथेजे उपस्थित होते:
ते कोणाला बघायचे नाही? अर्थात, लढण्यासाठी सर्वोत्तम लढा ही नेहमीच लढली जात नाही. वेळ, भरपाई, उपलब्धता आणि तयारी अनेक पक्षांमध्ये संरेखित करणे आवश्यक आहे. हे लक्षात घेण्यासारखे आहे की गेथजे यांना “मी पूर्णपणे अंदाज लावत आहे — माझे s— भिंतीवर फेकत आहे” असे सांगून त्यांची विधाने पात्र करण्याची गरज वाटली.
टोपुरिया परत येण्याची किंवा विवस्त्र होण्याची वाट पाहत गेथजे त्याच्या तात्पुरत्या पट्ट्यावर बसण्याचा विचार करत आहे हे स्पष्ट दिसते. हे जोखमीशिवाय नाही. आम्ही यापूर्वी तात्पुरती शीर्षके गायब झाल्याचे पाहिले आहे – फक्त टोनी फर्ग्युसनला विचारा. पण त्याच्या कारकिर्दीच्या या टप्प्यावर, गेथजे करू शकतील ही सर्वोत्तम चाल आहे. त्याच्याकडे फक्त लढायचे इतकेच मारामारी शिल्लक आहेत.
तथापि, दुसरा मार्ग आहे. जॉन जोन्सच्या दीर्घ अनुपस्थितीमध्ये यूएफसीने अलीकडेच टॉम एस्पिनॉलला अंतरिम हेवीवेट शीर्षकाचे रक्षण केले होते कारण ते त्याच्या सर्वात मोठ्या तार्यांपैकी एक काढून टाकू इच्छित नव्हते. त्या परिस्थितीमुळे येथे प्रचंड लोकप्रिय टोपुरियासह स्वतःला पुन्हा तयार करता येईल, ज्याने नऊ महिन्यांच्या जवळ येत असलेल्या गैर-इजा नसलेल्या टाळेबंदी दरम्यान आपले शीर्षक कायम ठेवून आधीच परंपरा मोडली आहे.
जर कंपनीने गेटजेला मुख्य स्लॉट आणि चॅम्पियनच्या बरोबरीने भरपाईची ऑफर दिली, तर त्याच्याकडे अंतरिम शीर्षक संरक्षण नाकारण्याचे फारसे कारण नाही. त्यांनी स्पष्ट केले की वेतन आणि उपचार त्यांच्यासाठी निर्विवाद विरुद्ध तात्पुरत्या अर्थापेक्षा जास्त महत्त्वाचे आहेत. त्याने वरील मुलाखतीत सांगितले की जर ते झाले तर तो कोनोर मॅकग्रेगरची लढाई नाकारणार नाही.
तुम्ही कल्पना करू शकता की मॅकग्रेगर त्याच्या पाच वर्षांतील पहिल्या लढाईत हलक्या वजनाच्या पाण्याला आणखी गढूळ करण्यासाठी दिसले? ही एक कमी संभाव्यता परिस्थिती आहे. पण काही दंतकथा लवकरच लढत आहेत जे चित्रात देखील प्रवेश करू शकतात …
बायोमग्निफिकेशन घटक – मॅक्स होलोवे, चार्ल्स ऑलिव्हेरा
या विभागाकडे आधीच पुरेशी शीर्षके नसल्याप्रमाणे, चाहत्यांचे आवडते दिग्गज चार्ल्स ऑलिव्हिरा आणि मॅक्स होलोवे मार्चमध्ये तिसऱ्या विजेतेपदासाठी – BMF सेलिब्रेशन चॅम्पियनशिपसाठी स्पर्धा करणार आहेत.
या सामन्याची गरज आहे असे नाही. दोघेही लाइटवेटमध्ये अव्वल दावेदार आहेत — ऑलिव्हेरा विभागात तिसऱ्या क्रमांकावर आहे; होलोवे, क्रमांक 4 – नेहमी शीर्षक शॉटच्या मार्गावर. आणि एका दशकापूर्वी सस्काटूनमधील फाईट नाईट कार्डवर फेदरवेट प्रॉस्पेक्ट्स म्हणून भेटले आणि पहिल्या फेरीत ऑलिव्हेराला अन्ननलिका फुटल्यामुळे आणि पुढे चालू ठेवता न आल्याने त्याचा असमाधानकारक परिणाम झाला, तेव्हापासून त्यांचा व्यवसाय पूर्ण झाला नाही.
परंतु UFC ला क्रमांकित इव्हेंटच्या वरच्या ओळीवर बेल्ट असणे आवडते, म्हणून BMF. जर ते दोन्ही लढवय्यांसाठी पाकीट वाढवते, तर बरेच चांगले. परंतु येथे खरा दाव विभागाच्या योग्य शीर्षकांमध्ये आहे, विशेषत: जर टोपुरिया 2026 पर्यंत बाजूला राहिल्यास.
ऑलिव्हेरा आणि होलोवे या दोघांनी अलीकडेच गेथजेवर विजय मिळवला आहे. प्रदीर्घ आणि व्यस्त कारकीर्दीनंतर ते दोघेही ३० च्या दशकाच्या मध्यावर आहेत. या वसंत ऋतू किंवा उन्हाळ्यात रिक्त झालेल्या अंतरिम पट्ट्यासाठी किंवा योग्य पट्ट्यासाठी गॅथेजेविरुद्ध विजेत्याची विक्री करणे कठीण होणार नाही. त्या लढाईनंतर त्या तिघांपैकी एकाला पिंजऱ्यावर बसण्याची संधी, एका खांद्यावर हलका पट्टा आणि दुसऱ्या खांद्यावर BMF.
हे सर्वात संभाव्य परिस्थिती नाही. परंतु टोपुरियासह गोष्टी गोंधळल्या गेल्यास ही एक लेन आहे जी UFC ने उघडी ठेवली आहे.
बाजूला – अरमान त्सारुक्यान, बेनोइट सेंट-डेनिस, मॉरिसियो रुफी
त्सारुक्यान त्याच्या विभागातील सर्वोच्च दावेदार असल्याचे दिसते, परंतु आता ते कसे चालले आहे हे आपल्या सर्वांना माहित आहे. गेल्या जानेवारीत शेवटच्या क्षणी त्यांच्या विजेतेपदाच्या लढतीतून माघार घेतल्यापासून आणि नोव्हेंबरमध्ये हेडबट झाल्यापासून, 29 वर्षीय खेळाडू त्याच्या प्रवर्तकासाठी व्यक्तिमत्त्व नॉन ग्रेटा बनला आहे. सध्याच्या घडामोडींवर, त्सारुक्यानला या वर्षी जेतेपदाची लढत मिळेल याची कल्पना करणे कठिण आहे वरील दोन फायटर्समध्ये मोठ्या नाराजीशिवाय.
त्याच्यासाठी सुदैवाने, मिश्र मार्शल आर्ट्स ही प्रचंड गोंधळाची भूमी आहे. जर त्सारुक्यान तयार राहिला आणि त्याचे वजन नियंत्रणात ठेवले, तर तो नेहमीच दुखापती, निलंबन किंवा कायदेशीर वादाचा सामना करून लवकरच विजेतेपदाच्या लढाईत उतरेल. त्याच्यासाठी सर्वात कठीण भाग म्हणजे धीर धरणे.
अर्थात, यूएफसीला आणखी एक दिशा मिळू शकते ती म्हणजे त्सारुक्यानला त्याच्या क्रमवारीतील स्थानाचे रक्षण करणाऱ्या सेंट डेनिसविरुद्ध. प्रत्येक एक विस्तारित विजयी स्ट्रीक चालवत आहे आणि डॅन हूकरवर विजय मिळवला आहे. जर गेठजे विरुद्ध टोपुरिया ही लढत झाली, तर दोघांना एकाच कार्डावर बुक करणे ही पुढे कोणाची स्पर्धा म्हणून पाहिले जाऊ शकते.
दरम्यान, Mauricio Rovi ने UFC 324 च्या शैलीत सेंट-डेनिसला हरवल्यानंतर फिजीझच्या शांत, सर्जिकल फिनिशसह परत आला ज्याने त्याला चार UFC विजयांमध्ये तिसरा कामगिरी बोनस मिळवून दिला. पिम्बलेटचा प्रचार कृत्रिम असल्याचे सिद्ध झाले आहे, तर रूफीचे सार वास्तविक असल्याचे सिद्ध झाले आहे, ब्राझिलियन प्रत्येक वेळी जेव्हा तो बाहेर पडतो तेव्हा त्याच्या खेळात नवीन सुरकुत्या दिसून येतो. त्याच्याकडे स्पष्ट पुढील प्रतिस्पर्ध्याची कमतरता आहे – कदाचित होलोवे विरुद्ध ऑलिव्हेरा विजेता? – तथापि, जर तो 2026 मध्ये सक्रिय राहिला तर 29 वर्षीय खेळाडू लवकरच विजेतेपदाच्या दारात पोहोचू शकेल.
खेळला जाणारा सामना: डॅन हूकर विरुद्ध बडी पिंबलेट
यूएफसी 324 च्या आघाडीवर असलेल्या शब्दांच्या युद्धानंतर, या दोघांमधील शत्रुत्व तीव्र झाले आहे आणि दोघांचे नुकसान होत असताना या प्रकरणावर तोडगा काढण्यासाठी आता यापेक्षा चांगली वेळ नाही.
सेंट-डेनिस किंवा रफी यांच्यापैकी एकाच्या विरोधात पिम्बलेटला बुक करणे अधिक अर्थपूर्ण आहे का? नक्कीच परंतु यापैकी कोणत्याही मॅचअपमुळे मुख्य स्पर्धकांच्या स्टॉकला पहिल्या पाचमध्ये व्यत्यय आणण्याची हमी दिली जाते.
पिम्बलेटने त्सारुक्यान आणि सेंट डेनिस यांच्याकडून सरळ दोन गेम गमावलेल्या हुकरला योग्य प्रतिस्पर्धी म्हणून पाहावे. आणि आताही, त्याच्या कारकीर्दीत घसरण झाल्यानंतर, हूकरला खरोखरच आकर्षक रागाच्या सामन्यात अंडरडॉग होण्याचा पुरेसा धोका आहे.
हे एक लेअप आरक्षण आहे. तू का घेत नाहीस?
जिंकण्याची गरज आहे – मॅट्युझ गॅमरोट, रेनाटो मोइकानो, राफेल व्हिजिएव्ह, मायकेल चांडलर
या 30 मुलांनी गेल्या काही वर्षांमध्ये जिंकल्यापेक्षा जास्त गमावले आहे आणि जर त्यांना सखोल विभागामध्ये संबंधित राहायचे असेल तर त्यांना हा ट्रेंड उलट करणे आवश्यक आहे.
चँडलर आणि मेकानो यांना माइक टाइम आणि सोशल मीडिया चॅनेलचा कसा उपयोग होतो याबद्दल काही अतिरिक्त ओम्फ आहे, परंतु जर तुम्ही वेळोवेळी हात वर करू शकत नसाल तरच ते खूप जास्त आहे.
UFC ही चार नावे टोपीमध्ये टाकू शकते, जोड्या काढू शकते आणि मारामारी बुक करू शकते. किंवा ते त्यांना मात करण्यासाठी अधिक प्रस्थापित नावांचा वापर करू पाहणाऱ्या तरुण हलक्या वजनाच्या रक्ताच्या पुढील चौकडीशी जुळवू शकतात.
रुकीज – फारिस झियाम, मॅन्युएल टोरेस, कोइलन साल्केल्ड, नुरुलु अलीयेव
प्रॉस्पेक्ट्सचा हा गट नऊ परफॉर्मन्स बोनससह UFC (अधिक तीन स्पर्धक मालिका विजय) मध्ये 20-3 आहे. हलक्या वजनाच्या स्पर्धकांच्या पुढील पिढीला आकार देण्यासाठी ते सर्वोत्तम बेटांचे प्रतिनिधित्व करतात. तुम्हाला ते आत्ता प्लेऑफमध्ये सापडतील, परंतु जर ते त्यांच्याप्रमाणे लढत राहिल्यास, ते लवकरच मुख्य पत्त्यांपर्यंत पोहोचतील. सध्या कोणतीही मारामारी बुक केलेली नाही, परंतु युएफसी वादाच्या दिशेने आपला उदय सुरू ठेवण्यासाठी जुळू शकेल अशा उलट दिशेने ट्रेंड करणाऱ्या अनुभवी लाइटवेट्सची कमतरता नाही.
