सॅन जुआन, पोर्तो रिको — हैतीमध्ये सशस्त्र गटांद्वारे मुलांची भरती गेल्या वर्षी तिप्पट झाली कारण अशांत कॅरिबियन राष्ट्रात गरिबी आणि हिंसाचार वाढला आहे, असे युनिसेफच्या नवीन अहवालात गुरुवारी प्रसिद्ध करण्यात आले.
हैतीमध्ये टोळी हिंसाचाराने विक्रमी 1.4 दशलक्ष लोक विस्थापित केल्यामुळे ही वाढ झाली आहे – त्यापैकी निम्म्याहून अधिक मुले जे तज्ञ सांगतात ते उघड आणि असुरक्षित आहेत.
“वाढीचे प्रमाण नक्कीच आश्चर्यकारक आहे,” गीता नारायण, हैतीमधील युनिसेफच्या प्रतिनिधी म्हणाल्या. “ते विनाशकारी आहे.”
युनायटेड नेशन्सचा अंदाज आहे की सशस्त्र गटातील 30% ते 50% सदस्यांची भरती मुले आहेत, काही 9 वर्षांपर्यंत तरुण आहेत, त्यांनी एका फोन मुलाखतीत सांगितले.
“मुल जितके लहान असेल तितके तुम्ही त्यांच्यावर नियंत्रण ठेवू शकता,” तो म्हणाला. “त्यांच्याकडे परत लढण्याची, व्यत्यय आणण्याची क्षमता कमी आहे. … तुम्ही त्यांना भयानक गोष्टी करायला लावू शकता.”
यूएनचे सरचिटणीस येत्या काही महिन्यांत हैतीवरील त्यांच्या वार्षिक अहवालात गेल्या वर्षी किती मुलांची भरती करण्यात आली याचा तपशील देणे अपेक्षित आहे.
हैतीची राजधानी, पोर्ट-ऑ-प्रिन्स, तसेच देशाच्या मध्यवर्ती भागाचा अंदाजे 90% भाग या टोळ्यांनी नियंत्रित केला आहे.
मुले सहसा हेर म्हणून काम करतात, दारुगोळा आणि शस्त्रे बाळगतात आणि अनेकदा अपहरण केलेल्या लोकांवर लक्ष ठेवण्याचा आरोप लावला जातो, असे नारायण म्हणाले.
दरम्यान, मुलींना अनेकदा लैंगिक हिंसाचाराचा सामना करावा लागतो आणि त्यांना स्वयंपाक आणि कपडे धुणे यासह घरातील कामे करण्यास भाग पाडले जाते.
“अनेक प्रकरणांमध्ये, मूल किंवा कुटुंब काही प्रकारचे पैसे देतात,” तो म्हणाला.
यूएनच्या मागील अहवालात असे म्हटले आहे की पेमेंट आठवड्यातून $30 ते महिन्याला अनेक शंभर डॉलर्सपर्यंत असू शकते.
नारायण यांनी नमूद केले की काहीवेळा कुटुंबांना मूल सोडण्यासाठी पैसे दिले जातात, हे लक्षात घेतले की देशातील अत्यंत गरिबीमुळे त्यांच्याकडे कोणताही पर्याय नाही.
हैतीच्या सुमारे 12 दशलक्ष लोकांपैकी 60% पेक्षा जास्त लोक दररोज $4 पेक्षा कमी वर जगतात आणि हजारो हैती लोक भुकेले आहेत किंवा उपासमारीच्या जवळ आहेत.
नारायण पुढे म्हणाले की, युनिसेफला सशस्त्र गटातील मुले अंमली पदार्थांचे व्यसन करतात आणि व्यसनाधीन होतात असा किस्सा अहवाल प्राप्त झाला आहे.
“हे मूल सशस्त्र गटांवर अधिक अवलंबून असते,” नारायण म्हणाले, असे गट अल्पवयीन मुलांसाठी आकर्षक असू शकतात. “या मुलांसाठी पर्याय नाही. सशस्त्र गट शस्त्रे, शक्ती, अन्न आणि ओळख देतात.”
सुमारे 500 मुले जी टोळीचे सदस्य होते अलिकडच्या वर्षांत छाप्यांदरम्यान अधिकाऱ्यांनी पळून गेले किंवा त्यांना अटक केली, परंतु त्यांना पुन्हा एकत्र करणे कठीण आहे, तज्ञ म्हणतात.
युनिसेफ सध्या अशा मुलांना सुरक्षित ठिकाणी ठेवून त्यांना मदत करते जिथे त्यांना संभाव्य दुखापती किंवा अंमली पदार्थांच्या व्यसनासाठी उपचार मिळतात आणि नंतर समुपदेशक आणि सामाजिक कार्यकर्त्यांना भेटतात जे त्यांच्या कुटुंबाशी संपर्क साधण्याचा प्रयत्न करतात.
युनिसेफच्या कार्यकारी संचालक कॅथरीन रसेल यांनी एका निवेदनात म्हटले आहे की, “सशस्त्र गटांमध्ये सामील असलेल्या मुलांना गुन्हेगार म्हणून वागवले जाऊ नये.
नारायण म्हणाले की, पुनर्एकीकरणाचे बरेचसे यश मुलाचे वय आणि लिंग यावर अवलंबून असते, ते सशस्त्र गटात कधी सामील झाले आणि त्यांची सुटका केव्हा झाली.
त्यांच्या कुटुंबाला किंवा समाजाला ते परत हवे आहेत की नाही हे इतर घटकांचा समावेश आहे.
“काही प्रकरणांमध्ये, तडा गेला आहे,” तो म्हणाला. “त्याच्याशी इतका कलंक जोडलेला आहे की त्यांना बाळ परत नको आहे.”
काही सर्वात कठीण प्रकरणे वृद्ध किशोरवयीन आहेत, नारायण म्हणाले.
“जर तुमच्याकडे 18 वर्षांचा मुलगा असेल जो पाच वर्षांपासून सशस्त्र गटात असेल, तर तो तरुण पुन्हा शाळेत जाणार नाही,” तो म्हणाला, हैतीला शिकाऊ किंवा व्यावसायिक प्रशिक्षण पर्यायांची आवश्यकता आहे आणि प्रत्येक मुलापर्यंत पोहोचण्यासाठी युनिसेफला $30 दशलक्ष पर्यंतची आवश्यकता आहे.
नारायण म्हणाले की त्यांना आशा आहे की केनियाच्या पोलिसांच्या नेतृत्वाखालील सध्याच्या UN-समर्थित मिशनमुळे अधिक मुलांना मदत होईल, जे येत्या काही महिन्यांत अधिक शक्तींसह तथाकथित टोळीविरोधी शक्तीमध्ये रूपांतरित होईल.
त्यांनी नमूद केले की सध्याचे पंतप्रधान आणि इतर सरकारी अधिकारी देखील मुलांच्या सुटकेसाठी आणि पुनर्मिलनासाठी कटिबद्ध आहेत.
उच्च पातळीवर राजकीय इच्छाशक्ती आहे, असे ते म्हणाले. “आम्ही या संधीचा फायदा घेणे खरोखर महत्वाचे आहे.”
