‘मी त्याचे लीड्स गोल व्हिडिओवर बघेन आणि ते पुन्हा तयार करण्याचा प्रयत्न करेन!’ प्रीमियर लीग कल्ट हिरोच्या पुतण्याला भेटा जो तुम्हाला वर्ल्ड कपमध्ये दिसतो

त्याच्या कौटुंबिक नावाची नुसती कुजबुज गोलपोस्ट हलवणाऱ्या आणि लाकूडकामात आदळणाऱ्या आणि एलँड रोडच्या जाळ्यात शिट्टी वाजवणाऱ्या गडगडाटांच्या प्रतिमा तयार करण्यासाठी पुरेशी आहे.

केल्विन येबोहने मात्र स्वत:च्या गोलने फुटबॉलला हादरवायला सुरुवात केली आहे. घाना ते इटली पर्यंतच्या उल्लेखनीय वैयक्तिक ओडिसीनंतर आणि इंग्लिश फुटबॉल पिरॅमिडच्या 10 व्या स्तरानंतर त्याने मिनेसोटा युनायटेडमध्ये दोन वर्षांचा आनंद लुटला.

आता, तो एक दिवस प्रीमियर लीगमध्ये पोहोचण्याची आणि वर्ल्ड कपमध्ये कामगिरी करण्याच्या स्वप्नांसह दुसऱ्या MLS हंगामासाठी तयारी करत आहे.

‘फुटबॉलपटू म्हणून, तुम्हाला सर्वात मोठ्या मंचावर खेळायचे आहे आणि एक व्यक्ती म्हणून तुम्ही कोण आहात हे व्यक्त करायचे आहे,’ 25 वर्षीय म्हणाला. डेली मेल स्पोर्ट कॅलिफोर्नियातील पाम स्प्रिंग्स येथील त्याच्या प्रशिक्षण शिबिरातून. ‘मला फक्त स्कोअर करायचे आहे आणि ते घडवून आणण्यासाठी स्वतःला सर्वोत्तम संधी द्यायची आहे.’

केल्विन हा टोनी येबोहचा पुतण्या आहे, 90 च्या दशकाच्या मध्यात लीड्स आख्यायिका ज्यांचे प्रतिष्ठित हंगामातील ध्येय विम्बल्डनविरुद्धची व्हॉली अजूनही बीबीसीच्या सुरुवातीच्या क्रेडिटमध्ये आहे दिवसाचा सामना.

टोनी, 59, घानामध्ये राहतो, हॉटेल आणि इतर मालमत्ता व्यवस्थापित करतो, तेथून तो कुटुंबाकडून लक्ष्य उद्योगातील नवीनतम उद्योजकांना विश्वासार्ह पुरवठा आणि सल्ला देतो.

केल्विन हा 1990 च्या दशकाच्या मध्यभागी लीड्स युनायटेड लीजेंड असलेल्या टोनी येबोचा 25 वर्षांचा पुतण्या आहे.

केल्विनचा जन्म अक्रा येथे झाला आणि वयाच्या तीनव्या वर्षी तो आपल्या पालकांसह इटलीला गेला. ते मिलानपासून 30 मैल पश्चिमेला नोव्हारा येथे राहत होते आणि फुटबॉलमधील करिअरचा अभ्यास आणि शोध घेण्यासाठी वयाच्या 15 व्या वर्षी लंडनला जाण्यापूर्वी तो गोझानो आणि मोन्झा यासह विविध क्लबसाठी खेळला.

तो आपल्या कुटुंबासह केंबरवेलमध्ये राहत होता आणि संयुक्त काउंटीज लीगमध्ये एसी लंडनकडून खेळला होता. येबोह म्हणतो, ‘मी सहा वाजता उठेन, काही पुश-अप्स करायचो आणि पार्कमध्ये धावायला जाईन आणि मग घरी येऊन कॉलेजसाठी कपडे घालायचो.’

‘कॉलेज संपल्यानंतर, मी एकतर एसी लंडनला जाईन किंवा मी 345 बसमधून उडी घेईन आणि एरोल नावाच्या प्रशिक्षकाला भेटेन जे मला तंदुरुस्त ठेवतील आणि माझे कौशल्य वाढवतील आणि माझ्या मार्गावर आलेल्या कोणत्याही चाचण्या आणि संधींसाठी मी तयार आहे याची खात्री करून घेईन.’

डॉनकास्टरने एका चाचणीत येबोहला नकार दिला. वेस्ट हॅमला तो आवडला आणि त्याच्या अकादमीत सामील होण्याच्या दृष्टीकोनातून त्याने पुन्हा जवळून पाहावे अशी इच्छा होती, परंतु येबोहाचे मन वरिष्ठ फुटबॉलवर केंद्रित होते.

स्वीडन आणि डेन्मार्कमध्ये 18 व्या वर्षी डब्ल्यूएसजी टिरोलसह ऑस्ट्रियामध्ये यश मिळवण्यापूर्वी पुढील चाचण्या झाल्या, त्यांना पदोन्नती जिंकण्यात मदत झाली. ‘मी निर्णायक गोल केला आणि त्यामुळे मला आणखी एक वर्ष मिळाले,’ येबोह म्हणाला.

बॉस थॉमस सिल्बरबर्गरने त्याचे विंगरमधून स्ट्रायकरमध्ये रूपांतर केले आणि येबोह स्लोव्हेनियाचा माजी आंतरराष्ट्रीय फॉरवर्ड झ्लात्को डेडिक यांचे आभारी आहे, जो त्याच्या खेळण्याच्या कारकीर्दीच्या शेवटी वॅटन्समध्ये WSG मध्ये सामील झाला आणि त्याला कलाकुसर शिकवली.

सप्टेंबर 2019 मध्ये, त्याने ऑस्ट्रिया व्हिएन्ना विरुद्ध कप टायमध्ये चार धावा केल्या जे त्याच्या काकांच्या भेटीशी जुळले.

‘टोनी खेळ पाहायला आला होता,’ येबोह म्हणतो. ‘माझे आई आणि बाबाही तिथे होते आणि मला आठवते की खेळापूर्वी माझे बाबा म्हणाले होते, “अरे, खात्री करण्यासाठी तुला जाऊन त्याच्या पायाला स्पर्श करावा लागेल”.

ऑस्ट्रियामध्ये प्रवेश करण्यापूर्वी केल्विनला डॉनकास्टरसारख्या क्लबने नाकारले होते

टोनीची व्हॉली विरुद्ध विम्बल्डन अजूनही बीबीसीच्या मॅच ऑफ द डेच्या सुरुवातीच्या क्रेडिट्समध्ये वैशिष्ट्यीकृत आहे

‘मी लहान असताना माझे वडील मला टोनीबद्दलच्या गोष्टी सांगायचे. आमच्याकडे लीड्स आणि इंट्राक्ट फ्रँकफर्टसाठी गोलच्या काही जुन्या व्हिडिओ कॅसेट होत्या आणि आम्ही त्या एकत्र पाहायचो आणि नंतर बाहेर पडलो आणि मी त्या पुन्हा तयार करण्याचा प्रयत्न करू.

‘माझे वडील नेहमीच टोनीच्या कामाचे कौतुक करायचे. कठोर परिश्रम करा, इतरांवर अवलंबून राहू नका. हे त्यांचे ब्रीदवाक्य होते. म्हणून, मी वर जाऊन टोनीचा पाय चोळला आणि त्याला त्याच्या स्ट्रायकर इंस्टिंक्टचे काही चॅनल करण्यास सांगितले.’

चार गोलांनंतर, जादू बंद झाल्यासारखे वाटले आणि केल्विनच्या कारकीर्दीला सुरुवात झाली. येबोह म्हणतो, ‘आमचे नाते असे आहे की जेव्हा मला माझ्या कारकिर्दीबद्दल सल्ला हवा असेल तेव्हा मी त्याला कॉल करतो असे मला वाटते. ‘मी त्याच्याशी बोलतो आणि हो, तो माझ्यासाठी आहे आणि खूप छान आहे.

‘बहुतेक भाग म्हणजे जेव्हा मी मोठे निर्णय घेतो.

‘तो खेळ खरोखर सोपा करतो. तो नेहमी मला बाहेर जा आणि मजा करायला सांगायचा कारण जेव्हा तुम्ही खेळाच्या प्रेमात आरामशीर आणि आनंदी असता तेव्हा तुम्ही नेहमीच सर्वोत्तम खेळ करता. त्याला काय म्हणायचे होते ते मला समजू लागले आहे कारण जेव्हा तुम्ही मोठे व्हाल तेव्हा तुम्ही गोष्टी जास्त गुंतागुंती करू शकता, खूप विचार करू शकता.’

येबोहच्या चार गोलांनी ऑस्ट्रिया व्हिएन्नाचा बॉस ख्रिश्चन इल्झर, सध्या जर्मनीच्या हॉफेनहाइमचे मुख्य प्रशिक्षक यांच्यावर कायमचा छाप पाडली. जानेवारी २०२१ मध्ये जेव्हा इल्झरने स्टर्म ग्राझ येथे पदभार स्वीकारला तेव्हा त्याने येबोहवर स्वाक्षरी केली.

ग्राझ येथे एका वर्षात 20 गोल, 10 सहाय्य, 21 वाजता इटली U21 ला कॉल-अप आणि जेनोवा येथे £6 दशलक्ष हलवा. तथापि, सेरी ए क्लब लवकरच मालकांच्या 777 भागीदारांशी संबंधित आर्थिक अडचणीत सापडला आणि त्याला सोडून देण्यात आले.

खेळाडू आणि कर्मचारी न चुकता गेले आणि येबोह तीन वेगवेगळ्या देशांमध्ये तीन वेगवेगळ्या कर्जांसह संपले. ‘इटलीमध्ये मी जिथून सुरुवात केली होती तिथं परत जाणं हे परिपूर्ण असायला हवं होतं, पण जेनोआ कठीण होतं,’ तो कबूल करतो.

एरिक रॅमसेच्या नेतृत्वाखाली मिनेसोटाला जाण्यापूर्वी केल्विनचा इटलीमध्ये जादू होता, जिथे तो मोठा झाला.

त्याऐवजी, एरिक रामसे यांच्या नेतृत्वाखाली मिनेसोटा युनायटेडमध्ये स्थिरता आली, ज्याची जानेवारीमध्ये वेस्ट ब्रॉमविच अल्बियन बॉस म्हणून नियुक्ती करण्यात आली होती. येबोने त्याच्या पहिल्या MLS हंगामात नऊ आणि दुसऱ्या सत्रात 13 धावा केल्या.

त्याची शैली सहसा मोठ्या पारंपारिक, त्याच्या काका टोनी सारख्या मोठ्या पारंपारिक, गोल-गोल व्यक्तीपासून क्लासिक इटालियन गोल-शिकारी फिलिपो इंझाघीपर्यंत बदलते. तो म्हणाला, ‘मी आधुनिक नळ आहे. ‘मला ड्रिबल करायला आवडते. मी मागच्या बाजूला जागा शोधण्याचा प्रयत्न करतो आणि गेल्या मोसमात मी बरेच गोल केले ज्याला मी Inzaghi गोल म्हणतो.

‘माझ्या वडिलांचा गेल्या हंगामापूर्वीचा एक आवडता गोल आहे, प्लेऑफमध्ये LA Galaxy विरुद्ध डावखुरा, आणि मी माझ्या पदार्पणातच गोल केला जो मी कीपरवर (सिएटल साउंडर्सविरुद्ध) मारला, ते माझे दोन आवडते आहेत.’

गोल लक्ष वेधून घेत असताना आणि तो मिनेसोटामधील जीवनात आनंदी असताना, येबोहला एक व्यावसायिक खेळाडू म्हणून त्याच्या कौशल्यांचा जास्तीत जास्त उपयोग करून घ्यायचा आहे. “प्रीमियर लीगमध्ये खेळण्यासाठी एक वर्तुळ पूर्ण होईल. जर मी गोल करत राहिलो तर मला विश्वास आहे की ते होऊ शकते,” तो म्हणाला.

आंतरराष्ट्रीय स्वप्नेही आहेत. येबोहने इटली U21 साठी चार कॅप्स गोळा केल्या आहेत. याआधी, घोट्याच्या दुखापतीमुळे ती संधी गमावण्यासाठी त्याला घाना अंडर-18 साठी कॉल-अप मिळाले होते.

जर निवड त्याच्या मार्गावर आली आणि तो दोन्हीसाठी पात्र असेल, तर तो कोणत्याही निर्णयाची सर्वोत्तम माहिती देण्यासाठी दोघांचा नमुना घेण्याची योजना आखतो, परंतु त्याने कबूल केले की त्याला त्याच्या जन्माच्या घाना देशाचे प्रतिनिधित्व करण्याची संधी आवडेल, ज्यासाठी टोनीने 59 सामने 29 गोल केले आहेत.

‘तुमच्याकडे दुहेरी नागरिकत्व असल्याशिवाय, हे समजणे कठीण आहे,’ येबोह म्हणतात. ‘मी इटलीचा सदैव ऋणी राहीन कारण त्याने मला आणि माझ्या कुटुंबाला घानामध्ये न मिळालेल्या संधी दिल्या आहेत.

‘आता मी वेगवेगळ्या देशांमध्ये राहिलो आणि खेळलो आणि जसजसे तुम्ही मोठे व्हाल तसतसे तुम्हाला समजते की ते संस्कृतीबद्दल आहे. माझे आई आणि वडील घानायन आहेत. आम्ही फुफू खात आणि घानायन बोलत मोठे झालो. घानासाठी खेळण्याची संधी हे आश्चर्यकारक, स्वप्न असेल.’

प्रतिष्ठित आक्रमण प्रतिभेची तुकडी कमी नाही. मँचेस्टर सिटीचा अँटोइन सेमेन्यो आणि टोटेनहॅमचा मोहम्मद कुदुस हे त्यापैकी आहेत पण येबोह येत्या काही महिन्यांत शोधत असतील.

जूनमध्ये बोस्टनजवळील जिलेट स्टेडियमवर झालेल्या विश्वचषकात घाना इंग्लंडशी खेळण्यासाठी अनिर्णित राहिले.