हिवाळी ऑलिंपिक 2026: यूएसएला शेवटी शॉन व्हाईटचा वारस सापडला आहे का?

लिव्हिग्नो, इटली – शॉन व्हाईटने केवळ ऑलिम्पिक पदकांच्या मागे व्यवसायाचे साम्राज्य निर्माण केले नाही, तर त्याने हाफपाइपचा संपूर्ण खेळ व्यावहारिकदृष्ट्या जागतिक घटना बनवला आहे.

पण चार वर्षांपूर्वी बीजिंग गेम्सनंतर जेव्हा तो स्पर्धात्मक स्नोबोर्डिंगमधून निवृत्त झाला तेव्हा त्याने एक गोष्ट केली नाही: अमेरिकन स्टार्सची एक बेंच त्याची जागा घेण्यास तयार आहे.

जाहिरात

ते बदलाच्या उंबरठ्यावर आहे की नाही हे आम्ही शोधणार आहोत.

अवघ्या 17 वर्षांच्या ॲलेसॅन्ड्रो बार्बिएरीने शुक्रवारी पुरुषांच्या हाफपाइप फायनलमध्ये अमेरिकेची सर्वोत्तम आशा म्हणून प्रवेश केला. या कार्यक्रमात भविष्यातील सुपरस्टार म्हणून त्याच्याबद्दल आधीच बोलले जात आहे – स्वतः व्हाईटसह. जर तो त्याच्या सध्याच्या मार्गावर राहिला तर 2030 किंवा 2034 मध्ये त्याच्या गळ्यात सुवर्णपदकाची कल्पना करणे हे काही ताणून धरलेले नाही.

पण तो सर्व जिंकण्यासाठी तयार आहे का? आता?

“प्रामाणिकपणे, आपण खरोखर तयार आहात की नाही हे आपल्याला कधीच कळत नाही,” बार्बिरीने बुधवारी रात्री चौथ्या-सर्वोच्च स्कोअरसह पात्र झाल्यानंतर सांगितले. “तुम्ही करू शकता फक्त तुमची रणनीती एका वेळी एकच घ्या. मी जिंकू शकेन की नाही याचा विचार मी करत नाही कारण मी व्यासपीठावर असू शकलो असतो किंवा विश्वचषक जिंकू शकलो असतो आणि ते माझ्या मनाप्रमाणे झाले नाही. तुम्ही कधीच विचार करू शकत नाही की मला काहीही करायचे आहे. आयुष्यात कशाचीही खात्री नसते.”

जाहिरात

हे खरे आहे, परंतु बार्बिएरी ही स्क्रीन-ऑफ-द-स्क्रीन प्रतिभांपैकी एक आहे असे दिसते ज्यांच्यासाठी सर्वकाही एकत्र येण्याआधी फक्त वेळेची बाब आहे.

पुरावा हवा आहे का?

2006 मध्ये युनायटेड स्टेट्सला जाण्यापूर्वी तिचे पालक ज्या देशात मोठे झाले आणि जिथे तिचे विस्तारित कुटुंब अजूनही राहते त्या देशातच बार्बिरीला तिच्या पहिल्या ऑलिम्पिकमध्ये पात्रता शर्यतीत सहभागी होण्याच्या मज्जातंतूंचा सामना करावा लागला.

पण जर बार्बिरीला काही अतिरिक्त दबाव जाणवत असेल, तर त्याने ते दाखवले नाही, त्याच्या पहिल्या धावसंख्येवर 88.50 धावा करण्याच्या पाच युक्त्या सहज पार पाडून त्याला अंतिम फेरीत आरामात नेले.

“माझ्या डोक्यात 10 आहे असे म्हणू या. ते षटकार सारखे होते,” बार्बिरी त्याच्या पात्रता कामगिरीचे मूल्यांकन करताना म्हणाला. “माझ्याकडे टाकीत बरेच काही आहे आणि मी ते लोकांना दाखवायला तयार आहे.”

जाहिरात

होय, मुलालाही काही धक्के आहेत.

पण त्यातून चांगली कमाई होते.

दोन वर्षांपूर्वी युवा ऑलिम्पिक स्पर्धेत दुसरे स्थान पटकावल्यानंतर त्याच्या कारकिर्दीला खऱ्या अर्थाने सुरुवात झाली. गेल्या फेब्रुवारीमध्ये, त्याने त्याचे पहिले विश्वचषक पोडियम बनवले आणि स्वत: ला मिक्स करणे सुरू ठेवले, हे दर्शविते की तो बाहेर येण्याआधी फक्त वेळेची बाब आहे.

ऑलिम्पिकमध्ये असे होईल का?

शेवटच्या ऑलिम्पिकमध्ये 1-2 ने पूर्ण केलेल्या जपानच्या अयुमू हिरानो आणि ऑस्ट्रेलियाच्या स्कॉटी जेम्सच्या मैदानाविरुद्ध हे कठीण प्रश्न आहे. इतर मूठभर जपानी आणि ऑस्ट्रेलियन रायडर्समध्ये, जे सध्या त्यांच्या खेळाच्या शीर्षस्थानी आहेत, हे ऑलिम्पिक इतिहासातील सर्वात कठीण हाफपाइप फील्ड म्हणून आकार घेत आहे.

पण गेल्या आठवड्यात यूएसए टुडेला दिलेल्या मुलाखतीत, व्हाईटने बार्बिएरीला एक मोठा त्रास होऊ शकतो अशी व्यक्ती म्हणून वर्णित केले, अलीकडील एका घटनेचा हवाला देऊन ज्यामध्ये त्याने एका शर्यतीत दोन ट्रिपल कॉर्क उतरवले आणि त्याची तुलना एका परीक्षेला जाणाऱ्या विद्यार्थ्याशी केली.

जाहिरात

“तो प्रगती करत आहे, तो वायरवर या युक्त्या करत आहे, परंतु त्याच्यासाठी यशस्वी होण्यासाठी आणि पोडियमवर जाण्यासाठी हे टिपिंग पॉईंट असू शकते,” व्हाईट म्हणाला.

त्याच्या दुसऱ्या पात्रता फेरीत, जे आधीच उच्च स्कोअर बनवल्यानंतर शेवटी अप्रासंगिक होते, बार्बिएरी तिहेरी खाली ठेवू शकला नाही परंतु हे माहित आहे की या क्षेत्राविरूद्ध कोणताही शॉट आवश्यक असेल.

“तुम्ही ते पहाल,” त्याने वचन दिले.

अफाट करिष्म्यासह, बार्बिएरी हा फक्त एक मोठा परफॉर्मन्स आहे ज्यामध्ये तो स्टारडमच्या संपूर्ण नवीन स्तरावर पोहोचला आहे. पण शुक्रवार असो किंवा आतापासून चार वर्षे, असे दिसते की टीम यूएसए अखेरीस व्हाईटच्या निवृत्तीनंतर आंतरराष्ट्रीय मंचावर हाफपाइप टॉर्च घेण्यास सक्षम असेल.

जाहिरात

“आम्हाला सीनसारखा दुसरा माणूस हवा आहे,” बार्बिरी म्हणाली. “आमच्याकडे काही खरोखर चांगले स्नोबोर्डर्स आहेत. त्याच्या पातळीवर आणि वर्चस्वावर कोणीही नाही, परंतु यूएस महानतेचा वंश जिवंत ठेवण्यासाठी आम्हाला पुन्हा व्यासपीठावर यूएसची आवश्यकता आहे.”