मंगळवारी रात्री फेडरल एव्हिएशन ॲडमिनिस्ट्रेशनने एल पासो, टेक्सासवरील हवाई क्षेत्र बंद केल्यावर व्यापक दहशत आणि अनागोंदी उफाळून आल्याच्या एका दिवसानंतर, बॉर्डर पेट्रोल अधिकाऱ्यांनी फुगे खाली करण्यासाठी सर्वव्यापी लष्करी लेसर वापरल्याचा दावा केला.
नाव न सांगण्याच्या अटीवर बोलणाऱ्या एका बॉर्डर पेट्रोलच्या अधिकाऱ्याने डेली मेलला सांगितले की, “हे हास्यास्पद आहे.
“गँग ड्रोनसह कोणीही फुगे गोंधळात टाकणार नाही.”
CNN आणि न्यूयॉर्क टाईम्स सारख्या अनेक मीडिया आउटलेट्सने असत्यापित दाव्यांवर अहवाल दिला आहे की बॉर्डर पेट्रोलने मेक्सिकन कार्टेलचे ड्रोन असल्याचे समजले जाणारे शूट करण्यासाठी सैन्याकडून घेतलेल्या कर्जावर उच्च-शक्तीच्या लेसरचा वापर केला.
वृत्तानुसार, बॉर्डर पेट्रोलने सुरुवातीला मेक्सिकन ड्रोन जे नंतर पार्टीचे फुगे असल्याचे त्यांना वाटले ते खाली पाडण्यासाठी लेझरचा वापर केला.
ड्रोन अजूनही तुलनेने नवीन तंत्रज्ञान आहे आणि विमानाभोवती वापरण्यासाठी अद्याप मान्यता मिळालेली नाही.
या घटनेमुळे फेडरल एव्हिएशन ॲडमिनिस्ट्रेशन (एफएए) ला सुरुवातीला एल पासो एअरस्पेस बंद करण्यास भाग पाडले, जे शेजारच्या न्यू मेक्सिकोमध्ये पोहोचले, ते दहा दिवसांसाठी.
मंगळवारी रात्री, FAA प्रशासकाने व्हाईट हाऊस, पेंटागॉन, होमलँड सिक्युरिटी किंवा स्थानिक अधिकाऱ्यांना अलर्ट न करता हवाई क्षेत्र बंद करण्याचा निर्णय घेतला.
काही तासांनंतर, एजन्सीने बंदी उठवली आणि ॲण्टी-ड्रोन लेझर कधी वापरला जाईल याची माहिती देण्यास लष्कराने नकार दिला.
शहरावरील हवाई क्षेत्र पुन्हा उघडल्यानंतर एल पासो आंतरराष्ट्रीय विमानतळावरून विमान उडते
अधिकृतपणे, यूएस बॉर्डर पेट्रोलने हे सांगितले नाही की त्याचे कर्मचारी लेझरच्या तैनातीमागे आहेत की नाही, ज्याचे उद्दीष्ट तीव्र उष्णता वापरून ड्रोन नष्ट करणे आहे.
जेव्हा आम्ही एजन्सीच्या प्रवक्त्याला विचारले की त्याच्या एजंटांनी लेझर वापरला आहे का, तेव्हा त्याने आम्हाला आमचे प्रश्न व्हाईट हाऊसकडे निर्देशित करण्यास सांगितले.
लेझर नेमका कुठे वापरला गेला आणि कशावर गोळीबार झाला हे सांगण्यासही विभागाने नकार दिला.
डेली मेलशी बोललेल्या बॉर्डर पेट्रोल एजंटना लेझर कोणी तैनात केले हे माहित नव्हते, तथापि, त्यांचा असा विश्वास आहे की फुग्यांबद्दल असत्यापित कथा पूर्णपणे खोटी आहे.
त्यांनी स्पष्ट केले की मेक्सिकन कार्टेलद्वारे पाठविलेले ड्रोन अनेकदा एल पासो आणि आसपासच्या यूएस एअरस्पेसचे उल्लंघन करतात – हे “नियमित घटना” म्हणून वर्णन करतात.
जरी संपूर्ण सीमेवर ड्रोन क्रियाकलाप असले तरी, एल पासोजवळील बहुतेक क्रियाकलाप न्यू मेक्सिकोच्या सांता टेरेसा जवळ शहराच्या पश्चिमेस केंद्रित आहेत.
हा परिसर प्रतिबंधित क्षेत्र मानला जातो आणि तो तस्करीचा मार्ग म्हणून ओळखला जातो.
अमेरिकेच्या बाजूने, हे क्षेत्र विरळ लोकवस्तीचे आणि बहुतेक रुंद, खुले वाळवंट आहे.
या क्षेत्राला नियुक्त केलेल्या अनेक एजंटांनी डेली मेलला सांगितले की ते देशात डोकावून जाण्याचा प्रयत्न करणाऱ्या बेकायदेशीर स्थलांतरितांचा पाठलाग करताना अनेकदा ड्रोन उडताना दिसतात.
न्यू मेक्सिको मधून दिसणारे माउंट क्रिस्टो रे, टेक्सासच्या एल पासो जवळ अमेरिकेत अवैध स्थलांतरितांची तस्करी करण्यासाठी तस्करांनी ताब्यात घेतलेला नो-गो झोन आहे.
14 जानेवारी 2026 रोजी सियुडाड जुआरेझ, चिहुआहुआ स्टेट, मेक्सिको येथून दिसल्याप्रमाणे अमेरिकेतील न्यू मेक्सिको येथील सांता तेरेसा, यूएस-मेक्सिको सीमेजवळ एक युएस आर्मीचा सैनिक चिलखती टाकीजवळ उभा आहे. (हेरिका मार्टिनेझ/एएफपी द्वारे गेटी इमेजेसद्वारे फोटो)
यूएस एअर अँड मरीन ऑपरेशन्स (AMO) हेलिकॉप्टर 14 जानेवारी 2026 रोजी सियुदाद जुआरेझ, चिहुआहुआ स्टेट, मेक्सिको येथून सांता तेरेसा, न्यू मेक्सिको, यूएस येथे यूएस-मेक्सिको सीमेवर गस्त घालत आहे. (हेरिका मार्टिनेझ/एएफपी द्वारे गेटी इमेजेसद्वारे फोटो)
14 जानेवारी 2026 रोजी सियुडाड जुआरेझ, चिहुआहुआ स्टेट, मेक्सिको येथून दिसल्याप्रमाणे अमेरिकेतील न्यू मेक्सिको येथील सांता तेरेसा, यूएस-मेक्सिको सीमेजवळ एक युएस आर्मीचा सैनिक चिलखती टाकीजवळ उभा आहे. (हेरिका मार्टिनेझ/एएफपी द्वारे गेटी इमेजेसद्वारे फोटो)
एक तस्कर, ज्याने कॅमेरा पाहिल्यावर त्याचा चेहरा झाकलेला होता, तो सांता तेरेसा येथील डोंगराच्या शिखरावर प्रचार करताना दिसला – सांता तेरेसा, न्यू मेक्सिको, परिसरात यूएस इमिग्रेशन अधिकाऱ्यांसाठी उच्च भूमीचा उपयोग करून.
ड्रोन एजंट्सच्या हालचालींचा मागोवा घेण्यासाठी यूएस एअरस्पेस ओलांडतात जेणेकरुन सीमेच्या दक्षिणेकडील गुन्हेगारी संघटना ड्रग्ज किंवा स्थलांतरितांना युनायटेड स्टेट्समधील तस्करांना मार्ग देऊ शकतील जे ड्रग्स आणि स्थलांतरितांची युनायटेड स्टेट्समध्ये तस्करी करण्याची वाट पाहत आहेत.
ते मानवी मार्गदर्शकांच्या जागी कार्टेलद्वारे देखील वापरले जातात ज्यांना युनायटेड स्टेट्समध्ये जाण्यासाठी पैसे भरलेल्या स्थलांतरितांच्या गटांसोबत जाण्याची सवय आहे.
परप्रांतीय गट पकडला गेल्यास, तस्करांना अनेकदा पकडून त्यांच्यासोबत ताब्यात घेतले जाते.
कार्टेल आता ड्रोन वापरत आहेत जेणेकरुन कर्मचारी गमावण्याचा धोका होऊ नये, विशेषत: बॉर्डर पेट्रोल एजंटना ड्रोनवर गोळीबार करण्याची परवानगी नसल्यामुळे.
परंतु हे ड्रोन, ग्राहकांचे म्हणणे आहे की, सहसा कोणीतरी ऑनलाइन खरेदी करू शकणारे छोटे प्रकार नसतात.
“हे सहसा लष्करी दर्जाचे असते, अतिशय अत्याधुनिक असते,” एका ग्राहकाने स्पष्ट केले. “तुम्ही ॲमेझॉनवर ज्या प्रकारची खरेदी करता ते तुमचे नियंत्रण गमावण्यापूर्वी फार दूर उडू शकत नाही. हे (लष्करी ड्रोन) युनायटेड स्टेट्समध्ये मैल उडू शकतात परंतु त्यांचे नियंत्रण करणारी व्यक्ती मेक्सिकोमध्ये आहे.
एजंट म्हणतात की हे ड्रोन, ज्यांचे पंख 100 फूट आहेत, ते उघड्या डोळ्यांनी पाहिले जाऊ शकतात.
“ते खूप मोठे आहे.” तुम्हाला चमकदार फुगे वाटतील ही कल्पना योग्य वाटत नाही.
एल पासोमधील एका निवडून आलेल्या अधिकाऱ्याने, ज्याला नाव जाहीर करायचे नाही, त्यानेही फुग्याच्या कथेबद्दल शंका व्यक्त केली.
टेक्सासमधील एल पासो येथे बुधवार, 11 फेब्रुवारी 2026 रोजी एल पासो आंतरराष्ट्रीय विमानतळावरील चेक-इन डेस्कवर लोक रांगेत उभे आहेत. (एपी फोटो/मॉर्गन ली)
शहरावरील हवाई क्षेत्र अचानक बंद झाल्यामुळे उड्डाणे रद्द झाल्यानंतर, बुधवारी, 11 फेब्रुवारी 2026 रोजी, टेक्सासमधील एल पासो आंतरराष्ट्रीय विमानतळावर रोझी लील बसली.
अटलांटा, जॉर्जिया, यूएसए, 11 फेब्रुवारी 2026 रोजी, एल पासो, टेक्सासला जाणारी लॅटम लाइन्सची रद्द केलेली फ्लाइट निर्गमन स्क्रीनवर दर्शविले आहे.
“ते जे काही सांगतात त्यावर माझा विश्वास बसत नाही. आम्ही अंधारात राहतो,” अधिकारी म्हणाला.
“एल पासो हे नेहमीच लाल डोक्याचे सावत्र मूल असते आणि आम्ही सीमेवर असल्यामुळे त्यांना वाटते की ते आमच्याशी हे करू शकतात. ते डॅलस किंवा फोर्ट वर्थवरील हवाई क्षेत्र बंद करणार नाहीत,” तो टेक्सासच्या प्रमुख शहरांबद्दल म्हणाला.
त्यांनी स्पष्ट केले की हवाई क्षेत्राच्या तासनतास बंद केल्याने स्थानिक अर्थव्यवस्थेचा पैसा खर्च झाला आणि त्यामुळे जीव जाऊ शकला असता आणि वैद्यकीय उड्डाणे देखील निलंबित करण्यात आली.
जर फ्लाइट बंदी 10 दिवस टिकली असती, तर ते म्हणतात, यामुळे एल पासोची अर्थव्यवस्था उद्ध्वस्त झाली असती.
काय घडले याचे अधिकृत खाते अद्याप जाहीर केले गेले नाही, तर लोन स्टार राज्याच्या अधिकाऱ्यांनी उत्तरे मिळविण्यासाठी काँग्रेसच्या सुनावणीची मागणी केली आहे.
स्थानिक काँग्रेस वुमन वेरोनिका एस्कोबार या अनेक राजकारण्यांपैकी आहेत ज्यांनी धोरणकर्त्यांना स्वतःचे स्पष्टीकरण देण्यास बोलावले आहे.
“अशा घटनांचे समर्थन केले जाऊ शकत नाही आणि समुदाय आणि त्यांचे स्थानिक आणि राष्ट्रीय नेते यांच्यातील विश्वास कायमचा बिघडवण्यास कारणीभूत ठरू शकत नाही,” असे काँग्रेसच्या शिष्टमंडळाने गुरुवारी पाठविलेल्या पत्रात म्हटले आहे.
