वेलिंग्टन, न्यूझीलंड — जवळपास रिकाम्या कोर्टरूममध्ये, जवळजवळ कोणाच्याही समोर, न्यूझीलंडच्या सर्वात दोषी मारेकऱ्याचे अपील शांतपणे ऐकले गेले आणि देशातील सर्वात प्राणघातक सामूहिक गोळीबाराच्या तपशीलांचा फारसा उल्लेख केला गेला नाही.
2019 मध्ये क्राइस्टचर्च शहरातील दोन मशिदींमध्ये प्रार्थना करणाऱ्या 51 मुस्लिमांना ठार करणाऱ्या ब्रेंटन टेरंटच्या वर्णद्वेषी प्रेरणांना दडपण्याची न्यूझीलंडची इच्छा. टॅरंट, स्वत: ची कबुली देणारा गोरा वर्चस्ववादी, त्याने त्याच्या हत्याकांडाच्या वेळी आणि त्याच्यावर उघडपणे गोळीबार केल्यापासून द्वेष पसरवणाऱ्या इतर गुन्हेगारांचा हवाला दिला.
तरीही न्यूझीलंडमध्ये ऑस्ट्रेलियन माणसाच्या शब्दांचा सामना करणे दुर्मिळ आहे, ज्या देशात तो अर्ध-स्वयंचलित बंदुका गोळा करून मारण्याच्या योजनांसह स्थलांतरित झाला होता.
अधिकाऱ्यांनी त्याच्या वर्णद्वेषी जाहीरनाम्यावर कायदेशीर बंदी आणि शूटिंगच्या थेट-प्रवाहित व्हिडिओसह त्याच्या मतांचा प्रसार रोखण्याचा प्रयत्न केला आहे. टारंटच्या सार्वजनिक प्रदर्शनास प्रतिबंध करण्याचा प्रयत्न कदाचित न्यूझीलंडच्या न्यायालयात सर्वात स्पष्ट आहे, जिथे त्याने या आठवड्यात आपली दोषी याचिका मागे घेण्याचा प्रयत्न केला.
वेलिंग्टनच्या कोर्ट ऑफ अपीलमधील तीन न्यायाधीशांच्या पॅनेलने शुक्रवारी क्राऊनच्या वकिलांनी दहशतवाद, खून आणि हत्येच्या प्रयत्नाचे आरोप फेटाळण्यासाठी टॅरंटच्या 2020 च्या अर्जाला विरोध करत बंद युक्तिवाद ऐकला. पॅरोलच्या शक्यतेशिवाय तो तुरुंगात जन्मठेपेची शिक्षा भोगत आहे, परंतु जर त्याला दोषी ठरवण्याची परवानगी दिली गेली तर केस पूर्ण चाचणीसाठी न्यायालयात परत येईल.
35 वर्षीय तरुणाने या आठवड्यात न्यायालयात सांगितले की त्याला दोषी ठरवायचे नाही आणि त्याच्या एकाकी आणि कठोर तुरुंगातील परिस्थितीमुळे “नर्व्हस ब्रेकडाउन” दरम्यान “अतार्किक” कबुली दिली. परंतु क्राउनच्या वकिलांनी त्यांच्या अपील बोलीला विरोध करत शुक्रवारी त्यांच्या प्रतिसादात सांगितले की तो गंभीर मानसिक आजारी असल्याच्या दाव्यांचे समर्थन करणारा कोणताही पुरावा नाही.
तज्ञांनी असा निर्णय दिला की टॅरंट याचिका दाखल करण्यास योग्य आहे आणि त्याचे माजी वकील आणि तुरुंगातील कर्मचाऱ्यांनी चिंता व्यक्त केली नाही.
“आणखी काय करता आले असते हे पाहणे कठीण आहे,” क्राऊनचे वकील बार्नबी हाऊस यांनी कोर्टाला सांगितले. टॅरंट, तो पुढे म्हणाला, “एक अविश्वसनीय साक्षीदार आहे आणि त्याच्या कथनाला सावधगिरीने वागवले पाहिजे.”
वकिलांनी सांगितले की, टॅरंट विरुद्धचे पुरावे – हत्याकांडाच्या त्याच्या स्वतःच्या थेट प्रवाहासह, ज्यामध्ये त्याने त्याचा चेहरा चित्रित केला होता – इतका जबरदस्त होता की जर त्याने खटल्यात आरोपांचा सामना केला तर त्याला दोषी ठरवले जाईल, असे वकिलांनी सांगितले.
हाऊस म्हणाले, “जेथे त्याचा दोष स्थापित झाला आहे त्या आरोपासाठी दोषी याचिका अवास्तव असल्याचे दिसत नाही.”
गुन्ह्यासाठी टारंटने ज्या नापाक प्रेरणेचा उल्लेख केला होता त्या आठवडाभर चाललेल्या सुनावणीला जवळजवळ अनुपस्थित होता. टॅरंटच्या बोलीचे समर्थन करणारे आणि विरोध करणाऱ्या दोन्ही वकिलांनी त्याच्या पांढऱ्या वर्चस्ववादी विचारांचा उल्लेख करणे टाळले आणि न्यूझीलंडच्या न्यायालयीन प्रकरणांप्रमाणेच कार्यवाही शांतपणे आणि शांतपणे उलगडली.
परंतु न्यूझीलंडच्या न्यायव्यवस्थेने पूर्वी केल्याप्रमाणे, कोर्टाला टारंटच्या सार्वजनिक प्रदर्शनावर मर्यादा घालायची होती अशी चिन्हे होती. जवळपास कोणालाही बंदूकधारी पुरावे पाहण्याची परवानगी नव्हती आणि नऊ पत्रकार, नऊ वकील, मूठभर न्यायालयीन कर्मचारी आणि रिकाम्या सार्वजनिक गॅलरीसमोर अपीलची बोली उघड झाली.
टॅरंटला ओकलँड तुरुंगातून व्हिडिओ कॉन्फरन्सद्वारे कार्यवाही पाहण्याची परवानगी होती, परंतु त्याने साक्ष दिल्याशिवाय त्याची प्रतिमा कोर्टरूममध्ये दिसत नव्हती. क्राइस्टचर्च व्यतिरिक्त, जिथे शोकाकूल आणि जखमी वाचलेल्यांनी स्थानिक न्यायालयात सुनावणीचा थेट प्रवाह पाहिला, तो बंदूकधारी अदृश्य होता.
न्यूझीलंडने घेतलेला दृष्टीकोन – अगदी प्रत्येक लेखात शक्य तितक्या नेमबाजांची नावे वृत्त आउटलेटसह – वर्णद्वेषी सामूहिक हत्याकांडाच्या चाचण्यांसाठी पूर्वीच्या मोहिमांशी विरोधाभास आहे, ज्यामध्ये नॉर्वेजियन किलर अँडर ब्रीविकच्या व्यापकपणे कव्हर केलेल्या खटल्याचा समावेश आहे, ज्यांना टेरंटने वर्षानुवर्षे प्रेरणा म्हणून उद्धृत केले आहे. क्राउनच्या वकिलांनी शुक्रवारी अपील न्यायाधीशांना प्रदीर्घ सार्वजनिक खटल्यासाठी न्यायालयात परत येण्याची शक्यता कमी करण्याचे आवाहन केले, जे ऑस्ट्रेलियाने त्याच्या दोषारोप नाकारण्याची बोली यशस्वी झाल्यास होईल.
क्राऊन ॲटर्नी मॅडेलीन लारासी म्हणाल्या, “हे केस जिवंत ठेवणे म्हणजे शूटरच्या पीडितांसाठी खूप वेदनादायक आहे. “ते त्यांना बरे होऊ देत नाही.”
न्यायाधीशांचा निर्णय नंतर जाहीर केला जाईल. न्यायालयाच्या वेबसाइटनुसार, न्यूझीलंडचे अपील न्यायालय सुनावणी संपल्यानंतर तीन महिन्यांच्या आत 90% निकाल देते.
त्याची दोषी याचिका मागे घेण्याचा त्याचा प्रयत्न अयशस्वी झाल्यास, टारंटचा खटला पुढील सुनावणीसाठी अपील न्यायालयात परत येईल जिथे तो त्याच्या जन्मठेपेच्या शिक्षेचा पुनर्विचार करेल.
