पेबल बीच, कॅलिफोर्निया – ख्रिस गॉट्रपने दोन अतिशय भिन्न कोर्सेसवर दोन राउंडमध्ये नऊ सरळ बर्डीजपर्यंत त्याचा स्ट्रीक वाढवला. अखेरीस तो गुरुवारी AT&T पेबल बीच प्रो-अम येथे 8-अंडर 64 वर स्थिरावला, ज्यामुळे तो रिओ हिसात्सुनेपेक्षा दोन गुणांनी मागे राहिला आणि एका दिवसात जवळजवळ प्रत्येकासाठी कमी गुण मिळाले.
स्कॉटी शेफलर अपवाद होता. लहान यादीत सामील होऊ नये म्हणून त्याला पेबल बीचवर पार-5 18 व्या क्रमांकावर बर्डी करावी लागली – 12 खेळाडू – जे पार तोडण्यात अयशस्वी झाले.
“मला असे वाटते की मी सहसा स्कोअर करण्यात चांगला असतो आणि आज मला असे वाटले की मी अजिबात स्कोअर केला नाही,” शेफलर म्हणाला. “अशा प्रकारची कोणतीही गोष्ट चुकली तर ती त्या दिशेने जाते असे वाटते. मला खरे तर असे वाटते की मी चांगला खेळत आहे. त्यापैकी फक्त एक दिवस आहे.”
हिसॅटसन, टोरी पाइन्स येथे $20 दशलक्ष मार्की इव्हेंटसाठी पात्र होण्यासाठी उपविजेतेसह दोन आठवडे चांगली कामगिरी करत होता, त्याच्या फेरीच्या सुरुवातीला तीन सरळ बर्डी होत्या, त्याने 9व्या क्रमांकावर एकमेव बर्डी बनवला आणि पेबल बीचवर 62 मध्ये तीन सरळ बर्डीसह पूर्ण केले.
तो कीगन ब्रॅडली आणि सॅम बर्न्सपेक्षा एक शॉट पुढे होता. ब्रॅडलीने स्पायग्लास हिल खेळला, जिथे कोर्सची सरासरी पेबल बीचपेक्षा दीड शॉट जास्त होती.
ब्रिटीश कोलंबियाच्या ॲबॉट्सफर्डचा निक टेलर, ओंटारियोच्या डंडसच्या मॅकेन्झी ह्युजेसच्या 65, एक शॉटसह सर्वोत्कृष्ट कॅनेडियन ठरला.
लिस्टोवेल, ओंटारियोच्या कोरी कॉनर्सने 70 गुणांसह दिवस संपवला आणि रिचमंड हिल, ओंटारियोच्या टेलर पेंड्रिथने. त्याच्याकडे 71 होते.
गतविजेता रॉरी मॅकइलरॉय, त्याच्या वर्षातील पहिल्या पीजीए टूर फेरीत, स्पायग्लास येथे पार 5s वर तीन पुट्सवर दुहेरी बोगीची जोडी होती जी 68 वर स्थिरावली.
गॉटरअप, ज्याने या वर्षी आधीच दोन विजय मिळवले आहेत, त्याने गेल्या आठवड्यात फिनिक्स ओपनमध्ये विजय मिळवण्यासाठी तीन सरळ बर्डी बनवून प्लेऑफमधील शेवटचा विजय मिळवला. वाळवंटातील उष्णतेपासून ते कॅलिफोर्नियाच्या किनाऱ्यावरील थंडीपर्यंत, हिरव्यागार गालिच्यापासून ते पोआ ॲनुआपर्यंत, त्याच्या खेळण्याच्या शैलीत कोणताही बदल झालेला नाही.
क्रमांक 1 वर एक लहान पक्षी पुट, पार 5 वर 10 फूट, जवळजवळ तिसऱ्या बाजूस एक पाचर मारला आणि पुढे जात राहिला. राऊंडमध्ये सहा छिद्रे असताना त्याच्याकडे सहा बर्डी होते.
“मी सर्व मार्गाने चालत होतो,” गॉट्रुप म्हणाला. “तुम्हाला त्या क्षणी ते खरोखरच कळत नाही, आणि मग तुम्ही वर पाहता तेव्हा तुम्ही असे म्हणाल, ‘व्वा, मी सहा वर आहे.’ ते सुंदर आहे.”
ब्रॅडलीने स्पायग्लास येथे आठव्या तारखेला एका बर्डी-ईगल-बर्डी शॉटसाठी ग्रीनमधून गोल केला आणि सामान्यत: शांत परिस्थितीत अधिक कठीण खेळणाऱ्या कोर्सवरील सर्वोत्तम स्कोअरसाठी बाकीच्या मार्गावर क्लीन कार्ड धरले.
ब्रॅडली म्हणाला, “हा एक सुंदर दिवस आहे जो मी याआधी येथे कधीही पाहिला नव्हता. “हिरव्या भाज्या मऊ असतात पण त्यामुळे ते थोडे अडखळतात. त्यामुळे काही शॉट्स थोडे इफ्फी आहेत, पण स्कोअरिंग नक्कीच चांगले आहे.”
पेबल बीच वाऱ्याशिवाय, विशेषतः सात छिद्रांशिवाय सोपे असू शकते. याच ठिकाणी हिसात्सुने (पाच पक्षी) आणि गॉटरअप (सहा) यांनी गवत तयार केली.
शेफलर, इतके नाही.
त्याची सुरुवात पार 5 वर फेअरवेमध्ये त्याच्या बॉलवर मातीच्या ढिगाऱ्याने झाली ज्याने त्याचा शॉट हिरवापेक्षा 30 यार्ड कमी अंतरावर पाठवला. त्या सुरुवातीच्या काळात त्याने फक्त एक पक्षी पकडला आणि मग परतीच्या वाटेवर जोरदार वाऱ्याच्या झुळकेने त्याला उडवून दिले. आणि ते विशेषतः तीक्ष्ण नव्हते.
त्याने फक्त 10 फुटांच्या आत दोन शॉट्स मारले (आणि दोन्ही चुकले), आणि त्याच्या फेरीत 8 फुटांपेक्षा जास्त लांब पुट कधीही मारले नाही.
“माझ्या मते पक्ष्यांचा समूह बनवणे हे आव्हान आहे. आज माझ्यासाठी ते आव्हान होते,” शेफलर म्हणाला. “मी आता लीडरबोर्डकडे पाहत आहे आणि असे दिसते की कमी 7 तुम्हाला टॉप 10 मध्ये घेऊन जाईल, त्यामुळे स्कोअर खूपच कमी आहेत,” तो म्हणाला.
बर्न्सला सुरुवातीच्या छिद्रांचाही फायदा झाला नाही. त्यानंतर, त्याने ठळकपणे समुद्रावर क्रमांक 8 वर पक्षी मारला जो मागील पिन आणि उजव्या बंकरमध्ये 12 फूट अंतरावर होता. जसजसा वारा वेग वाढला तसतसे त्याच्याकडे सहा छिद्रांमध्ये पाच बर्डीज होत्या. यामध्ये 13 तारखेला 30 यार्डांपेक्षा कमी अंतरावरील शूटिंगचा समावेश होता.
बर्न्सने पुट्समध्ये क्षेत्राचे नेतृत्व केले – 10 क्रमांकावर 45-फूट पुट आणि 17 क्रमांकावर 30-फूट पुटवर मदत केली – आणि त्याचे कार्ड बंद ठेवले.
“मी अनेक पुट मारले आणि मला असे वाटते की मी त्यांना चांगले मारले आहे. हे दिवसासाठी चांगले संयोजन होते,” बर्न्स म्हणाला.
टोनी फिनाऊ आणि पॅट्रिक रॉजर्सचे प्रत्येकी 64 गुण होते स्पायग्लासमध्ये चौथ्या स्थानासाठी गॉटरअपमध्ये सामील होण्यासाठी. काही माजी पेबल चॅम्पियन्स, टेलर आणि टॉम हॉग, 65 वर्षांच्या गटात होते. दुसरा शॉट जॉर्डन स्पिएथ होता, ज्याने स्पायग्लासमध्ये गरुडासाठी पूर्ण पाचर पकडले होते.
