पुरुषांच्या ऑलिम्पिक हॉकी स्पर्धेच्या सुरुवातीच्या सामन्यात कॅनडाचा झेक प्रजासत्ताकवर 5-0 असा एकतर्फी विजय हे बचावात्मक वचनबद्धता, आक्षेपार्ह कौशल्य आणि शारीरिक नियंत्रणाचे स्पष्ट प्रदर्शन होते. तो एक व्यापक प्रयत्न होता आणि जवळजवळ देशाच्या आतापर्यंतच्या सर्वोत्तम हॉकीमध्ये परतण्याचा उत्तम मार्ग.
विजयाची नकारात्मक गोष्ट म्हणजे जोश मॉरिसीने दुसऱ्या हाफमध्ये दुखापतीमुळे खेळ सोडला. मॉरिसे, एनएचएल प्लेमध्ये विनिपेग जेट्सचा नंबर 1 डिफेन्समन, जखमी झाला आणि परत जाण्याचा प्रयत्न केला, परंतु शेवटी बर्फाच्या वेळेच्या फक्त 7:10 ला लॉग इन केल्यानंतर दुसऱ्या कालावधीत निघून गेला.
ऑलिम्पिकमध्ये संघांना अतिरिक्त फॉरवर्ड आणि डिफेन्समन (१३ फॉरवर्ड्स आणि सात डिफेन्समन) घालण्याची परवानगी असल्याने, कॅनेडियन्सना मॉरिसेशिवाय शॉर्टहँड करण्यात आले. त्याऐवजी, शि थिओडोरची भूमिका प्रामुख्याने पॉवर-प्ले योगदानकर्त्यापासून टॉप-सिक्स रोस्टर स्थानावर गेली आहे. त्याने बर्फाच्या वेळेच्या 15:25 सह शर्यत पूर्ण केली, जी बर्फाच्या उर्वरित वेळेत सर्वात कमी होती.
खेळानंतर प्रशिक्षक जॉन कूपरकडून मॉरीसीच्या स्थितीबद्दल कोणतेही अद्यतन नाही आणि कॅनडाने स्वित्झर्लंडविरुद्धच्या दुसऱ्या सामन्यापूर्वी शुक्रवारी (3:10 p.m. ET) स्केटिंग केले नाही. मॉरिसी लाइनअपमध्ये असेल की नाही हे स्पष्ट नाही, परंतु ट्रॅव्हिस सॅनहेममध्ये त्यांच्याकडे रेडीमेड रिप्लेसमेंट आहे आणि त्यांच्या पुढे बरेच मोठे खेळ आहेत हे लक्षात घेऊन तो असेल तर आश्चर्यचकित होईल.
स्पोर्ट्सनेट स्काउट जेसन बुकाला लिहितात की मॉरिसी स्वित्झर्लंडविरुद्धचा खेळ गमावल्यास टीम कॅनडावर कसा परिणाम होईल असा त्यांचा विश्वास आहे.
सर्वात मोठ्या स्टेजवर कॅनडाचे प्रतिनिधित्व करताना जोश मॉरिसे ब्रेक खरेदी करू शकत नाही. गेल्या वर्षी चार राष्ट्रांच्या लढतीत त्याला आजारपणामुळे अंतिम फेरीला मुकावे लागले होते आणि आता ऑलिम्पिकमध्ये दुखापत झाली आहे. मला खात्री आहे की तो खूप निराश झाला आहे, परंतु मला आशा आहे की त्याची दुखापत फारशी गंभीर नाही आणि तो स्पर्धा संपण्यापूर्वी परत येऊ शकेल.
कॅनडासाठी चांगली बातमी अशी आहे की त्यांच्याकडे ट्रॅव्हिस सॅनहेममधील मॉरिसीची सक्षम बदली आहे.
सॅनहेम फिलाडेल्फिया फ्लायर्सच्या सर्व बचावपटूंना सरासरी बर्फाच्या वेळेत (24:01) आघाडीवर ठेवतो, सहा गोल आणि 18 सहाय्य करतो आणि सर्व परिस्थितींमध्ये तैनात असतो (पॉवर प्लेवर प्रति गेम 1:14 आणि पेनल्टी किलवर 3:08). 6-फूट-4, 223-पाउंड डिफेन्समन जास्त शारीरिक नाही, परंतु तो फोरहँड शूटर आणि ब्लॉक शॉट्स सेट करण्यासाठी त्याचा आकार आणि लांबी वापरतो. या मोसमात आत्तापर्यंत सॅनहेमचे 32 हिट आणि 108 शूटिंग ब्लॉक्स आहेत.
मॉरिसी जो पूर्ण खेळाडू आहे आणि सॅनहेमपेक्षा जास्त आक्षेपार्ह योगदान देतो त्याच्या तुलनेत सॅनहेमला दुय्यम अपराध प्रदान करणारा द्वि-मार्गी बचावकर्ता म्हणून सर्वोत्तम वर्णन केले जाते. मॉरिसी हरणे म्हणजे थॉमस हार्ले, शी थिओडोर किंवा ड्र्यू डौटी सारख्या खेळाडूंना त्याच्या अनुपस्थितीत अधिक योगदान देण्यास सांगितले जाईल, परंतु मला कॅनडा त्यांच्या एकूण गेम योजनेपासून भटकताना दिसत नाही.
बॅकअप म्हणून सॅनहेम असण्याचा एक फायदा म्हणजे तो बर्फाच्या दोन्ही बाजूंनी खेळू शकतो. ही लवचिकता कोचिंग स्टाफला ठराविक कालावधीसाठी खेळाडूला विश्रांती देण्याची अनुमती देईल, कारण सॅनहेमला विविध भूमिकांमध्ये बोलावले जाऊ शकते.
कॅनडाच्या सलामीच्या सामन्यात, मुख्य प्रशिक्षक जॉन कूपरने त्यांचे संपूर्ण रोस्टर पसरवले आणि सर्वांना संधी दिली. हे लक्षात घेता, सॅनहेमने बर्फाच्या वेळेत आपला वाटा समान ताकदीने मिळवावा आणि पेनल्टी किलची भूमिकाही बजावावी अशी माझी अपेक्षा आहे.
