इंग्रज म्हणून स्कॉटलंडला जाण्यासारखे काही नाही.
कलकत्ता चषकाचा इतिहास, शत्रुत्व, नाराजी आणि शक्यता यामुळे रग्बीमधील सर्वात मोठ्या चकमकींपैकी एक आहे. एक खेळाडू आणि प्रशिक्षक म्हणून मला एडिनबर्गमधील लढाईची उष्णता जाणवली आणि मला दोघांवरही प्रेम झाले.
माझा पहिला मरेफिल्ड अनुभव 1980 मध्ये होता, लहानपणी ग्रँड स्लॅमसाठी जाणाऱ्या पाच राष्ट्रांच्या इंग्लंड संघात. ही माझी चौथी कसोटी होती, पण पांढऱ्या शर्टातील माझी सर्वोत्तम कामगिरी होती.
30-18 च्या विजयात मी दोन प्रयत्न केले आणि नंतर जेव्हा आम्ही चेंजिंग रूममध्ये बसलो तेव्हा माझे सहकारी आम्ही काय साध्य केले याबद्दल भावूक झाले. बिल ब्युमॉन्ट, रॉजर उटले, फ्रॅन कॉटन आणि डस्टी हेअर सारख्या महान व्यक्तींना आमच्या उत्सवादरम्यान अश्रू अनावर झाले होते. त्या वेळी, मी सर्व गडबड काय आहे ते पाहिले नाही!
मी नुकतेच अँडी इर्विन सारख्या स्कॉटिश महान खेळाडूंविरुद्ध चढलो आणि शीर्षस्थानी आलो आणि त्याच वर्षी मी दक्षिण आफ्रिकेच्या दौऱ्यासाठी लायन्सची निवड जिंकली. माझ्या सहकाऱ्यांप्रमाणे मला स्कॉटलंडला घाबरण्याचे कारण नव्हते. मला तिथे खेळायला काहीच हरकत नव्हती. मी लहानपणी एडिनबरा येथे राहत होतो आणि माझे वडील रोनाल्ड RAF मध्ये सेवा करत असताना Corstorphine प्राथमिक शाळेत गेलो.
मी नेहमीच स्कॉटलंड आणि स्कॉटिश खेळाडूंवर प्रेम करतो आणि अजूनही करतो. पण जेव्हा मी इंग्लंडचा प्रशिक्षक झालो आणि माझ्या संघाला मरेफिल्डला घेऊन गेलो तेव्हाच मला गोष्टी वेगळ्या पद्धतीने पाहायला लागल्या.
मी 1998, 2002 आणि 2004 मध्ये मरेफिल्ड येथे इंग्लंडचे मुख्य प्रशिक्षक म्हणून जिंकलो… आणि 2000 मध्ये हरलो – स्कॉटिश कढईला कसे शांत करायचे.
कलकत्ता चषकाचा इतिहास, शत्रुत्व, नाराजी आणि शक्यता यामुळे तो रग्बीचा सर्वात मोठा सामना आहे.
मरेफिल्डच्या माझ्या पहिल्या प्रवासात आम्ही ग्रँड स्लॅम जिंकलो – बिल ब्युमॉन्ट (चित्रात) सारखे महान खेळाडू आम्ही साजरा करत असताना अश्रू अनावर झाले. सर्व गडबड कशासाठी आहे ते मला दिसले नाही!
वेल्शप्रमाणेच स्कॉटलंड इंग्लंडला हरवण्यासाठी काहीही करेल. हा त्यांचा हंगामातील सर्वात मोठा खेळ आहे आणि त्यांच्यासाठी सर्वात भावनिकदृष्ट्या महत्त्वाचा आहे. साहजिकच, यात इतिहासाची भूमिका आहे पण मला वाटते की स्कॉट्ससाठी ही एक कमकुवतता आणि ताकदही असू शकते.
एडिनबर्गला जाणाऱ्या कोणत्याही इंग्लंड संघाला खेळपट्टीवर आणि बाहेर दोन्ही बाजूंनी स्कॉटलंड काय करू शकते याची काळजी घ्यावी लागेल. शनिवारच्या कलकत्ता चषकात स्टीव्ह बोर्थविकचा 2026 वर्ग दबावाखाली आला आणि स्कॉटलंडने सलग 12 जिंकले आणि इटलीला हरवले.
इंग्लंड पक्के फेवरिट आहे आणि ते योग्यच आहे, परंतु ते लक्ष गमावू शकत नाहीत. स्कॉट्सच्या भ्रमांना तुमच्यासाठी चांगले होऊ देणे किती धोकादायक असू शकते हे मला चांगलेच माहीत आहे.
2000 मध्ये आमची एडिनबर्गला भेट हे एक प्रमुख उदाहरण आहे. मी प्रशिक्षित केलेल्या संघाने आमचे पहिले चार सहा राष्ट्रांचे सर्व सामने जिंकले, ग्रँड स्लॅम फक्त 80 मिनिटांच्या अंतरावर आहे. स्कॉटलंडने ते सर्व गमावले.
पण एडिनबर्गला पोहोचताच आमची टायटल बिड थांबली. खेळाच्या आदल्या दिवशी आम्ही एडिनबर्ग विद्यापीठात प्रशिक्षण घेतले. तेथे हजारो विद्यार्थी पाहत होते आणि त्यानंतर ऑटोग्राफवर स्वाक्षरी करणारे खेळाडू होते.
त्यापैकी दोन – फिल ग्रीनिंग आणि जो वर्स्ले – दोन तरुणींनी एक चित्र मागितले. त्यांनी उपकृत केले, परंतु जेव्हा एक छायाचित्रकार वर गेला तेव्हा मुलींनी त्यांचे शर्ट उचलले.
निकाल म्हणजे कलकत्ता कपच्या पूर्वसंध्येला दोन महत्त्वाच्या इंग्लिश खेळाडूंचा दोन टॉपलेस महिलांसोबतचा फोटो. ते विद्यार्थी नव्हते, परंतु व्यावसायिक मॉडेल होते ज्यांना आमच्या प्रशिक्षण सत्रात फोटोग्राफरसह आमच्यासाठी विचलित करण्यासाठी लावण्यात आले होते. गोंधळ झाला आहे.
एक मोठा कुरबुर झाला आणि मला बोलावण्यात आले. छायाचित्र बाहेर पडू नये म्हणून आम्ही छायाचित्रकाराला धरून ठेवले आहे याची मी खात्री केली, पण जेव्हा पोलिस आले तेव्हा मला सांगितले गेले की त्याला जाऊ द्या अन्यथा मला अटक केली जाईल. आता ती हेडलाईन झाली असती! खेळाच्या दिवशी सकाळी, फोटो स्कॉटिश वृत्तपत्राच्या पहिल्या पानावर होता आणि नाश्ता करताना फेऱ्या मारत होता.
जेसन रॉबिन्सन 2002 मध्ये सात मिनिटांत गेला, जेव्हा आम्ही 29-3 असा विजय मिळवला.
2004 मधील आमचा 35-13 असा विजय हा स्कॉटलंडविरुद्ध इंग्लंडचा सर्वाधिक गुण आहे.
2000 मधील इंग्लंडचा एडिनबरा दौरा स्कॉट्स चिकॅनरीचे सर्वात मोठे उदाहरण आहे. एक ग्रँड स्लॅम फक्त 80 मिनिटांच्या अंतरावर होता, परंतु आम्ही एडिनबर्गमध्ये पोहोचताच आमची विजेतेपदाची बोली फसली.
स्टंट नियोजित होता आणि जरी तो खरोखर निरुपद्रवी होता, त्यामुळे निश्चितपणे आमच्या टीमचे लक्ष कमी झाले. जे दोन लोक आनंदी नव्हते ते ग्रीनिंग आणि वर्स्लीच्या मैत्रिणी होत्या. चित्रात त्यांचे साथीदार फारसे अस्वस्थ दिसत नव्हते!
माझे इंग्लंड संघ मध्य एडिनबर्गमधील बालमोरल हॉटेलमध्ये थांबले. सामन्याच्या सकाळी, आम्ही प्रिन्सेस स्ट्रीटवर आमचे लाइनआउट ड्रिल करू आणि आम्हाला स्कॉटलंडच्या चाहत्यांकडून पेल्टर्स मिळतील जे पाहत असतील.
मला खात्री आहे की हे आता कधीच घडणार नाही, परंतु माझा विचार असा होता की यामुळे खेळाडूंना खेळात ज्या प्रतिकूल वातावरणाचा सामना करावा लागेल त्यासाठी ते तयार होतील. आमच्या हालचालींवर लक्ष ठेवणाऱ्या हेरांची मला चिंता नव्हती.
मरेफिल्डचा प्रवास भयानक आहे, यात शंका नाही. घरचे चाहते सर्वत्र आहेत. बॅगपाइप्स वाजवत आहेत. ते विरोधी आहे. पण मी माझ्या संघासोबत केले तसे बोर्थविक आणि इंग्लंडच्या खेळाडूंना ते मान्य करावे लागेल. आपल्या छातीशी चाला. आवाज ब्लॉक करा.
मला या आठवड्यात जॉर्ज फोर्डचे मेसेजिंग वाचायला आवडले ज्याने असे म्हटले होते. 2018 मध्ये, फोर्ड स्कॉटलंड फ्लँकर रायन विल्सनसोबत मुरेफील्ड येथे बोगद्यातील संघर्षात सामील होता ज्याने त्याला शारीरिकरित्या धमकावले.
एडी जोन्स त्याच्या प्रभारी कार्यकाळात स्कॉटिश चाहत्यांशी संघर्ष केला आणि टीका केली. ते गरम असेल यात शंका नाही.
इंग्लंडला आज अनागोंदीत शांत राहावे लागेल – जे मी 2000 मध्ये केले नव्हते. त्या वर्षी आम्ही वॉर्म अप करायला गेलो होतो तेव्हा आमच्या अर्ध्या खेळपट्टीवर हजारो बॅगपायपर्सनी आक्रमण केले होते.
पुन्हा, ते पूर्णपणे कोरिओग्राफ केले गेले.
स्कॉटलंड विंड-अप्सचे नियोजन करण्यात आणि इंग्लिश खेळाडूंच्या डोक्यात जाण्यात चांगले आहे
स्कॉटलंडने शेवटचे ग्रँडस्लॅम जिंकले तेव्हा जेरी गस्कॉट 1990 मध्ये स्थानिकांशी परिचित झाला.
2010 मध्ये स्कॉटलंडविरुद्ध कर्णधारपद भूषवणाऱ्या स्टीव्ह बोर्थविककडे या सामन्याचा भरपूर अनुभव आहे.
मी त्या दिवशी रेफरी क्लेटन थॉमसवर पूर्णपणे वेडा झालो होतो, परंतु तो म्हणाला की तो काही करू शकत नाही आणि आम्हाला डेड-बॉल क्षेत्रात वॉर्म अप करण्यास भाग पाडले गेले. जे आदर्श नव्हते.
मग, किक-ऑफपूर्वी चेंजिंग रूममध्ये, मी माझ्या प्री-मॅच टीमचे भाषण देत असे जेव्हा कोणीतरी स्पीकरवर स्कॉटिश संगीत वाजवत असे. आम्ही स्वतःचा विचार करू शकत नाही! पुन्हा, ही आणखी एक विचलित करण्याची युक्ती होती.
जेव्हा संघ धावबाद होण्याची वेळ आली तेव्हा कर्णधार मॅट डॉसनने इंग्लंडचे नेतृत्व केले परंतु स्कॉटलंडने फॉलो करण्यास नकार दिला. आम्ही थांबावे अशी त्यांची इच्छा होती आणि त्यांनी स्वतःला चेंजिंग रूममध्ये कोंडून घेतले. मी पुन्हा वेडा झालो, थॉमसला स्कॉट्सला शिक्षा करण्यासाठी ओरडलो, जरी खेळ सुरू झाला नव्हता! वेल्श रेफरी घाबरले आणि त्यांनी काहीही केले नाही.
इंग्लंडला मुरेफिल्डच्या जमावाने ओलिस ठेवल्यानंतर शेवटी स्कॉट्सचा उदय झाला, तेव्हा मी त्या सर्वांना बोगद्यात ठेवले. यात वेळ आणि शक्ती वाया गेली. मी परिस्थिती अजिबात नीट हाताळली नाही.
त्या दिवशी मार्टिन जॉन्सन खेळला नाही तर मी स्वत:ला मदत केली नाही. जॉन्सनला पहिल्या चार सामन्यांसाठी निलंबित करण्यात आले आणि त्याच्या अनुपस्थितीत सायमन शॉ आणि गॅरेथ आर्चर यांनी चांगला खेळ केला. मी त्यांच्याशी विश्वास ठेवला आणि जॉन्सनला निवडले नाही, ही चूक होती.
तो स्कॉटलंडच्या मजेदार व्यवसायासाठी उभा राहणार नाही. जर आज इंग्लंडचा मार्ग आला तर बोर्थविकच्या पुरुषांना तेच करावे लागेल. 2000 मध्ये, आम्ही माझ्या कोचिंग कारकिर्दीतील रग्बीचा सर्वात वाईट खेळ खेळलो, पावसात 19-13 असा पराभव झाला.
कर्णधार अँडी निकोलच्या नेतृत्वाखालील स्कॉटलंडचे चित्र, डंकन हॉजचा निर्णायक प्रयत्न साजरा केल्यानंतर अनेक वर्षांपासून माझ्या लॅपटॉपचा स्क्रीनसेव्हर आहे.
अंतिम शिट्टी वाजली तेव्हा मजा व्यवसाय थांबला नाही. आम्ही आमच्या चेंजिंग रूममध्ये होतो जेव्हा आम्हाला सांगण्यात आले की प्रिन्सेस ॲन आम्हाला चॅम्पियनशिप ट्रॉफी देण्यासाठी वाट पाहत आहे. डॉसन स्वतः ते गोळा करायला निघाले, तोपर्यंत आमच्याकडे स्कॉटलंड पुरेसा होता!
स्कॉटलंडने त्यांचा 2000 सहा राष्ट्रांचा विजय साजरा केला ज्याने आम्हाला त्यांच्या पॅचवर ग्रँड स्लॅम जिंकण्यापासून रोखले – ही प्रतिमा अनेक वर्षांपासून माझा लॅपटॉप स्क्रीनसेव्हर आहे
2000 मध्ये त्यांचा विजय साजरा करण्यासाठी स्कॉटिश चाहते त्यांचे झेंडे घेऊन खेळपट्टीवर धावत आहेत – इंग्लंडने मरेफील्ड येथे 13 सहा राष्ट्रांच्या मीटिंगपैकी फक्त सहा जिंकल्या आहेत.
अँडी निकोलने 2000 मध्ये प्रिन्सेस ऍनीने ऐतिहासिक ट्रॉफी भेट दिल्यानंतर कलकत्ता कप जिंकला.
सर इयान मॅकगीचन, जे त्या दिवशी माझ्या विरुद्ध क्रमांकावर होते, ते मला सामन्यानंतरच्या जेवणाच्या वेळी म्हणाले: ‘क्लाईव्ह काय चालले आहे? आपण दोघांनी आनंदी असायला हवे! तुम्ही चॅम्पियनशिप जिंकली आणि आम्हाला कलकत्ता कप मिळाला!’
मी जे ऐकत होतो त्यावर माझा विश्वासच बसत नव्हता आणि जेव्हा स्कॉट्सने त्यांच्या सेलिब्रेटरी हॅगिसला मॅचनंतरच्या कार्यक्रमात आणले तेव्हा मी तिथून बाहेर पडण्याची वाट पाहू शकलो नाही!
इंग्लंडला हरवण्यासाठी स्कॉटलंड काहीही करेल, असा माझा अनुभव आहे. परंतु या वर्षी, असे होऊ शकते की रेड बुल आणि ग्रेगर टाऊनसेंड यांच्या न्यूकॅसलसह अपमानजनक दांडगाई यांच्यातील विचलन त्यांच्या स्वत: च्या निर्मितीचे आहे. दरम्यान, इंग्लंड त्यांच्यावर फेकल्या गेलेल्या कोणत्याही गोष्टीसाठी सज्ज असलेल्या आत्मविश्वासपूर्ण संघासारखा दिसतो. ते असलेच पाहिजेत.
बोर्थविक आणि त्याच्या खेळाडूंसाठी हा एक अतिशय धोकादायक खेळ आहे, परंतु जोपर्यंत ते खेळपट्टीवर आणि बाहेरचे कोणतेही विचलित व्यवस्थापन करतात आणि अनपेक्षित अपेक्षा करतात तोपर्यंत ते जिंकण्यासाठी पुरेसे चांगले संघ आहेत. इंग्लंड जिंकेल. पण फक्त एक मुद्दा!
