Lisa Catalano — होय, MarryLisa.com बिलबोर्डवर हायवे 101 ग्रेस करणारी लिसा — व्हॅलेंटाइन आहे.
“ही येथे ब्रेकिंग न्यूज आहे,” तो म्हणाला.
तिने बे एरियामध्ये प्रेम शोधण्याची मोहीम सुरू केल्यापासून जवळजवळ सहा महिने झाले आहेत — आणि तिच्या धाडसी दृष्टिकोनासाठी ती आंतरराष्ट्रीय बातम्या बनली आहे. तंत्रज्ञान उद्योगातील एका प्रमुख प्रवासी कॉरिडॉरच्या बाजूला नवऱ्यासाठी जाहिरात करणाऱ्या या 42 वर्षीय महिलेची कहाणी अनेक सिलिकॉन व्हॅली सिंगल्सच्या प्रेमाची आकांक्षा बाळगणाऱ्या पण डेटिंग ॲप्सवर रिकामी येत असलेल्या निराशा आणि हृदयविकाराचा प्रतिध्वनी करते.
यातून अनेक द्वेष करणारेही बाहेर आले. त्याने दोन तीन इंच बाइंडर त्यांच्या संदेशांच्या प्रिंटआऊट्सने भरले, “तुम्ही धुतले आहात, तुमच्याकडे देण्यासारखे काही नाही.”
शांतपणे, तिने जगभरातून तिच्या इनबॉक्समध्ये टाकलेल्या 4,000 अर्जांची छाननी करण्यात शेवटचा काळ घालवला. कॅलिफोर्नियाच्या बाहेर राहणारे, खूप तरुण किंवा खूप म्हातारे असलेले पुरुष — १९ ते ७८ वयोगटातील — आणि ज्यांनी AI द्वारे तयार केलेल्या “परफेक्ट मॅन” चे फोटो स्पष्टपणे वापरले, अशा अनेकांना त्याने वगळले.
आतापर्यंत तिने जवळपास 10 पुरुषांना डेट केले आहे. शनिवारी रात्री, गेल्या महिन्यात तिने “काही वेळा” पाहिलेला माणूस तिला व्हॅलेंटाईन डेच्या तारखेला डिनर आणि चित्रपटासाठी घेऊन जात आहे. तिने घरगुती गोड बेक केले आणि फक्त त्याच्यासाठी हृदयाच्या आकाराच्या टिनमध्ये गुंडाळले.
“तो खरोखर एक महान माणूस आहे, खरोखर आश्चर्यकारकपणे छान, दयाळू, हुशार आहे,” ती म्हणाली, “तुम्ही आशा करू शकता अशा प्रत्येक गोष्टीची खरोखरच.”
पण तो एक आहे का? नवरा शोधण्याचा आणि कुटुंब सुरू करण्याचा तिचा शोध जवळजवळ संपला आहे का?
इतक्या वेगाने नाही.
तिचे डिजिटल होर्डिंग हायवे 101 वर सांता क्लारा ते दक्षिण सॅन फ्रान्सिस्को पर्यंत आहेत — आणि ती व्हॅलेंटाईन डे साठी एक विशेष आवृत्ती चालवत आहे, तिच्या हसऱ्या चेहऱ्याच्या फोटोसह आणि गडद कर्ल कॅस्केडिंग. ते खाली येणार नाहीत, ती म्हणाली, जोपर्यंत तिला खात्री होत नाही तोपर्यंत ती मिस्टर राईटशी वचनबद्ध नात्यात आहे.
“मला डेटिंगमध्ये माझा वेळ घालवायला आवडते, आणि मी विशेष असण्याची घाई करत नाही,” ती म्हणाली, “मला वाटते की ही एक स्मार्ट गोष्ट आहे, लवकर सावधगिरी बाळगणे आणि त्या व्यक्तीला खरोखर ओळखणे.”
तिची आई मात्र आशावादी राहते.
“ती व्हॅलेंटाईन डेसाठी बाहेर जात आहे. कदाचित याचा अर्थ काहीतरी असेल,” कॅरोल कॅटालानो, ज्याने 51 वर्षांपासून लिसाचे वडील फिल यांच्याशी लग्न केले आहे, कॉलेजमध्ये भेटल्यानंतर सांगितले. “कदाचित मी सुगावा शोधत आहे. पण ते आशादायक दिसत आहे. आशा आहे की हे होईल.”
कदाचित, ती म्हणाली, “मी फक्त आई म्हणून, इच्छापूर्ण विचार आहे.”
लिसाच्या ठळक बिलबोर्ड्सने तिच्या अदम्य आत्मविश्वासाने प्रेरित चाहत्यांची फौज मिळवली आहे की, कटू रूढीवादी असूनही, 40 वर्षांपेक्षा जास्त वयाची स्त्री केवळ खरे प्रेम शोधू शकत नाही, तर एक कुटुंब देखील सुरू करू शकते.
“मी तुझ्यासाठी रुजत आहे!” तिच्या TikTok पेजवर एक कमेंटर लिहिले.
“प्रेम शोधण्याचे तुझे वचन मला आवडते!” दुसऱ्या एका संदेशात लिसाने उपयुक्त संदेश गोळा करणाऱ्या बाईंडरसाठी लिहिले. “मला आशा आहे की तुम्ही सर्वात विलक्षण मित्राला भेटाल जो तुमचा आदर करतो आणि तुम्ही आहात त्या आश्चर्यकारक व्यक्तीसाठी तुमच्यावर प्रेम करतो !!!”
परंतु द्वेषयुक्त मेल, तो म्हणाला, विशेषतः क्रूर आहे.
ती म्हणाली, “पुस्तकातील प्रत्येक नाव – ‘कुत्री’, ‘वेश्या,’ ‘वस्तू,’ ‘बिंबो’, “ती म्हणाली. “मला ‘रिक्त अंड्याचे कार्टून’ म्हटले जात होते कारण मी 42 वर्षांचा होतो आणि मला एक कुटुंब सुरू करायचे आहे.”
तिला बलात्काराच्या धमक्या आणि जीवे मारण्याच्या धमक्या मिळाल्या, असे तिने सांगितले.
“मी नकारात्मक टिप्पण्यांसाठी तयार होतो, परंतु मी खंडासाठी तयार नव्हतो, त्यापैकी काही किती वाईट आहेत,” तो म्हणाला.
तिने सांगितले की, तिच्या समर्थनात्मक टिप्पण्यांचे बंधन भयंकर आहेत, आणि जेव्हा तिला सुधारणेची आवश्यकता असते तेव्हा ती चांगल्या गोष्टींकडे वळते.
द्वीपकल्पात राहणाऱ्या आणि विंटेज कपड्यांचा व्यवसाय करणाऱ्या लिसाने सप्टेंबरमध्ये तिचा शोध सुरू केला, तिच्या मंगेतराचा दीर्घ आजाराने मृत्यू झाल्यानंतर आणि त्यानंतरचे नाते बिघडल्यानंतर सुमारे दोन वर्षांनी. त्यानंतर ऑनलाइन डेटिंग कुठेही गेली नाही.
तिने तिच्या MarryLisa.com वेबसाइटसह सुरुवात केली, एक उल्लेखनीयपणे स्पष्ट प्रोफाइल ज्यामध्ये तिची उंची, वजन आणि मोजमाप, तिचा राजकीय कल (डेमोक्रॅट, उदारमतवादी), तिचा धर्म (कॅथोलिक सराव) आणि ती काय शोधत आहे: 35 ते 45 वर्षांच्या दरम्यानचा महाविद्यालयीन शिक्षित पुरुष जो ड्रग्स वापरत नाही आणि तिचा कोणताही गुन्हेगारी इतिहास नाही. तिने पहिल्या तारखेला कोणाला पैसे द्यावे ते लिंग आणि जवळीक यांचे स्वतःचे मूल्यांकन, तसेच तिच्या त्रुटींपर्यंत सर्व गोष्टींवर तिच्या विचारांवर चर्चा करणारे व्हिडिओ जोडले आहेत.
जेव्हा त्याने त्याच्या वेबसाइटकडे लक्ष वेधण्यासाठी डझनभर बिलबोर्डवर 8 सेकंद प्रति तास चालणारी डिजिटल जाहिरात जागा भाड्याने घेतली तेव्हा त्याची कथा व्हायरल झाली. पहिल्या महिन्यात त्यांना 3,800 अर्ज आले. सुरुवातीच्या माध्यमांच्या लक्षानंतर, अनुप्रयोगांचा पूर नाटकीयपणे थांबला. तरीही त्यांनी वैयक्तिकरित्या प्रत्येकाचे वाचन केले, असे त्यांनी सांगितले. त्याने ही यादी ५० पर्यंत खाली आणली — ज्या पुरुषांनी सांगितले की त्यांनी ड्रग्स वापरले किंवा लग्न करायचे नाही, उदाहरणार्थ — नंतर 20 पर्यंत खाली आणले.
“लोक म्हणाले, ‘अरे, मला ते खूप आवडते,” ती म्हणाली. “परंतु मी अशा पुरुषांशी संपर्क साधला आहे जे मी नॉन-निगोशिएबलमध्ये जे शोधत आहे त्याच्या पूर्णपणे विरुद्ध आहेत. असे नाही की मी त्यांना नकार देत आहे. मी म्हणत आहे, ‘तुम्हाला खात्री आहे की मी येथे तेच शोधत आहे?’ “
गोपनीयता राखण्यासाठी आणि वास्तविक तारखा “शक्य तितक्या सामान्य” ठेवण्यासाठी त्यांना नॉनडिक्लोजर करारावर स्वाक्षरी करण्याची आवश्यकता असताना काही पुरुषांनी मागे हटले, ती म्हणाली. तिचे पर्याय खुले ठेवण्यासाठी ती डेटिंग ॲप्सवर तिचे प्रोफाइल देखील राखते.
एनडीएमुळे त्या दोघांनी स्वाक्षरी केली, ती तिच्या व्हॅलेंटाईन डेच्या तारखेबद्दल जास्त माहिती देण्यास नाखूष होती. ते किती दिवस डेटिंग करत आहेत, तो द्वीपकल्पात राहतो आणि ते रात्रीच्या जेवणासाठी आणि चित्रपटासाठी डेटची योजना करत आहेत हे सांगण्यासाठी त्याने तिच्याशी संपर्क साधला. अगदी त्याचे पहिले नाव आणि व्यवसाय, तो म्हणाला, मर्यादा नाही.
“गोष्टींमध्ये मीडिया घटक असणे सामान्य नाही,” तो म्हणाला. “मला गोष्टी साफ करायच्या होत्या, फक्त तिच्या आणि तिच्या गोपनीयतेबद्दल आणि सर्व गोष्टींचा आदर करून.”
तिने TikTok वर आणि सॅन फ्रान्सिस्को-आधारित KRON4 वरील डॉक्युसिरीजमध्ये तिच्या डेटिंग प्रवासाचा वर्णन केला आहे. जरी तिने अनेकदा तारखांवर काय परिधान केले आहे आणि तिच्या उत्तेजितपणाची भावना प्रकट केली असली तरी, ती तारखांचे कोणतेही तपशील स्वतःकडे ठेवते.
ती म्हणाली, “जे घडले त्या सर्व गोष्टींसह, ती माझ्या आयुष्यातील सर्वात गोंधळलेली, तणावपूर्ण घटना आहे आणि त्याच वेळी, माझ्यासोबत घडलेली सर्वात जादुई गोष्ट आहे.”
तिच्या व्हॅलेंटाईन डेटमुळे लग्न होईल की नाही हे सांगणे खूप लवकर आहे, असे ती म्हणाली. पण तिला खात्री आहे की ती तिचा नवरा शोधेल आणि तिच्या स्वप्नातले कुटुंब निर्माण करेल.
“मला माहित आहे की ते होईल,” तो म्हणाला. “मी नेहमीच आशावादी असतो.”
