सरकारी वकिलांचे म्हणणे आहे की शीख नेते गुरपतवंत सिंग पन्नून यांच्या हत्येचा कट भारतीय नागरी सेवकाशी जोडला गेला होता, हा आरोप नवी दिल्ली फेटाळते.
एका भारतीय नागरिकाने अमेरिकेच्या न्यायालयात कबूल केले आहे की न्यूयॉर्कमध्ये राहणाऱ्या एका प्रमुख शीख फुटीरतावादी नेत्याला मारण्यासाठी हिटमॅनला भाड्याने देण्याच्या 2023 च्या योजनेत त्याने भाग घेतला होता, असे फेडरल अभियोजकांनी सांगितले.
युनायटेड स्टेट्स आणि कॅनडाचे दुहेरी नागरिकत्व असलेले शीख फुटीरतावादी गुरपतवंत सिंग पन्नून यांना मारण्यासाठी हिटमॅनशी संपर्क साधण्याचा प्रयत्न केल्याच्या आरोपात 54 वर्षीय निखिल गुप्ता याने शुक्रवारी गुन्हा कबूल केला.
सुचलेल्या कथा
4 वस्तूंची यादीयादीचा शेवट
पन्नून हे शिख फॉर जस्टिस नावाच्या न्यूयॉर्क-आधारित गटाशी संबंधित आहेत जे मोठ्या शीख लोकसंख्येसह उत्तर भारतीय राज्य पंजाबच्या अलिप्ततेचे समर्थन करतात.
न्यायालयात, गुप्ता यांनी मॅजिस्ट्रेट न्यायाधीश सारा नेटबर्न यांना सांगितले की, 2023 मध्ये भारतात असताना, त्याने 15,000 डॉलर्स ऑनलाइन हस्तांतरित केले होते ज्याचा त्याला विश्वास होता की हा खून होईल.
गुप्ता यांनी ज्या व्यक्तीशी संपर्क साधला ती व्यक्ती यूएस ड्रग एन्फोर्समेंट ॲडमिनिस्ट्रेशन (DEA) सोबत काम करणारी गुप्त स्रोत होती.
एफबीआयचे सहाय्यक संचालक रोमन रोजाव्स्की म्हणाले की, पन्नून “केवळ त्यांच्या भाषण स्वातंत्र्याचा वापर करण्यासाठी आंतरराष्ट्रीय दडपशाहीचे लक्ष्य बनले”.
जून 2023 मध्ये चेक प्रजासत्ताकमधील प्राग विमानतळावर ताब्यात घेतलेल्या आणि अमेरिकेला प्रत्यार्पण करण्यात आलेल्या गुप्ता यांनी “भाड्यासाठी खून, भाड्याने हत्येचा कट रचणे आणि मनी लाँड्रिंगचा कट रचणे” या गुन्ह्यात दोषी असल्याचे कबूल केले आहे, असे न्यू यॉर्कच्या दक्षिणी जिल्ह्याच्या अमेरिकन ऍटर्नी कार्यालयाने एका निवेदनात म्हटले आहे.
फेडरल शिक्षेच्या मार्गदर्शक तत्त्वांनुसार, गुप्ता यांना 20 ते 24 वर्षे तुरुंगवास भोगावा लागेल. याचिका करारानुसार त्याला किमान दोन दशके सेवा द्यावी लागेल.
त्याला २९ मे रोजी शिक्षा सुनावण्यात येणार आहे.
वॉशिंग्टन, ओटावा आणि नवी दिल्ली यांच्यातील संबंध ताणले गेल्याचे आरोप, परदेशात भारतीय असंतुष्टांना लक्ष्य करण्याच्या मोठ्या मोहिमेचा भाग असल्याचे यूएस आणि कॅनडाच्या अधिकाऱ्यांचे म्हणणे आहे.
‘शीख राष्ट्र खलिस्तान हे माझ्या जीवनाचे ध्येय’
एफबीआयच्या न्यूयॉर्क कार्यालयाचे प्रमुख जेम्स सी. बार्नेकल ज्युनियर यांनी सांगितले की, गुप्ता एका भारतीय सरकारी कर्मचाऱ्यासोबत काम करत होता ज्याने त्याला हत्येची व्यवस्था करण्याचे आदेश दिले होते.
वकिलांनी आरोप केला की भारतीय गुप्तचर अधिकारी विकास यादव, जो अजूनही फरार आहे, त्याने कट रचला आणि मे 2023 मध्ये गुप्ताची हत्या करण्यासाठी हिटमॅनची नियुक्ती केली.
भारतीय अधिकाऱ्यांनी सहभाग नाकारला आहे, असे म्हटले आहे की अशी कोणतीही कारवाई सरकारी धोरणाच्या विरोधात असेल.
या प्रकरणाकडे अमेरिका आणि कॅनडातील शीख कार्यकर्त्यांचे लक्ष लागले आहे.
पन्नूनचे सुमारे दोन डझन शीख समर्थक शुक्रवारच्या सुनावणीला उपस्थित होते, काहींनी नंतर विजयाचे नारे लावले आणि कोर्टहाउसच्या बाहेर प्रार्थना सेवा आयोजित केली, पिवळे “खलिस्तान” झेंडे फडकवले – त्यांना आशा आहे की एक दिवस पंजाबची जागा घेईल.
नवी दिल्लीने “दहशतवादी” म्हणून नियुक्त केलेल्या पन्नूनने सुनावणीनंतर दूरध्वनीवरून दिलेल्या मुलाखतीत सांगितले की, “मला गोळ्यांचा सामना करावा लागला तरीही” तो आपली सक्रियता सुरू ठेवेल.
“मी दहशतवादी नाही”, त्याने असोसिएटेड प्रेस या वृत्तसंस्थेला सांगितले.
तो स्वतःला एक शीख म्हणून वर्णन करतो जो एक मानवाधिकार वकील आहे जो पंजाबला “सर्व धर्मांना समान अधिकार आहेत” असे स्थान बनवण्याची मोहीम राबवतो.
गुप्ता यांचे “फक्त एक पायदळ सैनिक” असे वर्णन करून पन्नून यांनी अमेरिकन अधिकाऱ्यांना भारतातील ज्यांनी भूखंड मंजूर केला त्यांच्या मागे जाण्याचे आवाहन केले.
“भारत सरकार या ऑपरेशनल पायी सैनिकाच्या मागे स्वतःचा बचाव करू शकत नाही कारण कमांड, दिशा आणि निधी भारत सरकारकडून मंजूर आहे,” असा आरोप त्यांनी केला.
“मी एक पाऊल मागे न घेता भारताची गोळी घेण्यास तयार आहे आणि गुलामासारखे जगण्यास तयार आहे. जोपर्यंत मी मारला जात नाही किंवा पंजाब स्वतंत्र देश होत नाही तोपर्यंत खलिस्तानच्या शीख राज्याच्या स्वातंत्र्यासाठी काम करणे हे माझ्या जीवनाचे ध्येय आहे,” पन्नून म्हणाले.
