सर्व नवीन पालकांप्रमाणे, आर्थर झी आणि त्याचा जोडीदार चेस पोप यांना विश्वास आहे की त्यांचा एक महिन्याचा मुलगा डॅक्स जगातील सर्वात परिपूर्ण बाळ आहे. ते अभिमानाने चमकतात कारण ते त्याचे चांगले आरोग्य, आनंदी वागणूक आणि डायपर रॅशची कमतरता देखील दर्शवतात.
परंतु बहुतेक पालकांप्रमाणे, झी आणि बॉब त्यांच्या मुलाच्या उत्कृष्ट स्वभावाचे श्रेय केवळ त्यांच्या पालकांच्या प्रवृत्तीला देत नाहीत.
गेल्या वर्षी मार्चमध्ये, त्यांना सरोगेट मदरमध्ये रोपण करण्यासाठी झीच्या शुक्राणू आणि अंड्यांच्या मदतीने तयार केलेल्या सहा भ्रूणांचा पर्याय होता. अनुवांशिक विश्लेषणाने त्यांना भविष्यातील उंची, बुद्ध्यांक आणि व्यवहार्य भ्रूणांसाठी एकाधिक आरोग्य चिन्हकांचा अंदाज दिला.
त्यानंतर झी आणि बॉब यांनी त्यांचे पहिले मूल कोण होईल हे निवडले, तरुण डॅक्सला आजच्या व्यावसायिक युजेनिक्सच्या धाडसी नवीन जगात पायनियर बनवले.
आपल्या तान्ह्या मुलाला आपल्या खांद्यावर पाळत, बॉब, एक 29 वर्षीय प्राथमिक शाळेतील शिक्षक, त्यांनी आतापर्यंत डॅक्समध्ये पाहिलेल्या प्रत्येक गोष्टीने त्यांच्या निर्णयाचे समर्थन केले: “डॅक्सकडे पाहता, एकंदरीत त्याला असे वाटते की तो बरा आहे आणि तो माझ्यासाठी निरोगी दिसत आहे.
“जेव्हा (लोक) म्हणतात की तो एक डिझायनर मुलगा आहे, तेव्हा मी ते एक मोठे कौतुक म्हणून घेतो: होय, तो एक डिझायनर मुलगा आहे, आणि आम्हाला त्याचा अभिमान आहे आणि त्याला त्याचा अभिमान वाटला पाहिजे.”
झी, 41 वर्षीय टेक्नॉलॉजी प्रोडक्ट मॅनेजर जो घरी स्टे-ॲट-डॅड होण्यासाठी वेळ काढत आहे, तो म्हणतो की जेव्हा तो गरोदर होता तेव्हा त्याच्या पालकांना अशा तंत्रज्ञानात प्रवेश मिळावा ज्याने त्याला सकारात्मक गुण मिळू शकले असते – जसे की अधिक स्नायु असणे -.
त्यांनी डेली मेलला सांगितले: “जर तुमच्या मुलाच्या जीवनावर चांगला प्रभाव पाडणे तुमच्या साधनात असेल, तर मला वाटते की ती जबाबदारी आणि दयाळू गोष्ट आहे.”
बॉब आणि झी यांनी कोणता भ्रूण त्यांचे पहिले मूल होईल हे निवडले, तरुण डॅक्सला व्यावसायिक युजेनिक्सच्या आजच्या धाडसी नवीन जगात पायनियर बनवले.
अनुवांशिक विश्लेषणाने त्यांना भविष्यातील उंची, बुद्ध्यांक आणि व्यवहार्य गर्भांसाठी अनेक आरोग्य चिन्हकांचा अंदाज दिला.
आनुवंशिक तज्ञ बुद्धिमत्ता, मानसिक आरोग्य आणि उंची यासारख्या वैशिष्ट्यांसाठी भ्रूण तपासण्याच्या परिणामकारकतेवर प्रश्नचिन्ह उपस्थित करत असताना, ही सेवा सध्या डोळ्यात पाणी आणणाऱ्या किमतीत दिली जाते. संशोधन आणि विकासाचा बराचसा भाग सिलिकॉन व्हॅली टेक ब्रॉस द्वारे पुरविला जातो ज्यांना वर्धित मानवांची एक सुपर रेस तयार करण्याचे वेड आहे.
“त्यांच्यापैकी बहुतेकांना तुमचे किंवा माझे काय घडते यात रस नाही: त्यांना त्यांच्या पुनरुत्पादनाच्या दृष्टीने सिलिकॉन व्हॅलीमध्ये काय घडते यात रस आहे,” न्यू यॉर्क युनिव्हर्सिटीच्या ग्रॉसमन स्कूल ऑफ मेडिसिनमधील वैद्यकीय नीतिशास्त्र विभागाचे अध्यक्ष आर्थर कॅप्लान म्हणाले.
“(त्यांना वाटते) आम्ही कदाचित मंगळावर जाऊ शकणार नाही जर आम्ही आमच्या शरीरात अनुवांशिकरित्या काही बदल केले नाही तर आम्ही प्रवासात टिकून राहू शकू. कदाचित AI मानवतेला पुसून टाकेल कारण ते खूप स्मार्ट आहे, म्हणून आम्हाला AI युक्त्यांमध्ये शीर्षस्थानी राहण्यासाठी लोकांच्या उपसंचाची आवश्यकता आहे.”
हे डिस्टोपियन सायन्स फिक्शन सारखे वाटते: अनुवांशिकदृष्ट्या स्क्रीन केलेल्या किंवा वर्धित मानवांचा एक वर्ग अनुवांशिक अंडरक्लासवर वर्चस्व गाजवतो जो तंत्रज्ञानात प्रवेश करू शकत नाही किंवा परवडत नाही – एथन हॉक अभिनीत 1997 च्या विज्ञान कल्पित चित्रपट गॅटाकाने भाकीत केले होते.
चित्रपटात, उच्चभ्रू लोकांची त्यांच्या पालकांकडून सर्वोत्तम जीन्स वारसा म्हणून तपासली जातात, तर नैसर्गिकरित्या जन्मलेल्या “अपंग” लोकांच्या खालच्या वर्गाला उच्च व्यवसायांमध्ये प्रवेश करण्यापासून रोखले जाते. युजेनिक्स असमानता कशी वाढवू शकते याबद्दल चेतावणी म्हणून हे उद्दिष्ट होते, परंतु त्यातील अनेक संकल्पना आधीच वास्तविक बनल्या आहेत.
2018 मध्ये, चिनी शास्त्रज्ञ हे जियानकुई यांनी सांगितले की त्यांनी पहिले जनुक-संपादित बाळ तयार केले, त्यांनी दावा केला की त्यांनी तीन भ्रूणांमधील डीएनए यशस्वीरित्या बदलून एचआयव्हीपासून रोगप्रतिकारक मुले निर्माण केली. त्याला – ज्याने स्वतःला “चीनचा डार्विन” आणि “चीनचा ओपेनहायमर” असे संबोधले – त्याला चिनी अधिकाऱ्यांनी वैद्यकीय नियमांचे उल्लंघन केल्याबद्दल तीन वर्षांच्या तुरुंगवासाची शिक्षा सुनावली आणि बीजिंगने पुनरुत्पादक पेशींमध्ये पुढील कोणत्याही जनुक संपादनावर बंदी घातली.
2018 मध्ये, चिनी शास्त्रज्ञ हे जियानकुई यांनी सांगितले की त्यांनी प्रथम जीन-संपादित बाळे तयार केली आहेत, त्यांनी तीन भ्रूणांमधील डीएनए यशस्वीरित्या संपादित केल्याचा दावा करून एचआयव्ही रोगप्रतिकारक बालके निर्माण केली आहेत.
त्याला 2022 मध्ये सोडण्यात आले आणि त्यांनी सांगितले की, गर्भातील अल्झायमरसारख्या परिस्थिती दूर करण्यासाठी त्यांचे संशोधन सुरू ठेवण्याचा त्यांचा निर्धार आहे. परंतु ज्यांना वैद्यकीयेतर हेतूंसाठी विज्ञानाचा प्रसार करायचा आहे त्यांच्यासाठी त्यांनी एक कडक इशारा दिला होता.
“अलीकडे, काही सिलिकॉन व्हॅली अब्जाधीश मानवी बुद्ध्यांक वाढवण्याचा प्रयत्न करत आहेत, विशेषत: मुलांमध्ये,” त्याने वायर्डला सांगितले.
माझ्या मते हा नाझी युजेनिक्सचा प्रयोग आहे. हे थांबले पाहिजे. यावर काम करणाऱ्या शास्त्रज्ञांना अब्जाधीशांचा मानवी बुद्ध्यांक सुधारायचा असेल तर त्यांना अटक करण्याची गरज आहे.
तो कोणत्या अब्जाधीश किंवा स्टार्टअपचा संदर्भ देत होता हे स्पष्ट झाले नाही. जगातील बहुतेक भागांमध्ये मानवी भ्रूणांवरील संशोधनावर बंदी असली तरी भ्रूण संपादनाची तपासणी करणाऱ्या किमान तीन सिलिकॉन व्हॅली-समर्थित कंपन्या आहेत. युनायटेड स्टेट्समध्ये, भ्रूणांमध्ये मुले बनण्याच्या उद्देशाने जनुकांमध्ये बदल करण्यास मनाई आहे.
आनुवंशिक रोगांचे उच्चाटन करण्यासाठी वैद्यकीय हेतूंसाठी जनुक संपादनाच्या शक्यता तपासत असल्याचा दावा कंपन्या करत असताना, शैक्षणिक समुदाय साशंक आहे.
कॅलिफोर्निया विद्यापीठ, बर्कले येथील इनोव्हेटिव्ह जीनोमिक्स इन्स्टिट्यूटचे संचालक फ्योडोर उर्नोव्ह म्हणाले, “जेव्हा ते जनुकीय रोगांच्या सार्वजनिक आरोग्य आव्हानाला तोंड देण्यासाठी हे तंत्रज्ञान वापरण्याविषयी बोलतात तेव्हा एम्ब्री संपादक स्वतःची आणि जनतेची फसवणूक करत आहेत.
त्यांचे एकच ध्येय “मुलाचे भले” आहे. हे तांत्रिकदृष्ट्या धोकादायक आणि पूर्णपणे अनैतिक आहे.
सॅन फ्रान्सिस्को-आधारित स्टार्टअप प्रिव्हेंटिव्हने पुनरुत्पादक जनुक संपादनातील संशोधनासाठी $30 दशलक्ष जमा केले आहेत आणि त्याला OpenAI CEO सॅम ऑल्टमन आणि त्यांचे पती, तसेच Coinbase सह-संस्थापक ब्रायन आर्मस्ट्राँग यांचा पाठिंबा आहे.
आर्मस्ट्राँगने X वर लिहिले की तो भविष्यात गॅटाका-शैलीतील IVF क्लिनिकची कल्पना करतो जेथे अनुवांशिक चाचणी आणि भ्रूण संपादनासह तंत्रज्ञान “उत्क्रांतीला गती देईल.”
न्यूक्लियस जीनोमिक्सने न्यू यॉर्कचा भुयारी मार्ग लोकांना “त्यांच्या सर्वोत्तम बाळाला जन्म द्या” असे आवाहन करणाऱ्या पोस्टर्सने भरले.
न्यूक्लियस जीनोमिक्सला पेपलचे संस्थापक पीटर थिएल यांच्यासह समर्थक आहेत
सॅन फ्रान्सिस्को-आधारित स्टार्टअप प्रिव्हेंटिव्हने पुनरुत्पादक जनुक संपादनातील संशोधनासाठी $30 दशलक्ष जमा केले आहेत आणि त्याला OpenAI CEO सॅम ऑल्टमन आणि त्यांचे पती, तसेच Coinbase सह-संस्थापक ब्रायन आर्मस्ट्राँग यांचा पाठिंबा आहे.
प्रिव्हेंटिव्हचे संस्थापक लुकास हॅरिंग्टन यांनी डेली मेलशी त्यांच्या सध्याच्या संशोधनावर चर्चा करण्यास नकार दिला, परंतु हे जियानकुईला प्रतिसाद दिला.
हॅरिंग्टन म्हणाले, “आम्ही हे जियानकुईच्या अलीकडील सार्वजनिक विधानांमुळे भ्रूण संपादन करण्याचा त्यांचा हेतू दर्शवितो, विशेषत: त्याच्या मागील कामाच्या बेपर्वा आणि अनैतिक स्वरूपाबद्दल पश्चात्ताप न केल्यामुळे आम्ही चिंतित आहोत.
“अनुवंशिक जीनोम संपादन वास्तविक संभाव्य जोखीम प्रस्तुत करते आणि या क्षेत्रातील कोणतेही जबाबदार प्रयत्न कठोर आणि पारदर्शक प्रीक्लिनिकल सुरक्षा संशोधनाने सुरू होणे आवश्यक आहे.”
धोके म्हणजे निरोगी जनुकांना चुकीच्या पद्धतीने लक्ष्य केले जाऊ शकते किंवा डीएनए अशा प्रकारे व्यत्यय आणला जाऊ शकतो ज्यामुळे अनपेक्षित परिणाम होतात, कॅप्लान म्हणतात.
मग नैतिक दुविधा आहेत: वैद्यकीय समस्या काय आहे, सुधारणा काय आहे आणि कोणते अनुवांशिक गुणधर्म चांगले किंवा वाईट आहेत हे कोण ठरवते? तंत्रज्ञानामुळे विषमता बिघडेल का? हुकूमशाही सरकार त्याचा दुरुपयोग करू शकते का? जर काही चूक झाली आणि ती भावी पिढ्यांपर्यंत पोहोचली तर?
भ्रूणांमधील जनुक संपादन प्रत्यक्षात होण्यापासून अनेक दशके दूर असताना, मूठभर कंपन्या उदयास आल्या आहेत ज्या अनुवांशिक तपासणी देतात.
न्यूक्लियस जीनोमिक्सने न्यू यॉर्कचा भुयारी मार्ग लोकांना “हॅव देअर बेबी” असे आवाहन करणाऱ्या पोस्टर्सने भरला आहे. कंपनी – ज्यांच्या समर्थकांमध्ये PayPal चे संस्थापक पीटर थील यांचा समावेश आहे – मुरुम, केसांचा रंग, पुरुषांच्या नमुना टक्कल पडणे, चिंता आणि मद्यपान यासारख्या वैशिष्ट्यांचे विश्लेषण करते.
पालक आर्थर झेड आणि चेस पोप हेरासाइट नावाच्या कंपनीवर गेले, ज्याने गेल्या वर्षी काम सुरू केले.
$50,000 च्या किमतीसाठी, हेरासाइट म्हणते की ते भ्रूणांचे विश्लेषण करू शकते आणि पालकांना भविष्यातील गुण जसे की IQ आणि उंची तसेच स्किझोफ्रेनिया, सोरायसिस आणि टाइप 2 मधुमेह यांसारख्या जोखीम घटकांचे संकेत देऊ शकते.
हेरासाइटचे संशोधन आणि संप्रेषण संचालक जोनाथन अनोमली यांना चिंता आहे की “युजेनिक्स” सारख्या शब्दांबद्दल चिंताजनक वक्तृत्व एक वातावरण तयार करत आहे ज्यामध्ये सरकार पालकांना त्यांच्या मुलांचा अनुवांशिक मेकअप निवडण्यापासून प्रतिबंधित करते.
तो पुढे म्हणाला: “फक्त चिथावणी देण्यासाठी हा शब्द अन्यायकारकपणे वापरणे योग्य नाही.” दुसरीकडे, आपण शब्दांवर लक्ष केंद्रित करणे थांबवले पाहिजे आणि नैतिक तत्त्वांवर लक्ष केंद्रित केले पाहिजे. येथे नैतिक तत्त्व धोक्यात आहे ते वैयक्तिक स्वातंत्र्य आहे.
बॉब आणि झी हेअरसाइट भेटले, ज्याने गेल्या वर्षी ऑपरेशन सुरू केले
बॉबने सांगितले की त्यांनी आतापर्यंत डॅक्समध्ये पाहिलेल्या प्रत्येक गोष्टीने त्यांच्या निर्णयाचे समर्थन केले: “डॅक्सकडे पाहता, एकंदरीत त्याला चांगले वाटत आहे आणि तो मला निरोगी वाटत आहे.”
सिकल सेल ॲनिमिया, सिस्टिक फायब्रोसिस आणि हंटिंग्टन रोग यांसारख्या अनुवांशिक रोगांना कारणीभूत असणाऱ्या गुणसूत्रातील विकृती आणि एकल जनुकांमधील उत्परिवर्तनांसाठी इन विट्रो फर्टिलायझेशनद्वारे भ्रूणांची तपासणी करण्याचे तंत्रज्ञान अनेक दशकांपासून आहे. मुलांमध्ये दुर्बल करणाऱ्या रोगांचा प्रसार रोखण्यासाठी अनुवांशिक जोखीम घटक असलेल्या लोकांना ते नियमितपणे दिले जाते.
तथापि, हेरासाइटने तपासलेले अनेक रोग आणि गुण बहुजनीय आहेत, म्हणजे ते अनेक भिन्न जनुकांशी जोडलेले आहेत. यामुळे कोणत्याही परिणामाचा विश्वासार्हतेने निर्धारण करणे आणि अंदाज करणे “जवळजवळ अशक्य” होते, असे ऑर्नोव्ह म्हणाले.
विसंगती असहमत: हेरासाइटला जगभरातील विविध मानवी बायोबँकमधील डेटामध्ये प्रवेश आहे आणि त्यांनी किमान अर्धा दशलक्ष लोकांच्या जीनोमचे विश्लेषण केले आहे जेणेकरुन ते ज्या वैशिष्ट्यांसाठी स्क्रीनिंग ऑफर करतात त्यांची अनुवांशिक रूपे ओळखली जातील.
“अल्प कालावधीत, विज्ञान खूप वेगाने प्रगत झाले आहे आणि ते पुढेही पुढे जाईल,” ते म्हणाले.
तो कबूल करतो की अशा सेवा सध्या श्रीमंतांसाठी प्रचलित आहेत – ते म्हणतात की त्यांच्या ग्राहकांच्या यादीत काही प्रसिद्ध अब्जाधीश आहेत – परंतु त्यांना आशा आहे की ऑपरेशन्स कमी श्रम-केंद्रित झाल्यामुळे त्यांची किंमत कमी होईल.
झीचा असा विश्वास आहे की अनुवांशिकदृष्ट्या वर्धित आणि गैर-अनुवांशिकरित्या वर्धित यांच्यात भविष्यात फूट पडण्याची शक्यता आहे, परंतु त्यांचा असा विश्वास आहे की “वाढत्या भरतीमुळे सर्व जहाजे उंचावतात”, कारण मानवांचा अधिक बुद्धिमान गट मानवतेला अधिक चांगले बनण्यास मदत करतो.
त्याला खात्री आहे की बेबी डॅक्स त्यांच्यापैकी सर्वोत्कृष्ट लोकांसह तेथे असेल. त्याने आणि बॉबने दीर्घायुष्यासाठी सर्वोत्तम रोगनिदान असलेल्या गर्भाची निवड केली असताना, IQ स्कोअर देखील शून्य होता.
ते छान होईल अशी अपेक्षा आहे का? होय, झी म्हणाले.
हेरासाइटच्या संकल्पनेचा प्रारंभिक पुरावा म्हणून Zey आणि Popp यांना तंत्रज्ञानाचा विनामूल्य प्रवेश देण्यात आला होता, परंतु कॅप्लानचा असा विश्वास आहे की तेथे बरेच श्रीमंत लोक आहेत जे स्वत: साठी फायदा विकत घेण्यास इच्छुक आहेत – जरी त्यांना फक्त एक आशेचा किरण विकला जाईल.
“फक्त डी.सी. किंवा न्यूयॉर्कमधील लोक फॅन्सी खाजगी शाळांवर काय खर्च करतात आणि बालवाडीसाठी $90,000 काय खर्च करतात ते पहा,” तो म्हणाला. “मग जेव्हा लोक म्हणतात, ‘बाजार आहे का?’ होय – थोडासा फायदा करूनही काहींना आकर्षित करते.’
