स्कॉटलंडने इंग्लंडवर आणखी एक मरेफिल्ड दुःस्वप्न सोडले कारण त्यांनी कलकत्ता कपवर पुन्हा दावा केला – आणि ग्रेगर टाऊनसेंडवरील दबाव कमी केला – 31-20 च्या विजयासह त्यांच्या प्रतिस्पर्ध्यांची 12-कसोटी जिंकण्याची धाव संपुष्टात आली.
2020 नंतरच्या पहिल्या मरेफिल्ड विजयाचा पाठलाग करत इंग्लंड, एक वर्षभराच्या विजयाच्या सिलसिलेवर अपेक्षेने भरलेल्या एडिनबर्गमध्ये पोहोचले, फक्त एक गंभीर आणि सर्व-परिचित वास्तविकता तपासणीला सामोरे जावे लागेल.
हेन्री अरुंडेलच्या सुरुवातीच्या पाप-बिनिंगने विनाशकारी इंग्लिश पहिल्या हाफसाठी वेग सेट केला, ज्यातून प्रेरक फिन रसेलच्या नेतृत्वाखाली एक शक्तिशाली स्कॉटलंड म्हणून परत जाण्याचा कोणताही मार्ग नव्हता, तासाच्या सुरुवातीच्या तिमाहीत ह्यू जोन्स आणि जेमी रिची यांच्याकडून लुटलेले प्रयत्न.
अरुंडेलने पहिल्या हाफमध्ये इंग्लंडच्या लढतीला आग लावल्यासारखे दिसत होते कारण त्यांनी बिनमधून परत येण्याचा प्रयत्न केला होता, परंतु बेन व्हाईटने एलिस गेंजच्या चुकीचे भांडवल करून स्पर्धेवर स्कॉटलंडची पकड घट्ट केली आणि काईल स्टेनला हवेत घेतल्याबद्दल अरुंडेलने दुसरा पिवळा – आणि 20 मिनिटाला लाल – पाहिला.
स्कॉटलंडने दुसऱ्या हाफमध्ये सुधारलेल्या इंग्लंडला रोखले आणि मॅट फॅगरसनने जोन्सला त्याच्या दुसऱ्या – आणि स्कॉटलंडचा बोनस-पॉइंट-क्लिंचिंग चौथ्या प्रयत्नासाठी सोडलेल्या मॅट फॅगरसनने गोल केला तेव्हा जॉर्ज फोर्डचा प्रयत्न कमी झाला.
इटलीतील पहिल्या फेरीतील पराभवाला स्कॉटलंडचा प्रतिसाद इतका उत्साही होता की बेन अर्लचा उशीरा झालेला स्कोअर हा दीर्घकाळात प्रथमच पराभूत झालेल्या इंग्लंड संघासाठी थोडासा दिलासा देणारा होता.
स्कॉटलंडने इंग्लंडवर ताजे मरेफिल्ड दुःस्वप्न सोडले आहे
जर फिन रसेलच्या सुरुवातीच्या पेनल्टीमुळे स्कॉटिश मज्जातंतू स्थिरावल्या, तर अरुंडेलने टॅकल न सोडल्याच्या पापामुळे त्यांना आवश्यक असलेली अतिरिक्त प्रेरणा मिळाली. अरुंडेल परतला तोपर्यंत स्कॉटलंडचे 14 अनुत्तरीत गुण झाले होते.
स्कॉटलंडने त्यांच्या संख्यात्मक फायद्याचा पुरेपूर वापर केल्याने रसेलच्या जबरदस्त ऑफ-द-कफ फ्लिकने जोन्सला कोपऱ्यात पाठवले, सायओन ट्विपुलोटूच्या लूप पासवर रिची सापडला.
एक तासाच्या सुरुवातीच्या क्वार्टरमध्ये 17-0 ने पिछाडीवर पडलेल्या इंग्लंडने कॅनव्हासपासून दूर राहण्यास सुरुवात केली.
फोर्ड पेनल्टी त्यांना बोर्डवर मिळाली, फ्लाय-हाफच्या चपळ हाताने अरुंडेलला पोस्टच्या खाली पाठवण्याआधी – मैदानावर परतल्यानंतर काही मिनिटांत.
स्कॉटलंडचा बेन व्हाईट (मध्यभागी डावीकडे) तिसऱ्या प्रयत्नात गोल केल्यानंतर आनंद साजरा करत आहे
पण इंग्लंडचे पुनरागमन होत असतानाच स्कॉटलंडने पुन्हा वर्चस्व मिळवले. फ्लीट-फूटेड रसेलने ओव्हर हॅक करण्यापूर्वी चुकलेल्या टॅकलच्या मालिकेतून विणले आणि गेंजच्या गळतीने स्कॉटलंडचा तिसरा प्रयत्न स्क्रम-हाफ व्हाईटसाठी प्लेटवर ठेवला.
स्कॉटलंडच्या विंगर स्टेनला हवेत दुर्दैवी, अनावधानाने आव्हान दिल्याबद्दल दुसरे पिवळे दाखविल्यानंतर 20 मिनिटांनी अरुंडेलला लाल कार्ड मिळाले, असे पहिले काही स्वप्न नव्हते.
हेन्री अरुंडेलने पूर्वार्धात दोन पिवळी कार्डे दाखवली
दुसऱ्या फोर्ड पेनल्टीमुळे इंग्लंडने उत्तरार्धात पहिले गुण मिळवले, परंतु स्कॉटलंडने त्यांच्या संख्यात्मक फायद्याचा वापर करून गेम-क्लिंचिंग चौथ्या प्रयत्नात गोल करण्यापूर्वी त्यांना मर्यादित केले.
इंग्लंडने आक्रमणात गती गमावल्यानंतर फोर्डने चेंडू टाकला, परंतु त्याच्या ड्रॉप गोलचा आरोप बदली फेगरसनने केला, ज्याने रिबाउंड गोळा केला आणि नंतर जोन्सला ऑफलोड केले, ज्याने जबरदस्त ब्रेकअवे स्कोअरसाठी मैदानाच्या अर्ध्या लांबीवर धाव घेतली.
आणि इंग्लंडसाठी परत जाण्याचा कोणताही मार्ग नव्हता, ज्याने अर्लेच्या उशीरा गोलने स्कॉटलंडला 40 वर्षातील त्यांचा सर्वात मोठा विजय नाकारला – परंतु त्यांना त्यांच्या नवीनतम मरेफिल्ड दुःस्वप्नातून जागृत करण्यास खूप उशीर झाला होता.
जोन्सच्या एकाकी दुस-यांदा स्कॉटलंड नजरेआड झाला
ट्विपुल्टू: आम्ही आमच्या प्रशिक्षकाच्या मागे लागलो
स्कॉटलंडचा कर्णधार सिओन ट्विपुलोटू: “अभिमानाच्या पलीकडे. मला सहभागी असलेल्या प्रत्येकाचा अभिमान आहे. मला बंद दारांमागे अशा गोष्टी दिसतात ज्या इतर प्रत्येकाला दिसत नाहीत.
“आठवड्यात मी जे काही बोललो त्यावर मी ठाम आहे आणि मला आनंद आहे की आज आम्ही आमच्या प्रशिक्षकाच्या मागे आलो आणि आम्हाला अभिमान वाटेल अशी कामगिरी केली.
“अर्ध्या वेळेत मुख्य संदेश येथे आला आणि त्यांना दाबा आणि आम्ही त्यांना दाबले.
“मला आजची रात्र माझ्या संघसहकाऱ्यांसोबत एन्जॉय करायची आहे पण कोणतीही चूक करू नका, आम्ही सर्वजण तयार आहोत. या कामगिरीचा बॅकअप घेण्यासाठी आम्ही शक्य तितकी तयारी करू.”
स्कॉटलंडने इंग्लंडविरुद्ध कलकत्ता चषकातील शेवटच्या सहा सामन्यांपैकी पाच जिंकले आहेत
‘आम्ही खेळलेल्या काही सर्वोत्तम रग्बी’ – टाऊनसेंड
स्कॉटलंडचे मुख्य प्रशिक्षक ग्रेगर टाऊनसेंड: “हे खूप भावनिक आहे. आज रात्री आम्ही ज्या प्रकारे खेळलो त्याचा मला खूप अभिमान आहे. पहिली 20 मिनिटे आम्ही खेळलेली काही सर्वोत्तम रग्बी होती. प्रशिक्षक म्हणून तुम्हाला तेच हवे आहे.
“आम्ही एकमेकांसाठी आणि चाहत्यांसाठी खरोखरच लढलो. आम्ही स्वतःशी खरे होतो. आम्ही संपर्कापासून दूर चेंडू खेळलो, संपर्कात आक्रमक होतो आणि वेगाने खेळलो.
“हाफ बॅकच्या आसपास निर्णय घेणे उत्कृष्ट होते. स्कॉटलंडसाठी फिन रसेलची ही सर्वोत्तम कामगिरी होती.
“कामाचा दर, एकूणच प्रयत्न आणि एकजूट खूप छान होती. आम्हाला विजय मिळाल्याने खरोखरच आनंद झाला आहे. प्रशिक्षकांसाठी हा दिलासा आहे, खेळाडूंसाठी आनंदाची गोष्ट आहे.”
‘ऑफिसमध्ये कठीण दिवस’
इंग्लंडचा कर्णधार मारो इतोजे: “ऑफिसमधला तो एक कठीण दिवस होता, आम्ही आम्हाला पाहिजे तसे चित्रीकरण केले नाही पण हा त्या प्राण्याचा स्वभाव आहे.
“आम्हाला आमचे धडे शिकायचे आहेत आणि पुढे जायचे आहे. आम्ही चांगली सुरुवात केली नाही, आम्हाला पाहिजे तितके अचूक आणि अचूक नव्हते, विशेषत: स्क्रॅममध्ये, ती सर्व क्षेत्रे अधिक चांगली असणे आवश्यक आहे.
“मला वाटते की गेल्या 12 महिन्यांत आम्ही लाटेवर स्वार होऊन मार्ग शोधण्यात चांगला होतो पण आज आम्ही त्यात चांगले नव्हतो. आम्ही त्यातून शिकू.”
पुढे काय?
21 फेब्रुवारी रोजी संध्याकाळी 4.40 वाजता सहा राष्ट्रांच्या तिसऱ्या फेरीत वेल्सला जाताना स्कॉटलंड त्यांच्या विजयाचा पाठपुरावा करू पाहत आहे, तर इंग्लंड 21 फेब्रुवारी रोजी ट्विकेनहॅमच्या अलियान्झ स्टेडियमवर दुपारी 2.10 वाजता आयर्लंडचे यजमानपद भूषवणार आहे.
