मिलान — जेनिंग्ज डी ब्यू हिला नक्की आठवते जेव्हा तिला माहित होते की ती अमेरिकन स्पीडस्केटिंग फिनॉम जॉर्डन स्टोल्झला मागे टाकण्यासाठी पुन्हा लहान झाली आहे.
शनिवारी रात्री पुरुषांच्या 500 मीटरच्या अंतिम कोपऱ्यात डी बू आणि स्टोल्झ एकमेकांच्या खांद्याला खांदा लावून ओरडले.
जाहिरात
“माझ्या प्रशिक्षकाने सांगितले की जर मला त्याला हरवायचे असेल, तर मला शेवटच्या कोपऱ्यातून पहिले असावे लागेल,” डी बू म्हणाला. “त्या क्षणी मला माहित होते की तो शर्यत घेणार आहे.”
या हिवाळी क्रीडा स्पर्धेतील पहिले सुवर्णपदक जिंकण्यासाठी पुरुषांच्या 1,000 मीटरच्या अंतिम फेरीत दे बुकेला मागे टाकल्यानंतर अवघ्या चार दिवसांनी स्टोल्झने ऑलिम्पिक गौरवासाठी डचमनविरुद्ध आणखी एक सामना जिंकला. त्याने अंतिम फेरीत विनाशकारी फिनिशिंग किक मारून थेट 33.77 सेकंदात अंतिम रेषा ओलांडली, माजी ऑलिम्पिक विक्रम मोडला आणि डी ब्यूला एका सेकंदाच्या 11 शतकांनी रोखले.
स्टोल्झ आणि डी बू हे 500 मधील दोन वेगवान स्केटर्स होते, जसे ते चार दिवसांपूर्वी 1000 मध्ये होते. जर ते मिलानमधील समुद्रसपाटीपेक्षा सॉल्ट लेक सिटीच्या पातळ हवेत धावले असते, तर अमेरिकन स्केटर कूपर मॅक्लिओडचा विश्वास आहे की दोघांनी 33.61 सेकंदांचा जागतिक विक्रम केला असता, जो 2019 पासून कायम आहे.
जाहिरात
“हा (सॉल्ट लेक सिटी) निश्चितपणे एक जागतिक विक्रम आहे,” मॅकलिओड म्हणाले. “आम्ही नुकतेच काही खास, ऐतिहासिक स्केटिंग पाहिले. ऑलिम्पिक रेकॉर्ड आज अर्ध्या सेकंदाने घसरला. असे होत नाही.”
शेवटच्या रेषेनंतर वक्र गोल करत असताना निराशेने त्याच्या डोक्यावर हात ठेवून, डी बूने धावफलकाकडे पाहिले, तोल गमावला आणि बर्फाच्या बाहेरील काठावर असलेल्या अडथळ्यावर लक्ष केंद्रित केले. डी बू ठीक आहे की नाही हे पाहण्यासाठी स्टोल्झने मागे वळून पाहिले, त्यानंतर हायस्कूलचे प्रशिक्षक बॉब कॉर्बी बर्फाच्या बाजूने, मुठ मारत आणि गर्दीकडे हलवत होते.
स्टोल्झच्या विजयाने चार ऑलिम्पिक सुवर्णपदकांचा त्याचा धाडसी पाठलाग अधिक वास्तववादी क्षेत्रात ढकलला. 1980 लेक प्लॅसिड गेम्समध्ये विस्कॉन्सिनचा मूळ सहकारी एरिक हेडन याने मनाला चकित करणारी पाच सुवर्णपदकं जिंकल्यानंतर तो आता एका ऑलिम्पिकमध्ये सर्वाधिक स्पीडस्केटिंग सुवर्णपदकांच्या निम्म्यावर आला आहे. अजूनही Stolz साठी बाकी आहे गुरुवारचे 1,500 आणि दोन दिवसांनंतर गोंधळलेला, अप्रत्याशित वस्तुमान प्रारंभ कार्यक्रम.
“मला आज खूप कमी दडपण जाणवले कारण मी पहिला सामना बाहेर काढला,” स्टोल्झ म्हणाला. “मला वाटले, ‘हे ताण देण्यासारखे नाही कारण तरीही ते टॉसअप होणार आहे.’ कोणीही माझ्या आणि जेनिंग्ज यांच्यात खरी स्वच्छ शर्यत स्केटिंग करेल. आम्ही दोघांनी स्वच्छ स्केटिंग केले आणि मी जिंकलो.”
जाहिरात
स्टोल्झसाठी, 500 मध्ये डी बू आणि इतर वेगवान स्प्रिंटर्सच्या श्रेणीवर मात करणे हा त्याचा सर्वात महत्त्वाचा अडथळा होता. ही अशी शर्यत होती जिथे स्टोल्झ सर्वात कमकुवत होता, ज्याने त्याच्या प्रशिक्षकाला रात्री जागृत ठेवले.
तीन वर्षापूर्वी जागतिक दृश्यावर रॉकेट केल्यानंतर स्टोल्झने 1,000 आणि 1,500 वर वर्चस्व राखले असताना, तो कमी अंतरासाठी अधिक संवेदनशील आहे ज्यामुळे वेग सहनशक्तीऐवजी शुद्ध गती मिळते. स्टॉल्झने या हंगामात आतापर्यंत नऊ 500 पैकी पाच विश्वचषक स्पर्धा जिंकल्या आहेत. डी बु, पोलंडचा डॅमियन ज्युरेक आणि दक्षिण कोरियाचा किम जून-हो यांसारख्या स्केटिंगपटूंनी त्याला हरवण्याची क्षमता दाखवली आहे.
जाहिरात
मंगळवारच्या 1,000 उलगडलेल्या मार्गाने स्टोल्झचे आव्हान ठळकपणे समोर आले. धावण्याची युक्ती म्हणजे 600-मीटरच्या चिन्हावर डी बो बरोबर राहण्याचा प्रयत्न करणे, परंतु बेल वाजली तेव्हा तो एका सेकंदाच्या चार-दशांश मागे होता. स्टोल्झने डे बुकेला पास करण्यासाठी आणि त्याच्या कारकिर्दीतील पहिले ऑलिम्पिक सुवर्ण जिंकण्यासाठी धडाकेबाज अंतिम लॅप फेकले, तर त्याच्या मध्य-शर्यतीतील तूट 500 मध्ये त्याचे भाडे कसे असेल याबद्दल प्रश्न निर्माण झाला.
“ही चिंतेची बाब आहे,” स्टॉल्झचे प्रशिक्षक बॉब कॉर्बी यांनी या आठवड्याच्या सुरुवातीला याहू स्पोर्ट्सशी संभाषणात कबूल केले. “त्याने काय रेस लावली आहे की त्याच्याकडे कदाचित चांगले 1,500 असतील. याचा अर्थ असा नाही की त्याच्याकडे चांगले 500 असतील. आणि जेनिंग्ज उडत होते, म्हणून मला वाटते की तो शनिवारी वेगवान वेळ खाली ठेवणार आहे.”
शनिवारच्या शर्यतीच्या पूर्वसंध्येला, जेव्हा त्याला कळले की स्टोल्झ पुन्हा डी बू सोबत एकत्र येणार आहे, तेव्हा कॉर्बीने स्टोल्झला काही शेवटच्या क्षणी सल्ला दिला. शर्यतीच्या उत्तरार्धात डी बूची आतील लेन होती, याचा अर्थ डचमनने स्टोल्झला मागून धक्का दिला आणि अंतिम वळणावर संभाव्यतः पास सेट केला.
“म्हणून शेवटचा कोपरा मागील स्ट्रेचच्या सुरूवातीस सुरू होतो,” कॉर्बीने स्टोल्झला सांगितले. “तुम्ही शर्यत जिंकणार असाल, तर तुम्हाला ती बॅक एंडवर जिंकावी लागेल. तुम्ही यापूर्वी कधीही जळले नसेल तसे जळावे लागेल.”
जाहिरात
स्टॉल्झने शर्यतीची रणनीती उत्तम प्रकारे पार पाडली. कॉर्बीने याला “त्याने आतापर्यंत स्केटिंग केलेले सर्वोत्कृष्ट 500” म्हटले आहे.
शर्यतीपूर्वी, डी बूला वाटले की 33.88 ही विजयाची वेळ असेल, म्हणून तो स्टोल्झसोबतच्या त्याच्या नवीनतम द्वंद्वयुद्धातून सुवर्ण जिंकू न शकल्याने “थोडा निराश” झाला.
“मला वाटते की 500 हे माझे सर्वोत्तम अंतर आहे,” डी बू म्हणाला. “मी हे इतक्या अंतरावर करायला हवे होते आणि आज तसे झाले नाही.
