पर्थच्या रॉकिंग ऑप्टस स्टेडियमवर 58,141 चाहत्यांसमोर व्हिक्टोरियाने दिवंगत जेसी होगनच्या हल्ल्यावर मात करत वेस्टर्न ऑस्ट्रेलियावर 24 गुणांनी विजय मिळविल्याने राज्यातील AFL चे पुनरुत्थान जोरात झाले.
शनिवारी रात्रीच्या सामन्यात तीन-चतुर्थांश वेळेत व्हिक्टोरियाने 29 गुणांची आघाडी घेतली होती, परंतु WA कडून चार-गोल फोडताना होगनने केलेल्या तीन जलद गोलांमुळे फक्त 17 मिनिटे शिल्लक असताना अंतर सहा गुणांवर आले.
WA कडे त्या टप्प्यावर सर्व गती होती आणि तो अपसेटसाठी प्राईम होता, परंतु पॅट्रिक डेंजरफील्डच्या निर्णायक 50 मीटर गोलने व्हिक्टोरियाच्या मार्गावर परतीचा वेग वाढवला कारण पाहुण्यांनी 18.17 (125) ते 15.11 (101) विजय मिळवला.
व्हिक्टोरिया फॉरवर्ड बेन किंगने चार गोल मारले पण ते निक डायकोस (३८ डिस्पोजल, सात क्लिअरन्स, एक गोल), मार्कस बोंटेम्पेली (३० डिस्पोजल, एक गोल), जॅक बटर्स (२७ डिस्पोजल, एक गोल), जॅक मेरेट (२० डिस्पोजल, दोन गोल) आणि त्यांचे सहकारी मिडफिल्ड स्टार्स यांचे काम होते ज्यांनी खरोखरच वॉशिंग केले.
होगनने शानदार प्रदर्शनात 5.0 पूर्ण केले, तर ब्रॅड हिल (26 डिस्पोजल, 457 मीटर वाढ), कर्णधार पॅट्रिक क्रिप्स (20 डिस्पोजल, नऊ क्लिअरन्स) आणि डिफेंडर टॉम बॅरास (15 मालमत्ता, सात गुण) यांनी WA साठी मोठे योगदान दिले.
25 डिस्पोजल आणि 498 मीटर्स मिळवणारी लॅची ऍश व्हिक्टोरियासाठी सर्वोत्कृष्ट क्षेत्र म्हणून EJ व्हिटन पदक जिंकली, तर होगनने WA साठी ग्रॅहम मॉस पदक जिंकले.
पर्थमध्ये वेस्टर्न ऑस्ट्रेलियाविरुद्ध AFL Origin सामना जिंकल्यानंतर आनंद साजरा करताना व्हिक्टोरिया
सर्वोत्तम WA खेळाडू म्हणून ग्रॅहम मॉस पदक जिंकल्यानंतर जेसी होगनचे सहकाऱ्यांनी स्वागत केले
एएफएल ओरिजिनमध्ये परतल्यावर लॅची ॲशने व्हिक्टोरियासाठी सर्वोत्कृष्ट क्षेत्रासाठी ईजे व्हिटन पदक जिंकले
व्हिक्टोरियाचे प्रशिक्षक ख्रिस स्कॉट यांनी गॅरी लियॉन, सॅम मिशेल आणि सीन ग्रिग यांच्या एकमताने ऐश यांना त्यांचा विजेता म्हणून निवडण्यासाठी त्यांचे निवड पॅनेल उघड केले.
‘डायकोस, बटर्स आणि बोंटेम्पेलीसह आमचे नशीब होते,’ स्कॉट म्हणाला.
‘पण शेवटी आम्ही विचार केला की जेव्हा खेळ खरोखरच गरम होता आणि आमच्यावर दबाव होता तेव्हा लॅची सर्वात प्रभावशाली होती.’
उत्पत्ति राज्याच्या समीक्षकांना शंका होती की खेळाडू त्यांचे शरीर ओळीवर ठेवतील आणि जिंकण्यासाठी सर्वतोपरी जातील.
दोन्ही बाजूंच्या खेळाडूंनी क्रूर टॅकल आणि मोठे अडथळे उघड केल्यामुळे या शंका त्वरीत अंथरुणाला खिळल्या गेल्या, तसेच बॉलच्या उड्डाणासह पाठीमागे धावणे मागवले गेले.
महान हेतू परिणामांशिवाय आले नाहीत.
व्हिक्टोरियाला पहिला धक्का बसला जेव्हा कार्लटनचा बचावपटू जेकब वेटरिंगला मानेच्या ब्रेसमध्ये स्ट्रेचर करण्यात आले आणि पहिल्या तिमाहीत मार्किंग स्पर्धेत क्रंच झाल्यानंतर खबरदारीच्या स्कॅनसाठी रुग्णालयात नेण्यात आले.
डब्ल्यूए फॉरवर्ड मिच जॉर्जियाड्स आणि बचावपटू सॅम टेलर यांनी हॅमस्ट्रिंग जागरूकतासह अर्ध्या वेळेच्या दोन्ही बाजूंनी संध्याकाळ संपवली.
ब्राउनलो पदक विजेता मॅट रॉवेलने तिसऱ्या तिमाहीत बोटाच्या चिंतेने आपली रात्र संपवली आणि डब्ल्यूए फॉरवर्ड कॅलम आह ची, ॲडलेडचा ऑफ-सीझन भर्ती, अंतिम टर्ममध्ये त्याच्या उजव्या हॅमस्ट्रिंगला दुखापत झाली.
डब्ल्यूएने तीन मिनिटांत पहिले दोन गोल करून व्हिक्टोरियाला चकित केले.
चाड वॉर्नरने वेगवान विचार करून गोल केले आणि जेव्हा होगनने गोलस्क्वेअरमध्ये एक गुण दुसऱ्यावर मारला तेव्हा डब्ल्यूएचा जमाव आनंदात होता.
पण मेरेट, डायकोस, कॅलेब सेरोंग आणि बोनटेम्पेली यांच्या आवडीनिवडींमध्ये व्हिक्टोरियाच्या स्टार-स्टडड मिडफिल्डने लवकरच वळण घेतले.
स्पर्धेत टिकून राहण्यासाठी WA ने दात आणि खिळे लढवले आणि फॉरवर्ड ॲरॉन नॉटनने जॅक बटर्सला खाली धाव घेतली आणि ल्यूक जॅक्सन व्हिक्टोरियन्सना त्याबद्दल सर्व काही सांगण्यासाठी आला तेव्हा काही भांडण झाले.
जॉर्जियाड्सचे संपूर्ण भार त्याच्या अंगावर पडल्यामुळे वेटरिंगला त्याच्या भीतीदायक क्षणाचा सामना करावा लागला आणि व्हिक्टोरियन डिफेंडरने त्याच्या फासळ्या, खांद्यावर आणि मानेला मारले म्हणून शांतता पसरली.
दुसऱ्या क्वार्टरच्या सुरुवातीला धोक्याची घंटा वाजत होती जेव्हा डायकोसने फील्ड गोल करून आघाडी 27 गुणांपर्यंत वाढवली.
पण वॉर्नर मिडफिल्डमध्ये काम करू लागल्याने आणि किसैया पिकेटने आक्रमणाच्या दबावाला सामोरे जावे लागल्यामुळे, डब्ल्यूएने नऊ गुणांचे अंतर कमी करून तीन गोल करून स्पर्धेत पुनरागमन केले.
हाफ टाईमला 22 पॉइंट्स आणि तीन क्वार्टरच्या वेळेस 29 पॉइंट्सवर परतले होते, त्याआधी होगनने मानेने ग्रासून गेम घेतला.
आधीच दोन गोल मारल्यानंतर, डब्ल्यूए चार्ज होत असताना होगनने आणखी तीन द्रुत मेजर जोडण्यासाठी अनेक शक्तिशाली पकडले.
पण जेव्हा डेंजरफिल्डने कॅलेब सेरोंगला दुसऱ्यासाठी सेट करण्यासाठी ५० मीटरवरून एक खिळे ठोकले तेव्हा खेळ संपला.
शनिवारच्या शोडाउनमध्ये 1999 नंतरचा पहिला AFL Origin सामना आणि 1992 नंतर प्रथमच व्हिक्टोरिया आणि WA यांची भेट झाली, जेव्हा ‘बिग V’ ने MCG वर 67 गुणांनी विजय मिळवला.
व्हिक्टोरिया आता 13-7 ने आघाडीवर आहे.
“आम्ही ते त्यांच्यावरच अडकवले,” बोनटेम्पेली सामन्यानंतर स्टेजवर म्हणाला.
