त्यांच्या पाठी भिंतीच्या विरुद्ध आणि मजल्यावरील अपेक्षांसह, स्कॉटलंडने सर्वशक्तिमान अवहेलना दर्शविली. इंग्लंडसाठी व्हॅलेंटाईन डे हत्याकांड, ते त्यांच्या सहा राष्ट्रांच्या स्पर्धेत नवीन जीवन श्वास घेते.
ग्रेगर टाऊनसेंडच्या मुख्य प्रशिक्षकपदाच्या कार्यकाळात मृत्यूमुखी पडलेल्या 12 विजयांच्या पार्श्वभूमीवर एडिनबरा येथे पोहोचलेल्या आतापर्यंतच्या सर्वात मजबूत इंग्लंड संघाविरुद्ध तो उभा होता.
त्याऐवजी, अचानक, स्कॉटलंडला एक नाडी आहे. हा एक परिणाम आणि कामगिरी आहे जी चॅम्पियनशिपच्या समाप्तीनंतर टाउनसेंडला नोकरीत राहण्यासाठी जवळजवळ निश्चितच पुरेसे असेल.
जोपर्यंत आपला चेहरा निळा होत नाही तोपर्यंत आपण त्याच्या हक्क आणि चुकीबद्दल वाद घालू शकतो. एका अर्थाने, स्कॉटलंडसाठी गोष्टींच्या भव्य योजनेत ते खरोखर खूप बदलत नाही.
या सामन्यात इंग्लंडचा नंबर आहे हे आम्हाला आधीच माहीत आहे. टाऊनसेंडच्या काळात स्कॉटलंडने नऊ वर्षांत सातव्यांदा कलकत्ता कप गमावला.
2018 नंतरचा इंग्लंडविरुद्धचा हा त्यांचा सर्वात मोठा विजय होता. तेच वर्ष होते जेव्हा फिन रसेल आणि ह्यू जोन्स यांनी इंग्लंडला घाबरवले आणि त्यांना फाडून टाकले.
स्कॉटलंडचा तिसरा प्रयत्न गोल केल्यानंतर टॉम जॉर्डनसोबत आनंद साजरा करताना बेन व्हाईट
स्कॉटलंडची डायनॅमिक जोडी पुन्हा त्यात होती. रसेलने पुन्हा एकदा मरेफिल्डला त्याच्या वैयक्तिक खेळाच्या मैदानात बदलले, विशेषत: पूर्वार्धात.
तो उत्कृष्ट होता, त्याने इंग्लंडला वेळोवेळी सलामी दिली आणि सुरुवातीच्या काळात स्कॉटलंडच्या तीनपैकी दोन प्रयत्न केले.
विशेषत: जॅमी रिचीचा एक पास होता ज्याने स्कॉटलंडच्या महान शोमॅनच्या धडपडीचा सारांश दिला, बॅक-रोवरच्या कॉर्नरमध्ये चेंडू एका हाताने वाइड आउट फ्लिक केला.
जोन्स हा इलेक्ट्रिक होता, त्याने 2018 पेक्षा दुप्पट गोल केला. रसेलच्या एक हाताच्या बुद्धिमत्तेवरून, इंग्लंडनेच मरेफिल्डला रिकाम्या हाताने सोडले.
ग्रँडस्लॅम जिंकण्याची त्यांची बोली काही जणांनी कल्पना केली नसेल अशा प्रकारे रुळावरून घसरली. पण हे टाऊनसेंडला मोठ्या चित्रात कुठे सोडते?
स्कॉटलंड समर्थकांनी नेहमीच्या जोशात आणि जल्लोषात विजय साजरा केला. परंतु, दिवसाच्या थंड प्रकाशात, आपण टाऊनसेंड अंतर्गत मंडळांमध्ये फिरत आहोत हे कोणीही गमावू नये.
इंग्लंडविरुद्धच्या एकमेव विजयाच्या बाबतीत, प्रत्येकाने कितीही आनंद घेतला तरीही, सध्याच्या मुख्य प्रशिक्षकाच्या नेतृत्वाखाली स्कॉटलंडच्या वास्तविक सुधारणांच्या बाबतीत डायल हलला नाही.
ते कोणत्याही प्रकारे कार्यक्षमतेत अडथळा आणत नाही. स्कॉटलंड उत्कृष्ट होते आणि त्यांच्या विजयास पात्र होते.
जेमी रिचीने मरेफिल्डवर स्कॉटलंडचा दुसरा प्रयत्न केला
पण याआधीही आम्ही इंग्लंडविरुद्ध अनेकदा आलो आहोत. टाऊनसेंड अंतर्गत, स्कॉटलंड कलकत्ता चषक स्वतःची मालमत्ता म्हणून पाहण्यास आला.
इंग्लंडला पराभूत करण्याची त्यांची क्षमता नसून पूर्ण चॅम्पियनशिपदरम्यान योग्य आव्हान निर्माण करणे हे त्यांच्या प्रगतीचे खरे माप आहे.
जर स्कॉटलंड पुढच्या आठवड्याच्या शेवटी कार्डिफमध्ये वेल्सला पराभूत करू शकला, तर अंतिम दिवशी डब्लिनमध्ये होणा-या लढतीपूर्वी मरेफिल्डवर त्यांना फ्रान्सच्या संधीचा सामना करावा लागेल.
ते पुढील तीन गेम जिंकून विजेतेपदासाठी आव्हान देऊ शकतात का? इंग्लंडविरुद्धच्या एका विजयावर आधारित तुम्ही त्यांच्यासाठी युक्तिवाद करू शकत नाही.
ते एक संघ आहेत जे अजूनही रोमांचक फॅशनमध्ये गरम आणि थंड करतात. ही एक चमकदार कामगिरी आणि निकाल असताना, अद्याप कोणालाही वाहून जाऊ नये.
स्कॉटलंडची सुरुवात स्टीम ट्रेन म्हणून झाली. 10 मिनिटांनंतर ह्यू जोन्सच्या प्रयत्नामुळे ते 10-0 ने पुढे होते. 15 मिनिटांनंतर जेमी रिचीने कोपऱ्यात हेड केले तेव्हा ते पटकन 17-0 झाले.
मरेफिल्डच्या आजूबाजूला अविश्वासाचे आवाज ऐकू येत होते. पृथ्वीवर काय घडत होते? ते स्क्रिप्ट फाडत होते.
इंग्लंड अस्वस्थ दिसत होता. मारो इतोजेच्या डोळ्यात ते दूरचे रूप होते. इंग्लिश रग्बीची ही टोटेमिक आकृती, ज्याने 10 वर्षांत मरेफिल्डवर फक्त एकदाच जिंकले आहे, तो आणखी एक भयपट शो पाहत होता.
रोममध्ये गेल्या वीकेंडला किती गडबड होती हे पाहता तो आणि ओली चेशम स्कॉटलंडच्या लाइनआउटवर मेजवानी करतील हे एटोजच्या मनात असावे.
पण गेल्या शनिवार व रविवार रोममधील प्रत्येक संदर्भ बिंदू अनावश्यक रेंडर केला जात होता. स्कॉटलंडच्या खेळाचा प्रत्येक विभाग ऑलिम्पिकोमधील पावसाच्या तुलनेत मैलांनी चांगला होता.
हेन्री अरुंडेलने रेषेजवळच्या गॅपमधून धाव घेतली आणि दबावाच्या सभ्य कालावधीनंतर गोल केला तेव्हा इंग्लंड पुढे गेला.
स्कॉटलंडसाठी ह्यू जोन्सने सुरुवातीचा प्रयत्न केला
बेन व्हाईटने स्कॉटलंडसाठी सलामीच्या प्रयत्नाचा दावा केल्यानंतर ह्यू जोन्सचे अभिनंदन केले
परंतु पुनरागमनाचे कोणतेही विचार त्वरीत धुळीस मिळाले जेव्हा एलिस गेन्गेने चूक केली आणि बॉल फेकून दिला कारण तो त्याच्या स्वत: च्या रेषेकडे पाठलाग करत होता, बेन व्हाईटला सहज प्रयत्न करण्यासाठी डॉट डाउन करण्याची परवानगी दिली.
त्याच्या कोचिंग बॉक्समध्ये खसखस, टाऊनसेंडने गर्जना केली आणि हवेत ठोसा मारला. त्याचा संघ लयबाहेर होता, अशा वेगाने खेळत होता ज्याचा सामना इंग्लंडला करता आला नाही.
हाफ टाईमला जेव्हा संघ बोगद्याच्या खाली गेले तेव्हा त्यांनी 24-10 ने आघाडी घेतली, अरुंडेलने काइल स्टेनला हवेत झोकून दिल्याने 20 मिनिटांच्या रेड कार्डमुळे तो खराब झाला.
खेळाच्या नंतरच्या भागासाठी 14 पुरुषांविरुद्ध, स्कॉटलंडला मारण्यासाठी जावे लागले. जॉर्ज फोर्डच्या दुसऱ्या भयंकर त्रुटीपर्यंत इंग्लंडने खरोखर चांगले दबाव निर्माण केले.
ड्रॉप-गोलचा त्याचा प्रयत्न मॅट फॅगरसनने खाली चार्ज केला आणि गॉबल अप केला. जोन्सने त्याच्या ग्लासगो वॉरियर्स संघाच्या सहकाऱ्याने पोसल्यानंतर पोस्टच्या खाली धावा करण्यासाठी धाव घेतली.
रसेल आणि जोन्स यांनी त्यांची जादू विणत असताना, २०१८ हे वर्ष पुन्हा एकदा आले. पक्ष अगदी लहान तासांपर्यंत लांब जाईल.
पण आता टाऊनसेंड आणि या टीमवर पुढील वीकेंडला कार्डिफला जाऊन व्यवसाय सांभाळण्याची जबाबदारी आहे. जर त्यांनी तसे केले नाही तर ती फक्त एक दूरची आठवण असेल.
