हिवाळी ऑलिम्पिकमध्ये युनायटेड स्टेट्स आणि डेन्मार्क जेव्हा त्यांच्या पुरुषांच्या हॉकी सामन्यासाठी मिलानमध्ये बर्फावर भेटतील तेव्हा या प्रक्रियेसाठी एक गरम राजकीय अंडरकरंट असेल.
खेळांमधील दोन्ही संघांसाठी हा दुसरा सामना होता – यूएसएने लॅटव्हियाचा 5-1 आणि डेन्मार्कने जर्मनीचा 3-1 असा पराभव केला.
परंतु अध्यक्ष डोनाल्ड ट्रम्प यांनी ग्रीनलँडचा डॅनिश प्रदेश खरेदी किंवा सक्तीने स्वत:साठी घेण्याच्या अलीकडील धमकीमुळे हवेत अतिरिक्त तणाव असेल.
जगातील दुसऱ्या क्रमांकाचे सर्वात मोठे बेट घेण्याच्या ट्रम्प यांच्या इच्छेचा केवळ आंतरराष्ट्रीय निषेधच झाला नाही, तर त्यांच्या स्वत:च्या देशातही ही कल्पना लोकप्रिय नाही.
कालच, एपी-एनओआरसीने केलेल्या सर्वेक्षणाच्या निकालात असे आढळून आले की 72 टक्के अमेरिकन लोकांनी ट्रम्प यांच्या ग्रीनलँड समस्येच्या हाताळणीला नापसंती दर्शवली – नापसंती दर्शविणाऱ्या 48 टक्के रिपब्लिकनसह.
बहुतेक डॅनिश खेळाडूंनी स्पर्धेच्या धावपळीत याबद्दल बोलणे टाळले, तर डेन्मार्क स्टार आणि स्टॅनले कप विजेता लार्स एलरने कबूल केले की लॉकर रूममध्ये हा चर्चेचा विषय होता.
डेन्मार्कचे लार्स एलर यांनी कबूल केले की अमेरिकेने ग्रीनलँड घेण्याबाबत चर्चा झाली आहे
शनिवारी संध्याकाळी मिलानमधील ऑलिम्पिक बर्फावर अमेरिका आणि डेन्मार्क आमनेसामने होतील
ग्रीनलँडला यूएस क्षेत्र बनवण्यासाठी अध्यक्ष ट्रम्प यांच्या अलोकप्रिय दबावादरम्यान हे आले आहे
या ऑलिम्पिक खेळांमध्ये पदक जिंकण्यासाठी जुगरनॉट टीम यूएसए आवडते आहे
“हे खूप वर आले आहे,” तो म्हणाला. ‘लोक विचारतात, “यूएसकडे डेन्मार्कसारखाच संदेश आहे का? काय चालले आहे, ते काय बोलत आहेत, ते गोष्टी कशा पाहतात?”
‘पण मला वाटते की तुम्ही बहुतेक लोकांशी वाजवी, चांगले संभाषण आणि संवाद साधू शकता. किमान, माझ्याकडे आहे. असो, मला वाटतं मी शेवटी इथेच स्थायिक झालो आहे.’
एलरने या समस्येचा ‘बाह्य आवाज’ म्हणूनही उल्लेख केला – म्हणजेच संघाच्या चांगल्या स्पर्धा करण्याच्या ध्येयापासून बाह्य विचलित.
‘आम्हाला इतक्या बातम्यांमध्ये राहण्याची सवय नाही,’ एलर हसला. ‘मला वाटतं की दर आठवड्याला काहीतरी नवीन असतं आणि गेल्या आठवड्यात जी बातमी होती ती पटकन विसरली जाते आणि आम्ही पुढे जातो.
‘राजकीयदृष्ट्या जगात काय चालले आहे याची आम्हाला जाणीव आहे असे मला वाटत नाही.’
युनायटेड स्टेट्स हॉकी संघाने डेन्मार्कला पराभूत करणे अपेक्षित आहे आणि – कॅनडासह – सुवर्णपदकासाठी लढाईसाठी एकंदर आवडता आहे.
