क्युबात पर्यटन हे एकेकाळी ‘आर्थिक लोकोमोटिव्ह’ होते. आता रेल्वे लाईन खाली येत आहे

अनेक दशकांपासून, क्युबाच्या पर्यटन क्षेत्राने “आर्थिक लोकोमोटिव्ह” म्हणून नावलौकिक मिळवला आहे – हा शब्द कॅरिबियन बेट राष्ट्राच्या अर्थव्यवस्थेचा जीव म्हणून पाहणाऱ्या अधिकाऱ्यांनी वापरला आहे.

परंतु उद्योग 2018 च्या शिखरावरून घसरला आहे आणि यूएस सरकारच्या क्युबन तेल पुरवठ्यावरील दबावामुळे देशातील सर्वात महत्त्वाचा उद्योग त्याच्या ब्रेकिंग पॉइंटच्या जवळ आला आहे.

ट्रम्प प्रशासनाने क्युबाला ऊर्जा पुरवठा करणाऱ्या देशांवर शुल्क लादण्याची धमकी दिली आहे – जानेवारीमध्ये व्हेनेझुएला, त्याचा जवळचा मित्र आणि मुख्य ऊर्जा पुरवठादार, च्या पतनानंतर कम्युनिस्ट चालवलेल्या देशाचा गळा दाबण्याच्या प्रयत्नाचा एक भाग. परिणामी, कॅनेडियन, रशियन आणि युरोपियन एअरलाइन्सने उड्डाणे निलंबित केली आणि रिसॉर्ट्स बंद केले, ज्यामुळे आंतरराष्ट्रीय अभ्यागतांचा प्रवाह रोखला गेला.

क्युबा त्यांच्याशिवाय जगू शकत नाही. 2024 मध्ये, देशात 2.2 दशलक्ष अभ्यागत होते, जे 2018 मध्ये आलेल्या 4.7 दशलक्ष पर्यटकांच्या तुलनेत 50 टक्क्यांहून अधिक आहे.

काही तज्ञांचे म्हणणे आहे की क्युबा 1962 च्या क्षेपणास्त्र संकटानंतरच्या सर्वात वाईट आर्थिक संकटाचा सामना करत आहे आणि त्याचा पर्यटन उद्योग कोसळल्याने अर्थव्यवस्थेचा मृत्यू होऊ शकतो.

हॅलिफॅक्समधील डलहौसी विद्यापीठातील लॅटिन अमेरिकन अभ्यासाचे प्रोफेसर एमेरिटस जॉन कर्क यांनी सीबीसी न्यूजला दिलेल्या मुलाखतीत सांगितले की, “पर्यटन उद्योग सुकल्यास क्यूबाच्या अर्थव्यवस्थेला मोठा धक्का बसेल.”

पर्यटनाने क्युबाच्या अर्थव्यवस्थेला कसा आकार दिला

1959 च्या क्यूबन क्रांतीपूर्वी, क्युबाच्या पर्यटन उद्योगाचे मोठ्या प्रमाणावर खाजगीकरण करण्यात आले होते, त्यातील बराचसा भाग अमेरिकन माफियाच्या मालकीचा होता आणि गुंडांचे नंदनवन म्हणून शोषण केले गेले होते. कॅस्ट्रोच्या नेतृत्वाखालील क्रांतीने बतिस्ता राजवट उलथून टाकल्यानंतर, कर्कच्या मते, हे क्षेत्र बॅकबर्नरवर पडले.

“कोणालाही याला सामोरे जावेसे वाटले नाही कारण याला माफियाचा वास येत होता आणि त्यात लठ्ठ मांजर अमेरिकन आणि भ्रष्टाचार आणि कॅसिनोचा वास होता,” तो म्हणाला.

1980 च्या दशकात जेव्हा सोव्हिएत युनियनचे पतन झाले, तेव्हा “क्युबन सरकारने ठरवले की सूर्य आणि साल्सा अर्थपूर्ण आहे आणि परिणामी पर्यटनाला धूळ चारली पाहिजे,” त्यांनी स्पष्ट केले.

क्युबा कॅनडा, तसेच रशिया, स्पेन आणि जर्मनीसह अनेक देशांतील अभ्यागतांचे स्वागत करतो.

2000 च्या दशकादरम्यान, कॅस्ट्रोच्या राजवटीने क्युबाच्या अर्थव्यवस्थेच्या काही भागांचे केंद्रीकरण केले, एक पुनर्रचना ज्यामध्ये क्यूबाच्या जीडीपीच्या एक तृतीयांश पेक्षा जास्त उत्पन्न करणारी लष्करी-चालित संस्था GAESA च्या आदेशाखाली पर्यटन उद्योग ठेवणे समाविष्ट होते.

“यापैकी बहुतेक गुंतवणूक ही पर्यटन गुंतवणुकीपेक्षा अधिक रिअल इस्टेट गुंतवणूक आहेत, याचा अर्थ क्यूबाच्या सैन्याने क्युबाच्या सर्वोत्तम पर्यटन क्षेत्रांमध्ये प्रमुख स्थाने व्यापली आहेत,” असे पाओलो स्पॅडोनी म्हणाले, ऑगस्टा, गा. ऑगस्टा विद्यापीठातील सहयोगी प्राध्यापक आणि पुस्तक 2025 चे सह-लेखक आहेत. क्युबाचा पर्यटन उद्योग: उत्क्रांती, आव्हाने आणि संभावना.

2017 मध्ये या क्षेत्राने $3.3B USD व्युत्पन्न केले

अमेरिकेचे माजी अध्यक्ष बराक ओबामा यांनी 2015 मध्ये कॅस्ट्रोच्या सरकारशी संबंध सामान्य केल्यानंतर, अमेरिकन अभ्यागतांची वाढ म्हणजे पर्यटन गगनाला भिडले.

महामारीपूर्व शिखरावर, या क्षेत्राने देशाच्या एकूण जीडीपीच्या 10 टक्के वाटा उचलला: 2017 हे रात्रीच्या मुक्कामासाठी सर्वोत्तम वर्ष होते, ज्याने देशाच्या अर्थव्यवस्थेसाठी $3.3 अब्ज उत्पन्न केले, असे स्पॅडोनीच्या पुस्तकात म्हटले आहे.

त्यावेळी क्यूबन पर्यटनामध्ये सुमारे 100,000 ते 120,000 प्रत्यक्ष नोकऱ्या होत्या आणि सुमारे 500,000 कामगार प्रत्यक्ष आणि अप्रत्यक्षपणे पर्यटनाशी जोडलेले होते, स्पॅडोनी यांनी नमूद केले.

पण कोविड-१९ साथीच्या रोगाने जागतिक पर्यटन बंद होण्याच्या काही महिन्यांपूर्वी ट्रम्प प्रशासनाने २०१९ मध्ये क्युबाच्या प्रवासावर बंदी घातली तेव्हा यूएस-क्युबा संबंधातील गळती मंदावली. काही वर्षांनंतर, युक्रेनमधील युद्धामुळे रशियातील पर्यटन कमी झाले.

आता, कार्यरत पर्यटन उद्योगाशिवाय क्युबाचे अस्तित्व “अत्यंत संभव नाही,” स्पॅडोनीच्या म्हणण्यानुसार, मुख्यत्वे कारण हे क्षेत्र हॉटेल्स, रिसॉर्ट्स आणि रेस्टॉरंट्सवर रोख खर्च करते, जे आधीच आर्थिक संकटात असलेल्या देशासाठी तरलतेचा एक प्रमुख स्त्रोत आहे.

“इतर क्षेत्रांप्रमाणेच, पर्यटन क्युबातील सर्वात गंभीर समस्यांची काळजी घेण्यासाठी आवश्यक असलेल्या आयात आणि गुंतवणुकीसाठी तरलता प्रदान करते. त्यामुळे या प्रकारचा महसूल स्रोत नसल्यामुळे नक्कीच मोठा परिणाम होईल,” तो म्हणाला.

सरकारी गलथान कारभारामुळे नाराजी

क्यूबन अर्थशास्त्रज्ञ आणि वॉशिंग्टन, डीसी येथील अमेरिकन युनिव्हर्सिटीतील रिसर्च फेलो रिकार्डो टोरेस यांच्या मते, देशाची अर्थव्यवस्था आता 2018 मधील पर्यटन क्षेत्रातील शिखराच्या तुलनेत सुमारे 15 टक्के कमी आहे.

“ही एक आपत्ती आहे,” टोरेस यांनी सीबीसी न्यूजला सांगितले की, पर्यटन उद्योगातील सरकारी गैरव्यवस्थापन म्हणून क्युबन्स अधिकाधिक निराश झाले आहेत.

क्यूबन सरकारने जो बिडेन यांच्या कारकिर्दीत या उद्योगात मोठ्या प्रमाणात गुंतवणूक केली होती, या आशेने की माजी अमेरिकन राष्ट्राध्यक्षांनी ओबामा सारख्या उबदारपणाने क्युबाशी संपर्क साधला तर पर्यटनात कोविड नंतरची पुनर्प्राप्ती होईल. ते पूर्णपणे बाहेर पडले नाही.

देशाच्या पायाभूत सुविधांमध्ये गुंतवणूक करण्याऐवजी, टोरेस म्हणतात की सरकारने मरत असलेल्या उद्योगात अब्जावधी ओतले आहेत.

“मला वाटते की यामुळेच क्युबन्स अस्वस्थ होतात,” तो म्हणाला. “त्यांच्याकडे मार्ग बदलण्यासाठी पुरेसा (वेळ) होता, आणि त्यांनी केला नाही. आणि आता आम्ही किंमत देत आहोत – कारण पर्यटन काम करत नाही, परंतु अर्थव्यवस्थेचा दुसरा भागही नाही.”

तेल बंदी घालून क्युबाला दुखावण्याचा अमेरिकेचा प्रयत्न पहा:

अमेरिकेने तेल बंदी लादल्याने क्युबा संघर्ष करत आहे: माजी राजदूत

अमेरिकेचे अध्यक्ष डोनाल्ड ट्रम्प यांनी क्युबाला तेल विकणाऱ्या देशांवर नवीन निर्बंध लादण्याच्या कार्यकारी आदेशावर स्वाक्षरी केल्यानंतर, क्युबातील कॅनडाचे माजी राजदूत मार्क एंटविसल म्हणाले की ट्रम्प प्रशासन देशाच्या अर्थव्यवस्थेला दुखावण्याचा आणि गुदमरण्याचा प्रयत्न करीत आहे.

हे क्षेत्र देशाच्या अर्थव्यवस्थेला दोन भागांमध्ये विभाजित करते: जे क्यूबन पर्यटनामध्ये काम करतात ते मुख्यतः “हार्ड” चलनांमध्ये कमावतात जे मूलत: स्थिर असतात, जसे की यूएस किंवा कॅनेडियन डॉलर आणि युरो; बाहेरील लोक अवमूल्यन क्युबन पेसोमध्ये कमावतात.

“क्युबासारख्या अर्थव्यवस्थेत परकीय चलन खरोखर महत्वाचे आहे. जर तुमच्याकडे परकीय चलन नसेल, तर अर्थव्यवस्था गोठते कारण तुम्ही इंधन खरेदी करू शकत नाही, तुम्ही परदेशात अन्न खरेदी करू शकत नाही, तुम्ही सुटे भाग खरेदी करू शकत नाही,” टोरेस म्हणाले. “तुमच्याकडे किती पेसो आहेत हे महत्त्वाचे नाही.”

2021 पासून देशभरातील निषेधादरम्यान, हवानाची काही सर्वात आलिशान हॉटेल्स असमानतेचे स्पष्ट प्रतीक बनले आहेत, कारण क्युबाची इलेक्ट्रिकल ग्रीड सपाट होत आहे आणि मानवतावादी परिस्थिती बिघडत आहे.

मियामी-आधारित बाजार तज्ज्ञ एमिलियो मोरालेस यांनी 2024 च्या अहवालात लिहिले आहे की, देशातील इतर धोरणात्मक क्षेत्रांना “चेकमेटच्या टप्प्यावर” ढकलले गेले आहे. या क्षेत्रांमध्ये विद्युत ऊर्जा निर्मिती, वाहतूक, आरोग्य, कृषी आणि पिण्याच्या पाण्याचा पुरवठा यांचा समावेश होतो. त्याच अहवालात मोरालेसने अंदाज व्यक्त केला आहे की 10,000 पर्यटन कामगार देश सोडून गेले आहेत.

“कोणत्याही क्यूबनला ज्यांच्याकडे औषधाची कमतरता आहे, जो लाकूड किंवा कोळशाने स्वयंपाक करतो, त्यांना ही रिकामी हॉटेल्स पाहून, पर्यटन कमी होण्याची शक्यता आणि त्यामुळे बिघडत चाललेली आर्थिक परिस्थिती पाहून खूप निराश झाले पाहिजे,” कर्क म्हणाले.

“उप-सामाजिक निराशेची पातळी – ती क्युबामध्ये अस्तित्वात आहे आणि ती वाढतच जाईल.”