कॅनडाच्या फ्रान्सवर 10-2 बॉम्बफेकीत टॉम विल्सन खाली गेल्याच्या काही तासांनंतर, अमेरिकन लोकांनी जर्मनीविरुद्धच्या प्राथमिक फेरीतील स्लेट बंद केल्यावर त्यांना स्वतःचे काही दंश दाखवले.
संघ यूएसए काही प्रश्नचिन्ह ओलांडून रविवारच्या झुकावमध्ये प्रवेश केला. युनायटेड स्टेट्सने दोन विजयांसह स्पर्धेच्या अंतिम फेरीसाठी पात्र ठरले, लॅटव्हियाचा 5-1 असा पराभव करून स्पर्धेचे उद्घाटन केले, त्यानंतर शनिवारी डेन्मार्कचा 6-3 असा पराभव केला. परंतु कामगिरीने बरेच काही हवेसे सोडले, विशेषत: अंतिम सामन्यातील डळमळीत सुरुवात, ज्याने माईक सुलिव्हनच्या बाजूने आपले पाऊल शोधण्यापूर्वी, खेळाच्या मध्यभागी डेन्सने आघाडी घेतली.
रविवारी, जर्मनीविरुद्ध – लिओन ड्रेसायटल, टिम स्टुट्झल आणि मॉरिट्झ सीडर यांच्यासारख्या प्रतिस्पर्ध्याचे नेतृत्व दिलेली आणखी कठीण चाचणी – अमेरिकन लोकांनी एक वेगळा दृष्टिकोन स्वीकारला, त्यांच्या शारीरिकतेवर पुनरुत्थान केले आणि बिल ग्वेरिनने आपल्या संघाला जिंकण्यासाठी तयार केलेल्या आनंददायक शारीरिक ऍथलेटिझिझममध्ये झुकाव केला.
साहजिकच, त्काचुक हे आरोपाचे नेतृत्व करत होते, तर मॅथ्यू आणि ब्रॅडी जर्मनीच्या उच्चभ्रू तारे बंद करण्यासाठी पूर्ण बॅश ब्रदर्स मोडमध्ये गेले. या दोघांनी ड्रेसाईटलमध्ये विशेष रस घेतला, रात्रभर एडमंटन ऑइलर्स फेनॉमवर मृतदेह ठेवला आणि त्यांना कोणतीही संधी मिळेल तेव्हा बोर्डाच्या विरोधात त्याला चिडवले. आणि ते काम करेल असे वाटले, कारण माजी हार्ट ट्रॉफी विजेता रात्री त्याच्या नावावर एकही शॉट न ठेवता गोलशून्य खेळला गेला, तर तारांकित अमेरिकन बचावासमोर जर्मन आक्रमणे क्षीण झाली.
स्टटझलने आपल्या देशासाठी एकमेव गोल केला, परंतु खेळ बराच काळ आवाक्याबाहेर गेल्याचे दिसत होते आणि तोपर्यंत यूएसए संघाने पाच गोल केले होते. अमेरिकेच्या बाजूने, कर्णधार ऑस्टन मॅथ्यूजने दोन गोल आणि एक असिस्टसह आघाडी घेतली, नेटमध्ये असताना दोनदा गोल केले आणि बर्फाच्या क्रॉससह झॅक वेरेन्स्कीकडे पक पास केला. रात्री टीम यूएसएसाठी ताज थॉम्पसन आणि ब्रॉक फॅबर यांनी इतर दोन गोल केले.
तीन गुणांच्या प्रयत्नाने मॅथ्यूजला स्पर्धेच्या स्कोअरिंग चार्टवर पाचव्या स्थानावर नेले – त्याच्या पाच गुणांनी त्याला कॅनडाच्या नॅथन मॅककिननशी बरोबरी केली – तर क्रमांक 34 च्या तीन गोलांमुळे तो एकूण तिसऱ्या क्रमांकावर बरोबरीत होता.
5-1 च्या या विजयासह अमेरिकेच्या संघाने क गटात आघाडी घेतली आणि उपांत्यपूर्व फेरीतून बाहेर पडलो. ते स्वीडन आणि लॅटव्हियाच्या विजेत्याशी भेटतील, त्यांची पात्रता फेरीत मंगळवारी गाठ पडेल.
स्पॉटलाइट घेतल्यानंतर, गोलकीपर फ्रांझरेबने जर्मनीला संधी दिली
परिणाम सूचित करतो की अमेरिकन या गेमसह पळून गेले आणि रविवारी रात्री ते सर्वोत्तम संघ होते यात शंका नाही. पण जर्मन गोलकीपर मॅक्सिमिलियन फ्रांझरीबला त्याच्या कामगिरीबद्दल त्याचे गुलाब द्या.
डेन्मार्क आणि लॅटव्हिया विरुद्ध NHL अनुभवी फिलिप ग्रुबाऊरने सुरुवात करून, जर्मनीच्या पहिल्या दोन गेममध्ये 29-वर्षीय खेळाडूने राखीव म्हणून काम केले. पण दुसऱ्या रात्री जर्मनीने टीम यूएसए विरुद्ध लढत दिल्यामुळे फ्रांझरेबला सुरुवातीच्या भूमिकेत प्रवेश मिळाला. आणि त्याच्यावर शांती असो.
अमेरिकन संघाने संध्याकाळचा शेवट पाच गोलने केला असला, तरी खेळाच्या उशिरापर्यंत त्यांना विजय मिळवता आला नाही. बहुतेक रात्री, फ्रॅन्झरीबने आपल्या क्लबला जिवंत ठेवण्यासाठी, त्यांना संधी देण्यासाठी सर्वकाही केले. त्याने सुरुवातीच्या फ्रेममध्ये अमेरिकन खेळाडूंना फक्त एका गोलपर्यंत रोखले, गेमच्या मिडवे पॉइंटवर फक्त दोनच्या आघाडीसह. दरम्यान, फ्रान्झरिप – ज्याने आपली संपूर्ण कारकीर्द बुंडेस्लिगामध्ये व्यतीत केली आहे – त्याने अनेक प्रभावी बचत केली आहे, जेक गुएन्झेल, जॅक इचेल आणि डिलन लार्किन यांना टॉप-फ्लाइटच्या संधींमध्ये निराश केले आहे.
सामन्याच्या उत्तरार्धात, जर्मन संघ गोलरक्षकासमोर स्पष्टपणे थकला होता, गोष्टी बाजूला जाऊ लागल्या आणि अमेरिकन गोल करू लागले. तथापि, फ्रांझ्रीबने 37 शॉट्सवर 32 सेव्ह करत गेम पूर्ण केला आणि कॅनडाने फ्रान्सविरुद्ध ज्या प्रकारची धावसंख्या काढली त्याप्रमाणे अमेरिकन्सने रविवारी खेळ पूर्ण केला नाही हे अनुभवी कारण होते.
स्वित्झर्लंड आणि झेकिया यांनी पाठीमागून थ्रिलरमध्ये आपली ताकद दाखवली
शुक्रवारी झालेल्या खडतर लढतीनंतर स्वित्झर्लंडने आपला एक दिग्गज नेता गमावला – केव्हिन फियाला, ज्याला टूर्नामेंटचा सामना करावा लागला- आणि कॅनडाविरुद्ध देशाच्या पराभवात सीझन-अखेर दुखापत झाली – स्वित्झर्लंडने परत उडी मारली आणि त्यांची प्राथमिक फेरी उच्च नोटवर पूर्ण केली.
दिवसाच्या पहिल्या गेममध्ये झेक प्रजासत्ताक विरुद्ध स्लगफेस्टच्या उजव्या बाजूने रोमन जोसीची बाजू समोर आली, ज्याने डेव्हिड पास्ट्रनाक आणि कंपनीला 4-3 ने ओव्हरटाइम जिंकून दिले. पण ज्या प्रकारे घडले ते होते, विशेषत: अलीकडे, ज्यामुळे हा कार्यक्रम खूप संस्मरणीय बनला.
स्वित्झर्लंड 2-1 ने आघाडीवर असलेल्या तिसऱ्या कालावधीत दोन्ही संघांनी प्रवेश केला, जोझी आणि टिमो मेयर यांनी उत्तरार्धात उशिरा गोल केले. पहिला हाफ संपल्यानंतर सहा मिनिटांनी चेक खेळाडू रॅडिम सिमिकने पुन्हा बरोबरीचा गोल केला. दीड मिनिटानंतर पायस सटरने प्रत्युत्तर देत गोल करून स्वित्झर्लंडची आघाडी बहाल केली.
तिसऱ्या कालावधीत साडेतीन मिनिटे शिल्लक असताना, चेक पुन्हा गोल करत असल्याचे दिसत होते – परंतु गोल नाकारण्यात आला आणि पास्ट्रनाकने स्वित्झर्लंडचा गोलकीपर लिओनार्डो गिनोनशी संपर्क साधला होता.
एक तास उलटून गेला आहे आणि स्वित्झर्लंड अजूनही आघाडीवर आहे. त्यानंतर, फ्रेमच्या शेवटच्या मिनिटांत, चेक प्रजासत्ताकने गेम जिवंत ठेवण्यासाठी एक जंगली क्रम चालवला. चेक नेट रिकामे असल्याने, मार्टिन नेकासची झोन एंट्री जवळजवळ अयशस्वी झाली, कारण सेचने पकला निळ्या रेषेकडे वळवत पाठवले – पास्ट्रनाकने ते उचलले, स्विस चेकर्सपैकी एकाच्या भोवती त्याच्या पायाचे बोट ओढले आणि पक फिलिप ह्रोनेककडे पाठविला. डिफेन्समनने तो उचलला आणि स्लॉटमधून एक नो-लूक पास पाठवला, नेकासला एक शक्तिशाली एक-वेळ शॉट शोधला. दोन मिनिटे शिल्लक असताना खेळ पुन्हा बरोबरीत सुटला.
हे माजी कोलंबस ब्लू जॅकेट डीन कोकेन होते ज्याने अखेरीस गोष्टींचा शेवट केला, कारण बचावपटू दुहेरी-ओव्हरटाइम द्वंद्वयुद्धात गेला आणि त्याने स्पर्धेतील पहिला गोल केला. या कठीण विजयासह स्वित्झर्लंडने कॅनडाच्या पाठोपाठ अ गटात दुसरे स्थान मिळवले आणि मंगळवारी पात्रता फेरीत इटलीसोबत तारीख निश्चित केली. तिसऱ्या क्रमांकावर असलेल्या झेक प्रजासत्ताकची डेन्मार्कशी गाठ पडेल.
रविवारी त्यांच्या कामगिरीच्या आधारे, स्वित्झर्लंड आणि झेक प्रजासत्ताक या दोन्ही संघांमध्ये चुरशीची लढत होण्याची अपेक्षा आहे, दोन्ही स्टार-स्टड्ड संघांनी स्पष्ट केले की ते शांतपणे जाणार नाहीत.
डेन्मार्कच्या वेगवान सुरुवातीमुळे त्यांना 2026 ऑलिम्पिक स्पर्धेतील पहिला विजय मिळाला
डेन्मार्कबद्दल बोलायचे झाल्यास, डॅन्सने रविवारी लॅटव्हियाविरुद्ध बरोबरी साधून त्यांची प्राथमिक फेरी पूर्ण केली आणि प्रक्रियेत स्पर्धेतील त्यांचा पहिला विजय मिळवण्यात यश मिळविले.
या सामन्यापूर्वी डेन्मार्कसाठी हा खडतर प्रवास होता, कारण संघाला त्यांच्या पहिल्या सामन्यात जर्मनीकडून 3-1 आणि दुसऱ्या सामन्यात अमेरिकेकडून 6-3 असा पराभव पत्करावा लागला होता. त्यानंतर ड्रेसाईटलच्या नेतृत्वाखालील जर्मनीच्या आश्चर्यकारक आश्चर्यानंतर लॅटव्हियन संघासह एक तारीख आली.
पण डेन्सनी रविवारी लवकर स्पष्ट केले की ते विजयाशिवाय प्राथमिक फेरी सोडणार नाहीत. स्कोअरिंग उघडण्यासाठी फक्त 23 सेकंद लागले, कारण आक्रमण क्षेत्रात निक ऑल्सेनने लॅटव्हियन डिफेंडरचा पास यशस्वीपणे साफ केला, त्यानंतर वळला आणि चेंडू आर्टर्स सिलोव्हच्या पुढे गेला. ऑलिम्पिकमध्ये सामना सुरू करण्यासाठी गोलने तिसऱ्या-जलद धावसंख्येचा विक्रम बरोबरीत केला – त्या क्रमवारीतील दुसरा तिसरा क्रमांकाचा फिनिशर? ड्रेसाईटल, ज्याने फक्त तीन दिवसांपूर्वी त्या डेन्सविरुद्धच्या सामन्यात 23 सेकंदात गोल केला होता.
डेन्मार्कने लॅटव्हियाकडून मिळालेला धक्का वाचला आणि स्पर्धेतील पहिला विजय मिळवला. तीन-पॉइंट्सच्या रात्री उशिरा एक सहाय्य जोडून आणि रिकाम्या जाळ्यात स्कोअर करत ऑलसेन प्रयत्नासाठी महत्त्वपूर्ण होता, तर निकोलाई एहलर्सने गोल केला जो गेम-विजेता गोल ठरला. नेटमाइंडर फ्रेडरिक अँडरसनने 35 शॉट्सवर 33 सेव्ह केले, ज्यात लाटव्हियाने बरोबरी करण्याचा प्रयत्न करताना निर्णायक तिसऱ्या कालावधीत 14 सेव्ह केले.
या विजयाने डेन्मार्क ला लाटवियावर गट C मध्ये तिसरे स्थान मिळवून दिले, मंगळवारी चेक प्रजासत्ताक बरोबर मीटिंग सेट केली – एक सामना ज्यामध्ये खूप उत्सुकता आहे याची खात्री आहे, कारण या झुकावचा विजेता बुधवारी उपांत्यपूर्व फेरीत कॅनडाशी सामना करेल.
