NBA च्या ऑल-स्टार गेममधील आमच्या वार्षिक विजेत्यांचे आणि पराभूतांचे स्वागत आहे, जिथे सर्वात मोठा विजेता स्वतः लीग होता, कारण खेळाडूंनी USA विरुद्ध जागतिक फॉरमॅट अंतर्गत प्रत्यक्षात प्रयत्न केले.
अलिकडच्या काही वर्षांच्या विपरीत, जेव्हा प्रयत्न अनुपस्थित होते, तेव्हा स्पर्धा हा प्रदर्शनाचा केंद्रबिंदू होता, मोठ्या प्रमाणात फ्रान्सच्या व्हिक्टर वेम्बान्यामाचे आभार, ज्याने अक्षरशः उडी मारली.
जाहिरात
खेळाआधी, तिन्ही संघातील खेळाडू – त्यांपैकी टीम स्टार्सवरील अँथनी एडवर्ड्स, टीम वर्ल्डवरील निकोला जोकिक आणि टीम स्ट्राइप्सवरील केविन ड्युरंट – यांनी सूचित केले की हे वर्ष काही वेगळे नसेल, आणि असे आणखी काही पाहणे आश्चर्यकारक ठरणार नाही.
शनिवारी, एडवर्ड्स, खरं तर, प्रयत्नांच्या अभावाबद्दल म्हणाले, “या टप्प्यावर तेच आहे.”
टिप-ऑफच्या अगदी आधी, मी माझ्या पत्नीला म्हणालो, “ते प्रयत्न करणार नाहीत.”
“अर्थात ते प्रयत्न करणार आहेत,” तो म्हणाला. “ते त्यांच्या स्वभावात आहे. प्रयत्न न करण्याचा प्रयत्न करावा लागतो.”
“बरोबर. बघतोस.”
त्यानंतर, रविवारी वेम्बन्यामा घडला.
विजेता: व्हिक्टर वेम्बनायामा
एडवर्ड्सने सुरुवातीच्या टीपसाठी वेम्बान्यामा विरुद्ध सामना केला, असे सुचवले की टीम स्टार्सने गेमला गांभीर्याने घेतले नाही (तरीही, “मी 6 फूट आहे,” एडवर्ड्स म्हणाला, जो 6-4 आहे, “आणि तो 8 फूट आहे”). फक्त, वेम्बनियामाने जमाल मरेला हे सांगितले, लगेच कॅड कनिंगहॅमला पोस्ट केले आणि एक डंक खाली फेकून दिला जो इतका गडगडाट होता की संध्याकाळचा टोन बदलला.
जाहिरात
एडवर्ड्सने ब्रॉडकास्टवर म्हटल्याप्रमाणे, एक नंतर जादा वेळ जॉय, “मी खोटं बोलणार नाही. वेम्बीने टोन सेट केला. तो जोरदार खेळून बाहेर आला, त्यामुळे त्याच्यासाठी कोणताही सामना नाही.
तिथून खेळ चालू होता. एक आव्हान होते. मुदत होती. खेळाडू पंच म्हणून काम करत होते. स्कॉटी बर्न्सने अगदी चेहऱ्यावर एक स्वाइप घेतला. तो खरा बास्केटबॉल होता.
(हसन अहमद/याहू स्पोर्ट्स इलस्ट्रेशन)
आणि जरी वेम्बान्यामाच्या टीम वर्ल्डने त्याचे दोन्ही गेम गमावले (टीम स्टार्सकडून 37-35 आणि टीम स्ट्राइप्सकडून 48-45) तीन राउंड-रॉबिन स्पर्धा एकाच ताब्यात संपल्या आणि या स्पर्धेला प्रेरणा देण्याचे श्रेय फ्रेंच खेळाडूला दिले जाते. हे सांगते की तो किती चांगला आहे — की एक माणूस, 7-foot-5(?) युनिकॉर्न असला तरी, संपूर्ण खेळाची उर्जा एकट्याने फिरवू शकतो.
जाहिरात
पण वेम्बन्यामा तो चांगला आहे. आणि NBC ने त्याला सुपरस्टार म्हणून दाखवून ब्रॉडकास्टवर उत्तम काम केले. त्याने सांगितलेली प्रत्येक गोष्ट आपण योग्य स्वरात घेतल्यास छान आहे.
“मी चॅम्पियनशिप जिंकेन याची मला खात्री कशामुळे आहे?” त्यांनी एक वैशिष्ट्य प्रसारित करण्यास सांगितले. “कारण हे माझे स्वप्न आहे, आणि कोणीही किंवा काहीही माझ्यापासून ते हिरावून घेऊ शकत नाही. मला खेळाच्या प्रेमात आहे, मला स्पर्धेच्या प्रेमात आहे, मग कोणी माझ्यावर ते का जिंकेल?”
आख्यायिकांची ती गोष्ट तिथेच आहे. आणि, थांबा, अजून आहे.
आठवड्याच्या सुरुवातीला, जेव्हा तो फेस ऑफ द लीग मॉनीकरचा अवलंब करणार का असे विचारले असता, वेम्बनियामाने NBA टीव्हीच्या ख्रिस हेन्सला सांगितले, “मला हे नक्कीच घडताना दिसत आहे. मला वाटते की हा नैसर्गिक मार्ग आहे, तुम्हाला माहिती आहे? पुरवठा आणि मागणी, तुम्हाला माहिती आहे, आणि मी वितरित करण्यासाठी येथे आहे.”
रविवारी वेम्बन्यामाचा प्रयत्न पाहता, तो मॉनीकर लवकरच त्याचा होऊ शकतो. ऑल-स्टार वीकेंडमध्ये कोणीही शब्द आणि कृतींमध्ये फ्रेंचपेक्षा मोठ्याने बोलले नाही.
जाहिरात
पराभूत: जुना पाय
सुरुवात करायची नाही. पण पूर्ण करण्यासाठी.
टीम वर्ल्ड आणि टीम स्टार्स यांच्यातील वेम्बानायामा-प्रेरित स्पर्धेनंतर – मुख्यतः तरुण खेळाडूंचा एक संघ – स्वयंघोषित “ओल्ड हेड्स” (लेब्रॉन जेम्स, केविन ड्युरंट आणि कावी लिओनार्ड यांच्या नेतृत्वाखालील संघ) त्याचे अनुसरण करेल.
जे त्यांनी त्या संध्याकाळी गेम्स 2 आणि 3 मध्ये केले, टीम स्टार्सचा पराभव केला आणि बॅक-टू- बॅक नेल-कटरमध्ये टीम वर्ल्ड. पौराणिक बनलेले NBC विश्लेषक कार्मेलो अँथनी म्हणाले की जेव्हा त्याने त्याचा मित्र लेब्रॉनला आठ पायऱ्यांमध्ये कोर्ट कव्हर करताना पाहिले तेव्हा त्याला माहित होते की आम्ही अधिक प्रयत्नांसाठी आहोत.
खरं तर, जेम्स 3-पॉइंटर, लोगोवरून, जवळजवळ गेम 2 मध्ये स्टार्सला चांगल्यासाठी दूर ठेवतात. एडवर्ड्सने पाच सरळ उत्तर दिले, ज्यात डोनोव्हन मिशेलच्या एका स्ट्रिपचा समावेश आहे ज्याचे त्याने संक्रमण 3 मध्ये रूपांतर केले, ज्यामुळे स्टार्सला 40-39 चा फायदा झाला. केवळ जेम्ससाठी अंतिम नाटक सेट करण्यासाठी, जे डी’आरोन फॉक्सच्या हातात पडले, ज्याने गेम-विजेत्याला फाडून टाकले.
लिओनार्डने गेम 3 मध्ये पदभार स्वीकारला, टीम वर्ल्डवर 48-45 असा विजय मिळवून त्याच्या संघाचे 31 गुण मिळवले ज्यामुळे वेम्बनायामा निकालाबद्दल कायदेशीररित्या निराश झाला.
जाहिरात
पण चॅम्पियनशिप गेममध्ये, ज्याने पुन्हा टीम स्टार्सच्या तरुणांना टीम स्ट्राइप्सच्या “जुन्या प्रमुखां” विरुद्ध खेळवले, एडवर्ड्स आणि कंपनीने 47-21 ने ट्रॉफीसह पळ काढला.
एका अमेरिकन पिढीकडून – लेब्रॉनच्या नेतृत्वाखालील टीम – दुसऱ्या पिढीकडून टॉर्च गेली की नाही याबद्दल कधीही प्रश्न असल्यास, एडवर्ड्सने विरामचिन्हे देऊन उत्तर दिले.
पराभूत: आंतरराष्ट्रीय पाय (आणि पोट)
जोकिक, अजूनही डाव्या गुडघ्याला मोचातून सावरत आहे आणि लुका डोन्सिक, अजूनही हॅमस्ट्रिंगच्या दुखापतीतून बरे होत आहे, हे दोघेही रविवारी दोन जागतिक सामन्यांपैकी पहिल्या काही अधिकृत मिनिटांपुरते मर्यादित होते. स्पर्धा शिगेला पोहोचली आणि ती कधीच खेळली गेली नाही.
जाहिरात
हेच Giannis Antetokounmpo (उजव्या वासराचा ताण) आणि शाई गिलजियस-अलेक्झांडर (ओटीपोटाचा ताण) यांच्यासाठी आहे, दोघांपैकी कोणीही एक मिनिट खेळला नाही. तर, जागतिक संघ, ज्यामध्ये खेळातील पाच सर्वोत्तम खेळाडू आहेत – जोकिक, गिलजियस-अलेक्झांडर, अँटेटोकोनम्पो, डोन्सिक आणि वेम्बान्यामा – यांनी रविवारी त्यांच्यापैकी एक (वेम्बा) बढाई मारली.
विजेता: अँथनी एडवर्ड्स
“तेच आहे” टिप्पण्या बाजूला ठेवून, एडवर्ड्सचा शनिवार व रविवार छान होता.
त्याने 13-ऑफ-22 ला फील्डवरून 32 गुण मिळवले आणि तीन गेममध्ये 26 मिनिटांहून अधिक खोलवर नेमबाजी करत 6-15 गुण मिळविले, तसेच नऊ रिबाउंड्स आणि तीन असिस्ट केले.
जेम्स, ड्युरंट आणि लिओनार्ड यांच्याकडे पहारा ठेवण्यासारखे काय होते याबद्दल नंतर रिंगणात विचारले असता, एडवर्ड्स हसून म्हणाला, “मला प्रत्येक वेळी त्यांना शिजवायचे आहे. तुम्हाला माहिती आहे.”
जाहिरात
आठवड्याच्या शेवटी एडवर्ड्सला नरकासारखे थंड वाटण्याची ही पहिलीच वेळ नाही.
कोणता प्रश्न विचारतो: एडवर्ड्स हा आतापर्यंतचा सर्वात तेजस्वी अमेरिकन बास्केटबॉल स्टार आहे का? लिओनार्डचा दावा असू शकतो, गेल्या दोन महिन्यांत तो किती चांगला खेळला आहे आणि रविवारच्या संध्याकाळपर्यंतच्या भागांमध्ये तो किती चांगला खेळला आहे, पण कोर्टवर आणि बाहेर, वीकेंडमध्ये एडवर्ड्सचा कसा आगपाखड झाला हे पाहता, त्याला नाकारणे कठीण आहे.
पण एडवर्डसलाही माहीत आहे की NBA ची भाकरी कुठे आहे.
गमावणारे: शंका घेणारे
NBA कमिशनर ॲडम सिल्व्हर यांनी टीम स्टार्सना त्यांच्या ऑल-स्टार गेम चॅम्पियनशिपसाठी आणि एडवर्ड्सला त्यांच्या MVP कामगिरीसाठी ट्रॉफी सादर केल्यामुळे त्यांच्या चेहऱ्यावर एक विस्तृत हास्य होते.
जाहिरात
आणि चांगल्या कारणासाठी. अनेक संशयी होते, ज्यात माझा समावेश होता, ज्यांना वाटले की ऑल-स्टार गेमने सर्व आशा गमावल्या आहेत, फॉरमॅट काहीही असो, आणि यूएसए विरुद्ध जग हे सोडवणार नाही.
मग पुन्हा, असे दिसते की माजी राष्ट्राध्यक्ष बराक ओबामा यांनाही त्यांची शंका होती.
ओबामा यांनी रेगी मिलरला ऑन एअर सांगितले, “मला माहित आहे की ऑल-स्टार गेममध्ये एवढा प्रयत्न न दिसल्याने बरेच लोक चिंतेत होते; आम्ही आज ते पाहिले.” “आणि मला वाटते की, जेव्हा जेव्हा तुम्हाला अमेरिकन संघाविरुद्ध आंतरराष्ट्रीय संघ मिळेल तेव्हा त्यांना स्पर्धा करायची असते.”
चांदीमध्ये ते आहे – खरोखर एक मजबूत समर्थन.
विजेता: डॅमियन लिलार्डचा अकिलीस
मला वाटते की या सर्व मोसमात न खेळलेल्या 35 वर्षीय डॅमियन लिलार्डला चार वर्षांत तिसरी 3-पॉइंट स्पर्धा जिंकण्याचा प्रयत्न करण्यासाठी आम्ही सर्वजण थोडे घाबरलो होतो, परंतु 10 महिन्यांपूर्वी अकिलीसची शस्त्रक्रिया करणाऱ्या डॉक्टरची कल्पना करा.
जाहिरात
(डॉ. नील एल अट्राचे, तसे, लॉस एंजेलिसच्या यजमान शहराचे आहेत!)
त्याऐवजी, लिलार्डने तो जे करतो तेच केले, शूटआउट फायनलमध्ये डेव्हिन बुकरचा किंचित पराभव केला, लॅरी बर्ड आणि क्रेग हॉजेस या स्पर्धेचे तीन वेळा विजेते म्हणून सामील झाले.
विजेता: जेसन टाटम षड्यंत्र सिद्धांतकार
अकिलीस शस्त्रक्रियेतून लवकर बरे होण्याबद्दल बोला.
शांतपणे, किंवा मोठ्या आवाजात, जर तुम्ही बोस्टन परिसरात असाल, तर NBC ने बोस्टन सेल्टिक्स आणि फिलाडेल्फिया 76ers यांच्यातील 1 मार्चचा गेम त्याच्या प्राइमटाइम स्लेटमध्ये बदलला, ज्यामुळे अनेक उत्सुक निरीक्षकांना आश्चर्य वाटले की हा गेम जेसन टॅटमच्या मे महिन्यात अकिलीस शस्त्रक्रियेतून परत येण्याचा संकेत देईल का.
जाहिरात
टाटमने या आठवड्यात जी लीग बोस्टनसह वर्कआउटमध्ये भाग घेतला. तो मोसमाच्या सुरुवातीला म्हणाला की, तो परत येईल तेव्हा तो होम गेममध्ये असेल आणि बोस्टनसाठी हा होम गेम आहे. षड्यंत्र सिद्धांतकार असेही सूचित करतात की टाटमचा वाढदिवस 3 मार्च रोजी येतो.
नेटवर्कने रविवारी उघड केल्यावर NBC ने दर्शकांना निराश केले नाही की, Tatum च्या सहकार्याने, “पुढील काही आठवड्यांत,” ते ऑल-स्टार गेम दरम्यान डेब्यू झालेल्या डॉक्युमेंटरी-शैलीतील मालिकेतील ऑल-एनबीए फॉरवर्डच्या दुखापतीतून परत येण्याचा कालक्रम करेल.
पराभूत: डंक स्पर्धा
हे डंक स्पर्धेचे क्षेत्र होते ज्यासाठी परिचय आवश्यक होता आणि तो नेहमीच दयाळू नव्हता.
जाहिरात
कार्टर ब्रायंट, जॅक्सन हेस, केशद जॉन्सन आणि जेस रिचर्डसन यांच्याकडे काही डंक होते, जे आम्ही आधी पाहिले आहेत. खरेतर, रिचर्डसनने त्याचे वडील, दोन वेळा डंक स्पर्धा विजेते जेसन रिचर्डसन यांनी एक पुन्हा तयार केले, जे छान होते, परंतु पुनरावृत्ती त्वरीत कंटाळवाणे झाली.
अँटीक्लिमॅक्टिक फिनिशमध्ये, ब्रायंटला हे समजले नाही की त्याला 90-सेकंदाच्या खिडकीतील एकच डंक काढण्यासाठी तीन प्रयत्न करावे लागतील (आम्ही ते का वेळ देत आहोत?), पहिले दोन चुकले आणि तिसरा, कमी-थंड-थंड डंक बझरच्या आधी धावला. हे असेच संपले. एक चमक
कदाचित डंक स्पर्धा पूर्णपणे रद्द करण्याची वेळ आली आहे.
मग पुन्हा…
विजेता: केशद जॉन्सन
जॉन्सनने काही गोड डंक केले.
विजेता: 1v1
ऑल-स्टार वीकेंड 1-ऑन-1 स्पर्धांमध्ये खूप गती येईल असे दिसते, जर तुम्ही Giannis Antetokounmpo ऐकले असेल, जो कदाचित व्हिक्टर वेम्बन्यामाला घाबरत असेल किंवा नसेल.
Jaylen Brown देखील बोर्डवर आहे आणि तो कोणालाही बाहेर बोलावत नाही.
गमावले: शनिवारची पहिली प्रारंभ वेळ
मला तुमच्याबद्दल माहिती नाही, पण माझे काही मित्र होते जे ऑल-स्टार सॅटरडे नाईटमध्ये पोहोचू शकले नाहीत कारण ते ऑल-स्टार शनिवारची संध्याकाळ 5 pm ET पासून सुरू होते.
जाहिरात
चांगली बातमी: लिलार्डने जिंकल्यामुळे (पुन्हा) ते फारसे चुकले नाहीत आणि न्यूयॉर्क निक्सने शूटिंग स्टार्स स्पर्धा घेतली (ते बरोबर आहे: स्किल्स स्पर्धेची जागा दुसरी नेमबाजी स्पर्धेने घेतली, कारण ख्रिस पॉलने गेल्या वर्षी जे काही उरले होते ते उध्वस्त केले), जॉन्सनने मला माहित नसलेल्या खेळाडूंमध्ये डंक स्पर्धा जिंकण्यापूर्वी.
डंक स्पर्धा रद्द करण्याची वेळ आली आहे का? सिल्व्हरने ऑल-स्टार गेमला मसालेदार बनवले, त्यामुळे कदाचित तो त्याचे पुनरुत्थान करू शकेल. मला या कार्यक्रमात सुरकुत्या म्हणून एडवर्ड्सची ही कल्पना आवडली: “आता, जर आमची स्पर्धा कुठे असेल, तर मी त्याला बुडवू शकतो का? तो मला बुडवू शकतो का? ते मजेदार असेल.”
बचावपटूंवर डंकिंग? ते असेल मजा करा, मुंग्यांना मजा येईल.
आणि एडवर्ड्स जर तो करू शकला तर कोणावर डंक करू शकेल? का, “रुडी गोबर्ट,” नक्कीच.
जाहिरात
विजेता: जॉन टेश
तरीही मिळाले.
विजेता: VJ Edgecombe
ऑल-स्टार वीकेंडमध्ये वेम्बान्यामा व्यतिरिक्त इतर कोणाला या प्रयत्नाचे श्रेय मिळाले असेल, तर तो फिलाडेल्फिया 76ers धूर्त VJ एजकॉम्बे होता, ज्याने रायझिंग स्टार गेम्समध्ये उत्साह आणला, सेमीफायनलचे अंतिम 10 गुण मिळवले आणि फ्री थ्रो जिंकून विजेतेपद मिळवले.
त्यानंतर, एजकॉम्बे म्हणाले, “मला जिंकायचे होते.”
खेळाडूंसाठी हे किती सोपे आहे ते पहा. त्यांनी प्रयत्न न करण्याचा प्रयत्न केला पाहिजे. त्याऐवजी त्यांनी प्रयत्न केले.
