नवी दिल्ली: अक्षर पटेल हात पसरून उभा राहिला, एक विस्तीर्ण हास्य त्याच्या चेहऱ्यावर प्रकाश टाकत होता. काही क्षणांपूर्वी, पाकिस्तानच्या उस्मान खानला 44 धावांवर इशान किशनने मोठ्या फरकाने बाद केले. या विकेटमुळे पाकिस्तानची पाच बाद 73 अशी अवस्था झाली आणि रविवारी हाय-व्होल्टेज T20 विश्वचषक सामन्यात 176 धावांचा पाठलाग करताना त्यांचे नशीब प्रभावीपणे सिद्ध झाले.सामन्याच्या दृष्टीकोनातून, डाव्या हाताच्या वेगवान गोलंदाजाचे सेलिब्रेशन कदाचित त्याने पाकिस्तानच्या आशा जवळजवळ धुळीस मिळविल्याच्या जाणिवेतून उद्भवले असावे.
पण कदाचित त्याला वैयक्तिक स्पर्शही असावा.उस्मानने अक्षरला प्रभावित केले, त्याने 34 चेंडूत सहा चौकार लगावले, ज्यात सलग चार चेंडूत दोन घटनांचा समावेश होता.तथापि, त्याच्या बाद होण्याच्या निर्णायक क्षणात कोणतीही नाट्यमय भरभराट झाली नाही.कुलदीप यादव किंवा वरुण चक्रवर्ती यांनी अनेकदा निर्माण केलेली कोणतीही जादू नव्हती – ऑफ-स्टंपच्या बाहेरून तुकडे करणे किंवा मिश्रणातून चमकणारे क्षेपणास्त्र नाही.त्यानंतर पुन्हा, अक्षर कधीच नाट्यशास्त्रावर अवलंबून राहिले नाही.प्रेमदासाच्या सारख्या आश्वासक पृष्ठभागावरही, त्याची लांबीची चपळ भिन्नता – तीक्ष्ण निरीक्षणाने निर्माण केलेली – ज्यामुळे त्याला आव्हानात्मक प्रस्ताव बनतो.उस्मानच्या हल्ल्याचा अंदाज घेऊन अक्षराने चतुराईने त्याची लांबी मागे खेचली. किशनने स्टंपच्या मागे औपचारिकता पूर्ण केल्यामुळे पाकिस्तानचा यष्टिरक्षक फक्त आशेने स्विंग करू शकला.अक्सरने नंतर आपला दृष्टिकोन स्पष्ट केला.“मुळात, विकेटवर काय चालले होते, विचित्र चेंडू थोडा जास्त घसरत होता, इतर काही चेंडू अधिक फिरत होते. जेव्हा आम्ही दुसऱ्या षटकात चेंडूकडे गेलो तेव्हा मला लक्षात आले की नवीन चेंडू थोडा जास्त घसरत आहे,”अक्षरने सामन्यानंतरच्या पत्रकार परिषदेत सांगितले.“त्यामुळे फलंदाजाला काय करायचे आहे, कोणत्या क्षेत्रात तो मला लक्ष्य करू इच्छित आहे यावर लक्ष ठेवण्याची योजना आहे. मग मी माझी लाईन किंवा माझी लांबी बदलतो. दुसरा बाद (उस्मान) तो आऊट होत असताना झाला. त्यामुळे पुन्हा मी माझ्या लांबीसाठी गेलो. त्यामुळे होय, मी तशी योजना आखतो,” तो पुढे म्हणाला.तत्पूर्वी, अक्षरने बाबर आझमचा 16 मिनिटांचा क्रीजवरचा वादळी मुक्कामही संपवला.बाबरची वाढती अधीरता ओळखून, 32 वर्षीय खेळाडूने ऑफ स्टंपच्या बाहेर पूर्ण चेंडू टाकून पाकिस्तानच्या माजी कर्णधाराला गोळीबार करण्यास प्रवृत्त केले.चढाईचा स्वीप करण्याचा प्रयत्न फसला, बाबरने त्याचे स्टंप गमावले.“तो नेहमीच मोठ्या मनाचा लहान मुलगा आहे. त्याची सर्वात मोठी संपत्ती ही त्याची निरीक्षणे आणि ती निरीक्षणे प्रत्यक्षात आणण्याची क्षमता आहे. त्याला स्पष्टपणे माहित आहे की त्याची ताकद काय आहे आणि त्याच्या मर्यादा काय आहेत. एका ॲथलीटसाठी ही एक चांगली गुणवत्ता आहे,” अमरीश पटेल, अक्षराचे बालपण प्रशिक्षक म्हणाले.“अक्षरकडे खूप लांब पल्ला आहे आणि तो त्याचा चांगला उपयोग करतो, कारण तो फलंदाजांना कोणतेही स्पष्ट संकेत न देता त्याची लांबी पटकन समायोजित करू शकतो. “त्याचे मन खूप लवचिक आहे,” तो पुढे म्हणाला.अक्षरने त्याच्या फलंदाजीतही ती अनुकूलता आणली आहे, जरी त्याचे फलंदाजीतील कौशल्य पाकिस्तानविरुद्ध आवश्यक नव्हते.केवळ फलंदाजीचा स्लॉट किंवा त्याने योगदान दिलेल्या धावांच्या संख्येपेक्षा, अक्षर संघ व्यवस्थापनाच्या निर्देशांची अंमलबजावणी करण्यावर लक्ष केंद्रित करतो.पांढऱ्या चेंडूच्या क्रिकेटमध्ये त्याने क्रमांक 4 ते क्रमांक 8 पर्यंत पदे भूषवली आहेत.अनेक फलंदाज त्यांच्या फलंदाजीच्या डावात स्थिरता पसंत करतात, तर अक्षर लवचिकता ही एक संपत्ती मानतात.“अष्टपैलू खेळाडूचे काम हे आहे की तुम्ही कोणत्याही क्रमाने गोलंदाजी करू शकता किंवा फलंदाजी करू शकता. मला नेहमी वाटतं की संघाला माझी गरज असेल, याचा अर्थ ते आत्मविश्वास दाखवत आहेत की मी अशा परिस्थितीत कामगिरी करेन.“आणि मी त्यांना या परिस्थितीतून बाहेर काढीन. त्यामुळे, हा माझ्यासाठी एक बोनस पॉइंट आहे. आणि हो, कदाचित पुढच्या सामन्यात, तुम्ही मला (फलंदाजीत) वरच्या दिशेने बघू शकाल – तुम्हाला कधीच माहीत नाही,” अक्षर म्हणाला.सध्या तरी, फलंदाज अक्षर हा गोलंदाज अक्षरला सहाय्यक भूमिका बजावण्यात समाधानी आहे – ज्या आवृत्तीची भारताला T20 विश्वचषक स्पर्धेत सर्वाधिक गरज आहे.
