मिलान – जेव्हा त्याचा आंतरराष्ट्रीय प्रतिस्पर्धी आणि लॉस एंजेलिस किंग्जचा संघ सहकाऱ्याने शुक्रवारचा खेळ वेदनेने आणि स्ट्रेचरवर सोडला, तेव्हा ड्र्यू डॉटीला त्याची मीडिया उपस्थिती कमी करायची होती आणि त्याच्या मित्राला “शक्य तितक्या लवकर” शोधायचे होते.
डॉटीचा प्रयत्न निष्फळ ठरेल.
केविन फियाला मिलानच्या सांताग्युलिया एरिना येथून रुग्णालयात नेण्यात आले आहे, जिथे त्याच्या डाव्या पायात फ्रॅक्चर दुरुस्त करण्यासाठी सीझन-एंड शस्त्रक्रिया करण्यात आली.
डॉटीने फोनवर व्हायाला मिळवण्याचा प्रयत्न केला.
“पण तो प्रतिसाद देत नाही,” डॉटी रविवारी रात्री उशिरा म्हणाला. “आणि मला खात्री आहे की तो शक्यतो तितकाच उंच आहे, वेदनापासून मुक्त होण्याचा प्रयत्न करत आहे. म्हणून, मी आता माझा फोन तपासणार आहे.” “असो, मी त्याला हॉस्पिटलमध्ये भेटायला जाईन.”
अपरिहार्य नसल्यास, हा नेहमीच धोका आहे.
बऱ्याच NHL खेळाडूंना आदर्शापेक्षा कमी बर्फावरील तीव्र सर्वोत्तम-ऑन-बर्फ स्पर्धेसाठी परदेशात पाठवा आणि काही त्यांच्या NHL संघांकडे परत येतील.
आक्रमण-भुकेल्या लॉस एंजेलिसने आर्टेमी पॅनारिनसाठी व्यापार करेपर्यंत, फियाला किंग्जचा आघाडीचा स्कोअरर होता (20 गोल, 46 गुण). टीम लॉन्च मोडमध्ये आहे. राजांना त्याची गरज आहे.
2014 मध्ये न्यू यॉर्क आयलँडर्सना त्यांचा आघाडीचा स्कोअरर जॉन टावरेसची गरज होती तशीच. टावरेसने सोचीमध्ये त्याचे मिडफिल्ड फाडले, या दुखापतीने त्याला सुवर्णपदक खेळातून बाहेर काढले आणि त्याचा हंगाम संपला. बेटवासी संतापले.
राजे देखील अधिक रोमांचित होऊ शकले नाहीत. पण ही एक जोखीम आहे ज्यासाठी खेळाडूंनी संघर्ष केला आहे.
“आम्हाला माहित आहे की ही एक शक्यता आहे, परंतु आम्हाला काळजी नाही,” डॉटी म्हणतात. “आम्हाला खेळायचे आहे आणि ती सर्वोत्कृष्ट हॉकी आहे. खेळाडू म्हणून आम्हाला याची काळजी नाही. दुखापत होण्याची भिती आम्ही इथे येत नाही. आम्ही फक्त खेळ जिंकण्यासाठी आणि सुवर्णपदक जिंकण्याचा प्रयत्न करण्यासाठी येथे आलो आहोत.”
“म्हणजे लोक नेहमीच दुखावले जातात. गेल्या तीन वर्षांत मी 80 गेम गमावले आहेत. आणि हे दुर्दैवी आहे, आणि मला केव्हिनसाठी मोठा वेळ वाटतो. पण तो फक्त खेळाचा एक भाग आहे.”
त्याच्या हॉस्पिटलच्या बिछान्यावरून, फियालाने गोल केला आणि त्याच्या स्विस सहकाऱ्यांना झेकांवर रविवारी 3-2 अतिरिक्त वेळेच्या विजयापूर्वी प्रेरित करण्यासाठी एक भावनिक व्हिडिओ संदेश पाठवला.
“तो अजूनही आमच्यासोबत आहे,” निको हिशियर म्हणाला. “आम्ही त्याच्यासाठी खेळू.
“तो आमच्या सर्वोत्कृष्ट खेळाडूंपैकी एक आहे, त्यामुळे साहजिकच आमच्यासाठी हे एक कठीण नुकसान आहे. तो अजूनही आमच्यात सहभागी आहे आणि आम्हाला आनंदित करेल.”
स्विस लोकांना कॅनेडियन टॉम विल्सनबद्दल राग नाही, जो बोर्डच्या बाजूने अस्ताव्यस्तपणे आदळल्यानंतर चुकून फियालाच्या पायावर पडला.
“हे फक्त दुर्दैव आहे. तो एक स्पर्धक आहे आणि इथे आपण ऑलिम्पिकमध्ये आहोत. तो खेळणे सुरू ठेवू शकणार नाही या विचाराने मला वाईट वाटते,” विल्सन म्हणाला. “त्याला आणि त्याच्या कुटुंबियांना माझ्या शुभेच्छा पाठवत आहे. एखाद्याला अशा प्रकारची स्पर्धा चुकवताना तुम्ही कधीही पाहू इच्छित नाही. हे त्याच्या देशासाठी आणि त्याच्या संघासाठी खरोखरच कडू आहे. त्याला लवकरात लवकर बरे व्हावे अशी माझी इच्छा आहे.”
ऑस्टन मॅथ्यूज “विजेता हॉकी खेळतो”
कार्यक्रमाच्या सुरुवातीस, माईक सुलिव्हनने मॅथ्यूज आणि त्याच्या ओळीला विनम्रपणे बोलावले, जेक गुएन्झेल आणि मॅट बोल्डी यांनी. यूएसए प्रशिक्षक आणि त्यांच्या कर्मचाऱ्यांनी टोरंटो मॅपल लीफ्स क्वार्टरबॅकच्या आसपास खेळाडू मिसळण्याच्या मुद्द्यावर चर्चा केली.
“मला वाटते की ते खेळावर मोठा प्रभाव पाडू शकतात आणि आम्ही त्यांना गोष्टींद्वारे खेळू देण्याचा प्रयत्न करू,” सुलिव्हनने गेल्या आठवड्यात सांगितले. “आम्ही त्यांना थोडेसे रसायन तयार करण्याची संधी देण्याचा प्रयत्न करत आहोत आणि आम्ही तेथून पुढे जाऊ, परंतु आम्हाला निश्चितपणे वाटते की ते मोठा प्रभाव पाडू शकतात.”
बरं, मॅथ्यूज रविवारी तीन गुणांसह आला आणि निःसंशयपणे टीम यूएसएच्या जर्मनीवर 5-1 च्या विजयात बर्फावरील सर्वोत्तम खेळाडू होता.
सुलिव्हनचा संयम सुटू लागला आहे, कारण तो म्हणतो की मॅथ्यूजची युनिट दररोज चांगली होत आहे.
“ऑस्टनचा खेळ सुधारत आहे. तो प्रत्येक खेळाबरोबर चांगला होत आहे,” सुलिव्हन म्हणाला. “आम्ही या गटासह थोडा संयम बाळगला आहे, कारण आम्हाला असे वाटते की ही मुले सक्षम आहेत आणि आम्ही त्यांना थोडेसे रसायन तयार करण्याची संधी देण्याचा प्रयत्न करीत आहोत आणि मला वाटते की ते आपल्यासमोर उलगडत आहे.”
तीन गोल आणि दोन सहाय्यांसह, कर्णधार सर्व-अमेरिकन स्कोअरिंगमध्ये आघाडीवर आहे आणि प्राथमिक फेरीत एकूण पाचव्या क्रमांकावर आहे.
“तो सर्व स्पर्धेत उत्कृष्ट होता,” गुएन्झेल म्हणाला. “तुम्ही लोक विनाकारण त्याच्यावर खूप दबाव टाकत आहात. तो फक्त एक अविश्वसनीय खेळाडू आहे आणि सर्व परिस्थितीत खेळतो.”
डेट्रॉईटचा डायलन लार्किन अटलांटिक डिव्हिजनमध्ये मॅथ्यूजच्या विरोधात भरपूर टर्नओव्हर पाहतो. त्याच्यासोबत सीट शेअर करण्यात त्याला मजा येते.
“लोकांना हे समजत नाही की तो चांगला बचाव करण्यासाठी आपल्या गुन्ह्याचा किती बलिदान देतो. आणि ती जिंकणारी हॉकी आहे. तो विजयी हॉकी खेळतो. तो एका नेत्यासारखा खेळतो आणि त्याला नाटके आणि शॉट्स ब्लॉक करावे लागतात. फेसऑफवर चांगले,” लार्किन म्हणाला.
“त्याचा वापर स्पर्धात्मक व्यक्ती म्हणून केला गेला आहे आणि तो अजूनही उत्पादक आहे. हॉकीमधील हे सर्वात कठीण काम आहे – तुम्हाला एखाद्याला थांबवावे लागेल आणि गोल करण्याचा प्रयत्न करावा लागेल. त्याने (रविवार) ते केले आणि ते जागतिक दर्जाचे आहे.”
मॅथ्यूजने त्याचे संपूर्ण कुटुंब इटलीला आणले आहे आणि त्याचा धमाका सुरू आहे.
“फक्त गावात सर्वांसोबत खूप वेळ घालवतो. म्हणजे, खूप हशा येतो. आणि शेवटी, त्या स्टेजवर राहून खेळण्यात खूप मजा येते,” मॅथ्यूज म्हणाले.
“ती जर्सी घालणे आणि आपल्या देशाचे प्रतिनिधित्व करणे आणि सर्व समर्थन पाहणे – यूएसएचे ध्वज, जयजयकार करणे हा खूप सन्मान आहे. त्यामुळे हा खरोखर एक विशेष अनुभव होता.”
सुलिव्हन मॅथ्यूजचे वर्णन “स्वभावाने एक शांत माणूस” असे करतो परंतु जो त्याच्या सहकाऱ्यांना कामाद्वारे नेतो: गेम ब्रेकिंग कौशल्य आणि बचावात्मक तपशील यांचे संयोजन.
“त्याच्या बचावात्मक खेळाला अधोरेखित केले जाते. तो कठोरपणे मागोवा घेतो. तो बचावात्मक क्षेत्रात बचावात्मकपणे वचनबद्ध आहे. त्याच्या खेळात एक भौतिक घटक आहे. तो आत जातो. त्याने ब्लू पेंटमध्ये केलेला गोल हे एक उत्तम उदाहरण आहे,” सुलिव्हन म्हणाला.
“तो (जर्मनीविरुद्ध) ज्याप्रकारे खेळला त्यातून तो गटाला प्रेरणा देतो. आणि तो काय सक्षम आहे हे सर्व खेळाडूंना माहीत आहे. तो एक उच्चभ्रू खेळाडू आहे. तो जगातील सर्वोत्कृष्ट खेळाडूंपैकी एक आहे. त्यामुळे, जेव्हा तो अनेक लहान-मोठ्या गोष्टी करतो आणि आज रात्री बॉलच्या दोन्ही बाजूंनी खेळण्यासाठी तो कटिबद्ध असतो, तेव्हा मला वाटते की तो त्या सर्वांचा एक इंस्पायर आहे.”
“म्हणजे मला माहित नाही,” अमेरिकन संरक्षणकर्त्याने उत्तर दिले. “मी सहसा माझ्याबरोबर काय चालले आहे याबद्दल व्यस्त असतो आणि मला जे करायचे आहे ते करण्यास तयार होण्याचा प्रयत्न करतो.
“कधीकधी तुम्ही काही मजेदार गोष्टी ऐकता, पण, हो… जसे लोक म्हणतात, मला सहसा भुते दिसतात, म्हणून मी सहसा स्वतःवर लक्ष केंद्रित करतो.”
तो त्याच्या अज्ञानाबद्दल किती जागरूक आहे हे मला आवडते.
पियरे-एडॉअर्ड बेल्लेमारे हा एक जागतिक खजिना आहे
700-गेम NHL कारकीर्दीनंतर, 40 वर्षीय फ्रेंच कर्णधाराने स्विस लीगमध्ये आपला व्यापार सुरू ठेवला आहे.
फ्रान्स संघाकडे दयाळू, हुशार आणि जाणकार बेल्लेमारेपेक्षा चांगला वक्ता असू शकत नाही, जो आपली पार्टी तीन भाषांमध्ये आयोजित करतो आणि क्रोइसंट्ससारखे स्वादिष्ट कोट्स देतो. 10-2 ने हरल्यानंतरही.
बेलमार नॅथन मॅककिननबद्दल बोलतो आणि म्हणतो की मॅक्लीन सेलेब्रिनी खरोखर त्याच्यापेक्षा चांगला आहे:
“Nate थोडासा उदार आहे, पण मला या मुलाविरुद्ध खेळण्याची संधी मिळाली नाही (अद्याप) आणि तो अगदी अप्रतिम दिसत आहे. मी एका माणसाला लीगमध्ये येताना आणि 15 वर्षांपासून लीगमध्ये असल्यासारखे खेळताना पाहिले आहे. मला असे वाटते की तो एखाद्या अनुभवी खेळाडूसारखा खेळला आहे. मला वाटते की तो जे काही असेल किंवा तो कधीही असेल.”
“भगवान.
बेल्लेमारे यांनी मिलानमधील कॉनर मॅकडेव्हिडकडून जे पाहिले त्याबद्दल बोलतो:
“जगातील सर्वोत्कृष्ट खेळाडूंपैकी एक. माझ्याकडून यापेक्षा वेगळ्या गोष्टीची अपेक्षा नव्हती, बरोबर? मला त्याच्याबद्दल वेगळे दिसले ते म्हणजे तो धावत-पळत आणि लोकांना मारताना. एखाद्या प्रतिभावान व्यक्तीने ‘तुम्हाला काय माहित?’ “मी दाखवेन की मी देखील काम करू शकतो. खूप छान आहे. म्हणून, खूप आदर.”
स्नूप डॉग, मनोरंजन उद्योगातील सर्वात व्यस्त माणूस, स्पर्धेपूर्वी हॉकी खेळाडूंना प्रेरक भाषण देण्यासाठी टीम यूएसए कॉम्प्लेक्सने स्विंग केले.
डिलन लार्किन: “मला भेटलेल्या काही लोकांपैकी एक जो लार्जर दॅन लाइफ होता. तुम्ही त्याच्याकडे बघता, आणि तो खरा वाटत नाही. त्यामुळे, तो एक आश्चर्यकारक अनुभव होता. आम्ही त्याच्याशी बोललो, आणि मग आमच्या आजूबाजूला कॅमेरे होते आणि तो लगेचच ते चालू करून मनोरंजनाच्या मोडमध्ये येऊ शकतो. हे खूप प्रभावी आहे. त्याला भेटणे मला आणखी एक गोष्ट आठवते.”
चार्ली मॅकॲवॉय: “मी त्याला भेटत होतो आणि त्याची ऊर्जा काय आहे ते पाहत होतो – तो आश्चर्यकारक होता. मी लाखो चित्रे काढली. तो आमच्या तुलनेत वेगळ्या प्रकारचा सेलिब्रिटी आहे. हे फक्त मजेदार आहे. आम्हाला मिळालेल्या सर्व समर्थनासह खरोखरच खूप छान अनुभव येतात.”
जेरेमी स्वेमन: “मला वाईट वाटले. मला त्याला जास्त लांब ठेवायचे नव्हते, म्हणून आम्ही फक्त गोलरक्षकाविषयी (असणे) थोडेसे बोललो, आणि त्याने आपले पंख पसरवले. तो सुमारे नऊ फूट उंच होता. म्हणून, मी म्हणालो की तो एक चांगला गोलरक्षक असेल.”
मॅथ्यू ताकाचुक: “तो आनंदी होता. तो खूप मजेशीर होता. त्याच्याकडे काही उत्कृष्ट ओळी होत्या आणि 15 किंवा 20 मिनिटे मजेदार होती. म्हणजे, त्यापैकी काही उत्थान करणारे होते. त्यापैकी काही खरोखर मजेदार होते. आणि बरेच सेल्फीज.”
कॉनर हेलेब्युकचा स्वतःवर तुमच्यापेक्षा जास्त विश्वास आहे
टीम यूएसएच्या सुरुवातीच्या गोलपटूला त्याच्या खेळाबद्दल कसे वाटते?
“शंभर टक्क्यांपेक्षा जास्त आहे का?” Hellebuyck हसतो. “नाही, मला बरं वाटतंय.”
Hellebuyck (2-0) .952 बचत टक्केवारीसह सर्व ऑलिम्पिक गोलरक्षक आघाडीवर आहे, आणि बॅकअप स्वेमनला त्याच्या सुरुवातीच्या काळात काही धक्कादायक क्षण होते. Hellebuyck माणूस आहे.
“तो जगातील सर्वोत्तम गोलरक्षकांपैकी एक आहे,” मॅट बोल्डी म्हणाला.
“त्याला आत्मविश्वास आहे. त्याला नेटमध्ये रहायचे आहे. त्याला बचत करून मोठा फरक करायचा आहे. त्याला पाठीशी घालण्याचे कौशल्य त्याच्याकडे आहे, पण मला वाटते की ही वृत्ती आणि तो स्वत:वर किती विश्वास ठेवतो आणि त्याच्या खेळामुळेच तो महान बनतो.”
सिंगल टाइमर: संघर्ष करणाऱ्या स्वीडन संघासाठी कोणी गोल करायला सुरुवात करावी? फिलिप गुस्टाफसन (1-1) हा देशातील नंबर 1 खेळाडू आहे, परंतु त्याने .889 टक्के बचत केली आहे. नंबर 2 जेकब मार्कस्ट्रॉमने स्लोव्हाकियावर शानदार विजय मिळवला. प्रशिक्षक सॅम हॅलम यांनी त्यांचा निर्णय घेतला आहे पण ते जाहीर करण्याचे टाळले… उपांत्यपूर्व फेरीत ब्रॅड मार्चंडच्या कॅनडाच्या संघातून कोणाला बाहेर काढले जाईल? सॅम बेनेट विरुद्ध फ्रान्स (9:19) सर्वात कमी बर्फाचा वेळ होता, परंतु मी त्याला बाहेर काढणार नाही असा कोणताही मार्ग नाही. सेठ जार्विसचा सुरुवातीचा स्क्रॅच होता, पण निक सुझुकी विंगवर छान दिसत नव्हता… कॅनडाचा पॉवर प्ले: ४४.४ टक्के.
