मिलान – अमेरिकन आणि कॅनेडियन स्त्रिया येथे नेहमीच डोके वर काढतात.
ते नेहमी सोने किंवा दिवाळे होते.
एक गेम, विजेता सर्व घेतो.
1998 मध्ये या स्पर्धेच्या सुरुवातीपासून महिला आइस हॉकीमध्ये देण्यात आलेल्या 14 ऑलिम्पिक सुवर्ण आणि रौप्य पदकांपैकी, टीम कॅनडा आणि टीम यूएसएने 13 पदकांची कमाई केली आहे. (फक्त स्वीडनच्या 2006 च्या संघाने रौप्यपदक मिळवले.)
16 पैकी 15 गुरुवार करा, जेव्हा मिलानच्या सँटिगुलिया एरिना येथे दोन शक्ती आमनेसामने होतील आणि पोडियमवरील शीर्षस्थानापेक्षा कमी काहीही राष्ट्रीय निराशा होईल.
तरुण, वेगवान आणि प्रगल्भ, युनायटेड स्टेट्सने येथे इटलीमध्ये येणाऱ्या सर्व लोकांचे जलद आणि सोपे काम केले आहे, पत्रकार रात्री उशिरा पिझ्झाचे स्लाईस खातात त्या पद्धतीने असंतुष्टांना वेठीस धरले आहे.
सोमवारी उपांत्य फेरीत स्वीडनला 5-0 ने पराभूत केल्यानंतर, टीम यूएसए (5-0) एक प्रमाणित बँडवॅगन आहे, ज्याने प्रतिस्पर्ध्याला 31-1 ने मागे टाकले.
त्यामध्ये प्राथमिक फेरीत क्रमांक 2 कॅनडाविरुद्ध 5-0 असा विजय, स्पर्धेतील सर्वात मोठा ऑलिम्पिक धक्का आणि युनायटेड स्टेट्ससाठी पूर्ण वर्षभर विजय मिळवून गत ऑलिम्पिक चॅम्पियनवर अंडरडॉग टॅग ठेवणारी कामगिरी यांचा समावेश आहे.
तथापि, कॅनडाकडे त्या रात्री लाइनअपमध्ये आजारी मेरी-फिलिप पॉलिन नव्हते आणि रेड अँड व्हाईटने सोमवारच्या उपांत्य फेरीत तितकीच निर्णायक कामगिरी केली आणि ऐतिहासिक रात्री स्वित्झर्लंडचा 2-1 असा पराभव केला.
पॉलीन – ज्याला खोलीपासून रिंकपर्यंत जाण्यासाठी गोल्फ कार्टची आवश्यकता होती म्हणून पुरेशी वेदना होत होती – सोमवारी दोनदा पुरली, तिच्या कारकिर्दीच्या 19 व्या ऑलिम्पिक गोलसाठी दुसऱ्या कालावधीच्या रिबाउंडसह, देशबांधव Hayley Wickenheiser चा विक्रम मोडला.
बर्फ कसा झुकलेला होता? 40 मिनिटांनंतर शॉट्स 35-4 कॅनडाच्या बाजूने होते.
पण दुर्दैवाने कोणत्याही युरोपीय देशाचा पराभव उत्तर अमेरिकनांकडून अपेक्षित आहे.
ते एकमेकांविरुद्ध कसे वागतात हेच महत्त्वाचे आहे.
मॅथ्यू त्काचुक हा यूएस पुरुष संघाचा फक्त एक सदस्य होता ज्याने युनायटेड स्टेट्स आणि कॅनडा यांच्यातील पहिल्या सामन्याची पुष्टी केली, एक शोडाउन ज्याचे रूपांतर पराभवात झाले.
“मला माहित आहे की दोन्ही संघांसाठी हा एक मोठा खेळ होता,” ताकाचुक म्हणाला. “मला फक्त महिला संघाला माझा पाठिंबा दर्शवायचा होता. हा एक चांगला खेळ होता.” “ते खूप चांगला बचाव करतात. असे वाटत होते की त्यांना (त्या) रात्री बचाव करण्याची गरज नव्हती. त्यांना संपूर्ण गेम मागे सोडावा लागला. त्यामुळे, ते नियंत्रण होते.”
भडक गोल फरक, एकमेव माफक स्वतःचे गोल, आणि कॅनडाची पटातून बाहेर पडणे… हे अमेरिकन अजूनही सर्वात प्रभावी संघ आहेत का?
“होय, मला असे वाटते,” स्वीडिश बचावपटू हिल्डा स्वेन्सन म्हणते. “मी कॅनडाविरुद्ध खेळलो तेव्हा तेही चांगले होते. म्हणून मी त्या दोघांना म्हणेन.”
अं… जेव्हा ते खरोखर चांगले होते. भूतकाळ.
आजकाल पॉलीन सारख्या बकऱ्याला सुद्धा अमेरिका न थांबवणारी वाटते.
“आम्ही निश्चितपणे आता एक मोठे पाऊल उचलत आहोत,” ऑल-अमेरिकन आउटफिल्डर कॅरोलिन हार्वे म्हणतात. “आम्ही अजूनही अधिक गोष्टींसाठी प्रयत्न करतो, आणि आम्ही कधीही आत्मसंतुष्ट होत नाही. त्यामुळेच आमच्या गटाला वेगळे केले जाते आणि त्यामुळेच आम्ही यशस्वी होत आहोत.”
तिची सहकारी हेली विन म्हणाली की अमेरिकन गुरुवारच्या संधीसाठी तयार आणि उत्सुक आहेत.
“अमेरिका आणि कॅनडामधील शत्रुत्व खूप मनोरंजक आहे, परंतु मला वाटते की आम्ही (प्रारंभिक लॉकडाउन) प्रारंभ बिंदू म्हणून घेतला,” वेन म्हणतात.
आता रेषेवर सुवर्णपदक आहे, या दोन प्रतिस्पर्ध्यांमध्ये मोजले जाणारे एकमेव पदक.
हार्वे म्हणतो, “हा पूर्णपणे वेगळा चेंडूचा खेळ आहे. “आता कोणीही जिंकू शकतो, कोणीही हरू शकतो. त्यामुळे, मला खात्री आहे की आपण ते करू शकतो हे जाणून घेण्याचा खूप आत्मविश्वास आहे.”
“पण जेव्हा गुरुवार येतो तेव्हा मज्जा येईल, उत्साह असेल, इमारतीमध्ये खूप भावना असतील. त्यामुळे, फक्त समतल राहून आणि आम्हाला जागा मिळाली आहे हे जाणून आम्हाला ते आमच्या टीममध्ये मिळाले आहे. पण आम्हाला फक्त व्यवसायाची काळजी घेणे आवश्यक आहे.”
