रेचेल होमनच्या डोळ्यात तेच रूप आहे.
कॅनेडियन कर्णधार – निर्विवादपणे आतापर्यंतचा सर्वात मोठा कर्लर – डबल-टचडाउन फियास्कोच्या सर्व विचलनावर मात केली आणि अखेरीस तिला जगातील सर्वोत्तम बनवणारा तिचा खेळ सापडला.
सोमवारच्या दिशेने जाताना, मिलान कॉर्टिना हिवाळी ऑलिम्पिकमध्ये 1-3 विक्रमासह होमनच्या पात्रता संधी तिच्या बाजूने नव्हत्या. पण चीन आणि जपानवर दोन मोठ्या विजयानंतर, तिचा संघ .500 वर परतला आहे आणि उपांत्य फेरी गाठण्यासाठी चांगल्या स्थितीत आहे.
होमन आणि तिचे सहकारी ट्रेसी फ्लोरी, एम्मा मिशिओ आणि साराह विल्क्स यांना रविवारी सुट्टीचा दिवस म्हणजे त्यांचे मन पुनर्संचयित करण्यासाठी आणि आधी आलेल्या सर्व गोष्टी पुसून टाकण्यासाठी आवश्यक होते.
त्यांनी गोष्टी बोलल्या, परंतु त्यांना ऑलिम्पिकचा अनुभव देखील मिळाला आणि मिस्कीयूसह कुटुंब आणि मित्रांसह वेळ काढला, ज्याने तिच्या सोशल मीडियावर तिच्या “रीसेट डे” चा फोटो शेअर केला.
चीन विरुद्धच्या खेळाच्या सुरुवातीस, सोमवारी बर्फावर असेच घडले ते तुम्ही पाहू शकता. त्या चौघांमधील संवाद सुधारला, ज्यामुळे अधिक सकारात्मक दृष्टीकोन निर्माण झाला. प्रत्येक शॉटनंतर ते एकमेकांना उचलून घेत होते – मी असे म्हणत नाही की ते आधी चांगले संघमित्र नव्हते, परंतु अडचणी प्रत्येकावर परिणाम करत होत्या आणि त्यांच्यात समान सांघिक भावना नव्हती.
चौथ्या पीरियडमध्ये होमनने तिचा एक खास शॉट मारून चार गोल केले आणि इथून संघात आत्मविश्वास वाढू लागला. 10-5 असा विजय मिळवला.
कॅनेडियन्सने जपानविरुद्धच्या त्यांच्या सामन्यात ही गती आणली. त्यांनी दोन्ही गेम 2-0 ने खाली सुरू केले, परंतु त्याचा त्यांना त्रास झाला नाही. त्यांनी बर्फावर अधिक विश्वास ठेवला, त्यांच्या गेम प्लॅनवर विश्वास ठेवला आणि आणखी एक विजय मिळवला.
होमन आणि तिच्या सहकाऱ्यांना सुवर्णपदक जिंकण्याचे अंतिम ध्येय गाठण्यासाठी अजून बराच पल्ला गाठायचा आहे. पण सोमवारचे विजय हे प्रत्येकाला पाहण्यासाठी आवश्यक असलेले सिग्नल होते, ज्यामुळे कॅनडाला आत्मविश्वास मिळाला की पोडियम फिनिश आवाक्याबाहेर नाही.
खाली सोमवारचे संपूर्ण निकाल आहेत.
स्वीडन 6, स्वित्झर्लंड 4
कॅनडा 10, चीन 5
ग्रेट ब्रिटन 7, डेन्मार्क 2
इटली 7, यूएसए 2
दक्षिण कोरिया १०, चीन ९
स्वित्झर्लंड 10, ग्रेट ब्रिटन 6
कॅनडा 9, जपान 6
नॉर्वे 7, ग्रेट ब्रिटन 6
कॅनडा 8, झेक प्रजासत्ताक 2
जर्मनी ७, स्वीडन ३
चीन 11, इटली 4
जेकब्स व्यवसाय सांभाळतो
गुरुवारी होमनने केवळ दोनदाच विजय मिळवला नाही, तर ब्रॅड जेकब्सच्या संघाने बिनविरोध चेकवर 8-2 असा क्लीनिकल विजय देखील पोस्ट केला, ज्यामुळे कॅनडाला पुरुष आणि महिला संघांमध्ये 3-0 दिवसांचा बरोबरी मिळाली.
या विजयासह जेकब्सने उपांत्य फेरी गाठण्यासाठी ट्रॅकवर 5-1 अशी सुधारणा केली.
कॅनेडियन सर्किटसाठी, त्याच्या प्रभावी सुरुवातीचा सर्वात प्रभावी भाग म्हणजे तो “सोप्या” सामन्यांमध्ये उतरला नाही. आवडत्या संघांविरुद्ध ते सुरक्षितपणे खेळताना पाहणे खूप सामान्य आहे, ज्यामुळे ते सहसा अडचणीत येतात.
जेकब्सने तसे केले नाही. प्रत्येक खेळाच्या प्रत्येक शॉटवर, संघाला गेममध्ये सामील करून घेणे, कोणतीही आश्चर्यकारक घटना घडणार नाही याची खात्री करणे, यामुळे तो यशस्वी होण्यास मदत झाली आहे.
कॅनडाच्या वेळापत्रकाचा सोपा भाग ग्रेट ब्रिटन, इटली आणि नॉर्वे विरुद्धच्या आगामी सामन्यांसह संपला आहे, तर इतरांनी संघर्ष केला आहे आणि पात्रता धोक्यात आहे.
जागतिक क्रमांक 1 साठी कठीण ऑलिम्पिक
व्यवसायाची पर्वा न करणाऱ्या संघांबद्दल बोलायचे तर त्यांच्यापैकी ब्रिटनचा ब्रूस मोवाट होता.
जागतिक क्रमवारीत प्रथम क्रमांकाने ऑलिम्पिकमध्ये पुरुषांचे सुवर्णपदक जिंकण्याचा आवडता म्हणून प्रवेश केला, जरी ही स्पर्धा आतापर्यंतची सर्वोत्तम होती. मोवत सर्व हंगाम चांगला आहे.
सर्व खात्यांनुसार, टूर्नामेंटची सुरुवात तुम्हाला ज्या प्रकारे अपेक्षित होती त्याच पद्धतीने झाली. दोन वर्चस्वपूर्ण विजय, त्यानंतर चांगल्या इटालियन संघाला कठीण परंतु समजण्याजोगे पराभव.
स्वित्झर्लंडविरुद्धच्या दुसऱ्या जवळच्या लढाईत – जो आता सर्वांचा बळी घेत आहे – ज्यामध्ये ग्रेट ब्रिटनचा 6-5 असा पराभव झाला तोपर्यंत मोवाटचा दुसरा पराभव झाला नाही.
पण सोमवारी नॉर्वेला झालेला ब्रिटिशांचा पराभव आश्चर्यकारक होता. मोवॅटने नॉर्वेजियन्सला 88-86 टक्क्यांनी मागे टाकले, परंतु आठव्या टोकाला दोन-गोलच्या महागड्या व्हॉलीमुळे मोवॅटला विजय मिळवून दिला.
आपल्या सर्वांना माहित आहे की सोमवारपर्यंत, जागतिक क्रमवारीत पहिल्या स्थानावर असलेल्या होमनसाठीही ही लढत होती, परंतु आता ते दोघेही पात्रता फेरीत जीव वाचवत आहेत.
ऑलिम्पिक हा आणखी एक पशू आहे हे सिद्ध होते.
जाळ्यांना डोळा लागला आहे
जरी वर्ल्ड कर्लिंगने या दुहेरी-स्पर्श नियमाच्या परिस्थितीचा गोंधळ केला असला तरी, संपूर्ण कथेने खेळाला व्यापक प्रकाशात आणले आणि मोठ्या प्रेक्षकांसमोर ते उघड केले.
सलग दोन दिवस, IOC च्या दैनंदिन पत्रकार परिषदेत अनेक प्रश्न विचारले गेले, ज्यात अनेकदा राजकीय चर्चा आणि/किंवा व्यापक खेळांच्या मुद्द्यांचे वर्चस्व होते.
वृत्तसंस्था रिपोर्टर ग्रॅहम डनबर यांनी पत्रकार परिषदेत आयओसीला विचारलेल्या प्रश्नात नमूद केले की कर्लिंग स्टोरी आठवड्याच्या शेवटी एपी ॲपवरील शीर्ष तीन सर्वात लोकप्रिय आंतरराष्ट्रीय बातम्यांपैकी एक होती.
आंतरराष्ट्रीय ऑलिम्पिक समितीचे प्रवक्ते मार्क ॲडम्स म्हणतात की कर्लिंग ऑलिम्पिकमध्ये लोकप्रिय होते.
आयओसी पत्रकार परिषदेत ॲडम्स म्हणाले, “नेहमीच मनोरंजक आहे, विशेषत: कर्लिंगबद्दल, हा त्या हळू खेळांपैकी एक आहे. आमच्याकडे तो जगभरातील प्रत्येक खेळांमध्ये असतो आणि खेळांदरम्यान त्याची लोकप्रियता नेहमीच फुटते,” ॲडम्स यांनी IOC पत्रकार परिषदेत सांगितले.
“कोणत्याही खेळासाठी अशा प्रकारचे प्रदर्शन मिळणे ही एक चांगली गोष्ट आहे, विशेषत: चाहते आणि देशांमध्ये ज्यांना सहसा अशा प्रकारचे प्रदर्शन मिळत नाही.”
ॲडम्स पुढे म्हणाले की हिवाळी खेळ प्रत्येक देशात आयोजित केले जात नाहीत आणि काही लोक प्रथमच हा खेळ पाहत आहेत.
“त्यांना ते शनिवारी किंवा रविवारी दुपारी दिसत नाही, त्यांना त्याचे व्यसन जडते आणि कधी कधी ते ते खेळायला लागतात. खेळासाठी हे छान आहे.”
तो चुकीचा नाही, परंतु ऑलिम्पिकमध्ये कर्लिंग मिळवण्याची लोकप्रियता सामान्यतः काही महिन्यांनंतर सर्व वाफ गमावते.
द कर्लिंग ग्रुपचे सीईओ निक सल्स्की यांनी रॉक लीग या नावाने ओळखल्या जाणाऱ्या पहिल्या-वहिल्या व्यावसायिक कर्लिंग लीग लाँच केल्याने यावर्षी कदाचित तसे होणार नाही.
लीगचा पहिला हंगाम 6-12 एप्रिल रोजी टोरंटो येथे मॅटमी स्पोर्ट्स सेंटर येथे सुरू होणार आहे, परंतु 2027 हंगामासाठी आधीच अधिक ठिकाणे जाहीर केली आहेत.
तर, या संपूर्ण गोष्टीसाठी खरोखरच यापेक्षा चांगली वेळ नाही.
ऑलिम्पिक कर्लिंग मंगळवार 3:05 a.m. ET/12:05 a.m. PT पासून सुरू होते. होमनचा सामना स्वीडनच्या ॲना हॅसलबोर्गशी 8:05 AM ET/5:05 AM PT वाजता होईल, तर Jacobs चा सामना Moat 1:05 PM ET/10:05 AM PT ला होईल.
