MESA, Ariz. — शिकागो शावकांना आणखी हवे आहे.
शेवटी सीझनमध्ये दीर्घ-प्रतीक्षित पुनरागमन केल्यानंतर आणि गेल्या ऑक्टोबरमध्ये पॅड्रेस विरुद्ध वाईल्ड-कार्ड फेरीत मालिका विजय मिळवल्यानंतर, बेसबॉलच्या प्रमुख फ्रँचायझींपैकी एकासाठी उच्च मानक पुन्हा स्थापित केले गेले आहे. सोमवारी, त्यांच्या पहिल्या फुल-स्क्वॉड वर्कआउटच्या आधी, शावकांनी त्यांच्या सखोल पोस्ट सीझन रनच्या भूकेबद्दल आणि गेल्या अर्ध्या दशकात एकत्र वाढलेली कोर पुढील संधीसाठी उत्सुक आहे – या राइडसाठी काही नवीन मजबुतीकरणांसह याबद्दल बोलले.
जाहिरात
एक वर्षापूर्वी, बोस्टन रेड सॉक्सने ॲलेक्स ब्रेगमॅनला फ्री एजन्सीमध्ये प्रथम प्रवेश करण्यासाठी उचलून घेतल्याच्या काही दिवसांनंतर शावक शिबिर सुरू झाले, हा निर्णय मेसा, शिकागोमध्ये जाणवला होता आणि ब्रेगमनचे अनुसरण केले नाही. काइल टकरच्या अधिग्रहणासह त्या हिवाळ्याच्या आधी शावकांनी स्वतःचे स्प्लॅश बनवले होते, परंतु टकरसोबत त्याच्या कराराला फक्त एक वर्ष बाकी होते, तरीही त्याची उपस्थिती कमी वाटत होती. खेळाडू आणि संघ दोघांसाठी मोठ्या प्रमाणावर यशस्वी हंगाम सुरू झाला, परंतु त्या हिवाळ्यात टकर डॉजर्समध्ये सामील झाल्यामुळे ही भागीदारी तात्पुरती संपली.
(अधिक शिकागो बातम्या मिळवा: शावक संघ फीड)
पण ब्रेगमनच्या खुल्या बाजारात दुसऱ्या प्रवासात, त्याने त्याच्या रेड सॉक्स करारातून बाहेर पडल्यानंतर, शावकांना त्यांचा माणूस मिळाला. प्रचंड विलंब झालेल्या, पाच वर्षांच्या, $175 दशलक्ष कराराने ब्रेग्मनला फ्रँचायझीचा आधारस्तंभ म्हणून समोर आणले – एक वर्षापूर्वी टकरच्या आगमनापेक्षा एक तीव्र विरोधाभास. तो दिग्गजांनी भरलेल्या रोस्टरमध्ये सामील होतो ज्यांनी आधीच एकत्र खूप अनुभव मिळवला आहे आणि पुढील पाऊल टाकू पाहत आहेत. आणि गेल्या फेब्रुवारीमध्ये वर्कआउटच्या पहिल्या दिवशी ब्रेग्मन गहाळ झाल्याबद्दल प्रश्न उपस्थित झाल्यानंतर, शावक कर्मचारी सोमवारी एक सहकारी म्हणून त्याच्या मूल्याबद्दल बोलू शकले.
“मला वाटते की तो आमच्या संघात खूप चांगल्या प्रकारे बसतो,” आउटफिल्डर इयान हॅप, सर्वात जास्त काळ कार्यकाळ असलेला शावक म्हणाला. “परंतु मला वाटते की संपूर्ण गट, आम्ही एकमेकांना ओळखतो. आम्हाला माहित आहे की एकमेकांवर काय काम करत आहे आणि, तुम्हाला माहिती आहे की, प्रत्येकासाठी ऑफसीझनची उद्दिष्टे काय होती. त्यामुळे जेव्हा तुम्ही गटाला पुन्हा एकत्र ठेवू शकता तेव्हा ते खरोखरच मजेदार आहे… तो भाग खूप रोमांचक आहे कारण तुम्हाला माहित आहे की प्रत्येकजण काय सक्षम आहे आणि गट एकत्रितपणे फक्त पातळी वाढवण्याचा प्रयत्न करत आहे.”
आता 2016 मधील दुष्काळी विजयापासून एक दशक काढून टाकले आहे, शावकांचा गाभा — या हिवाळ्यात ब्रेग्मनने बळ दिले आणि उजव्या हाताच्या एडवर्ड कॅब्रेराने फिरवले — आणखी एक विशेष हंगाम देण्याच्या अपेक्षेपासून मागे हटत नाही.
जाहिरात
“मला वाटते की एकूणच संघाची अपेक्षा ही एक सखोल प्लेऑफ धाव आहे. परंतु ती दररोज तुमच्या प्रक्रियेपासून सुरू होते,” हॅप म्हणाला. “आणि तुम्ही वर्ल्ड सीरीज जिंकण्याबद्दल तुम्हाला हवं तसं बोलू शकता, पण तुम्ही तिथं पोहोचण्याचा मार्ग म्हणजे तुमच्या प्रक्रियेत दररोज खूप मेहनती असणं आणि एका वेळी छोट्या छोट्या गोष्टींवर लक्ष केंद्रित करणं. क्लिच वाटतं, पण ते खरं आहे.”
प्रक्रिया आणि संयम ही अतिशय महत्त्वाची तत्त्वे आहेत, विशेषत: बेसबॉल पुढे अनेक महिने. पण ऑक्टोबर फेरीत परतण्याच्या शिकागोच्या अनुभवाने २०२६ मध्ये संघाची निकड आणि महत्त्वाकांक्षा वाढली आहे. डावखुरा मॅथ्यू बॉयड शावकांसह त्याच्या दुसऱ्या सत्रात प्रवेश करत आहे, मागील तीन हंगामात तीन संघांमध्ये उसळी घेतल्यानंतर तो सातत्यपूर्ण आहे. बॉयडने गेल्या वर्षी वयाच्या 34 व्या वर्षी त्याची पहिली ऑल-स्टार टीम बनवली, एक उल्लेखनीय, उशीरा कारकीर्द ब्रेकआउट ज्यामुळे शिकागोच्या रोटेशनमध्ये काही अत्यंत आवश्यक विश्वासार्हता निर्माण झाली. परंतु बॉयडने नियमित हंगामात सर्व महत्त्वपूर्ण खेळी फेकल्यानंतर, ऑक्टोबरमध्ये माउंड घेतल्याने त्याच्यावर या वसंत ऋतूत त्याच्या तयारीवर एक आंतरीक ठसा उमटला.
“प्लेऑफ फक्त आहेत – ते व्यसनाधीन आहेत, बरोबर? जसे, तुम्ही ते खेळा आणि तुम्ही जा, ‘यार, मला यापैकी आणखी काही हवे आहे,'” बॉयड म्हणाला. “आणि गेल्या चार वर्षात मी हे तीन वेळा अनुभवले आहे, आणि हे असे काहीतरी आहे जे आपण करू इच्छित नाही. त्यामुळे मला असे वाटते की एकत्रितपणे, आपल्या सर्वांकडे ते आहे. एकत्रितपणे, आम्हाला माहित होते की, यार, आम्ही ती पहिली मालिका जिंकण्यास आणि पुढे खेळण्यास सक्षम आहोत. आणि आमच्या समोर असलेल्या कोणालाही आम्ही घाबरत नव्हतो.
जाहिरात
“पण आम्ही तिथे पोहोचलो नाही. त्यामुळे मला वाटते की भूक, आम्हाला काय मिळाले, आम्ही कुठे पोहोचलो – ते खूप चांगले होते, परंतु आम्हाला आणखी हवे आहे. आणि मग तुम्ही या क्लबहाऊसमध्ये जोडलेल्या लोकांना जोडता. आम्ही सर्व एकत्रितपणे त्या ध्येयासाठी कार्य करणार आहोत हे जाणून घेणे आनंददायक आहे.”
निश्चितपणे, प्रतिस्पर्धी ब्रूअर्सविरुद्ध गेल्या वर्षीच्या NLDS पराभवाने भरपूर प्रेरणा दिली. परंतु शावकांचे रोस्टर — आणि अनेक प्रमुख खेळाडूंच्या कराराची स्थिती — आणखी एक स्तर जोडते जी तातडीच्या पातळीवर योगदान देऊ शकते. Boyd, ज्यांच्याकडे 2027 साठी $15 दशलक्ष म्युच्युअल पर्याय आहे, हा अनेक शावक स्टार्टर्सपैकी एक आहे जो या सीझननंतर फ्री एजंट बनू शकतो, ज्यात हॅप, स्टार्टर पिचर जेमसन टेलॉन आणि शोटा इमानागा, आउटफिल्डर सेया सुझुकी आणि दुसरा बेसमन निको होर्नर यांचा समावेश आहे. सीझन कसा उलगडतो यावर अवलंबून, हे व्यवस्थापित करण्यासाठी एक आव्हानात्मक डायनॅमिक असू शकते. परंतु हॉर्नर – या हिवाळ्यात मोठ्या प्रमाणात व्यापार सट्टेबाजीचा विषय – सामूहिक सौदेबाजी करार परिस्थितीला अडथळ्यापेक्षा अधिक संधी म्हणून ओळखले जाते.
तो म्हणाला, “आम्ही सर्वजण या मोसमासाठी एक आश्चर्यकारक संधी सामायिक करत आहोत ही सर्वात मोठी गोष्ट आहे.” “मला वाटते की हे असे काहीतरी असणार आहे ज्याबद्दल बरेच लोक बोलतात. बरेच लोक आहेत जे त्यांच्या शेवटच्या वर्षात आहेत, आणि ही एक संधी देखील आहे – कारण आम्ही काही काळ एक गट म्हणून खेळण्याचे भाग्यवान आहोत, आणि मला वाटते की यामुळे फक्त उत्साह निर्माण होतो. तुम्ही मुलांसोबत लॉकर रूम शेअर करू शकत नाही, आणि आता एक मोठी टीम आहे जिथे आम्हाला एक मोठी संधी मिळाली आहे आणि एक मोठी टीम आहे. खरोखरच त्या संधीचा फायदा घेऊ शकतो हे खूप रोमांचक आहे.”
जाहिरात
सोमवारी, व्यवस्थापक क्रेग काउंसेल यांनी देखील खेळाडू त्यांच्या कारकीर्दीतील अशा महत्त्वाच्या टप्प्यावर पोहोचणे आणि संघाचे काम करणे यामधील नाजूक संतुलनाबद्दल बोलले.
“प्रत्येक खेळाडूची परिस्थिती असते. आणि खरे सांगायचे तर, जर तुम्ही फ्री-एजंट वर्षात असाल, तर तुम्ही चांगली कामगिरी करत आहात – गोष्टी खूपच चांगल्या झाल्या आहेत,” तो म्हणाला.
“पण मला वाटतं ते आहे ही टीमआहे आता. हे उपस्थित असण्याबद्दल आहे. आणि तुम्ही तुमच्या मित्रांसोबत, तुमच्या सहकाऱ्यांसोबत, तुम्ही वेगवेगळ्या काळात गेलेल्या मुलांसोबत आहात – ही खरी संधी आहे.”
जाहिरात
शावकांच्या पहिल्या फुल-स्क्वॉड वर्कआउटमधील अधिक बातम्या आणि नोट्स
— ब्रेग्मनच्या आगमनाने त्याच्या मूळ तिसऱ्या तळातून विस्थापित मॅट शॉ, त्याच्या सोफोमोर सीझनमध्ये, काही काळ आउटफिल्डमध्ये एक उत्कृष्ट भूमिका बजावेल. प्रो बॉलमध्ये आउटफिल्डमध्ये त्याचे पहिले प्रदर्शन होते, कारण 2023 मध्ये कब्ज संघटनेत पहिल्या फेरीतील निवड म्हणून सामील झाल्यापासून तो केवळ दुसरा, तिसरा आणि शॉर्टस्टॉप खेळला होता. परंतु शॉने मेरीलँड विद्यापीठात नवीन खेळाडू म्हणून काही आउटफिल्ड खेळले आणि कॉलेजमध्ये उन्हाळ्याच्या चेंडूदरम्यान तो पे आउटफिल्डमधील काही स्टार खेळाडूंना पुन्हा शिकण्यासाठी योग्य स्थितीत आहे. क्रो-आर्मस्ट्राँग.
जाहिरात
क्रो-आर्मस्ट्राँग म्हणाले, “त्याच्याकडे काही चांगले आउटफिल्डर आहेत ज्यातून परत जावे. “म्हणजे, त्याच्यासाठी ही एक चांगली परिस्थिती आहे. कदाचित त्याला वाटेल ती परिस्थिती नसेल, परंतु परिस्थिती पाहता, मला वाटते की त्याच्याकडे झुकण्यासाठी एक चांगली टीम आहे आणि आम्ही नक्कीच त्याच्यासाठी तिथे असू कारण ते सोपे संक्रमण नाही.”
हॅप आणि क्रो-आर्मस्ट्राँग अनुक्रमे डावीकडे आणि मध्यभागी तैनात असल्याने, बहुतेक वेळा पाहण्यासाठी उजवे क्षेत्र हे शॉचे नैसर्गिक ठिकाण आहे. टकरच्या जाण्याच्या प्रकाशात सेया सुझुकीने उजव्या-क्षेत्रातील प्रतिनिधींचा मोठा भाग घेणे अपेक्षित असताना, त्याला काही DH दिवस लागतील, जे शॉ इनफिल्डमध्ये भरत नसताना आऊटफिल्डमध्ये बॅट्ससाठी उघडू शकतात.
— सुझुकी केवळ शिकागोमध्ये वाढीव आउटफिल्ड कर्तव्यांसाठीच नाही तर सामुराई जपानसाठीही तयारी करत आहे कारण ती जागतिक बेसबॉल क्लासिकसाठी तयारी करत आहे. सुझुकीला 2023 च्या आवृत्तीत भाग घ्यायचा होता परंतु तिरकस दुखापतीमुळे ते शक्य झाले नाही, ज्यामुळे आगामी स्पर्धा 31 वर्षीय स्लगरसाठी अधिक रोमांचक बनली. शोहेई ओहतानीची डीएच म्हणून उपस्थिती हे सुनिश्चित करते की सुझुकी टीम जपान आउटफिल्डमध्ये राहील; रोस्टरवरील इतर पर्यायांमुळे नेमके कोणते आउटफिल्ड स्पॉट हा एक खुला प्रश्न आहे.
जाहिरात
पण आम्हाला सुझुकीला कुठे तैनात केले जाऊ शकते याचा इशारा मिळाला जेव्हा त्याचा संघ सहकारी आणि टीम यूएसए आउटफिल्डर क्रो-आर्मस्ट्राँगला स्पर्धेबद्दलचे त्याचे विचार आणि टीम जपानविरुद्ध खेळण्याच्या शक्यतेबद्दल विचारले गेले.
क्रो-आर्मस्ट्राँग म्हणाले, “सेया प्ले सेंटर फील्ड पाहण्यासाठी मी उत्साहित आहे. “हे खरोखर मजेदार होणार आहे.” मला वाटते की तो खरोखर चांगला बचावकर्ता आहे हे लोकांना दाखवण्याची त्याच्यासाठी ही एक चांगली संधी आहे. आणि मला वाटत नाही की त्याला त्याच्या कौशल्याचे पुरेसे श्रेय तिथे मिळते. त्यामुळे मजा येईल.”
त्याच्या बचावाबद्दल आणि WBC मध्ये मध्यभागी खेळण्याच्या शक्यतेबद्दल विचारले असता, सुझुकीने दुभाषी एडविन स्टॅनबेरीच्या माध्यमातून सांगितले, “मला वाटत आहे की मी चांगली प्रगती करत आहे. मी ऑफसीझनमध्ये काम केले आहे. आणि मला वाटते की ते रिप्स मिळणे, मला वाटते की ते सीझनमध्ये देखील माझ्यासाठी फायदेशीर ठरेल. आणि जर पीटला किंवा केंद्राबाहेर खेळण्याची संधी हवी असेल तर.”
जाहिरात
सुझुकी जपानसाठी केंद्रस्थानी सुरू होईल की नाही हे पाहणे बाकी आहे – त्याने तेथे एक गेम सुरू केला आहे आणि त्याच्या NPB कारकीर्दीत फक्त मूठभर खेळले आहेत – परंतु ते पूर्णपणे अशक्य नाही. जपानमध्ये उकियो शुटोमध्ये नैसर्गिक केंद्र क्षेत्ररक्षक आहे, परंतु तो मुख्यतः त्याच्या वेगासाठी सूचीबद्ध आहे आणि त्याची बॅट इतर उपलब्ध आउटफिल्डर्सपेक्षा मागे आहे. त्यामुळे जर जपानला आपली सर्वोत्तम श्रेणी ठेवायची असेल, तर मॅनेजर हिरोकाझू इबाता हे मसाटाका योशिदा, केनसुके कोंडोह आणि शोता मोरिशिता यांच्या काही संयोजनांसह सुझुकीला केंद्रस्थानी ठेवण्यासाठी योग्य असतील.
पण तो कुठेही खेळतो, सुझुकीला टूर्नीमध्ये त्याच्या सहकाऱ्यांविरुद्ध सामना करण्याची आशा आहे.
“मला पीटने त्याचे हेल्मेट फेकून दिलेले पाहायचे आहे,” सुझुकी हसत म्हणाला. “आणि मग जर तो चेंडू केंद्राच्या मैदानावर मारला तर मी तो पकडतो आणि त्यावर नाचतो याची मला खात्री करायची आहे.”
— हे गुपित नाही की क्रो-आर्मस्ट्राँग गेल्या हंगामाच्या तीव्र असमान मोहिमेनंतर प्लेटमध्ये अधिक सुसंगतता शोधत आहे, ज्यामध्ये पहिल्या सहामाहीत भयानक आणि खराब उत्पादनाची क्रूर धाव होती. पण लवकरच 24 वर्षांच्या मुलास बॅटरच्या बॉक्सबाहेर सुधारण्यासाठी जागा दिसते, जरी त्याच्या खेळातील ते घटक आधीच अभिजात म्हणून ओळखले जात असले तरीही.
जाहिरात
“निर्णय फेकणे,” क्रो-आर्मस्ट्राँगने सांगितले की तो डिफेंडर म्हणून कसा अपग्रेड करू शकतो, जरी त्याला आधीच गेममधील सर्वोत्तम म्हणून रेट केले गेले आहे. “मला असे वाटते की माझ्या संपूर्ण कारकिर्दीत हे किकर ठरले आहे. गेल्या वर्षी फक्त काही अतिरिक्त पायथ्या सोडल्या आहेत. अहंकार सोडून देणे आणि मी कोणालातरी 300 फूट खाली फेकणार आहे असे वाटत नाही – कारण मी जॅकी ब्रॅडली नाही. मला असे वाटते की अशी वेळ येईल जेव्हा मी एक सोडून देऊ शकेन, आणि परिस्थिती त्याला म्हणावी लागेल. पण गेल्या वर्षीपासून कदाचित मी असे निर्णय घेऊ शकत नाही … मी असे निर्णय घेऊ शकत नाही. सर्वात मजबूत सूट.”
क्रो-आर्मस्ट्राँग हा देखील मागील हंगामात एमएलबीमधील सर्वात प्रबळ बेसरनर्सपैकी एक होता, परंतु त्याने बेसपाथवरील वाढीसाठी किमान एक क्षेत्र देखील ओळखले.
“मला वाटते की मी कदाचित तिसरा बेस अधिक चोरू शकलो असतो,” क्रो-आर्मस्ट्राँग म्हणाले, ज्याने 2025 मध्ये 31 वेळा दुसरा बेस चोरला, एमएलबीमध्ये नवव्या स्थानावर राहिला, परंतु केवळ चार प्रसंगी तिसरा चोरला, जो 24 व्या क्रमांकावर आहे. “हे थ्रो मारण्यासारखे आहे, तुमची वेळ निवडणे … गोष्टींची जबरदस्ती करणे तुमच्यासाठी कधीही काम करणार नाही. … पण हा गेम खेळणे, तुमचे स्पॉट्स निवडणे, थोडे अधिक धीर धरणे आहे. मला वाटते की मी आत्ता माझ्या बऱ्याच गेममध्ये ते लागू करू शकेन.”
