सहा राष्ट्रांसाठी आयर्लंडच्या खराब सुरुवातीमुळे अँडी फॅरेलची बाजू टेकडीवर आहे की नाही याबद्दल सर्व प्रकारचे प्रश्न निर्माण झाले आहेत.
एका महान मृत्यूची चर्चा कदाचित अतिशयोक्तीपूर्ण आहे. पण यात शंका नाही की आयरिश रग्बी आणि एक अभिमानी क्रीडा राष्ट्राने रविवारी खरोखरच नीचांक गाठला जेव्हा नवीन कॅप एडविन एडोग्बो ऑनलाइन वर्णद्वेषाच्या अधीन होते.
नायजेरियन पालकांच्या पोटी आयर्लंडमध्ये जन्मलेल्या एडोग्बोने शनिवारी डब्लिनमध्ये इटलीवर २०-१३ असा विजय मिळवून कसोटी पदार्पण केले. रविवारी, आयरिश रग्बीमधील 23-वर्षांच्या यशाचा उत्सव साजरा करणाऱ्या सोशल मीडिया पोस्टवर अत्यंत जातीयवादी प्रतिक्रियांचा पूर आला होता, ज्यामुळे युनियनने टिप्पण्या गोठवण्यास आणि ‘अल्पसंख्याकांच्या भ्याड कृत्यांचा’ निषेध करणारे कठोर विधान जारी करण्यास प्रवृत्त केले.
यामुळे खेळासाठी एक काळा क्षण आला. आता, कोणीही सुचवत नाही की अज्ञानी कीबोर्ड वॉरियर्सचा एक छोटासा भाग सर्व आयरिश चाहत्यांच्या मूडला प्रतिबिंबित करतो. त्यापासून दूर, प्रत्यक्षात. अविवा स्टेडियमवर आल्यावर एडोग्बोने मोठ्याने जयघोष केला, परंतु त्याचे लक्ष्य आयरिश रग्बीमध्ये गडद, अधिक व्यापक मूड प्रतिबिंबित करते.
2023 आणि 2024 मध्ये बॅक टू बॅक चॅम्पियनशिप जिंकणारा आणि अँडी फॅरेलच्या नेतृत्वाखाली जागतिक क्रमवारीत 1 वर पोहोचणारा संघ संघर्ष करू लागला आहे याची खरी चिंता आहे.
आयर्लंडच्या चाहत्यांना यशाची सवय झाली आहे, जो श्मिटच्या नंतर फॅरेलने तयार केलेल्या संघाचा प्रभावशाली स्वभाव आहे. परंतु प्रथमच, आता त्याच्या ऑपरेशनबद्दल आणि ते कसे विकसित झाले याबद्दल शंका आहेत.
2023 आणि 2024 मध्ये बॅक टू बॅक चॅम्पियनशिप जिंकणारा आणि जागतिक क्रमवारीत पहिल्या क्रमांकावर पोहोचलेला संघ संघर्ष करू लागला आहे ही खरी चिंता आहे.
अँडी फॅरेलची चौकशी केली जात आहे आणि त्याने त्याच्या संघाच्या उत्क्रांतीचे निरीक्षण कसे केले आहे
जागतिक रग्बी क्रमवारीत आयर्लंड पाचव्या क्रमांकावर घसरले आहे – चार वर्षांतील त्यांचे सर्वात खालचे स्थान. फॅरेलचे पुरुष अचानक एक गरीब संघ नाहीत. तितकेच, सर्व काही गुलाबी नाही.
का? बरं, कारणं गुंतागुंतीची आहेत पण मुळात ही चिंता आहे की त्यांच्या भूतकाळातील यशाच्या केंद्रस्थानी असलेले खेळाडू आता थकायला लागले आहेत. गेल्या उन्हाळ्यात केवळ फॅरेलने लायन्सच्या दौऱ्याचे नेतृत्व केले नाही तर आयरिश-भारी खेळणारा संघ देखील त्यांच्या लेगी डिस्प्लेच्या स्वरूपाचा एक घटक आहे यात शंका नाही.
ट्राय-स्कोअरिंग मशीन डॅन शीहान हा एक खेळाडू आहे जो नॅकर्ड दिसतो. अँड्र्यू पोर्टर, मॅक हॅन्सन, रायन बेयर्ड आणि रॉबी हेनशॉ हे प्रमुख खेळाडू दुखापतीमुळे बाजूला झाले आहेत.
Tadhg Furlong, Tadhg Beirne, Jamison Gibson-Park आणि Garry Ringrose – जे 30 च्या सर्व चुकीच्या बाजू आहेत – ते देखील या हंगामात क्लब किंवा देशासोबत त्यांच्या शिखरावर पोहोचले नाहीत. त्यांचे सहकारी सोनेरी पिढीचे खेळाडू जसे की जॉनी सेक्स्टन, कॉनोर मरे आणि पीटर ओ’माहोनी हे देखील आता निवृत्त झाले आहेत, जे पूर्वी फॅरेलच्या कोचिंग स्टाफचे सदस्य आहेत.
2023 च्या विश्वचषकासाठी आयर्लंडला जोरदार पसंती देण्यात आली होती, परंतु पुन्हा एकदा उपांत्य फेरी गाठण्यात अपयश आले. आता प्रश्न असा आहे की फॅरेलने 2027 साठी त्याचा संघ विकसित करण्यास उशीर केला आहे का?
माजी आयर्लंड फॉरवर्ड आणि शीर्ष विश्लेषक बर्नार्ड जॅकमन म्हणाले, ‘2024 मध्ये आयर्लंडने इंग्लंडला ग्रँड स्लॅम जिंकण्यापासून रोखण्यासाठी हरवले पण मला वाटत नाही की संघ खरोखरच इतका चांगला खेळला’. डेली मेल स्पोर्ट. 2023 च्या विश्वचषकानंतर, इतर संघांनी त्यांचे नवीन चक्र सुरू केले आणि आयर्लंडने पुन्हा तेच केले, वरवर पाहता निवृत्त झालेल्या जॉनीशिवाय. आता असे दिसते आहे की फ्रान्स आणि इंग्लंड त्यांच्या शिखरावर पोहोचण्याच्या जवळ आहेत आणि आयर्लंड अजूनही थोडा हँगओव्हर वाहून नेत आहेत.’
पॅरिसमधील स्पर्धेच्या पहिल्याच रात्री आयर्लंडला फटकेबाजी करण्यात अपयश आल्याने फ्रान्सकडून पराभव पत्करावा लागला. गेल्या आठवड्याच्या शेवटी, त्यांना इटलीने सर्व मार्गाने ढकलले. अझ्झुरी विंग लुई लिनाघचा प्रयत्न टिकला असता तर फॅरेलवर दबाव आणखी वाढला असता.
आयर्लंडमध्ये एक सिद्धांत मांडला गेला आहे की दक्षिण आफ्रिकेचे विश्वचषक विजेते प्रशिक्षक जॅक नेनबरचे लेनस्टर येथे आगमन झाल्यामुळे देशाच्या प्रबळ देशांतर्गत खेळाची पद्धत बदलली आहे. आयर्लंडच्या सर्वोत्कृष्ट संघांमध्ये लीन्स्टर खेळाडूंचा समावेश होतो, त्यामुळे अलीकडील क्लब बदलांमुळे राष्ट्रीय संघाला हानी पोहोचली आहे असे सुचवण्यात आले आहे.
आयर्लंडमध्ये मांडलेला एक सिद्धांत असा आहे की दक्षिण आफ्रिकेचे विश्वचषक विजेते प्रशिक्षक जॅक न्यानाबार (डावीकडे) लेन्स्टर येथे दिसले.
आयर्लंडमधील सुप्रसिद्ध सूत्रांचे म्हणणे आहे की नियाबार दोष देत नाही, परंतु आयरिश रग्बीचे वेगवेगळे भाग एकमेकांना दोष देत आहेत, हे दर्शविते की सर्व काही ठीक नाही.
माजी इंग्लंड आणि लीन्स्टर प्रशिक्षक स्टुअर्ट लँकेस्टर – आता गॅलवेमधील कॉन्नाक्टचे प्रभारी – इतर हाय-प्रोफाइल आयर्लंडच्या माजी खेळाडूंना प्रतिध्वनी देतात. आयर्लंडमधील सुप्रसिद्ध स्त्रोतांचे म्हणणे आहे की अशा सिद्धांतांना कोणतेही वास्तविक वजन नाही, परंतु आयरिश रग्बीचे वेगवेगळे भाग एकमेकांना दोष देत आहेत हे दर्शविते की सर्व काही ठीक नाही. भूतकाळात आयर्लंडच्या सामंजस्यपूर्ण प्रणालीला त्याच्या ऐक्यासाठी योग्यरित्या सूचित केले गेले आहे. आता, असे दिसते की चाके बंद होत आहेत.
‘जॅकने लीनस्टरच्या खेळाडूंना दक्षिण आफ्रिकेची मानसिकता दिली आहे. पण खेळाडू जॅकवर प्रेम करतात,’ माजी लीन्स्टर फॉरवर्ड जॅकमन म्हणाला.
गेल्या हंगामात, आयर्लंडच्या अंडर-20 संघाने सहा राष्ट्रांच्या चमच्याने पाचपैकी फक्त एक गेम जिंकला. आयर्लंडच्या खेळाडूंची उलाढाल जास्त आहे पण नव्या पिढीची चिंता आहे.
फॅरेल त्याच्या संघात ताजे रक्त टोचण्याचा आटोकाट प्रयत्न करत आहे. कॉर्मॅक इझुचुकवूने इटलीविरुद्ध सुरुवात केली आणि एडोग्बो बेंचवरून उतरला. फॅरेलला ब्रायन ग्लीसन, एक तरुण मुन्स्टर फॉरवर्ड, आणि मॅथ्यू डिव्हाईन, सध्या कॉन्नॅच सोबत स्क्रम-हाफ आवडतो, परंतु जो अल्स्टरकडे जात आहे.
येत्या काही वर्षात काय घडणार आहे याचा हिशेब ठेवला तरी आयर्लंडसमोर आता समस्या आहेत. इटलीच्या स्क्रॅमद्वारे अविवाच्या छतावर फर्लाँगचे दृश्य केवळ पौराणिक प्रॉपच्या कल्याणासाठी चिंतेचा विषय नव्हते. ती एका बाजूचे प्रतिबिंब होते जी इतके दिवस खूप चांगली होती, आता धडपडत आहे.
आयर्लंडमध्ये इटलीचे स्क्रॅम प्रबळ होते, फॅरेलला शनिवारी ट्विकेनहॅम येथे इंग्लंडचा सामना करण्यासाठी प्रश्नांची उत्तरे देण्यासाठी सोडले. आयर्लंड अजूनही निलंबित केंद्राशिवाय आहे बंडी अकी ज्याला चॅम्पियनशिप सुरू होण्यापूर्वी लीनस्टर विरुद्ध कॉन्नॅचकडून खेळताना रेफरीला ‘शाब्दिकपणे शिवीगाळ आणि अनादर’ केल्याबद्दल चार गेमची बंदी घालण्यात आली होती.
आयर्लंड बंडी अकीशिवाय आहे ज्यांना कॉन्नॅचकडून खेळताना रेफरीला ‘शाब्दिकपणे शिवीगाळ आणि अनादर’ केल्याबद्दल चार गेमची बंदी घालण्यात आली होती
फॅरेल इटलीविरुद्ध सुरू होणाऱ्या कॉर्मॅक इझुचुकवूसह त्याच्या संघात ताजे रक्त टोचण्यासाठी उत्सुक आहे.
‘खरीच ख्रिसमसच्या सभोवताली ते योग्यरित्या व्यवस्थित नसताना समोर आले. बुंदीची घटना फॅरेलसाठी देवदान होती. तो सहा राष्ट्रांमध्ये असा विचार करत गेला: “आंतरराष्ट्रीय स्तरावर आयर्लंड प्रतिपक्षापेक्षा जास्त पेनल्टी देऊ शकत नाही आणि फ्रान्स किंवा इंग्लंडसारख्या संघाविरुद्ध जिंकण्याची अपेक्षा करू शकत नाही हे मला या लोकांना कसे समजेल?”
‘आमच्यासाठी चिंतेचे एक क्षेत्र म्हणजे शिस्त. आम्ही तिथला प्लॉट पूर्णपणे गमावला. बंडी गोष्ट यापेक्षा चांगल्या वेळी येऊ शकली नसती,’ जॅकमन म्हणाला. ‘घरी संदेश पाठवण्यासाठी एखाद्या व्यक्तीला सहा राष्ट्रांचा महत्त्वाचा भाग चुकवावा लागतो हे साहजिकच भयानक आहे. खेळाडूंनी त्यांच्या शिस्तीवर प्रश्नचिन्ह उपस्थित केले होते, परंतु माझ्यासाठी ही खूप मोठी गोष्ट आहे आणि बुंदीची घटना ही हिमनगाचे टोक आहे.
‘मी अनेक आयर्लंड गेम्स आणि चार आयरिश प्रांतांचा समावेश असलेल्या सामन्यांमध्ये रेफ्रींचा मायक्रोफोन ऐकला आहे आणि आयरिश खेळाडूंकडून त्यांना मिळालेला खंड अवास्तव आहे.
‘आयर्लंडमधील इतर सर्वात मोठ्या समस्यांपैकी एक म्हणजे आम्ही एअर रेसिंगच्या नवीन नियमांमधून गेलो आहोत आणि आम्हाला ते खूप अयोग्य वाटले. आयरिश खेळाडू आणि प्रशिक्षकांना स्वतःबद्दल वाईट वाटत आहे की त्या क्षेत्रातील नियम बदलांमुळे त्यांना फायदा झाला नाही.
‘दक्षिण आफ्रिकेने ते स्वीकारण्याऐवजी खेळाचे पंच म्हणून खेळात आणले असा एक कट सिद्धांत आहे. या क्षेत्रात आयर्लंड नेहमीच चांगले राहिले आहे, परंतु आता ही समस्या आहे. हे आश्चर्यकारक आहे कारण सैद्धांतिकदृष्ट्या, आयर्लंड त्या प्रदेशात सर्वोत्कृष्ट असावा कारण आमचे बरेच खेळाडू गेलिक फुटबॉल खेळून मोठे झाले आहेत जे आकाशातील स्पर्धेत मोठे आहे.
‘मॅक आणि जेम्स लोवे दक्षिण गोलार्धात जन्मलेल्या गेलिकमध्ये वाढले नाहीत, परंतु आमच्या अनेक खेळाडूंनी ते केले. मानसिकतेची गोष्ट आहे. अलीकडे, माईक प्रेंडरगास्ट, एक मुन्स्टर प्रशिक्षक, सरावात लाथ मारण्याच्या सभोवतालच्या कायद्यांकडे पाहिले आणि म्हणाले की आता चेंडू हातात ठेवण्याचा प्रयत्न करण्यात काही अर्थ नाही. मुनस्टरला बाथने मारहाण केली. लाथ मारण्याशी त्याचा काही संबंध नव्हता. बाथचा पॉवर गेम खूप जोरदार होता.
आयर्लंडमध्ये पदार्पण केल्यानंतर रविवारी एडविन एडोग्बोला ऑनलाइन वर्णद्वेषाचा सामना करावा लागला
आयर्लंड आणि त्यांचा नंबर 10 सॅम प्रेंडरगास्ट शनिवारी ट्विकेनहॅमला भेट देतात
‘रॉस बायर्न, माजी आयर्लंड नंबर 10 आता ग्लुसेस्टरमध्ये, तेच म्हणाले. आम्हाला आयर्लंडमध्ये ट्रेंड सेट करण्याची सवय आहे. श्मिट अंतर्गत, त्यांच्याकडे खेळण्याचा एक अतिशय सोपा मार्ग होता – उच्च रक संख्या, अनेक भिन्न आक्रमण आकार, संघांना दाबणे आणि त्यांना खूप दंड भरण्यास भाग पाडणे.
अँडीने ते घेतले आणि आयर्लंडचे काही मोठे परिणाम झाले – सहा राष्ट्रांचे विजेतेपद, न्यूझीलंडमधील मालिका विजय, दक्षिण आफ्रिकेचा पराभव. आम्ही वळणाच्या पुढे होतो आणि आता असे दिसते की आम्ही त्याच्या मागे आहोत. या क्षणी, आम्ही प्रेरणा शोधत आहोत आणि एक खेळाडू शोधत आहोत ज्याला अविश्वसनीय एक्स फॅक्टर – मॅक सारखा कोणीतरी आहे.’
आयर्लंडची खराब कामगिरी आणि कलकत्ता चषकात स्कॉटलंडकडून झालेल्या पराभवानंतर इंग्लंडसमोर मोठे प्रश्न आहेत.
सुदैवाने स्टीव्ह बोर्थविक आणि त्याच्या खेळाडूंसाठी, या आठवड्याच्या शेवटी त्यांचा विरोध सर्व सिलिंडरवर गोळीबार करण्यापासून दूर आहे आणि आयर्लंड संघाबद्दल असे म्हणण्यास बराच वेळ झाला आहे.
