अधिक कर्लिंग इच्छिता? हिवाळी ऑलिम्पिकनंतर एक नवीन प्रो लीग सुरू होणार आहे

मिलान — हे प्रत्येक हिवाळी ऑलिंपिक, कर्लिंग पुनर्जागरण घडते. फेब्रुवारीमध्ये दोन-अधिक आठवडे, कॅनडाच्या सीमावर्ती राज्यांच्या दक्षिणेकडील अमेरिकन लोक लक्षात ठेवतील की कर्लिंग अस्तित्वात आहे. देशभक्तीच्या ज्वराच्या लाटेवर स्वार होऊन आणि ते देखील ऑलिम्पिक-स्तरीय कर्लर असू शकतात याची खात्री, अमेरिकन लोक या खेळाच्या प्रेमात पडले … अगदी मशाल विझले.

यावर्षी, कर्लिंग चाहत्यांनी प्रेम चालू ठेवण्याची योजना आखली आहे. फेब्रुवारीच्या अखेरीस ऑलिम्पिक संपल्यानंतर लवकरच, रॉक लीग सुरू होईल. जगातील सर्वोत्कृष्ट कर्लर्सपैकी 60 चा संग्रह, संघाच्या नावांसह पूर्ण, रॉक लीग मिलान कॉर्टिनाकडून अपेक्षित गतीचा उपयोग करेल अशी आशा आहे.

जाहिरात

नवीन लीग एक खेळ म्हणून कर्लिंगमध्ये क्रांती आणि व्यावसायिकता आणू शकते. कमीतकमी, हातात काही बिअर असलेले हे एक मजेदार घड्याळ असेल. तरीही विजय-विजय, बरोबर?

“हे एक मोठे उपक्रम असणार आहे,” जॉन शूस्टर, टीम USA च्या ऐतिहासिक 2018 च्या संघातील सुवर्णपदक विजेते स्किप म्हणाले, “परंतु मी ज्या खेळाडूंशी बोललो ते सर्व खेळाडू हे कुठे जाणार आहे हे पाहण्यासाठी खरोखर उत्सुक आहेत.”

ऑलिम्पिकनंतर कुरळे कुठे मिळवायचे?

“जर तुम्ही अमेरिकन असाल आणि तुम्हाला दर चार वर्षांनी कर्लिंग बघायला आवडत असेल, तर त्यात गुंतण्यासारखे काहीही नाही,” कर्लिंग ग्रुपचे सीईओ निक सालस्की म्हणाले, “आणि तुम्ही खेळ विसरलात.”

जाहिरात

रॉक लीगचे मालक असलेल्या द कर्लिंग ग्रुपची सह-संस्थापना करण्यासाठी सल्स्की गेमिंग उद्योगातून कर्लिंगमध्ये आली. तो हिवाळी ऑलिम्पिक कर्लिंगचा “लाइटनिंग-क्लॉक-टॉवर मोमेंट” म्हणतो – अर्थातच, “बॅक टू द फ्युचर” क्षणाचा संदर्भ देतो जेव्हा एक भव्य योजना सर्व एकत्र येते — आणि हे समजते की एखाद्या विशिष्ट खेळावर राष्ट्रीय लक्ष वेधण्याची ही एक दुर्मिळ संधी आहे.

“आम्हाला माहित आहे की संपूर्ण जग कर्लिंगच्या प्रेमात पडेल जसे ते दर चार वर्षांनी करतात,” तो म्हणतो. त्याने आणि कार्लिंग ग्रुपच्या इतर गुंतवणूकदारांनी विचारलेला प्रश्न होता, फॉलो-अप काय आहे? प्रत्येक ऑलिम्पिकमध्ये कर्ली हार्नेस आणि तो गोळा करणारा देशव्यापी वेग कसा राखता येईल?

कर्लिंग ऑलिम्पिकच्या बाहेर नक्कीच अस्तित्वात आहे. उदाहरणार्थ, कर्लिंगचे ग्रँड स्लॅम, जे प्रति देश अनेक संघ आकर्षित करते, ऑलिम्पिकपेक्षा वरपासून खालपर्यंत अधिक प्रतिभा दर्शवते. सल्स्कीला इतकी आवड होती की त्याने आणि कर्लिंग ग्रुपने कॅनेडियन मीडिया होल्डिंगमधून वर्षभर इव्हेंट आयोजित करणाऱ्या कर्लिंगचे ग्रँड स्लॅम विकत घेतले. आणि मग तो आणि त्याच्या सल्लागारांनी, ज्यात माजी ऑलिम्पिक कर्लिंग पदक विजेता आणि NFL हॉल ऑफ फेमर जेरेड ऍलन यांचा समावेश होता, रॉक लीग तयार करण्यास सुरुवात केली.

“खेळांना शेवटी व्यावसायिकतेसाठी व्यासपीठ हवे आहे,” सल्स्की म्हणाले. “खेळाडूंना खरेतर थोडे अधिक पैसे कमवण्याची संधी हवी आहे. प्रायोजकांना अधिक व्यावसायिक पद्धतीने खेळात समाकलित होण्यासाठी एक मार्ग आवश्यक आहे. कर्लिंगच्या खेळामध्ये एक योग्य व्यावसायिक धोरण असणे आवश्यक आहे.”

रॉक लीग: संघांना भेटा

10 कर्लर्सच्या सहा संघांसह, अनेक परिचित ऑलिंपियनसह प्रत्येक संघात पाच पुरुष आणि पाच महिला, रॉक लीगचे स्वरूप संघ-देणारं अमेरिकन लोकांना परिचित वाटेल. प्रत्येक संघ — मॅपल युनायटेड, शील्ड कर्लिंग क्लब, फ्रंटियर कर्लिंग क्लब, नॉर्दर्न युनायटेड, अल्पाइन कर्लिंग क्लब आणि टायफून कर्लिंग क्लब — यांचा स्वतःचा लोगो आणि शेवटी ओळख आहे. वेगवेगळ्या राष्ट्रीयत्वांचे प्रतिनिधित्व केल्यामुळे, प्रत्येक संघ चाहत्यांना फॉलो करण्यासाठी, त्यांच्याशी कनेक्ट होण्यासाठी आणि अगदी अनुकरण करण्यासाठी ऍथलीट्सच्या श्रेणीचा अभिमान बाळगतो.

जाहिरात

“जेव्हा मी मोठा होतो, तेव्हा असे होते की, माझ्याकडे हा आवडता हॉकी खेळाडू आहे, माझ्याकडे हा आवडता बास्केटबॉल खेळाडू आहे, काहीही असो,” दोन वेळा कर्लिंग ऑलिम्पियन ख्रिस प्लाइसने अलीकडेच सांगितले. “तेथे 11, 12 वर्षांची मुले आहेत, परंतु ऑलिम्पिकच्या बाहेर कर्लिंग पाहण्याचा आणि खेळण्याचा एक व्यवहार्य पर्याय म्हणून विचार करण्याचा त्यांच्यासाठी खरोखर कोणताही मार्ग नाही. त्यामुळे व्यावसायिक लीग असणे, जसे की, ठीक आहे, मी ते करू शकतो“

“साहजिकच खेळाडू आणि चाहते या नात्याने देश आणि संघातील खेळाडूंना एकत्र मिसळणे ही आमच्यासाठी खरोखरच ताजेतवाने करणारी गोष्ट असेल,” असे शुस्टर म्हणाले, जो कोरी ड्रॉपकिनच्या समवेत फ्रंटियर कर्लिंग क्लब रोस्टरवर आहे, ज्याने मिलान कॉर्टिना गेम्समध्ये मिश्र दुहेरीचे स्लिव्हर घेतले होते.

सल्स्की देखील आशा करतो की रॉक लीग कर्लिंगच्या आसपास विकसित झालेल्या काही गैरसमज दूर करेल. “जेव्हा मी जिममध्ये गेलो, तेव्हा मला वृद्ध, जाड, पांढऱ्या मुलांची अपेक्षा होती, बरोबर?” “मला कर्लिंग इव्हेंटमध्ये धूम्रपान करणाऱ्या आणि बिअर पिणाऱ्या लोकांच्या ऑनलाइन क्लिप दिसतात,” तो हसला. “मी आत गेलो आणि मी असे होतो, अरे देवा, हे तरूण, तंदुरुस्त, आकर्षक पुरुष आणि स्त्रिया आहेत जे खरे खेळाडू आहेत“

परंतु सल्स्की आणि रॉक लीग फक्त कर्लिंगच्या बाहेरील कल्पना बदलू इच्छित नाहीत. त्यांना खेळातील काही परंपराही अधोरेखित करायच्या आहेत. बऱ्याच बोन्सपील्समध्ये – स्पर्धेचे अपशब्द नाव – वातावरण फुटबॉल खेळापेक्षा गोल्फ स्पर्धेच्या जवळ असते, खडक शांततेत सरकतात आणि गर्दी स्पीकर बंद करते. हे प्रेक्षकांच्या वर्तनाचे पारंपारिक स्वरूप आहे, परंतु कर्लिंग समुदायातील काही लोक मानतात की पुढे जाणे योग्य नाही.

जाहिरात

“आम्हाला उर्जेची गरज आहे,” प्लाइस म्हणाले. “जेव्हा लोक त्यांच्या मेहनतीने कमावलेले पैसे खर्च करणार आहेत, तेव्हा आम्ही असे कार्यक्रम करू शकत नाही जिथे लोक शांतपणे बसतात. आम्ही नवीन चाहते अशा प्रकारे काढणार नाही. आम्हाला ते अधिक रोमांचक बनवावे लागेल आणि लोकांना दारात आणण्यासाठी इतर गोष्टी कराव्या लागतील.”

टोरंटोमध्ये एक आठवड्याच्या “पूर्वावलोकन हंगाम” सह रॉक लीग एप्रिलमध्ये सुरू होईल. त्यानंतर, जानेवारी 2027 पासून, रॉक लीग चार आठवड्यांच्या जानेवारी-फेब्रुवारी हंगामासाठी आपला दौरा सुरू करेल ज्यामध्ये सास्काचेवान, नोव्हा स्कॉशिया, न्यू यॉर्क आणि ओंटारियो येथे थांबे असतील. भविष्यातील हंगामांमध्ये पारंपारिक कर्लिंग फूटप्रिंटच्या बाहेर युरोप आणि इतर गंतव्यस्थानांचा समावेश असू शकतो.

रॉक लीग कसे पहावे

2020 च्या दशकात कोणताही खेळ डोळ्यांच्या गोळ्याशिवाय टिकू शकत नाही. सुरुवातीला, रॉक लीग द रॉक चॅनलवर उपलब्ध असेल, एक वेगवान (विनामूल्य, जाहिरात-समर्थित टेलिव्हिजन) सर्व कर्लिंग चॅनेल आधीपासूनच चालू आहे.

जाहिरात

प्लेस म्हणाले, “खेळांना सतत वाढण्यासाठी दृश्यमानता आवश्यक आहे.” “ऑलिम्पिक दरम्यान ते इतके वाढण्याचे कारण म्हणजे शेवटी प्रत्येक कुटुंबाला ते पाहण्याची प्रवेश आहे.”

“वास्तविकता अशी आहे की, क्रीडा चाहत्याला सामग्रीसह व्यस्त राहण्यास सक्षम असणे आवश्यक आहे किंवा याचा अर्थ काय आहे?” सल्स्की म्हणाले. “जर जंगलात झाड पडले आणि आजूबाजूला कोणी नसेल, तर तो आवाज काढतो का? तुम्ही तिथे सर्वात मोठा खेळ करू शकता. लोकांना ते दिसत नसेल तर काय फायदा?”

तसेच, रॉक लीग हे तथ्य विचारात घेईल की यूएस प्रेक्षक कॅनेडियन लोकांपेक्षा कर्लिंग चतुराईशी थोडे कमी परिचित आहेत. इथे एक टीप, तिकडे एक रहस्य, एक किंवा दोन कथा उलगडतात आणि अचानक कर्लिंगचे जग प्रेक्षकांसमोर उघडते.

“जेव्हा तुम्ही खऱ्या समालोचकांसोबत प्रेक्षकांसमोर पूर्ण गेम पाहता तेव्हा आम्हाला फरक दिसतो,” शस्टर म्हणाले, एनएफएलमध्ये टॉम ब्रॅडी, टोनी रोमो आणि ग्रेग ओल्सन यांसारख्या नावांचा वापर करून. “कधीही कर्लिंग न पाहिलेल्या लोकांमधील अंतर कमी करण्यासाठी हुशार लोकांना बूथमध्ये आणणे, किंवा कदाचित ते दर चार वर्षांनी एकदाच पहा, जेणेकरून ते खरोखर गेममध्ये जाऊ शकतात.”

जाहिरात

लीगच्या भविष्यातील योजनांमध्ये प्रायोजकत्व संरेखन ते सोशल मीडिया स्टोरीटेलिंग ते सट्टेबाजीच्या संधींचा समावेश आहे. “हे खूप वेगळे आणि रोमांचक असणार आहे,” शस्टर म्हणाले. “निक आणि कर्लिंग गट खरोखरच कठोर परिश्रम करत आहेत, ही नवीनता न बनवण्याचा प्रयत्न करीत आहेत.”

रॉक लीगची पहिली स्टोन स्लाइड एप्रिलमध्ये झाली. तोपर्यंत, स्वतःला सांगत रहा की तुम्हीही त्यांच्यासारखेच करू शकता.