कॅलिफोर्निया पब्लिक युटिलिटी कमिशनच्या रूफटॉप सोलर रेग्युलेशनच्या विवादास्पद दुरुस्तीवर दीर्घकाळ चाललेल्या वादाच्या दोन्ही बाजू राज्य अपील न्यायालयाच्या निर्णयाची उत्सुकतेने वाट पाहत आहेत.
न्यायमूर्ती काय निर्णय घेतात यावर अवलंबून, या निर्णयामुळे सुमारे 2 दशलक्ष कॅलिफोर्नियावासीयांपैकी काहींना त्यांच्या घरांवर आणि व्यवसायांवर सौरऊर्जेची स्थापना करून त्यांच्या प्रणालींनी जास्त वीज निर्माण केल्यावर मिळणारे नुकसान भरपाईचे दर बदलू शकतात.
येत्या दोन-एक महिन्यात हा निर्णय येऊ शकतो. परंतु अपील न्यायालयाला तोंडी युक्तिवाद ऐकायचा असल्यास, वर्षाच्या शेवटी निर्णय जारी केला जाईल.
“यावर बरेच काही लटकले आहे,” रॉजर लिन म्हणाले, सेंटर फॉर बायोलॉजिकल डायव्हर्सिटीचे वरिष्ठ वकील, तीन पर्यावरण संस्थांपैकी एक ज्यांनी सार्वजनिक उपयोगिता आयोग किंवा CPUC विरुद्ध कोर्टात आपली केस घेतली.
हा निर्णय रद्द केला जाऊ शकतो, दुरुस्त केला जाऊ शकतो किंवा आता नियामक पुस्तकांवर जे आहे ते लागू केले जाऊ शकते.
आम्ही येथे कसे पोहोचलो
CPUC ने कॅलिफोर्नियाच्या नेट एनर्जी मीटरिंग टॅरिफ प्रोग्रामच्या तिसऱ्या पुनरावृत्तीसंदर्भात तीन वर्षांपूर्वी घेतलेल्या निर्णयामुळे हे प्रकरण उद्भवले आहे, ज्याला NEM 3.0 म्हणून ओळखले जाते.
नेट एनर्जी मीटरिंग बिलिंग मेकॅनिझम अंतर्गत, रूफटॉप सोलर असलेल्या ग्राहकांना क्रेडिट्स मिळतात जे त्यांच्या युटिलिटी बिलांवर लागू होतात जेव्हा त्यांची सिस्टम जास्त ऊर्जा निर्माण करते.
डिसेंबर 2022 मध्ये, CPUC च्या पाच आयुक्तांनी राज्याच्या रूफटॉप सोलर नियमांना अद्ययावत करण्यासाठी एकमताने मतदान केले. जटिल 260-पानांच्या निर्णयाने ग्राहकांना त्यांच्या सौर प्रतिष्ठापनांना बॅटरी स्टोरेज सिस्टमसह एकत्र करण्यास प्रोत्साहित केले.
परंतु नवीन नियमांमध्ये एक पुनरावृत्ती समाविष्ट आहे की नवीन रूफटॉप सोलर ग्राहकांना यापुढे किरकोळ वीज दरांवर बिल दिले जाणार नाही जेव्हा त्यांची प्रणाली अतिरिक्त ऊर्जा निर्माण करेल. त्याऐवजी, ते “वास्तविक टाळलेले खर्च” कमी आहेत.
CPUC आयुक्तांनी सांगितले की, अद्यतनित फ्रेमवर्क, जो एप्रिल 2023 मध्ये प्रभावी होईल, संपूर्ण राज्यात “विद्युतीकरणास प्रोत्साहन देणारे अधिक अचूक किंमत सिग्नल पाठवते”.
परंतु विरोधकांचे म्हणणे आहे की प्रतिपूर्ती दर कमी केल्याने संभाव्य ग्राहकांना त्यांच्या छतावर सौरऊर्जे लावण्याचे प्रोत्साहन कमी होते कारण ग्राहकांना सिस्टम स्थापित करण्यासाठी हजारो डॉलर्सची परतफेड करण्यास अधिक वेळ लागेल.
सेंटर फॉर बायोलॉजिकल डायव्हर्सिटी, एक पर्यावरणीय कार्य गट आणि सॅन दिएगो-आधारित प्रोटेक्ट अवर कम्युनिटीज फाउंडेशनने नवीन टॅरिफ नियमांना आव्हान देणारे खटले दाखल केले.
सुरुवातीला अपील कोर्टात पराभव पत्करावा लागला असला तरी पर्यावरण गटांनी त्यांची केस कॅलिफोर्निया सर्वोच्च न्यायालयात नेली. आणि ऑगस्ट 2025 मध्ये, उच्च न्यायालयाच्या सर्व सात न्यायमूर्तींनी सांगितले की आयोगाने NEM 3.0 पास केल्यावर अपील न्यायालयाने CPUC ला खूप अक्षांश दिले.
आपल्या 18-पानांच्या निर्णयात, राज्य सर्वोच्च न्यायालयाने म्हटले आहे की ते नवीन सौर नियम “योग्य किंवा चुकीचे” आहेत असा निष्कर्ष काढत नाही – फक्त अपील न्यायालयाने त्या निष्कर्षापर्यंत पोहोचण्यासाठी पुनरावलोकनाचे अवाजवी मानांकन लागू करण्यात चूक केली आहे.”
उच्च न्यायालयाने हे प्रकरण सॅन फ्रान्सिस्कोमधील तीन अपील न्यायालयाच्या न्यायाधीशांच्या पॅनेलकडे परत पाठवले आणि आता ते तिथेच उभे आहे.
दोन्ही सीपीयूसी आणि पर्यावरणीय गटांनी अपील न्यायालयात एकाधिक संक्षिप्त माहिती सादर केली. त्यामुळे राज्यात तीन मोठ्या गुंतवणूकदारांच्या मालकीच्या युटिलिटीज आहेत – पॅसिफिक गॅस अँड इलेक्ट्रिक, सॅन डिएगो गॅस अँड इलेक्ट्रिक आणि सदर्न कॅलिफोर्निया एडिसन – ज्या CPUC च्या हितासाठी पक्ष म्हणून सूचीबद्ध आहेत.
निर्णय कधी येणार?
12 जानेवारीपर्यंत प्रत्येक संबंधित बाजूकडून युक्तिवाद आणि प्रतिसाद प्राप्त केल्यानंतर, अपील न्यायालय 90 दिवसांच्या आत निर्णय जारी करू शकते – म्हणजे आता आणि एप्रिलच्या मध्यापर्यंत कधीही निर्णय येऊ शकतो.
तथापि, गेल्या आठवड्यात पर्यावरण गटांनी फाइलिंग सादर केल्या ज्यात पॅनेलने निर्णय देण्यापूर्वी तोंडी युक्तिवाद करण्याची विनंती केली.
“हे एक गुंतागुंतीचे प्रकरण आहे,” लिन म्हणाले. “कायदेशीर व्याख्यात्मक प्रश्न आहेत ज्यावर चर्चा करणे आवश्यक आहे आणि आम्हाला वाटते की न्यायालयाला तोंडी युक्तिवाद करणे उपयुक्त ठरेल.”
न्यायमूर्तींनी तोंडी युक्तिवाद ऐकण्यास सहमती दर्शविल्यास, 90-दिवसांचे घड्याळ रीसेट केले जाईल, शक्यतो अंतिम निर्णय ऑक्टोबरच्या अखेरीस ढकलला जाईल.
विरुद्ध बाजूचे युक्तिवाद
पर्यावरणीय गटांनी 2013 मध्ये राज्य विधानसभेने विधानसभेचे विधेयक 327 मंजूर केले आहे, ज्यामध्ये CPUC द्वारे ठेवलेले कोणतेही NEM दर “ग्राहक-स्थापित नूतनीकरणयोग्य वितरित पिढी कायमस्वरूपी वाढण्याची खात्री देते” संपूर्ण कॅलिफोर्नियामध्ये अशी तरतूद समाविष्ट करते. ती तरतूद सार्वजनिक उपयोगिता संहितेचाही एक कायदा आहे
याचिकाकर्त्यांचे म्हणणे आहे की NEM 3.0 कायद्याचे आणि विधिमंडळाच्या हेतूचे उल्लंघन करते.
ते असेही म्हणतात की AB 327 च्या आदेशाचा समावेश करणे पुरेसे नाही की सौर दरांमध्ये “वंचित समुदायांमध्ये निवासी ग्राहक वाढविण्यासाठी डिझाइन केलेले विशिष्ट पर्याय” समाविष्ट आहेत.
जैविक विविधता केंद्राच्या लिन म्हणाले, “कायद्याचा अर्थ काय आहे यावर न्यायालयांना अंतिम म्हणायचे आहे, हे कायद्याचे दीर्घकालीन तत्त्व आहे.” “आणि या कमिशनमध्ये काय घडत आहे याची पुष्टी करण्यासाठी हे प्रकरण उभे आहे, जे दुर्दैवाने, अलीकडच्या काळात एक पळून गेलेली संस्था बनली आहे, विशेषत: जेव्हा रूफटॉप सोलरसारख्या स्थानिक पिढीच्या संधींचा विचार केला जातो तेव्हा उपयुक्ततेसाठी.”
CPUC काउंटरचे मुखत्यार जे सार्वजनिक उपयोगिता संहितेमध्ये कायद्यात आहेत ते आयोगाला कोणत्याही नवीन नियमांचे फायदे आणि तोटे विचारात घेण्यास सांगतात.
“कमिशनने नेमके तेच केले,” कॅलिफोर्नियाचे ऍटर्नी जनरल रॉब बोन्टा आणि डेप्युटी सॉलिसिटर जनरल मिका मूर यांनी NEM 3.0 पास केल्यावर अपील कोर्टाला दिलेल्या त्यांच्या पुरवणी प्रतिसादात सांगितले. “त्याने उत्तराधिकारी टॅरिफसाठी खर्च-लाभ विश्लेषण आयोजित केले आणि परिणामांचा वापर टॅरिफ डिझाइनची माहिती देण्यासाठी केला.”
थोडक्यात असे नमूद केले आहे की CPUC ने दर तयार केले आहेत जे “छतावरील सौरऊर्जा स्थापित करणाऱ्या ग्राहकांना अंदाजे नऊ वर्षांमध्ये स्थापनेचा आगाऊ खर्च भरण्याची परवानगी देतात.” राज्याच्या सर्वोच्च न्यायालयाच्या पूर्वीच्या निर्णयानंतरही, “कमिशनला भरीव मानधनाचा हक्क आहे” आणि NEM 3.0 निर्णय “(अपीलीय न्यायालयाच्या पॅनेल) समोर मर्यादित मुद्दे बाजूला ठेवण्याचा कोणताही आधार नाही”.
NEM 3.0 टॅरिफमागील एक प्रमुख घटक म्हणजे “कॉस्ट शिफ्ट” वादविवाद.
गुंतवणुकदारांच्या मालकीच्या युटिलिटींनी दीर्घकाळ असा युक्तिवाद केला आहे की ज्यांच्याकडे सोलर नाही अशा रूफटॉप सोलर इन्स्टॉलेशन ग्राहकांची वाढती संख्या इलेक्ट्रिकल सिस्टीम – सबस्टेशन्स, ट्रान्सफॉर्मर्स, पोल आणि वायर्स इ. राखण्यासाठी येणाऱ्या निश्चित खर्चाचा अयोग्य वाटा देतात.
NEM 3.0 निर्णयाच्या रनअपमध्ये, नैसर्गिक संसाधन संरक्षण परिषद, एक पर्यावरण गट आणि काही ग्राहक गट, ज्यात कॅलिफोर्निया पब्लिक ॲडव्होकेट्स ऑफिस, CPUC ची स्वतंत्र शाखा आहे, म्हणाले की खर्च-बदलण्याच्या समस्येचे निराकरण करणे आवश्यक आहे.
CPUC ने NEM 3.0 टॅरिफची प्रक्रिया सुरू केल्यावर “किंमत बदल प्रति वर्ष $3.4 अब्ज होते”, बोन्टा आणि मूरच्या संक्षिप्त माहितीनुसार.
इतर लोक खर्च-बदलण्याच्या युक्तिवादावर विवाद करतात आणि म्हणतात की ते रूफटॉप सोलरच्या फायद्यांसाठी योग्यरित्या खाते नाही, जसे की अधिक पायाभूत सुविधांच्या उभारणीवर दरदात्याचे डॉलर्स खर्च करण्यासाठी उपयुक्तता कमी करणे.
त्यांच्या प्रतिसादात, तीन पर्यावरणीय गटांच्या वकिलांनी खर्चाच्या शिफ्टला “एक भ्रामक भ्रम” म्हटले जे उच्च वीज बिलांच्या “वास्तविक किमतीच्या चालक” कडे दुर्लक्ष करते – “भांडवल आणि पारेषण प्रकल्पांमध्ये गुंतवणूक करून त्यांच्या नफा वाढवण्यासाठी मूळतः प्रोत्साहन दिलेल्या उपयुक्तता”.
आता नियमांचा फटका कोणाला बसतो?
सध्या लिहिल्याप्रमाणे, NEM 3.0 चे नियम फक्त त्या ग्राहकांना लागू होतात ज्यांनी एप्रिल 2023 रोजी किंवा नंतर त्यांची प्रणाली स्थापित केली आहे.
ज्या सौर ग्राहकांनी टॅरिफच्या मागील पुनरावृत्ती अंतर्गत त्यांची प्रणाली स्थापित केली आहे त्यांना नवीन नियम लागू होण्यापूर्वी त्यांची प्रणाली लागू झाल्यापासून 20 वर्षांपर्यंत किरकोळ दराने भरपाई दिली जाते.
उदाहरणार्थ, 2018 मध्ये सिस्टम इन्स्टॉल करणाऱ्या ग्राहकाला 2038 पर्यंत किरकोळ दराने क्रेडिट मिळेल. परंतु त्यानंतर, ग्राहकाला कमी NEM 3.0 दराने क्रेडिट केले जाईल.
