ब्रॉसार्ड, प्र. – ही टीम स्लोव्हाकिया होती पूर्ण उड्डाणात, छाती फुलली, दमछाक करणारी चोकहोल्ड प्रस्थापित करण्यासाठी आत्मविश्वास पसरला आणि ऑलिम्पिक उपांत्यपूर्व फेरीत जाण्यासाठी २१ तासांपूर्वी डेन्मार्कने नुकत्याच बाहेर पडलेल्या थकलेल्या जर्मन संघावर गळचेपी केली.
संघाने सामर्थ्य, दृढता आणि बचावामध्ये सामंजस्य आणि आक्रमणात स्वातंत्र्यासह खेळ केला, पहिल्या 27 पैकी 21 शॉट्स आणि बुधवारच्या सामन्यात पहिले चार गोल केले. तो त्याच्या सर्वोत्कृष्ट खेळाडूंच्या प्रतिमेत खेळला आणि त्यानेच सुरुवातीपासूनच त्यांना या स्थानावर ठेवले.
अर्थात, आम्ही जुराज स्लाव्हकोव्स्कीचा संदर्भ घेत आहोत, ज्यांच्या प्राथमिक फेरीत बहु-पॉइंट कामगिरीने स्लोव्हाकियाला या पदक फेरीच्या प्रवासात ड्रायव्हरच्या सीटवर ढकलले. फिनलंड, इटली आणि स्वीडन विरुद्धच्या सुरुवातीच्या सामन्यांमध्ये तीन गोल आणि तीन सहाय्यांसह, त्याने कार गियरमध्ये ठेवली आणि इंजिनला रेडलाइनवर आणले, त्यानंतर सांता जिउलिया एरिना येथे जर्मन संघाचा 6-2 असा पराभव केला.
या खेळाच्या शेवटच्या उद्दिष्टासाठी कोसीस नेटिव्हने फक्त किरकोळ सहाय्य केले असेल, परंतु त्याने मॉन्ट्रियल कॅनेडियन्ससह NHL विकासाच्या चार वर्षांच्या दरम्यान नेतृत्व गुण प्रदर्शित करून, स्वर लवकर सेट केला.
प्रशिक्षक मार्टिन सेंट लुईस यांनी एक दिवसापूर्वी सांगितले की, “तो 18 वर्षांचा म्हणून लीगमध्ये आला असेल असे मला वाटत नाही आणि तो बरोबर होता.
स्लाव्हकोव्स्की, जो 2022 च्या शरद ऋतूमध्ये मॉन्ट्रियलमध्ये आला होता – त्या उन्हाळ्यात कॅनेडियन्सने प्रथम मसुदा तयार केल्यानंतर – सहा फूट-तीन आणि 238 पौंड होते. बीजिंग ऑलिम्पिक आणि जागतिक चॅम्पियनशिपमधील वर्चस्वपूर्ण कामगिरीसह, आत्मविश्वास वाढवणारा आणि दिवसेंदिवस जगातील सर्वोत्तम खेळाडूंविरुद्ध खेळण्याची शक्यता निर्माण करून, तो आत्मविश्वासपूर्ण परंतु काळजी घेणारा होता, परंतु त्याने मोठ्या प्रमाणावर तो आत्मविश्वास एका विशिष्ट भीतीने संतुलित केला.
स्लाव्हकोव्स्कीने त्याच्या पहिल्या 155 गेममध्ये अनेक वेळा एनएचएल पाण्यात बुडवण्याचे धाडस मिळवले.
पण त्याच ठिकाणी तो गेल्या वर्षभरात पोहत आहे आणि बदलत आहे, कारण 1 जानेवारी 2025 पासून त्याच्या 102 गेममध्ये त्याच्या 63 पैकी 35 गोल आणि 156 पैकी 75 गुण आहेत.
“तो एक माणूस म्हणून विकसित झाला आहे जो बर्फावर त्याच्या कृतींद्वारे नेतृत्व करू इच्छितो, आणि अगं सहसा अनुसरण करतात,” सेंट लुईस म्हणाले. “मला वाटतं ते त्यात विकसित झालंय… त्याने इथून जेथून सोडलं होतं तिथून तो उचलला आहे असं दिसतंय, आणि तो मागे वळून पाहत नाहीये. तो फक्त पुढे जात आहे, आणि लोक त्याच्या मागे येत आहेत.”
मॉन्ट्रियलमध्ये या मोसमात, इव्हान डेमिडोव्ह आणि ऑलिव्हियर कपानेन होते – पूर्वी सर्व खेळाडुंचे गुण (४६) मध्ये आघाडीवर होते, नंतरचे दोन्ही स्लाव्हकोव्स्कीच्या नेतृत्वाखाली गोलमध्ये (१८) आघाडीवर होते.
“त्याला डेमी आणि कॅप्पी सोबत पुढे जाताना पाहून आणि या वर्षी त्याला आमच्यासाठी अविश्वसनीय स्तरावर नेले हे पाहून तो एक नेता आहे,” कॅनेडियन संघातील सहकारी कायडेन गुहेले म्हणाले. “मला वाटते की ही फक्त त्याची मानसिकता आहे. तो एक तरुण नेता आहे जो आम्हाला आवडतो, आणि तुम्ही लोक त्याला फॉलो करताना पाहू शकता.”
मिलानमध्येही असे घडते.
जर्मन विरुद्ध, स्लाव्हकोव्स्कीच्या पाठोपाठ पावोल रेगेंडा, ऑलिव्हियर ओकुलियार, डॅलिबोर ड्वोर्स्की आणि मिलोस केलेमेन होते – कॉर्नर किकपासून नेटच्या समोर, आणि प्रतिआक्रमणावर सिएटल क्रॅकेनचा गोलरक्षक फिलिप ग्रुबाउअरला दोन गोलने पराभूत करण्याआधी स्लाव्हकोव्स्कीने अंतिम फेरीत खेळाला सुरुवात केली. मिनिटे
पॉवर प्लेवरील दोन धोकादायक शॉट्ससह पूर्वार्धात स्लोव्हाकियाच्या 17 पैकी तीन शॉट्ससह त्याने गेमला सुरुवात केली.
तो स्लाव्हकोव्स्कीच्या माध्यमातून गेला कारण तो तसे करण्यास तयार होता, परंतु तो त्याची मागणी करत होता म्हणून देखील. त्याला चेंडू हवा होता आणि तो त्याची मागणी करत होता, जसे त्याने स्पर्धेच्या पहिल्या तीन सामन्यांदरम्यान केले होते.
हे सर्व सहकारी कॅनेडियन लेन हटसनला परिचित वाटले.
“मला वाटते की तो ऑलिम्पिकमध्ये जे करतो ते खूप खास आहे, परंतु आम्ही नेहमी त्याला असे करताना पाहतो,” हटसन मंगळवारी म्हणाला. “कदाचित याकडे कोणाचेच लक्ष नसेल, पण तो बऱ्याच छोट्या गोष्टी बरोबर करतो आणि तो खरोखरच पक नियंत्रित करू शकतो आणि पक्सला धरून ती उत्तम नाटके बनवू शकतो. त्याला ऑलिम्पिकच्या मंचावर पाहणे खूप खास आहे आणि मला त्याचे आश्चर्य वाटले नाही.”
“मला वाटते की तुम्ही त्याचे सातत्य पाहू शकता,” 33 वर्षीय म्हणाला. “गेल्या सीझनमध्ये आणि या वर्षात तो खरोखरच आपली कारकीर्द पूर्ण करू शकला आहे. गेम टू गेम, त्याने प्रभाव पाडला आहे. त्याने खरोखर सातत्य ठेवण्याचा, वेगवेगळ्या खेळाडूंसोबत खेळण्याचा आणि वेगवेगळ्या मार्गांनी खेळावर प्रभाव टाकण्याचा मार्ग शोधला आहे. मला वाटते की जेव्हा त्याच्या काठी पकडली जाते तेव्हा त्याला खरोखर आत्मविश्वास वाटतो, आणि तो आमच्यासाठी वर्चस्व गाजवत आहे. मला वाटते की आपण जे पाहतो ते वर्षभरात काय आहे.
स्लाव्हकोव्स्कीला या मोसमातील पहिल्या 57 गेममध्ये 21 गोल आणि 24 सहाय्यकांपर्यंत आणि ऑलिम्पिकच्या पहिल्या चार गेममध्ये सात गुणांपर्यंत ढकलले आहे.
पुरुष हॉकीमध्ये स्लोव्हाकियाला पहिले कांस्यपदक मिळवून देण्यासाठी सात गोल करून तो गेल्या वेळी सर्वोत्तम खेळाडू होता.
पण स्लाव्हकोव्स्कीचे रूपांतर सुरवंटापासून फुलपाखरात झाले आहे, त्याच्या परिवर्तनात एकही पाऊल न टाकता.
तथापि, सहा आठवड्यांचा तो 22 वर्षांचा आहेदुसरे संक्षेप त्याचा वाढदिवस आहे, तो उडणार आहे.
“ज्या प्रकारे तो पकचे रक्षण करतो, स्वतःसाठी जागा तयार करतो, मी त्याला सर्वात जास्त विकसित करताना पाहिले आहे,” गॅलाघर म्हणाले. “त्याच्या खेळातील थोडे तपशील सुधारले आहेत; तो शिकला आहे. तो अजूनही एक तरुण खेळाडू आहे, त्यामुळे तो सुधारत राहील.”
स्लोव्हाकिया संघ दुसऱ्या ऑलिम्पिक पदकाच्या शोधात आहे त्याप्रमाणे कॅनेडियन त्यावर अवलंबून आहेत.
