बेल्जियन चॅम्पियन्सवर 3-1 आणि एकूण 7-1 अशा विजयामुळे आर्सेनलने उत्साही OH ल्यूवेन बाजू आणि मेडो पार्कमधील कठीण परिस्थितीवर मात करून चेल्सीसह महिला चॅम्पियन्स लीग उपांत्यपूर्व फेरी गाठली.
गनर्स 17 व्यांदा संयुक्त विक्रमी स्पर्धेच्या शेवटच्या आठमध्ये पोहोचले आहेत आणि त्यांच्या लंडनच्या प्रतिस्पर्ध्यांसह ते त्यांच्या मुकुटाचे रक्षण करणे सुरू ठेवू शकतात, युरोपमधील त्यांचा शेवटचा मोठा विजय आणि या हंगामात WSL मध्ये चेल्सीविरुद्ध अपराजित विक्रमासह तोंडाला पाणी देणारे दोन पायांच्या लढतीत उतरतील.
बुधवारी त्या ब्लॉकबस्टर चकमकीमध्ये आर्सेनलची प्रगती ल्यूवेन विरुद्ध 4-0 ने पहिल्या लेगची आघाडी घेतल्याने कधीही शंका नव्हती – परंतु कट-अप खेळपट्टीवर पाऊस आणि वारा वाहणारी ही रात्र अपेक्षेपेक्षा जास्त अवघड ठरली.
Alessia Russo च्या 23 मिनिटांनंतर बॉक्सच्या आतील बाजूने स्विव्हल आणि फिनिशने सूचित केले की आणखी एक फटके येऊ शकतात परंतु ल्यूवेनने आर्सेनलला काही चुकीच्या चुका करण्यास भाग पाडले आणि बरोबरी केली जेव्हा सारा पुस्ताईचा क्लोज-रेंज स्ट्राइक VAR हस्तक्षेपानंतर बिल्ड-अपमध्ये ऑफसाइड कॉलसाठी नाकारण्यात आला.
आर्सेनलचा गोलकीपर डॅफ्ने व्हॅन डोमसेलरला आधी जाडा कोनिगसेनबर्गला नकार देण्यासाठी एक-एक-एक थांबायला भाग पाडले गेले आणि ब्रेकच्या आधी तो अनेक वेळा उघड झाला.
परंतु आर्सेनल, जो फ्रिडा मॅनमच्या पॉइंट-ब्लँक हेडरद्वारे पहिल्या सहामाहीत आणखी एक जोडू शकला असता, तो उत्तरार्धात अधिक ठाम होता आणि मारिओना कॅल्डेंटीच्या पेनल्टीमुळे त्यांच्या पाहुण्यांची दमछाक झाली.
कॅटलिन फोर्डने डावीकडे तिच्या अनेक ड्रिबलपैकी एकासह स्पॉट-किक जिंकली आणि रौसोने रात्रीच्या दुसऱ्या सेकंदाला घसरण्याआधी शेवटच्या सेकंदात जवळ जाणाऱ्या आर्सेनलच्या अनेक खेळाडूंपैकी एक होती, कारण रेनी स्लेजर्सची बाजू चांगली आणि खरोखर शीर्षस्थानी होती.
आर्सेनलसाठी चेल्सी उपांत्यपूर्व फेरीसाठी ‘पॉझिटिव्ह’ रुसो उत्साहित आहे
अलेसिया रुसो Disney+ ला:
“आम्ही चांगले खेळत आहोत, आम्ही चांगला फुटबॉल खेळत आहोत आणि मला असे वाटते की प्रत्येकामध्ये आत्मविश्वास निर्माण होतो. आम्हाला वेगवेगळ्या प्रकारे परिणाम मिळत आहेत, प्रत्येकजण योगदान देत आहे, त्यामुळे मला वाटते की संपूर्ण संघाभोवतीची भावना खरोखर सकारात्मक आहे.
“हे खूप रोमांचक आहे (चेल्सीचा सामना करणे). एक संघ ज्याच्याशी आम्ही खूप परिचित आहोत. जेव्हा तुम्ही अंतिम फेरीच्या जवळ पोहोचता, तेव्हा तुम्ही खरोखरच कठीण संघासमोर याल आणि ते आश्चर्यकारक असेल. दोन अव्वल संघ उपांत्य फेरीत स्थान मिळवण्यासाठी एकमेकांविरुद्ध येतील, हे अवास्तव आहे.”
