मिलान – अमेरिकेच्या पुरुष हॉकी संघाला ऑलिम्पिकच्या पहिल्या खऱ्या परीक्षेत टिकून राहण्यासाठी क्विन ह्युजेस या प्रसंगी मदतीसाठी आले.
अमेरिकन फॉरवर्डने ओव्हरटाईममध्ये तीन-प्लस मिनिटांत गोल करून ऑलिम्पिक उपांत्यपूर्व फेरीच्या सामन्यात स्वीडनवर 2-1 असा विजय मिळवला जो एक किंवा दोन फेऱ्या सहज बाद फेरीत जाऊ शकला असता.
नियमनासाठी दोन मिनिटे शिल्लक असताना, अमेरिकन लोकांना ओव्हरटाईम वीरांची आवश्यकता असेल असे वाटत नव्हते. स्वीडनने 28 शॉट्स मागे टाकत अमेरिकन गोलरक्षक कॉनर हेलेब्युकने दृढ धरले.
जाहिरात
त्यानंतर, उपांत्य फेरीपासून 91 सेकंदात अमेरिकन्ससह, हेलेब्यूकने शेवटी बाजी मारली. मिका झिबानेजादने फेसऑफ सर्कलमधून एक शॉट फाडला जो गेममध्ये बरोबरी करण्यासाठी हेलेब्यूकमधून घसरला आणि ओव्हरटाइमला जबरदस्ती केली.
शेवटच्या वेळी यू.एस. पुरुष हॉकी संघाने ऑलिम्पिक सुवर्णपदक जिंकले, महाविद्यालयीन स्टँडआउट्सचा एक गट आणि लहान-लीग नोबॉडींनी बर्फावर चमत्कार घडवले. छत्तीस वर्षांनंतर, अमेरिकन संपूर्णपणे NHL खेळाडूंनी बनलेल्या स्टार-स्टडेड रोस्टरचा अभिमान बाळगतात आणि विश्वास ठेवतात की शेवटी त्यांची वेळ आली आहे.
अमेरिकन खेळाडूंना सुवर्णपदकाच्या लढतीत पुढे जाण्यासाठी, त्यांना प्रथम आश्चर्यकारक स्लोव्हाकियाविरुद्धच्या उपांत्य फेरीत टिकून राहावे लागेल. स्लोव्हाकिया इतर उपांत्य फेरीतील NHL प्रतिभेने भारलेले नाहीत, परंतु त्यांनी गट खेळादरम्यान फिनलंडला अस्वस्थ केले आणि बुधवारी सकाळी जर्मनीला हरवून उपांत्य फेरीत प्रवेश केला.
जाहिरात
काही मार्गांनी, अमेरिकन लोकांनी ज्या स्थितीची अपेक्षा केली होती त्याच स्थितीत बुधवारी प्रवेश केला. दुसऱ्या वास्तववादी पदकाच्या दावेदाराशिवाय गटात सोडलेल्या, यूएसने उपांत्यपूर्व फेरीत जर्मनी, लाटविया आणि डेन्मार्क यांना क्रमांक 2 प्रमाणे आरामात पाठवले.
आणि निकाल समाधानकारक असताना, अमेरिकन त्यांच्या क्षमतेनुसार खेळल्यासारखे फारसे वाटले नाही. त्यांनी तीन गेममध्ये संथ सुरुवात केली आणि त्यांच्या फॉरवर्ड्सने कमी स्पर्धांविरुद्ध अपेक्षित केमिस्ट्री किंवा फायरपॉवर सातत्याने दाखवले नाहीत.
यूएससाठी, स्वीडनला उपांत्यपूर्व फेरीत बरोबरीत सोडवल्याने एक पूर्णपणे वेगळी चाचणी मिळाली. यूएसए आणि कॅनडा व्यतिरिक्त, स्वीडिश हा दुसरा संघ आहे ज्यामध्ये त्यांच्या रोस्टरवर NHL खेळाडूंशिवाय काहीही नाही. ते तथाकथित बिग फोरपैकी एक आहेत. त्यांनी गेल्या फेब्रुवारीमध्ये चार राष्ट्रांच्या स्पर्धेत राऊंड-रॉबिन खेळात अमेरिकन्सचा पराभव केला.
स्लोव्हेनिया आणि फिनलंड यांच्या गटात बरोबरी साधण्यासाठी तीनपैकी दोन प्राथमिक गेम जिंकूनही, स्वीडन गोल फरकाने 7व्या क्रमांकावर फेकला गेला. पुढील रात्री युनायटेड स्टेट्सला भेटण्याचा अधिकार मिळविण्यासाठी स्वीडनला मंगळवारी लॅटव्हियाला बाजूला सारावे लागले.
जाहिरात
स्पर्धेच्या मांसासाठी कोणता संघ युद्ध-चाचणीचा आणि चांगल्या प्रकारे तयार आहे? आणि कोण अचानक त्यांचा सुवर्णपदकाचा पाठलाग संपवू शकेल? स्कोअरलेस ओपनिंग पीरियड उत्तरांच्या मार्गात फारसा कमी पडतो. दोन्ही संघांनी प्रत्येकी 10 शॉट्स व्युत्पन्न केले परंतु क्वचितच गंभीर गोल करण्याची संधी मिळाली.
दुस-या कालखंडात खेळाला सुरुवात झाली आणि दोन्ही गोलपटू मोठे आले. लुकास रेमंडला नकार देण्यासाठी हेलेब्युक क्रीज ओलांडून सरकतो. काही मिनिटांनंतर, जेस्पर वॉल्स्टेडने चार्ली मॅकॉयला 3-ऑन-2 ब्रेकवर स्टफ केले.
दुसऱ्या कालावधीत केवळ 11 मिनिटांत यश आले. अमेरिकन फॉरवर्ड डायलन लार्किनने, थेट स्वीडिश नेटसमोर उभे राहून, गेमच्या सुरुवातीच्या गोलसाठी जॅक ह्यूजेसने वॉलस्टॅटला चपळपणे रीडायरेक्ट केले.
हेलेब्युकने 58-अधिक मिनिटांसाठी ती एक-गोल आघाडी घेतली. झिबानेजादने त्याला पराभूत करेपर्यंत थरारक ओव्हरटाईम कालावधी सेट केला.
जाहिरात
त्यानंतर ऑलिम्पिक गेममध्ये 3-ऑन-3 खेळल्या जाणाऱ्या ओव्हरटाईममध्ये तीन मिनिटे, ह्यूजेसने अमेरिकन्सला उपांत्य फेरीत पाठवण्यासाठी पोस्ट ऑफ रिस्टर पाठवले.
Hellebuyck च्या कामगिरीवरून असे सूचित होते की या ऑलिम्पिकमध्ये यूएसएचा सर्वात मोठा फायदा बर्फाच्या बचावात्मक टोकावर असेल. कॅनडाची फॉरवर्ड कॉर्प्स सुपरस्टार्सने भरलेली आहे, तर अमेरिकन लोक स्पर्धेतील सर्वात सखोल बचावपटू आणि गोलरक्षक आहेत जो तीन वेळा वेझिना ट्रॉफी विजेता आहे आणि NHL MVP वर राज्य करत आहे.
रविवारी सुवर्णपदकासाठी दोन पॉवरहाऊस एकमेकांशी भिडणार आहेत.
