देऊ करण्यासारखे काहीच नाही असे वाटणाऱ्या बाजूच्या विरोधात चालायला हवे होते. अवघ्या पाच मिनिटांनी आणि दोन तासानंतर आर्सेनलने उदार गोलने आगेकूच केली.
पण त्यांनी काल रात्री हे ठिकाण अगदी निर्जन अवस्थेत सोडले, नुकत्याच झालेल्या त्यागाच्या आठवणी, ‘पुन्हा दुसरा, ओले ओले!’ त्यांच्या कानात वाजत आहे.
या फायद्याचा फायदा झाला की वुल्व्ह्सने घर चालविण्यास अयशस्वी झाल्यानंतर उशिराने बरोबरी साधली, कारण पुनरुत्थान होणारी मँचेस्टर सिटी आपला गेम हातात घेऊन जिंकून अव्वलस्थानी आपली आघाडी फक्त दोन गुणांपर्यंत कमी करू शकते.
स्ट्राइक, ज्याने मिकेल अर्टेटाच्या खेळाडूंना त्यांच्या बंकरमध्ये सोडले, दोन मौल्यवान गुण गमावण्याचा विचार करू शकले नाहीत, आर्क्टिक मिडलँड्सच्या रात्री त्यांना पकडलेल्या वाढत्या दहशतीची छाया पडली.
डेव्हिड राया एका चेंडूसाठी आला ज्याचा प्रभारी गॅब्रिएल होता, तो बाद झाला आणि किशोरवयीन पर्यायी टॉम इडोजीचा सट्टा स्ट्राइक रिकार्डो कॅलाफिओरीला मारला आणि ओलांडून गेला.
कडू निराशेचा कोणताही छडा लावला नाही – गॅब्रिएल येशूने येरसन मॉस्क्वेरा वर जोरदार हल्ला केला आणि एक संघर्ष झाला – आणि आश्चर्य नाही.
आर्सेनल 2-0 वर गेला कारण त्यांनी मॉलिनक्स येथे टेबलच्या तळातील लांडगे सोबत 2-2 अशी बरोबरी साधली.
मॅन सिटीच्या सात गुणांनी पुढे जाण्याची संधी वाया घालवल्यानंतर गनर्स थक्क झाले
अतिरिक्त वेळेच्या चौथ्या मिनिटाला टॉम इडोजीने प्रीमियर लीगच्या पदार्पणात बरोबरी साधली.
आर्सेनलला डिसेंबरमध्ये वुल्व्हसला पराभूत करण्यासाठी दोन स्वत: च्या गोलांची आवश्यकता होती आणि फक्त त्यांच्या स्वत: च्या दुसर्या, कॅलाफिओरीने स्वतःच्या नेटमध्ये गोल केला.
उत्तरार्धात हळूहळू चुका वाढल्याने मिकेल आर्टेटा टचलाइनवर एक ओलसर आणि ज्वलंत व्यक्तिमत्त्व बनला, डेक्लन राईस ज्या प्रकारे त्याच्या टीम-सहकाऱ्यांना दाखवत होता त्याच प्रकारे निष्काळजीपणाविरूद्ध चिडला.
काल रात्री मॅनेजरकडून कोणताही दिखावा किंवा मिठाई आली नाही. ‘हे एकामागून एक होते, निष्पक्षपणे,’ तो त्रुटींबद्दल म्हणाला. ‘एकामागून एक क्षण होते.’
काल रात्री येथील विनम्र पत्रकार कक्षात ते अस्खलितपणे आणि भावनेशिवाय बोलले, त्यामुळे या संघाच्या मानसिकतेवर प्रश्नचिन्ह आहेत, ही सूचना कोणत्याही प्रकारे दूर केली नाही.
मिनिटे टिकून आणि घाबरून जाईपर्यंत, ते एका नवीन आर्सेनलच्या कथेसारखे दिसत होते, ज्यामध्ये बुकायो साका, सलग दुसऱ्या गेमसाठी 10 व्या क्रमांकावर कार्यरत होता आणि तेथे भरभराट करत होता.
मार्टिन ओडेगार्ड, काई हॅव्हर्ट्ज आणि मायकेल मेरिनो – इतर प्रत्येक स्टँड-इन उमेदवाराला झालेल्या दुखापतीमुळे त्याची गरज नाही, परंतु आम्ही जे पाहिले ते 24 वर्षीय व्यक्ती काय असू शकते याची झलक होती.
त्याच्याकडे स्पष्टपणे ’10’ भूमिका असली तरी, राईसने त्याच्याकडे एक सुंदर चेंडू टाकल्यानंतर आर्सेनलला सुरुवातीची आघाडी मिळवून देण्यासाठी गोलरक्षक जोस साच्या पायातून डोके मारण्यासाठी त्याला स्थितीत आणले, तरीही तो संपूर्ण मैदानात फिरला.
मिडफिल्डवरून ड्रायव्हिंग धावणे जीन-रिकोनर बेलेगार्डे यांनी केले, जो मैदानात उतरण्यास आणि पुनर्प्राप्त करण्यात सक्षम होता. त्याचे चेंडू गॅब्रिएल मार्टिनेलीला झेलले. पॅडीसाठी त्याने त्याच्या स्टडखाली आणलेला पास. बॉक्सच्या उजवीकडे स्लॅलम धावते. कधीतरी साका त्याच्या जुन्या बर्थमध्ये रुंद व्हायचा.
मिकेल आर्टेटा यांना ही संधी गमावल्याबद्दल पश्चात्ताप होऊ शकतो, जरी ते अद्याप पाच गुण स्पष्ट आहेत
तत्पूर्वी, डेक्लान राइसच्या क्रॉसवरून पाच मिनिटांनी बुकायो साकाने आर्सेनलला आघाडी मिळवून दिली.
मार्टिन ओडेगार्डच्या अनुपस्थितीत साकाला नवीन मध्यवर्ती भूमिकेत आणण्यात आले आणि त्याने प्रभावित केले
पिएरो हिनकापीने दुसऱ्या हाफमध्ये क्लबसाठी पहिला गोल करून 2-0 अशी आघाडी घेतली
पावसाने उध्वस्त झालेल्या डगआउटमध्ये, जुन्या मोलिनक्सच्या धावत्या ट्रॅकवर कॅप्सूलप्रमाणे अडकलेल्या, एबेरेचीने उलगडत चाललेल्या खेळाकडे डोकावले आणि आता आर्सेनलचे भविष्य त्याच्यासाठी काय असेल याचा विचार केला. गेल्या उन्हाळ्यात तो आर्सेनल नंबर टेन बनला, त्याच्या स्वतःच्या नजरेत.
गेममधील ब्रेक दरम्यान एका क्षणी, साका व्हिक्टर गोयोकेरेसशी संभाषणात खोलवर गेला होता – ज्याने स्वाक्षरी केली नाही त्यापैकी एक – एक स्थानबद्ध हालचाली सुचवत होता. स्वीडनने होकार दिला आणि साका मिडफिल्डवर परतला तेव्हा तुम्हाला त्याला आठवण करून द्यावी लागेल की तो अजूनही फक्त 24 वर्षांचा होता.
आर्सेनलला दूरस्थपणे स्पर्धात्मक पहिल्या हाफच्या आव्हानाची अनुपस्थिती – लांडगे राईट-बॅक जॅक्सन चचुआ चुकीच्या सामन्यात फिरत असल्यासारखे दिसत होते आणि ॲडम आर्मस्ट्राँग 50-मिनिटांच्या स्ट्राइकपूर्वी केवळ सामील झाले होते – आर्टेटाच्या पुरुषांना काही गोल करण्याची परवानगी दिली.
गॅब्रिएलच्या अचूक पासमध्ये पिएरो हिनकापी आढळला, ज्याने तासाच्या अगदी आधी क्लबसाठी पहिला गोल केला, ह्यूगो ब्युनोने हे सिद्ध केले की हा गोल इक्वाडोरसाठी खेळला गेला जेव्हा तो VAR पुनरावलोकनासाठी पाठवला गेला.
Hincapie च्या गोलमुळे तो आर्सेनलचा हंगामातील 15 वा गोल करणारा खेळाडू बनला आणि एका डिफेंडरची उपस्थिती जिथे व्हिक्टर गोकेरेस त्याच्या संघर्षाची कथा सांगेल अशी तुमची अपेक्षा असेल.
दुसऱ्या हाफच्या सुरुवातीला गेओकेरेसने चेंडू लाडिस्लाव्ह क्रेझीकडे खेळला.
याचा अर्थ असा होतो की जेव्हा ब्युनोने पोझिशनिंग एरर केली तेव्हा खेळ अजूनही जिवंत होता आणि लांडग्यांसाठी एक संभाव्य गोल नाही.
या सीझनमध्ये जिओकेर्सकडे अजूनही फक्त आठ गोल आहेत – अगदी चॅम्पियन क्लास नाही – आणि काई हॅव्हर्ट्झचे पुनरागमन खरोखरच लवकर येऊ शकत नाही. आर्टेटाने सुचवले आहे की तो रविवारच्या उत्तर लंडन डर्बीसाठी तयार होऊ शकतो.
पण ह्यूगो ब्युनोने खात्री केली की तो एक आनंददायक प्रयत्नाने घर गाठला म्हणून तो एक चिंताग्रस्त भाग असेल.
इडोजी (दुसरा उजवीकडे) नंतर मथळे चोरले कारण गेमने अविश्वसनीय उशीरा नाटक फेकले
गॅब्रिएल येशूने वुल्व्ह्सचा बचावपटू येरसन मॉस्क्वेरा याच्याशी सामना केल्याने पूर्णवेळ तणाव वाढला.
गॅब्रिएलीने बॉक्समध्ये शूट करत स्वतःचे एक जोडण्याचा प्रयत्न केला, परंतु आर्टेटा एका संबंधित माणसाकडे पाहत असताना महापुरात उभा राहिल्याने त्याचा प्रयत्न रोखला गेला.
साकाला मोठे आव्हान मिळाल्यानंतर 20 मिनिटांनी पैसे भरल्यानंतर त्याला मागे घेण्यात आले, जरी हिपच्या दुखापतीमुळे सावधगिरीने त्याला बाहेर ठेवले.
दूरच्या तुकडीने अधिकाधिक आरामदायक वाटणाऱ्या बाजूकडे आवाहन केले आणि लांडगे यांनी इतके दिवस गहाळ झालेल्या काही हेतूंना बोलावले.
आणि मृत्यू हे त्यांचे प्रतिफळ होते.
रायाकडून आलेला तो धक्का, आणि इडोजी पायांच्या जंगलातून, पोस्टच्या रुंद भागातून चेंडू चालवतो. बुधवार संध्याकाळची वॉक असावी. त्यामुळे आर्सेनलच्या विजेतेपदाच्या आशा हातोड्याच्या फटक्याने संपुष्टात आल्या.
