नवी दिल्ली: 2004 मध्ये टी-20 क्रिकेट ही कल्पना प्रत्यक्षात येण्याची वाट पाहत होती. लहान स्वरूप, जे आज प्राइम-टाइम व्ह्यूइंग स्लॉट्स, अब्जावधी डॉलर्स क्रिकेट, द्विवार्षिक विश्वचषक स्पर्धा आणि खेळाचे जागतिकीकरण करण्यासाठी ICC चा अधिक विश्वासार्ह मार्ग अशी मागणी करते, ते अद्याप आंतरराष्ट्रीय स्तरावर खेळले गेले नव्हते.त्याच वर्षी, 17 वर्षीय साद बिन जफर पाकिस्तानातील गुजरानवाला येथून कॅनडाला गेला. क्रिकेट हे या हालचालीचे कारण नव्हते. ते शिक्षण होते.“जेव्हा आम्ही सुरुवातीला कॅनडाला गेलो तेव्हा एकच कारण म्हणजे मला चांगले शिक्षण मिळू शकले,” साद यांनी TimesofIndia.com ला एका खास संवादादरम्यान सांगितले. “माझे पालक, विशेषत: माझे वडील मला माझ्या अभ्यासावर लक्ष केंद्रित करण्यास सांगायचे, ‘क्रिकेट खेळा पण तुमच्या अभ्यासावर परिणाम होऊ देऊ नकोस. “हेच कारण आहे की आम्ही तुला कॅनडाला हलवण्याचा निर्णय घेतला.” “म्हणून माझ्या कुटुंबाकडून थोडा दबाव होता.”
दोन दशकांनंतर, सध्या सुरू असलेल्या 2026 T20 विश्वचषक स्पर्धेत साद हा कॅनडाचा सर्वात अनुभवी खेळाडू आहे आणि चार विकेटसह आघाडीचा विकेट घेणारा खेळाडू आहे.गुरुवारी चेन्नईच्या एमए चिदंबरम स्टेडियमवर होणाऱ्या स्पर्धेच्या अंतिम सामन्यात त्याचा संघ अफगाणिस्तानशी सामना करण्यासाठी तयारी करत असताना, 39 वर्षीय खेळाडूची एकच महत्त्वाकांक्षा आहे: “आपले सर्वोत्तम देणे आणि आपली क्षमता दाखवणे.”“गंभीर” क्रिकेटची उशीरा सुरुवात.1989 मध्ये जन्मलेल्या व्यक्तीसाठी, पाकिस्तानमध्ये क्रिकेट हा गंभीर सरावापेक्षा जास्त छंद होता.तो म्हणाला, “मी पाकिस्तानमध्ये जास्त क्लब क्रिकेट खेळलो नाही. मी शाळेत क्रिकेट खेळलो. मी व्यावसायिक क्रिकेट खेळेन असे कधीच मनात नव्हते.”कॅनडाला गेल्यानंतर त्यांनी टोरंटो विद्यापीठात प्रवेश घेतला आणि तिथल्या व्यवसाय प्रशासनात बॅचलर पदवी मिळवली.
कॅनेडियन साद बेन धफर, डावीकडे, न्यूझीलंडचा टिम सेफर्टचा गोल साजरा करताना (एपी फोटो/महेश कुमार ए.)
क्रिकेट सुरुवातीला त्याच्या अभ्यासात बसले. 2008 मध्ये कॅनडाकडून पदार्पण करण्यापूर्वी तो टोरंटोमध्ये सुपर 9 क्रिकेट खेळला.तथापि, सुरुवातीची वर्षे विरोधाभासांनी भरलेली होती.तो पुढे म्हणाला: “2008 ते 2015 पर्यंत, मी अधूनमधून संघात होतो. माझी निवड झाली आणि नंतर मला वगळण्यात आले.” “मी तरुण होतो. मी संघात नवीन होतो. मी माझे स्थान मिळवण्याचा प्रयत्न करत होतो.”पण 2015 मध्ये ते बदलले. त्याने हळूहळू राष्ट्रीय संघात नियमित म्हणून आपली छाप पाडली आणि तो संघातील सर्वात विश्वासू घटकांपैकी एक बनला.खोलीत नेताT20 विश्वचषक पात्रता फेरीत कॅनडाचे नेतृत्व करण्यात सादचा मोलाचा वाटा होता, नंतर तो स्पर्धेच्या इतिहासात देशाचा पहिला कर्णधार बनला. त्याच्या नेतृत्वाखाली कॅनडाने २०२३ मध्ये पुन्हा एकदिवसीय दर्जा प्राप्त केला.त्याच्याकडे आता कर्णधाराची आर्मबँड नसली तरी जबाबदारी अधिक वाढली आहे.“मी एक अष्टपैलू, डावखुरा गोलंदाज, डावखुरा फलंदाज आणि खालच्या मधल्या फळीतील गोलंदाज म्हणून माझी भूमिका निभावतो. मला कॅनडासाठी चांगल्या कामगिरीने सामने जिंकायचे आहेत. मला माझा अनुभव तरुणांसोबत शेअर करून त्यांचे पालनपोषण करायचे आहे,” तो म्हणाला.
कॅनडाचा साद बिन जफर, हसत हसत आणि श्रेयस मोफा UAE चा खेळाडू मयंक कुमारची विकेट साजरी करताना (AP फोटो/मनीष स्वरूप)
सेंट लुसिया झौक्ससाठी कॅरिबियन प्रीमियर लीगसह परदेशी क्रिकेट खेळण्याचाही त्याला अनुभव होता.नोव्हेंबर 2021 मध्ये, त्याने T20I मध्ये एक दुर्मिळ कामगिरी नोंदवली: चार षटकांच्या कालावधीत एकही धाव न स्वीकारणारा पहिला खेळाडू बनला आणि पनामा विरुद्ध 4-4-0-2 अशी आकडेवारी पूर्ण केली.काळाबरोबर क्रिकेट पूर्ण झालेत्याच्या बहुतेक कारकिर्दीत, कॅनडामध्ये क्रिकेट हा पूर्णवेळ व्यवसाय नव्हता. आंतरराष्ट्रीय क्रिकेट खेळताना साद एका विमा कंपनीत प्रोक्योरमेंट ॲनालिस्ट म्हणून काम करत होता.“सुरुवातीला हे खूप अवघड होते. शेवटी, कॅनडात क्रिकेट हे पूर्णवेळ करिअर नव्हते,” त्याने खुलासा केला. “तुम्ही कॅनडासाठी खेळता तेव्हाही तुम्हाला एकत्र काम करावे लागेल.”त्याने टूरसाठी वेळ काढला आणि काहीवेळा प्रवास करताना दूरस्थपणे काम केले. परंतु नियोक्ते नेहमीच स्वागत करत नव्हते. “एखाद्या वेळी ते म्हणाले की आम्ही तुम्हाला इतके सामावून घेऊ शकत नाही. म्हणून, तुम्ही एकतर काम करा किंवा क्रिकेट खेळा,” तो आठवतो.“जेव्हा एका कंपनीने मला त्रास देण्यास सुरुवात केली, तेव्हा मी दुसरी नोकरी शोधत होतो. पण मी क्रिकेट सोडले नाही.”2018 मध्ये, GT20 प्लेअर ऑफ द फायनल बनल्यानंतर आणि इतर लीगमध्ये संधी मिळविल्यानंतर, त्याने नोकरी सोडण्याचा आणि पूर्णपणे क्रिकेटवर लक्ष केंद्रित करण्याचा निर्णय घेतला.“माझ्या पालकांना मी प्रतिभावान समजायला सुरुवात केली.”मोठा मुलगा म्हणून साद आपल्या कुटुंबासह कॅनडाला गेला. ही वाटचाल प्रामुख्याने त्यांच्या विद्यापीठीय शिक्षणासाठी होती. तीन वर्षांनंतर, त्याचे कुटुंब पाकिस्तानात परतले आणि तो शिक्षण पूर्ण करण्यासाठी राहिला. तथापि, अखेरीस, त्याची इतर चार भावंडे देखील कॅनडाला गेली. वडिलांचाही दृष्टिकोन बदलला.हे देखील वाचा: आईस हॉकीपासून ते T20 विश्वचषक 2026 मधील सर्वात तरुण प्रतिभांपर्यंत: अजवीर हुंदल यांना दिल्लीत ‘उत्तम भावना’ आढळलीतो हसत हसत पुढे म्हणाला: “शेवटी, जेव्हा मला राष्ट्रीय संघात बोलावण्यात आले आणि कॅनडासाठी खेळायला सुरुवात केली, तेव्हा माझ्या पालकांना वाटू लागले की मी कॅनडाचे प्रतिनिधित्व करण्यासाठी पुरेसा प्रतिभावान आहे. त्यानंतर माझ्या वडिलांनी मला पाठिंबा देण्यास सुरुवात केली.”“त्यानंतर त्यांनी मला क्रिकेट सोडून माझ्या अभ्यासावर लक्ष केंद्रित करण्यास सांगणे बंद केले. त्यांना आता अभिमान वाटतो.”
