हंगेरियन जोडी डॉमिनिक सोबोस्झलाई आणि मिलोस केर्केझ लिव्हरपूलला कसे प्रकाशमान करत आहेत: मिडफिल्डरची कर्णधारपदाची स्वप्ने, त्याने ‘नकल-बॉल’ फ्री-किक कशी परिपूर्ण केली, रिअल माद्रिदच्या अफवांचे सत्य आणि त्याच्या देशबांधवांसाठी मदतीचा हात

हंगेरी 1954 च्या विश्वचषकात जबरदस्त फेव्हरिट म्हणून गेला होता. आश्चर्याची गोष्ट म्हणजे, त्यांनी स्पर्धेपूर्वी 28-गेमच्या नाबाद धावसंख्येमध्ये 119 गोल केले – त्यात वेम्बली येथे इंग्लंडचा 6-3 असा पराभव केला ज्याने 105,000 अविश्वासू पंटर्सना थक्क केले. ब्राझील आणि उरुग्वेला पराभूत करून ‘मायटी मॅग्यार्स’ अंतिम फेरीत पोहोचले.

महान फेरेंक पुस्कसच्या नेतृत्वाखाली, त्या अंतिम सामन्यात आठ मिनिटांनंतर ते 2-0 वर होते, पश्चिम जर्मनीविरुद्ध त्यांनी गट स्टेजमध्ये आधीच 8-3 ने पराभूत केले होते. ज्युल्स रिमेट ट्रॉफी बुडापेस्टसाठी आहे.

बाकी, ते म्हणतात त्याप्रमाणे, इतिहास आहे: जर्मनने ३-२ ने जिंकल्यामुळे ‘द मिरॅकल ऑफ बर्न’मुळे ट्रॉफी कशीतरी हंगेरीपासून दूर गेली. आणि तेव्हापासून, हंगेरियन फुटबॉल फक्त मागे गेला.

आत्तापर्यंत, ते लवकरच विश्वचषक फायनलमध्ये परतणार नाहीत (या वर्षीच्या स्पर्धेसाठी ते पात्र ठरू शकले नाहीत, सुरुवातीच्यासाठी) पण ते विशेषतः दोन लिव्हरपूल मुलांचे आभारी आहेत: डॉमिनिक सोबोस्झलाई आणि मिलोस केर्केझ.

चॅम्पियन्ससाठी निराशाजनक मोहिमेतील झोबोस्झलाई हा निःसंशयपणे सर्वोत्कृष्ट खेळाडू ठरला आहे – राईट बॅक, गोल-स्कोअरिंग मिडफिल्डर, डीप-लेइंग क्र. 6, विंगर, तुम्हाला तो पाहिजे तिथे – तर केर्केज संथ सुरुवातीनंतर चांगली कामगिरी करत आहे.

इंग्रजी फुटबॉलमध्ये नियमितपणे खेळणारे ते पहिले हंगेरियन नव्हते, अर्थातच – झोल्टन गेरा किंवा गोलरक्षक ॲडम बोगदान आणि गॅबोर किराली (ज्यांनी गोल करताना राखाडी ट्रॅकसूट बॉटम घातले होते) विचार करा. पण लिव्हरपूलची डायनॅमिक जोडी हंगेरीला नकाशावर ठेवत आहे जसे पूर्वी कधीही नव्हते.

गेल्या उन्हाळ्यात बोर्नमाउथमधून लिव्हरपूलमध्ये सामील होण्यासाठी किर्केजेसचे मन वळवण्यात ‘एजंट सोबोस्झलाई’ ​​ने मोलाची भूमिका बजावली होती.

‘हंगेरीमध्ये, आम्ही स्वप्नांच्या देशात आहोत,’ बोगदान म्हणाले, लिव्हरपूलमध्ये पूर्वीचा नंबर 1 आणि आता पंडित आहे. डेली मेल स्पोर्ट, प्रकट होण्यापूर्वी बुडापेस्टमध्ये एक बार आहे जो अनेकदा लिव्हरपूल शर्ट्समधील चाहत्यांनी भरलेला असतो.

फेरेन्क्वारोस हा हंगेरीमधील सर्वोत्कृष्ट-समर्थित संघ आहे परंतु स्थानिक चॅम्पियन्सचे बरेच समर्थक देखील त्यांच्या ॲनफिल्ड संबंधांमुळे लिव्हरपूलचे अनुसरण करतात. मिडफिल्डर नेबी केईटा, एक माजी रेड्स कल्ट हिरो, फेरेन्क्वारोससाठी खेळतो, ज्याचे व्यवस्थापन माजी लिव्हरपूल स्ट्रायकर रॉबी कीन करतात.

Anfield येथे हंगेरियन कनेक्शन फक्त Soboszlai आणि Kerkáz पुरते मर्यादित नाही. गोलकीपर आर्मिन पेक्सी, जो सोबोस्झलाई सोबत एजंट सामायिक करतो, त्याला या उन्हाळ्यात पुस्कास अकादमीमधून भरती करण्यात आले, तर 16 वर्षीय एरिक फारकस हे लक्षात ठेवण्यासारखे नाव आहे. मिडफिल्डर हा एक प्रतिभावान संभाव्य आहे जो इंग्लंडसाठी देखील मर्यादित आहे.

स्झोबोस्झलाई आणि केर्केझ पुढील वर्षासाठी लिव्हरपूलच्या संघाचा मुख्य भाग बनतील. चाहत्यांना ते ऐकायचे नसले तरी व्हर्जिल व्हॅन डायक, मोहम्मद सलाह, ॲलिसन, अँडी रॉबर्टसन आणि सह यांचे दिवस कायमचे जाणार नाहीत. एक नवीन कोर आवश्यक आहे.

Szoboszlai, जरी त्याने कधीही जाहीरपणे कबूल केले नाही, तरी भविष्यात त्याच्या कर्णधाराच्या आर्मबँडवर डोळा आहे. आता 25, मिडफिल्डरने या हंगामात अधिक लीडर बनण्यासाठी जाणीवपूर्वक प्रयत्न केले आहेत. त्याने वयाच्या 22 व्या वर्षापासून हंगेरीचे नेतृत्व केले.

सध्याचा कर्णधार व्हर्जिल व्हॅन डायक या आठवड्यात म्हणाला, ‘(तो) असा खेळाडू आहे जो मला वाटते की या संघाचा नेता होण्यासाठी अजूनही पुढील पाऊल टाकू शकतो. ‘याची सुरुवात उदाहरणाद्वारे अग्रगण्य करण्यापासून होते आणि या मोसमात त्याने आतापर्यंत तेच केले आहे. परंतु त्याच्या सभोवतालच्या सर्व गोष्टी, अजूनही प्रगती करणे बाकी आहे आणि माझ्या मते ही एक चांगली गोष्ट आहे त्यामुळे आशा आहे की तो लिव्हरपूलमध्ये येत्या काही वर्षांत खूप महत्त्वाचा असेल.’

Szoboszlai हे या संज्ञेचे मानक-वाहक आहेत आणि हे सांगणे योग्य आहे की त्याच्या संघातील सहकाऱ्यांच्या उप-पार प्रदर्शनामुळे त्याची उत्कृष्ट कामगिरी कमी झाली आहे. अलीकडील मँचेस्टर सिटीचा पराभव घ्या, उदाहरणार्थ: त्याचा फ्री-किक कोणताही गेम जिंकण्यासाठी पुरेसा जबरदस्त होता – पण त्याचा शेवट पराभवात झाला.

फ्लोरियन विर्ट्झला करारबद्ध केले तेव्हा सोबोस्झलाई सर्वोत्तम इलेव्हनमध्ये असेल याची शाश्वती नव्हती. बहुतेक निरीक्षकांना रायन ग्रेवनबर्च आणि ॲलेक्सिस मॅकअलिस्टर यांच्यासोबत नवीन जर्मन आघाडीवर असेल, ज्या दोघांनी गेल्या हंगामात उत्कृष्ट कामगिरी केली होती. पण सोबोस्झलाईने त्या तिघांपेक्षा चांगली कामगिरी केली.

डेली मेल स्पोर्ट 2023 च्या उन्हाळ्यात त्यांच्या आगमनानंतर सोबोस्झलाई सिंगापूरमध्ये बसला आणि भूतपूर्व RB लाइपझिग माणूस, क्लीन-शेव्हन आणि कदाचित थोडा चिंताग्रस्त, त्याने स्टीव्हन जेरार्डला कसे मोठे केले आणि त्याच्या सन्मानार्थ टॅटू कसा बनवला हे आम्हाला सर्व सांगितले.

काही निरीक्षकांना वाटले की फ्लोरियन विर्ट्झ (उजवीकडे) च्या स्वाक्षरीमुळे सोबोस्झलाई संघातील स्थान धोक्यात येईल.

लिव्हरपूलचा महान खेळाडू स्टीव्हन जेरार्ड हा स्झोबोस्झलाईचा आदर्श वाढला. हंगेरियन म्हणाला, ‘त्याचा नंबर 8 घालण्यात आनंद आहे

‘जेव्हा मी लहान होतो तेव्हा मी अनेक संघांचे बरेच खेळ पाहिले होते आणि त्याचा क्रमांक 8 घालणे खूप आनंददायक होते,’ तो त्या वेळी म्हणाला. ‘मी फक्त किशोरवयीन होतो आणि मला टॅटूने दिलेला संदेश मला खूप आवडला (“देव तुम्हाला प्रतिभा देतो, परंतु तुम्ही कठोर परिश्रम न केल्यास आणि भरपूर त्याग केला नाही”). म्हणून मी माझ्या वडिलांशी एक पैज लावली.’

17 वर्षीय सोबोस्झलाई त्याच्या वडिलांनी, जोसॉल्ट यांनी सांगितले होते की तो त्याला टॅटू बनवू देईल – त्या वयात तुम्हाला पालकांच्या संमतीची आवश्यकता असेल – जर त्याने रेड बुल साल्झबर्ग येथे चाचणीचा रेकॉर्ड तोडला असेल. Szoboszłai यंत्राविषयी आम्हाला जे माहीत आहे ते पाहता, त्याने तसे केले यात आश्चर्य वाटायला नको.

झ्सॉल्ट, स्वत: एक माजी हंगेरियन खेळाडू, त्याच्या मुलाच्या विकासासाठी महत्त्वपूर्ण होता: नियमित ड्रिल हा पाण्याच्या बाटल्यांभोवती स्लॅलम कोर्स होता – जर कोणी पडले तर त्याला पुन्हा सुरुवात करावी लागेल. तो गोल्फ बॉल हातात घेऊन सॉकर खेळत असे जेणेकरून त्याला प्रतिस्पर्ध्याला फाऊल करण्याचा मोह होऊ नये.

इंग्लंडमध्ये प्रवास करताना, सोबोस्झलाईने लिपझिगमधील प्लेस्टेशन सोडले आणि त्याऐवजी त्याच्या ‘नकल-बॉल’ फ्री-किक्सचा सराव करण्यात बराच वेळ घालवला. लिव्हरपूल स्काउट्सना माहित होते की तो हे करू शकतो परंतु अलीकडेच त्याने स्ट्राइक मारण्यास सुरुवात केली आहे ज्यामुळे त्याचे हायलाइट रील जेरार्ड-एस्क्यु घड्याळात बदलतात. या सीझनच्या आधारावर, झोबोस्झलाई त्याच्या मूर्तीचे अनुकरण करण्याच्या जवळ येऊ शकत नाही असे कोणतेही कारण नाही.

तो एर्लिंग हॅलँडपासून खूप दूर राहतो आणि पंधरवड्यापूर्वी ॲनफिल्डमध्ये भांडण होऊनही ते दोघे चांगले मित्र आहेत. पण केरकेज कदाचित त्याचा सर्वोत्तम जोडीदार आहे आणि ‘एजंट सोबोस्झलाई’, कारण त्याला विनोदाने टोपणनाव देण्यात आले होते, या उन्हाळ्यात सर्बियन-जन्मलेल्या हंगेरियन आंतरराष्ट्रीय खेळाडूला लिव्हरपूलमध्ये आकर्षित करण्यात महत्त्वपूर्ण भूमिका बजावली होती. दोन्ही मँचेस्टर क्लबने तत्कालीन बोर्नमाउथ लेफ्ट-बॅकमध्ये स्वारस्य व्यक्त केले.

केरकेज यांच्या मागे एक मजबूत वडील देखील आहेत आणि सेबॅस्टिजन प्रशिक्षणासाठी अनेकदा टॅक्सीत असतात. एक उत्कट जलतरणपटू आणि मच्छीमार, 22 वर्षीय केर्केजने आपल्या युवा कारकीर्दीत अनेक बलिदान दिले, सर्बियाला रॅपिड व्हिएन्ना आणि एसी मिलानच्या युवा संघांसाठी पाओलो मालदिनी यांनी हेरले.

बोगदान म्हणतात, ‘तो इतका उत्सुक आणि आत्मविश्वासू आहे की तो शीर्षस्थानी आहे. ‘जेव्हा तो पहिल्यांदा राष्ट्रीय संघात आला होता, तेव्हा मी त्याच्याबद्दलच्या कथा ऐकल्या होत्या… त्याने हे ठिकाण जिवंत केले, अनेक विनोद केले आणि तिथे राहून मजा केली. AZ Alkmaar मधील माझ्या मित्राला त्याच्यावर, कामाचा दर, मेहनत खूप आवडली.

‘हंगेरीच्या ग्योर येथील त्याच्या घरच्या संघात, ते मला सांगतात की तो “तरुण घोड्यासारखा” होता, प्रत्येकाला लाथ मारत होता पण निखळ वचनबद्धतेने आणि उत्साहाने. तो एक दिवस शीर्षस्थानी असेल हे नेहमीच स्पष्ट होते.’

त्याने सिटी स्टार, तिजानी रींडर्स सोबतही काम केले आणि खडतर सुरुवातीनंतर लिव्हरपूल येथे स्थायिक झाले. कार्केजने मदतीसाठी रॉबर्टसनकडे पाहिले आहे आणि त्याला लेफ्ट-बॅक पोझिशनसाठी प्रतिस्पर्धी म्हणून नाही तर त्याच्याकडून शिकू शकेल असा एक विशेषाधिकार आहे जो अनेक खेळाडूंना परवडत नाही.

बर्नलीच्या मार्कस एडवर्ड्सला चेंडू नाकारण्यासाठी केर्केज आणि सोबोस्झलाई संघ

वयाच्या 22 व्या वर्षापासून सोबोस्झलाई हंगेरीचा कर्णधार आहे

केर्केजचा विकास काहीसा रडारच्या खाली गेला आहे परंतु स्लॉटला त्याच्याशी आनंद झाला आहे आणि बहुतेक मिडवीक तसेच वीकेंड गेम्स खेळण्याच्या अधिक तीव्र वातावरणात त्याचा फिटनेस कसा सुधारला आहे, ज्याची त्याला बोर्नमाउथमध्ये सवय नव्हती.

Soboszlai चा उदय, तथापि, सर्वांसाठी स्पष्ट होता – किमान रिअल माद्रिद नाही. स्पॅनिश दिग्गजांना त्याच्यामध्ये रस आहे आणि ते का नसतील? व्हिनिशियस ज्युनियर हा हंगेरियन लोकांचा मित्र आहे.

काळजी करू नका, तरी, लिव्हरपूल चाहते: स्झोबोस्झलाई ॲनफिल्डमध्ये जीवनावर प्रेम करत आहे आणि एका पंधरवड्यापूर्वी नवीन कराराबद्दल विचारले असता ते म्हणाले (चर्चा चालू आहे): ‘मला शहर आवडते, मला क्लब आवडतो, मला या मुलांसोबत खेळायला आवडते, मला ॲनफिल्ड आवडते, मला चाहते आवडतात, भविष्यात काय आहे ते पाहूया.’

Szoboszlai आणि Kerkej सारख्याच वयात विकत घेतलेल्या इतर अनेक प्रतिभावान तारेसह लिव्हरपूलचे दीर्घकालीन भविष्य उज्ज्वल दिसते. Wirtz, Hugo Ekitike, Jeremy Jacquet, Giovanni Leoni, Jeremie Frimpong, Gravenberch… ते आता चांगले होत आहेत.

अल्प-मुदतीच्या भविष्यासाठी… तसेच, कडवट निराशाजनक लीग विजेतेपदाच्या बचावानंतर, रेड्स अजूनही एफए कप आणि चॅम्पियन्स लीगमध्ये आहेत. नंतरच्या अंतिम फेरीसाठी स्थान? बुडापेस्ट मधील पुस्कास अरेना. स्थानिकांना कोण जिंकायचे आहे याचा अंदाज लावण्यासाठी कोणतीही बक्षिसे नाहीत.