कल्याणी : तारीख जेमतेम ठरली होती तेव्हा फोन वाजला. व्हिडिओ कॉलवर एक ओळखीचा चेहरा दिसला. जम्मू आणि काश्मीरने रणजी ट्रॉफीच्या अंतिम फेरीत जागा निश्चित केल्यानंतर काही मिनिटांनी, संघाने बीसीसीआयचे अध्यक्ष मिथुन मन्हास, जम्मू आणि काश्मीर क्रिकेट ॲड हॉक समितीचे माजी अध्यक्ष यांच्याकडून ऐकले. ते योग्यच होते. 1959-60 च्या मोसमात जम्मू-काश्मीरने पहिल्यांदा रणजी ट्रॉफीमध्ये प्रवेश केला. अनेक दशकांपासून, त्यांना शूर सहभागी मानले गेले आणि क्वचितच त्यांना खरा धोका निर्माण झाला. आता विजेतेपदाच्या दावेदारांप्रमाणे बोलणाऱ्या – आणि खेळणाऱ्या संघात झालेल्या परिवर्तनाने मनहासची छाप सोडली आहे.आमच्या YouTube चॅनेलसह सीमांच्या पलीकडे जा. आता सदस्यता घ्या!“आम्ही ते केले, मिथुन,” जम्मू-काश्मीरचे प्रशिक्षक अजय शर्मा फोनवर ओरडले, “मिथुन आणि मी खूप मागे जात आहोत. माझ्या नेतृत्वाखाली त्याने दिल्लीसाठी पदार्पण केले. त्यासाठी त्याने किती मेहनत घेतली हे मला माहीत आहे.क्रिकेटची शक्ती म्हणून जम्मू आणि काश्मीरच्या उदयाची एक वास्तविक गुणवत्ता आहे: शक्यतांवर मात करणे, शंका बाजूला ठेवणे आणि सर्वांत महत्त्वाचे कौशल्य शिकणे – आत्म-विश्वास. पण ही केवळ रोमान्सवर बांधलेली कथा नाही. संस्कृती निर्माण करण्यासाठी शैली, संयम आणि कठोर परिश्रम यातूनही ते आकाराला आले आहे.
दिल्लीचा माजी खेळाडू शर्मा स्वतः कबूल करतो की जेव्हा त्याने 2022-23 हंगामापूर्वी प्रथम पदभार स्वीकारला तेव्हा त्याने नियंत्रणासाठी संघर्ष केला. शर्मा म्हणाले, “जेव्हा मी पहिल्यांदा जॉईन झालो तेव्हा मी 38 मुलांशी व्यवहार करत होतो. तेव्हा मी एकटा होतो,” शर्मा म्हणाले.सेटअप आता खूप वेगळा दिसत आहे. J&K चे गोलंदाजी प्रशिक्षक पी कृष्णकुमार आणि दिशांत याज्ञिक यांचे क्षेत्ररक्षण प्रशिक्षक आहेत. हे कागदावरील लहान जोड आहेत आणि ते विजेत्या युनिटमध्ये वाढण्याचा प्रयत्न करणाऱ्या लॉकर रूममध्ये महत्त्वपूर्ण जोड आहेत.“सुरुवातीला हे अवघड होते कारण जम्मू आणि काश्मीरमधील संस्कृती खूप वेगळी होती. या मुलांना समजून घेण्यासाठी मला सुमारे दोन वर्षे लागली. “त्यांच्याशी संपर्क साधण्यासाठी बराच वेळ लागला,” तो म्हणाला. “मी सुरुवातीला त्यांच्यासाठी कठोर होतो. पण आज ते मला मोठ्या भावासारखे मानतात.”शर्मा यांचा विश्वास होता की, पहिले परिवर्तन मनात घडले पाहिजे. “ही मुले फक्त व्हाईट-बॉल क्रिकेट आणि इंडियन प्रीमियर लीगचा विचार करतात. आमच्याकडे इंडियन प्रीमियर लीगमध्ये राज्यातील खेळाडू आहेत. पण जम्मू आणि काश्मीरचे क्रिकेट संचालक म्हणून मिथुनकडे रणजी ट्रॉफी जिंकण्याचे स्वप्न होते. रणजी ट्रॉफी अजूनही देशातील प्रमुख स्पर्धा आहे.” “तुम्ही इथे चांगले काम केलेत तर तुमच्या नावाचा उल्लेख केला जाईल,” शर्मा म्हणाले.तिथून, काम अधिक हेतुपुरस्सर झाले: कोर परिभाषित करणे आणि त्याचे समर्थन करणे सुरू ठेवणे. 24 ते 25 मुलांचा एक गट तयार होऊ लागला, त्यापैकी काही स्पीडस्टर सुनील कुमार सारखे प्रतिभा शोध स्पर्धांमधून उदयास आले. “आम्ही त्यांना आत्मविश्वास देत राहिल्यामुळे हाच गट विकसित झाला आहे,” शर्मा म्हणाले.आत्मविश्वासाबरोबरच महत्त्वाकांक्षाही आली – मोठ्या आवाजात नव्हे, तर ऋतूंमध्ये काळजीपूर्वक जोपासलेले आणि पाणी पाजलेले काहीतरी. “मी त्यांना हळूहळू समजावले की तुम्ही सर्व प्रतिभावान तरुण आहात आणि 19 ते 20 वयोगटातील आहात. तुमच्यात खेळण्याची क्षमता आहे, त्यामुळे जर तुम्ही थोडेसे पाऊल उचलले तर तुम्ही भारतासाठी खेळू शकता,” तो म्हणाला.पायाभूत सुविधाही महत्त्वाच्या होत्या. J&K च्या पुशमध्ये खेळपट्टीची तयारी समाविष्ट होती, शर्मा यांनी निदर्शनास आणून दिले की राज्यात आता काळ्या आणि लाल मातीच्या खेळपट्ट्या आहेत, घरामध्ये अष्टपैलू आणि मैदानाबाहेर लवचिक बनू पाहणाऱ्या संघासाठी एक दुर्मिळ वैशिष्ट्य.तयारी ही हंगामाची व्याख्या करणारी थीम बनली आहे. “प्री-सीझन खूप महत्त्वाचा आहे आणि आम्ही गेल्या दोन-तीन वर्षांपासून बुची बाबूच्या संघासोबत (चेन्नईत) खेळत आहोत,” शर्मा यांनी लक्ष वेधले. तेथे मोठ्या संघांना सामोरे जाणे, आणि त्या चाचण्यांमध्ये टिकून राहिल्यामुळे गटाला विश्वास दिला की ते कोणत्याही संघाला पराभूत करू शकतात.“जम्मू आणि काश्मीर एक गणना करण्यासाठी संघ बनला आहे. प्रत्येकजण आता जम्मू आणि काश्मीर खेळण्यास घाबरतो,” शर्मा उद्गारले. “आम्ही वेगवान खेळाडू आणि वेगवान खेळाडूंसह सर्व तळ कव्हर केले. आम्ही आमच्या दोन्ही बाद फेरीतील सामने घरापासून दूर जिंकले.”
