मिलान – क्विन ह्यूजेसने कबूल केले की गेल्या फेब्रुवारीमध्ये अकाली तिरकस दुखापतीमुळे त्याला 4 राष्ट्रांच्या स्पर्धेत यूएस पुरुष हॉकी संघाकडून खेळण्याची संधी हिरावून घेतली गेली.
एक वर्षानंतर, हे सांगणे सुरक्षित आहे की अमेरिकन आता त्याच्याकडे कृतज्ञ आहेत.
जाहिरात
अमेरिकेला या ऑलिम्पिकच्या पहिल्या खऱ्या परीक्षेत टिकून राहण्यास मदत करण्यासाठी ह्यूजेसने गुरुवारी स्वीडनविरुद्ध ओव्हरटाइममध्ये तीन अधिक मिनिटांचा खेळ केला. 26 वर्षीय बचावपटूने स्वीडिश गोलपटू जेकोब मार्कस्ट्रॉमला मागे टाकून लेझर शॉट मारला आणि ऑलिम्पिक उपांत्यपूर्व फेरीच्या सामन्यात 2-1 ने अमेरिकन विजयावर शिक्कामोर्तब केले जे नॉकआउट खेळात एक किंवा दोन फेरीपर्यंत सहज येऊ शकले असते.
पक रिंग पोस्टवरून आणि नेटमध्ये पाहून कसे वाटले असे विचारले असता, हसत हसत ह्यूजने उत्तर दिले, “फक्त आराम.”
ह्युजेस म्हणाला, “मला हा चष्मा घालणे, या संघात असलेल्या सुपरस्टार्ससोबत खेळणे, या मुलांची ओळख करून घेणे, (ऑलिम्पिक) गावात राहणे खूप आनंददायक आहे,” ह्यूज म्हणाला. “तुम्हाला ते शक्य तितके लांब पसरवायचे आहे.”
जाहिरात
नियमनात दोन मिनिटे शिल्लक असताना, स्लोव्हाकियाविरुद्ध उपांत्य फेरीतील सामना सेट करण्यासाठी त्यांना ओव्हरटाईम वीरांची आवश्यकता असेल असे अमेरिकनांना वाटले नाही. स्वीडनने 28 शॉट्स मागे टाकत अमेरिकन गोलरक्षक कॉनर हेलेब्युकने दृढ धरले.
त्यानंतर, उपांत्य फेरीपासून 91 सेकंदांनी अमेरिकन्ससह, तीन वेळच्या वेझिना ट्रॉफी विजेत्याने शेवटी नमते घेतले. स्वीडनच्या मिका झिबानेजादने फेसऑफ सर्कलमधून शॉट मारला जो गेममध्ये बरोबरी करण्यासाठी आणि ओव्हरटाइमसाठी जबरदस्तीने हेलेब्यूकमधून आला.
“केव्हाही असे घडते, ते कठीण असू शकते परंतु तुम्हाला त्वरीत पृष्ठ उलटावे लागेल,” यूएस डिफेंडर नोहा हनिफिन म्हणाले. “आमच्या नेत्यांनी प्रत्येकाला सेटल करण्यासाठी खरोखर चांगले काम केले आणि ओव्हरटाइममध्ये बाहेर पडलेल्या मुलांनी आमच्यासाठी चांगले काम केले.”
जाहिरात
शेवटच्या वेळी यू.एस. पुरुष हॉकी संघाने ऑलिम्पिक सुवर्णपदक जिंकले, महाविद्यालयीन स्टँडआउट्सचा एक गट आणि लहान-लीग नोबॉडींनी बर्फावर चमत्कार घडवले. छचाळीस वर्षांनंतर, अमेरिकन ऑलिम्पिकमध्ये त्यांच्या सर्वात मजबूत रोस्टरची बढाई मारतात आणि त्यांना विश्वास आहे की आता त्यांची वेळ आली आहे.
अमेरिकन खेळाडूंना सुवर्णपदकाच्या लढतीत पुढे जाण्यासाठी, त्यांना प्रथम स्लोव्हाकियाविरुद्धच्या उपांत्य फेरीत टिकून राहावे लागेल. स्लोव्हाकिया इतर उपांत्य फेरीतील NHL टॅलेंटने भारलेले नाहीत, परंतु त्यांनी स्वीडन आणि फिनलंड या दोन्हींचा समावेश असलेला गट जिंकला आणि त्यानंतर बुधवारी सकाळी जर्मनीला पराभूत करून उपांत्य फेरीत प्रवेश केला.
मॅथ्यूज म्हणाला, “ही अत्यंत कठीण परीक्षा असणार आहे. “ते फिरत आहेत, ते स्पर्धात्मक आहेत, ते वेगवान आहेत. तुमच्याकडे किती सुपरस्टार आहेत किंवा काय नाही याने काही फरक पडत नाही. निराशेची पातळी खूप जास्त आहे. आता प्रत्येक रात्री गेम 7 आहे.”
काही मार्गांनी, अमेरिकन लोकांनी ज्या स्थितीची अपेक्षा केली होती त्याच स्थितीत बुधवारी प्रवेश केला. दुसऱ्या वास्तववादी पदकाच्या दावेदाराशिवाय गटात सोडलेल्या, यूएसने उपांत्यपूर्व फेरीत जर्मनी, लाटविया आणि डेन्मार्क यांना क्रमांक 2 प्रमाणे आरामात पाठवले.
जाहिरात
आणि निकाल समाधानकारक असताना, अमेरिकन त्यांच्या क्षमतेनुसार खेळल्यासारखे फारसे वाटले नाही. त्यांनी तीन गेममध्ये संथ सुरुवात केली आणि त्यांच्या फॉरवर्ड्सने कमी स्पर्धांविरुद्ध अपेक्षित केमिस्ट्री किंवा फायरपॉवर सातत्याने दाखवले नाहीत.
यूएससाठी, स्वीडनला उपांत्यपूर्व फेरीत बरोबरीत सोडवल्याने एक पूर्णपणे वेगळी चाचणी मिळाली. यूएसए आणि कॅनडा व्यतिरिक्त, स्वीडिश हा दुसरा संघ आहे ज्यामध्ये त्यांच्या रोस्टरवर NHL खेळाडूंशिवाय काहीही नाही. ते तथाकथित बिग फोरपैकी एक आहेत. त्यांनी गेल्या फेब्रुवारीमध्ये चार राष्ट्रांच्या स्पर्धेत राऊंड-रॉबिन खेळात अमेरिकन्सचा पराभव केला.
स्लोव्हेनिया आणि फिनलंड यांच्या गटात बरोबरी साधण्यासाठी तीनपैकी दोन प्राथमिक गेम जिंकूनही, स्वीडन गोल फरकाने 7व्या क्रमांकावर फेकला गेला. पुढील रात्री युनायटेड स्टेट्सला भेटण्याचा अधिकार मिळविण्यासाठी स्वीडनला मंगळवारी लॅटव्हियाला बाजूला सारावे लागले.
जाहिरात
स्पर्धेच्या मांसासाठी कोणता संघ युद्ध-चाचणीचा आणि चांगल्या प्रकारे तयार आहे? आणि त्यांच्या सुवर्णपदकाच्या पाठपुराव्याचा अचानक अंत कोणाला सहन होईल? स्कोअरलेस ओपनिंग पीरियड उत्तरांच्या मार्गात फारसा कमी पडतो. दोन्ही संघांनी प्रत्येकी 10 शॉट्स व्युत्पन्न केले परंतु क्वचितच गंभीर गोल करण्याची संधी मिळाली.
दुसऱ्या कालावधीत केवळ 11 मिनिटांत यश आले. थेट स्वीडिश नेटसमोर उभा असलेला अमेरिकन फॉरवर्ड डायलन लार्किनने गेमच्या सुरुवातीच्या गोलसाठी मार्कस्ट्रॉमकडून जॅक ह्युजेसकडे चतुराईने शॉट रीडायरेक्ट केला.
Hellebuyck ने 58-अधिक मिनिटांसाठी ती एक-गोल आघाडी तयार केली, जे या ऑलिंपिकमधील बर्फाच्या बचावात्मक शेवटी यूएसएचा सर्वात मोठा फायदा असेल. कॅनडाची फॉरवर्ड कॉर्प्स सुपरस्टार्सने भरलेली आहे, तर अमेरिकन्स टूर्नामेंटमधील सर्वात सखोल बचावपटू आणि एक गोलटेंडर आहे जो सत्ताधारी NHL MVP आहे.
जाहिरात
अर्थात, जेव्हा अमेरिकन लोकांना आक्षेपार्ह ठिणगीची गरज होती तेव्हा त्या संरक्षणकर्त्यांपैकी एकाने पाऊल उचलले. अमेरिकन खंडपीठाने ह्युजेसला एका गोलनंतर बर्फातून बाद केले ज्याची चर्चा अमेरिकन लोकांनी सुवर्ण जिंकल्यास दीर्घकाळ होईल.
मॅथ्यू ताकाचुक म्हणाले की, ह्यूजेसचा शॉट आत गेला की नाही हे त्याला माहित नव्हते जोपर्यंत त्याने बचावकर्त्याला आनंद साजरा करताना पाहिले आणि गर्दीचा आवाज ऐकला.
“माझ्या शस्त्रक्रियेनंतर मी उडी मारलेली ही निश्चितच सर्वोच्च आहे,” ताकाचुक म्हणाले, ज्यांनी फाटलेल्या ॲडक्टर स्नायू आणि स्पोर्ट्स हर्नियाची दुरुस्ती करण्यासाठी ऑफसीझन शस्त्रक्रिया केली होती.
ह्यूजसाठी, हा गोल गेल्या फेब्रुवारीमध्ये युनायटेड स्टेट्सला मदत करण्याची संधी न मिळाल्याने या ऑलिम्पिकमध्ये खेळण्याची संधी मिळाल्याबद्दल तो किती कृतज्ञ आहे याची आठवण करून देणारा होता.
जाहिरात
तो म्हणाला, “मला असे वाटले की मी उत्कृष्ट हॉकी खेळत आहे आणि तेथे असू शकत नाही,” तो म्हणाला. “हे वाईट आहे, पण तू पुढे जा. मी या वेळी येथे आहे आणि मला त्याचा आनंद मिळत आहे.”
