मी गेल्या 30 वर्षांत सर्व महान इंग्लिश प्रतिभा पाहिल्या आहेत पण मँचेस्टर युनायटेडच्या जेजे गॅब्रिएलला पहिल्यांदा पाहणे मी कधीही विसरणार नाही – हा 15 वर्षांचा खास भावी सुपरस्टार आहे.

बुधवारी रात्री FA युथ कपमध्ये मँचेस्टर युनायटेड अंडर-18 साठी जेजे गॅब्रिएलच्या अप्रतिम कामगिरीबद्दल खेद वाटत असेल तर, ऑक्सफर्ड युनायटेडवर 4-1 अशा पाचव्या फेरीतील विजयात त्याचा गोल कसाम स्टेडियमच्या शेवटी झाला आणि त्यामुळे प्रेक्षक नव्हते.

हा मुलगा गेममध्ये करत असलेल्या प्रत्येक गोष्टीसाठी प्रेक्षकांना पात्र आहे. तो फक्त 15 वर्षांचा आहे पण तो ऑक्सफर्ड रिंग रोडजवळील वाऱ्याने वेढलेल्या पठारावर कडाक्याच्या थंडीत, अंधुक संध्याकाळला अशा कामगिरीने उजळतो ज्यामुळे आपण दुपारच्या उन्हात न्हाऊन निघालो आहोत असे वाटेल.

हाफ टाईमच्या काही मिनिटांपूर्वीची त्याची स्ट्राइक ही सौंदर्याची गोष्ट होती. त्याने पाठीमागे बॉल 25 यार्ड्सच्या बाहेर गोलाकडे नेला आणि त्याच्या माणसाला इतक्या गोड वळणाने मारले की त्याचा मार्कर फडफडला.

गॅब्रिएलने आणखी एक टच घेतला आणि नंतर एक जबरदस्त शॉट मारला जो ऑक्सफर्डच्या गोलकीपरच्या पुढे जाऊन नेटच्या छतावर गेला.

गॅब्रिएलने फील्डच्या रिकाम्या टोकापर्यंत चाक मारले जेथे फक्त कार पार्क केलेल्या आणि फ्रँकी आणि बेनीसाठी एक आउटलेट थांबले होते आणि ते पाहत होते आणि कोपऱ्यातील ध्वजावर गुडघे टेकले होते. त्याच्या स्लाइडने पाणी साचलेल्या टर्फवर लांबलचक चट्टे सोडले. रात्रीचा बराचसा भाग तो हवेत फिरत असल्याचा भास होत होता.

म्हणून, माजी स्काय विश्लेषक अँडी ग्रे यांच्याकडून उधार घेण्यासाठी, ‘किड मेस्सी’ लेबल असलेला मुलगा ऑक्सफर्डमध्ये बुधवारी ओल्या बुधवारी संध्याकाळी वारा वाहत असताना आणि पाऊस पडत असताना आणि पहिल्या संघाचे मुख्य प्रशिक्षक मायकेल कॅरिक भेट देत असताना हे करू शकतो का असा प्रश्न विचारला गेला तर, उत्तर ‘होय, तो करू शकतो’ असे जोरदार आहे.

15 वर्षांचा हा खेळाडू जागतिक फुटबॉलमधील सर्वात लोकप्रिय खेळाडूंपैकी एक आहे आणि त्याने या हंगामात युनायटेडच्या पहिल्या संघासोबत प्रशिक्षण घेतले आहे.

अर्थात, सावधगिरी बाळगणे आवश्यक आहे.

जेव्हा एखादा खेळाडू केवळ 15 वर्षांचा असतो आणि तेथे अनेक संभाव्य त्रुटी असतात तेव्हा नेहमी सावधगिरी बाळगा. जेव्हा एखादी दुखापत सर्वात आशादायक कारकीर्दीपासून दूर जाऊ शकते तेव्हा नेहमी सावधगिरी बाळगा. जेव्हा एखादे मूल पुरुषात वाढू लागते आणि त्याच्या खांद्यावर दबाव वाढतो तेव्हा नेहमी सावधगिरी बाळगली पाहिजे.

पण सध्या फक्त उत्साह आहे. आणि तो वाजवी उत्साह आहे. गॅब्रिएलच्या प्रतिभेमध्ये काहीतरी खास आहे जे समजून घेण्यासाठी तज्ञाची आवश्यकता नाही. त्याच्या प्रतिभेमध्ये काहीतरी विशेष आहे जे त्याला जागतिक खेळातील सर्वात तेजस्वी तरुण तारेपैकी एक म्हणून चिन्हांकित करते.

केवळ गॅब्रिएलच्या गोलांमुळेच त्याला कसम स्टेडियमवर भविष्यातील सुपरस्टार म्हणून चिन्हांकित केले गेले नाही. व्हायरल YouTube फुटबॉल कौशल्य व्हिडिओमध्ये आठ वर्षांच्या मुलाच्या भूमिकेत तो पहिल्यांदा लोकांच्या नजरेत आला असेल, परंतु हा मुलगा केवळ शो पोनीपेक्षा बरेच काही आहे.

मला या पार्टीला उशीर झाला. मी गॅब्रिएलला पहिल्यांदाच लाइव्ह पाहिलं पण त्याच्या गुणांची प्रशंसा करण्यासाठी तुम्हाला त्याला थोड्या काळासाठी पाहावं लागेल. तो बुधवारी रात्री 10 क्रमांकाच्या भूमिकेत खेळतो आणि त्याला जागा आणि ती कशी शोधायची याची सहज जाणीव असते.

त्याच्याकडे ओळीच्या मध्यभागी पडण्याची क्षमता आहे, ज्यामुळे ऑक्सफर्डच्या तरुणांना त्याला बाहेर काढणे कठीण होते. चेंडूसह तो एक सुंदर पासर आहे. हॉलिवूडसाठीही तो अनोळखी नाही. तो जे काम करतो ते करतो.

ऑक्सफर्ड डिफेन्सवरील सुधारित, लॉब केलेल्या बॉलने बेंडितो मंटाटोला गोलवर सोडले आणि पोस्टच्या बाहेर गेलेला शॉट फायर केला.

गॅब्रिएल हा देखील हुशार खेळाडू आहे. त्याने हुशारीने खेळ वाचला. तो इतरांच्या हालचाली वाचतो, दोन्ही संघमित्र आणि विरोधक. आणि त्याचे जवळचे नियंत्रण, तो वेगवान असतानाही, मंत्रमुग्ध करणारा आहे.

पुन्हा, प्रत्येकजण मुलाला वाढवण्याची आणि त्याच्याकडे खूप विचारण्याबद्दल जागरूक असेल, खूप लहान. हा धोका नेहमीच भूभागावर आला आहे. जेव्हा एखादा खेळाडू खास असतो, तेव्हा त्याच्या सभोवतालची चर्चा नक्कीच असते. तरुणाईला दिलेले वचन, खेळातील सुवर्णमय प्रवासाचे वचन देण्याच्या सुरुवातीला एका तरुण फुटबॉलपटूला पाहणे, ही खेळातील सर्वात उत्साही गोष्ट आहे.

त्याच्या प्रतिभेमध्ये काहीतरी विशेष आहे जे त्याला जागतिक खेळातील सर्वात तेजस्वी तरुण तारेपैकी एक म्हणून चिन्हांकित करते.

गॅब्रिएलला ‘किड मेस्सी’ असे टोपणनाव देण्यात आले आहे आणि गेल्या वर्षी एप्रिलमध्ये वयाच्या अवघ्या 14 व्या वर्षी युनायटेडच्या 18 वर्षाखालील संघाचे प्रतिनिधित्व करणारा तो सर्वात तरुण खेळाडू ठरला, त्याने लीड्सविरुद्ध पदार्पणात दोनदा गोल केला.

जवळपास 30 वर्षांपूर्वी, मी जो कोलचा खेळ पाहण्यासाठी स्टॉकपोर्ट काउंटीच्या वेस्ट हॅम युनायटेडचा एफए यूथ कपच्या तिसऱ्या फेरीतील सामना पाहण्यासाठी एजले पार्कला गेलो होतो. कोलबद्दलही तशीच चर्चा होती जी आता गॅब्रिएलबद्दल आहे. मँचेस्टर युनायटेडने त्याच्यासाठी आधीच £10 दशलक्षची बोली लावली आहे.

असेही म्हटले जाते की जेव्हा जेव्हा सर ॲलेक्स फर्ग्युसन यांनी वेस्ट हॅमचे तत्कालीन व्यवस्थापक हॅरी रेडकनॅप यांच्याशी टक्कर दिली तेव्हा त्यांनी प्रथम त्याला ‘जो कोल कसा आहे?’ असे विचारले. डिसेंबर 1998 मध्ये स्टॉकपोर्टमध्ये त्या रात्री, त्याला खेळायला आलेल्या लोकांमध्ये गर्दी वाढली होती.

त्याची प्रतिभा देखील आधीच स्पष्ट होती. पहिल्या हाफच्या अखेरीस बॉक्समध्ये खाली आणण्यापूर्वी त्याने काउंटीच्या बहुतेक बचावातून जोरदार धाव घेतली. वेस्ट हॅमने पेनल्टीवर गोल करत ३-२ अशी आघाडी घेतली. हा खेळाचा निर्णायक गोल होता.

मी वेस्ट हॅम ड्रेसिंग रूमच्या बाहेर कोलशी बोललो. बरं, मला वाटतं तो होता. ते एक वेगळं वय होतं आणि आता जेवढं त्याच्या खेळण्याचं फुटेज तिथे नव्हतं.

तो कसा दिसतो याची मला किंवा माझ्या सहकाऱ्यांना खात्री नव्हती. आम्ही एखाद्याशी बोललो पण मला अजूनही आश्चर्य वाटते की तो कोलचा संघमित्र होता आणि त्याच वेळी त्याला स्पॉटलाइटपासून वाचवले.

कोलची कथा बोधप्रद आहे जिथे गॅब्रिएल संबंधित आहे, तथापि. कोल यांची कारकीर्द उत्तम होती. त्याने इंग्लंडसाठी 56 सामने जिंकले, तीन विश्वचषक खेळले आणि चेल्सीसह प्रीमियर लीग विजेतेपदक जिंकले.

आणि तरीही, विशेषत: त्याच्या कारकिर्दीच्या सुरुवातीच्या काळात, कधीकधी असे वाटले की त्याच्यासाठी अपेक्षा इतक्या उंचावल्या आहेत, त्या पूर्ण करणे त्याच्यासाठी कठीण होते.

त्यानंतर लगेचच वेन रुनीभोवतीही अशीच चर्चा सुरू झाली. आणि जॅक Wilshere सुमारे. आर्सेनलच्या पहिल्या संघातील विल्शेरेच्या सुरुवातीच्या कामगिरीबद्दल मी एक गंभीर लेख लिहिला आणि नेहमी खेद व्यक्त केला. विल्शेरे हा एक महान खेळाडू होता ज्याची कारकीर्द उत्तम होती. दुखापतीने तो इतका क्रूरपणे सहन केला नसता तर बरे झाले असते.

जो कोलची कथा गॅब्रिएलसाठी बोधप्रद आहे. कोलची कारकीर्द चांगली होती परंतु कधीकधी असे वाटले कारण अपेक्षा खूप जास्त आहेत, त्यांच्यासाठी जगणे कठीण होते.

मी जॅक विल्शेरेच्या आर्सेनलमधील पहिल्या पहिल्या संघाच्या कामगिरीबद्दल एक गंभीर लेख लिहिला आणि मला नेहमीच खेद वाटतो. विल्शेरे हा एक महान खेळाडू होता ज्याची कारकीर्द उत्तम होती

बुधवारी रात्री कसम स्टेडियमच्या मुख्य स्टँडमध्ये प्रवेश केलेला कोणीही जेजे गॅब्रिएलला पहिल्यांदा खेळताना पाहिले हे कधीही विसरणार नाही.

युनायटेडमध्ये रॅव्हेल मॉरिसनच्या उदयाभोवती एक प्रकारचा उन्माद देखील होता हे कदाचित या टप्प्यावर नमूद केले पाहिजे. लहान मुलांचे प्रॉडिजी म्हणूनही त्यांचे कौतुक केले गेले, परंतु त्यांच्या वरिष्ठ कारकिर्दीत प्रभाव पाडण्यासाठी त्यांनी संघर्ष केला. विविध कारणांमुळे, काहीवेळा गोष्टी पूर्ण होत नाहीत.

या वयात गॅब्रिएलची तुलना कोल आणि विल्शेरेसारख्या खेळाडूंशी होते. तो एक स्टार टॅलेंट आहे. तो 15 वर्षांच्या मुलांबरोबर आणि त्याच्यापेक्षा दोन किंवा तीन वर्षांनी मोठ्या मुलांशी खेळतो. या मोसमाच्या सुरुवातीला, त्याने एफए युथ कप टायमध्ये गोल करणारा सर्वात तरुण खेळाडू म्हणून नवीन विक्रम प्रस्थापित केला.

जर त्याची प्रगती अव्याहतपणे सुरू राहिली तर तो लवकरच मँचेस्टर युनायटेडच्या पहिल्या संघात स्थान मिळवण्यासाठी प्रयत्न करेल. त्याने आधीच त्यांच्यासोबत प्रशिक्षण घेतले आहे आणि अहवाल असे की तो बाहेर दिसत नाही.

सध्या, फुटबॉलमधील त्याच्या कारकिर्दीच्या सुरुवातीला त्याला चमकताना पाहणे हा केवळ एक विशेषाधिकार आहे. त्याने गेममध्ये काहीही केले तरी, बुधवारी रात्री कसम स्टेडियमच्या मुख्य स्टँडमध्ये प्रवेश केलेल्यांपैकी कोणीही जेजे गॅब्रिएलला पहिल्यांदा खेळताना पाहिले हे विसरणार नाही.